Жизнь, действительно, была хороша. На самом деле, Санни даже мог бы сказать, что в настоящее время она была прекрасной.
Можно было ожидать, что застрять в проклятом городе, расположенном посреди настоящего ада, окруженном лишь руинами и ужасающими монстрами, — не самый лучший способ прожить жизнь. Но для него это было чем-то вроде рая.
К своему удивлению, Санни обнаружил, что такой тип существования вполне его устраивает. У него не было никаких обязательств, не нужно было беспокоиться о будущем и, что самое главное, не требовалось взаимодействовать с другими людьми.
Люди всегда все усложняли и усложняют. Его тошнило от них.
Быть самому по себе было гораздо лучше. Ему не нужно было притворяться кем-то другим, заставлять себя вести себя не так, как хотелось бы, и напрягать свой разум, пытаясь понять запутанные чувства людей.
Впервые в жизни Санни мог просто быть самим собой.
Оказалось, что его истинному «я» очень легко угодить. У него не было недостатка в интересных занятиях, исследованиях и убийствах. Его жизнь была очень интересной и комфортной, если судить по всему.
По крайней мере, это было намного лучше, чем его жалкое существование на окраине, в реальном мире.
Ключ к этому гармоничному ощущению был очень прост. Нужно было ни на что не надеяться.
Санни обнаружил, что надежда — настоящий враг мира. Это была самая мерзкая и ядовитая вещь во вселенной. Если бы существовал хотя бы проблеск надежды на возвращение домой, он бы сейчас был в отчаянии, полон тревоги и, возможно, находился бы в центре какой-нибудь безумной катастрофы.
Как он всегда был раньше.
Но без надежды все было просто и приятно. Он действительно не мог желать большего.
— Продолжай говорить себе эту чушь. Возможно, ты действительно в это поверишь.
Санни усмехнулся.
— А во что тут верить? Это правда!
Тень молча покачала головой, давно привыкшая к его безумным тирадам. В последнее время Санни часто разговаривал сам с собой, ведя долгие споры, которые иногда переходили в крики. Это был хороший способ скоротать время.
…Чуть позже он вышел из своей тайной комнаты. Логово Санни находилось в верхней части разрушенного собора, вход был спрятан за высокой статуей какой-то неизвестной богини. Там был небольшой балкон, с которого он мог наблюдать за большим залом храма через плечо богини, скрытое от глаз прядями ее каменных волос.
Балкон находился очень высоко над полом, поэтому ни одно существо не могло случайно забраться на него. Падение вниз непременно убило бы обычного человека.
Санни обнаружил потайную комнату, когда шпионил за тем ублюдком, который его выпотрошил. Он проник в собор через дыру в крыше и приземлился на одну из широких опорных балок, затем прошел по ней и случайно заметил маленький балкончик.
Так они с ублюдком стали соседями. Он был, по сути, хранителем этого места. Монстр патрулировал большой зал, убивая всех, кто осмеливался войти внутрь. Санни видел, как множество могущественных кошмарных существ пали перед его мечом, разрубленные на части без особых усилий.
Конечно, этот ублюдок и сам был кошмарным существом немалой силы.
Санни был уверен, что он по меньшей мере дьявол.
Делить собор с дьяволом было очень удобно. Санни мог спать спокойно, зная, что ни один монстр не сможет добраться до внутреннего святилища живым. Конечно, ему приходилось быть осторожным, чтобы не попасться на глаза своему соседу-убийце.
С другой стороны, он мог наблюдать за дьяволом сколько угодно, ожидая возможности отомстить. Санни был твердо намерен в конце концов убить проклятого рыцаря. Ублюдок должен был умереть.
Но перед этим Санни должен был стать сильнее. Намного, намного сильнее.
Пройдя по балкам собора, он подошел к отверстию в крыше и пролез через него.
Снаружи над миром уже царила ночь.
Пора было охотиться.
***
Скелетная, сгорбленная фигура медленно шла по узкой улице проклятого города. У существа были длинные руки, заканчивающиеся злобными когтями, и деформированная голова с широкой пастью, полной острых как бритва клыков.
Даже согнув спину, чудовище было не менее двух метров ростом. Оно было одето в рваный саван, который когда-то был белым, но уже давно стал коричневым от засохшей крови.
Это была добыча Санни.
Существо, которое называли Кровавым Извергом, было одним из самых слабых обитателей проклятого города. Это был всего лишь пробудившийся монстр, едва сообразительный и сравнительно легко убиваемый.
Конечно, здесь ничего не было легко убить. В конце концов, каждый человек на Забытых берегах был всего лишь спящим зверем.
Несмотря на то, что они имели одинаковый ранг и класс, Кровавые изверги были менее грозными, чем Центурионы Карапакса, с точки зрения силы и скорости. Однако так было лишь до тех пор, пока они не почувствовали запах крови, который приводил их в неистовство. В таком состоянии эти изверги представляли собой настоящую угрозу.
«Жалко.» — подумал Санни, преследуя кошмарное существо из тени.
В прошлом он убил несколько таких монстров и каждый раз отлично проводил время… ну, кроме этой встречи, когда он случайно поцарапался об острый камень. Это было совсем не весело.
«Пора умирать, уродец!»
Кровавый Изверг уже собирался свернуть за угол, когда его внимание привлек внезапный звук. С неестественной быстротой монстр развернулся и упал на четвереньки, его чуткие уши уловили малейший шорох. Затем он сделал несколько осторожных шагов вперед и остановился на определенном месте.
Перед чудовищем на земле лежал обычный на вид камень.
Через секунду камень вдруг заговорил:
— За тобой, — вежливо произнес он.
Существо на мгновение замерло, а затем молниеносно развернулось.
В воздухе что-то просвистело, и верхняя часть тела Кровавого Изверга отделилась от нижней. Все еще не желая умирать, монстр протянул к нему свои длинные руки.
— Слишком медленно!
Санни ударил Осколком Полуночи, отрубив одну из рук по локоть. Продолжая движение, он сделал быстрый шаг вперед и нанес еще один удар, на этот раз пробив череп существа. Острие тачи вошло через один из глаз и вышло через затылок.
Все это заняло меньше секунды. К тому времени, когда обе части чудовища упали на землю, Санни уже достал свой меч.
С ожиданием глядя вверх, он улыбнулся и стал ждать.
— Давай, говори!
Словно отвечая на его призыв, Заклинание прошептало:
[Вы убили Пробудившегося Монстра, Кровавый Изверг.]
[Ваша тень становится сильнее.]
Санни усмехнулся.
— Ах, спасибо тебе. Ты такой милый.
Руны мерцали, появляясь в воздухе перед ним. Посмотрев вниз, он прочитал:
Фрагменты Теней: [398/1000]
Всего два фрагмента от четырехсот. В эти дни он продвигался вперед с очень приличной скоростью. Вначале, когда он еще не знал города и населявших его существ, Санни везло на несколько фрагментов в неделю.
Кроме того, он был гораздо более склонен к тому, чтобы закончить все в крови и в шаге от смерти.
Но теперь все постепенно менялось. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз ему приходилось прощаться с жизнью.
«Ах, ты идиот. Тебе нужно было просто пойти и подумать об этом вслух, да?»
Как раз когда он закончил эту мысль, до его ушей донесся отдаленный звук шагов.
