В самом сердце Камеры времени Макс столкнулся с новой задачей — освоить полет. Еще свежи воспоминания о гармоничной связи с ветром, и он подошел к этой задаче с оптимизмом, который вскоре будет уничтожен жестоким жалом неудачи.
-Полет — это не просто продолжение гармонии, Макс, — объяснял Кремет, — это контроль над ветром, подчинение его своей воле, превращение его в инструмент для твоего управления. — Эти слова эхом отдавались в голове Макса, когда он готовился к своей первой попытке полета.
Он начал с концентрации своей энергии, энергии, которая теперь гармонировала с ветром. Опираясь на свои предыдущие уроки, он направил эту энергию вокруг себя, создавая буфер между собой и землей. Он почувствовал, как ветер откликнулся, закружился вокруг него, однако, хотя он и ощутил небольшое притяжение, этого было недостаточно, чтобы полностью поднять его на ноги.
После беседы с Креметом он понял, что находится на правильном пути, однако силы, которую он создавал, было недостаточно, чтобы поднять его тело ростом 195 сантиметров и весом 180 килограммов.
В течение трех месяцев он тренировался снова и снова, единственной целью было создать достаточную силу тяги, чтобы наконец-то левитировать, пока однажды с колотящимся в груди сердцем он не почувствовал, что его ноги оторвались от земли.
Мгновенно на него нахлынуло чувство восторга. Он сделал это! Он левитировал!
Но этот успех был таким же мимолетным, как ветер, которым он пытался управлять.
Первоначальная эйфория быстро сменилась тревогой, когда он почувствовал, что его контроль ускользает. Его энергия начала колебаться, и он больше не мог удерживать кружащий его ветер. Тот самый ветер, который поднимал его, теперь казался диким зверем, отказывающимся быть прирученным.
Он чувствовал себя как магнитная вершина, он мог левитировать, только если вес его тела был идеально сбалансирован, если он наклонял свое тело в любую сторону, он чувствовал, что ветер под ним не может поддерживать его должным образом, так как он опасно теряет контроль.
Когда он видел, как различные боги проносятся сквозь пространство, он никогда не думал, что овладеть навыком полета будет так сложно, только сейчас, когда он пытался научиться этому с нуля, он и вправду осознал, насколько грандиозной была эта задача.
День за днем Макс разбивался о землю со стуком, который эхом разносился по пустой равнине. От повторяющихся ударов его кости трещали, а сам он был удивлен и покрыт синяками.
Но больше, чем физическая боль, его больше всего мучила неудача.
Этот цикл изнурительных неудач стал постоянным в тренировках Макса. Каждая неудачная попытка разрушала его оптимизм, сменяясь разочарованием и чувством опустошенности.
Он находился в камере времени уже более 3,5 лет, и чувство одиночества и повторяющиеся тренировки, наконец, начали грызть его самоощущение и мотивацию.
Он скучал по Асиве, Себастьяну и своим друзьям, невозможность увидеть их лица и поговорить с ними заставляла его сокрушаться до слез, ведь каждую ночь, когда он ложился спать, первые демоны, с которыми ему приходилось сталкиваться, были в его собственном разуме, так как проснуться и тренироваться еще один день без каких-либо значительных результатов было задачей само по себе.
Когда после 4 месяцев попыток его мастерство полета не улучшилось, его первоначальное оживление сменилось тонущим чувством неадекватности. Его некогда непоколебимая решимость теперь была омрачена грызущим чувством неудачи.
По мере того как неудачи Макса нарастали, он все больше пытался контролировать свою ману.
Левитация, даже на короткие мгновения, требовала больших затрат маны, но не потому, что у него не было необходимых резервов для поддержания движения, а потому, что его мана была в основном огненной, и использовать ее для любой другой задачи означало расходовать ее с гораздо большей скоростью.
Он чувствовал, как с каждой попыткой его энергия стремительно убывает, оставляя его обессиленным и задыхающимся.
Это быстрое истощение дало Максу понять, что для овладения полетом требуется не только контроль над ветром, но и контроль над маной.
Дополнительную сложность для него представляли регионы сильного ветра в Камере времени. Дикие ветры здесь были мощными, непостоянными и трудно контролируемыми. Они швыряли его, как лист, сбивая с курса. Чаще всего он врезался в ближайшие деревья или валуны, оставляя после себя синяки и ушибы.
В течение следующих шести месяцев его успехи были не такими, как он надеялся. Теперь он мог левитировать и скользить в нескольких метрах над землей, но его контроль был в лучшем случае шатким, и он был далек от достижения беспрепятственного полета, к которому стремился.
Его тело было покрыто шрамами, а дух отягощен тяжестью неудач. Некогда оптимистичный Макс теперь был полон страха, но он не сдавался.
Путь к мастерству полета был суров и неумолим, но Макс знал, что должен продолжать, потому что из этой камеры есть только один выход — выполнить все, что требовал от него Ангакок.
************
(Тем временем Асива)
-Хахаха.
Впервые за последние 3 месяца Асива от души рассмеялась, получив первый отчет о сражении от Себастьяна.
Когда Асива назначила его командиром сил клана Бладфолл, она сомневалась в его способностях, но за первую неделю службы он вышел из тупика, в котором вампиры находились последние 12 лет.
Себастьян не только продемонстрировал выдающиеся способности, но и завершил миссию без потерь, в то время как противник потерял около 35 000 солдат.
Это было большой пощечиной варварам и принесло большой престиж клану Бладфолл, который теперь завоевывал репутацию клана-выскочки, у которого хватало смелости делать то, что не делали другие кланы.
Благодаря храбрости Себастьяна моральный дух на пограничных планетах значительно улучшился, командиры других кланов почувствовали новую надежду и соревнование, в котором они стремились достичь таких же результатов, как клан Бладфолл.
С тех пор, как Себастьян вернулся, требование встретиться с Максом снова стало расти, и Асиве все труднее было оправдать его отсутствие.
Как нового лорда, Макса теперь воспринимали так, будто он свалил всю работу на своих внутренних министров в погоне за тщеславной славой.
Те, кто знал о надвигающейся войне, считали, что Макс ищет средства, которые помогут его клану пережить гибель, но те, кто не знал о войне, считали его непригодным для правления.
Наибольшую тревогу вызывали торговцы, хотя Кристиан Грей выполнял свою работу в качестве министра торговли, чтобы свести проблемы к минимуму, по своей природе торговцы были группой жадных ублюдков, которые никогда не были довольны политикой правительства.
Эти группы постоянно требовали встречи с лордом по вопросам, в которых Кристиан отказывал, и были недовольны Асивой, когда она выносила решение не в их пользу.
Она скучала по Максу, но, к счастью, когда Себастьян вернулся из путешествия с таким мощным артефактом, у нее появилось оправдание, что Макс отправился на поиски потерянных сокровищ, которые приведут клан к невероятным высотам.
Надеюсь, когда он вернется, он будет достаточно силен, чтобы оправдать все те дни, когда он пропускал свои гражданские обязанности.
**********
(Тем временем Анна)
Последние три месяца Анна тренировалась в сердце королевского эльфийского леса, вкладывая всю свою душу в дело, которое когда-то считала невозможным.
Цель? Овладеть легендарной дугой Эоланда, мощным навыком стрельбы из лука, способным обрушить на армии сокрушительный дождь. Этот навык был покрыт тайной, известной только королевской семье эльфов из прошлых поколений.
С рассветом каждого нового дня Анна натягивала свой лук, шепча древние эльфийские заклинания, тщательно выпуская одну зачарованную стрелу.
Ее тонкие пальцы работали методично, каждая гравировка на наконечнике стрелы сверкала в раннем свете, обозначая стихии, которыми она повелевала — ветер, огонь и дух. Каждый выстрел был молитвой, обращением к древнему мировому дереву, управляющему нитями природы.
Когда солнце село на девяносто первый день, Анну охватило чувство спокойной решимости. Ее глаза, острые и напряженные, как взгляд орла, засверкали вновь обретенной силой. Она заняла позицию, прочно опустившись на богатую лесную землю, и с твердой решимостью натянула тетиву. Когда она в последний раз прошептала заклинание, ослепительный свет окутал стрелу, ее сырая энергия потрескивала, повторяя обещание неминуемой силы.
Отпустив тетиву, Анна почувствовала прилив энергии. Стрела взмыла ввысь, распавшись на десять тысяч одинаковых фрагментов, каждый из которых гудел от смертоносного намерения. Казалось, время остановилось, и каждая стрела нашла свой путь, направляемая древними силами, которые вызвала Анна.
Затем пошел дождь, шквал магических стрел, каждая из которых была способна пробить самые крепкие доспехи и самые прочные щиты. Это была сцена одновременно благоговейной красоты и ужасающего разрушения. Она ясно представила себе эту сцену: вражеская армия, застигнутая врасплох, негде спрятаться, нет щита, чтобы заслониться, и только неминуемый шторм ее магических стрел затмевает солнце.
Анна выдохнула, напряжение от этого навыка было заметно в ее тяжелом дыхании. Но в ее глазах сверкнул победный блеск. Она сделала это. Она наконец-то освоила дугу Эоланда. Это был не просто навык, это была симфония силы и разрушения, оркестрованная лучшей лучницей эльфийского королевства.
Это было зрелище, на которое стоило посмотреть, зрелище, которое давало предчувствие силы, заключенной в ней.
С этим навыком она была готова стать главным лучником армии клана Бладфолл, готовым замедлить любое открытое нападение на их войска!
