Санни оказался погруженным в мягкие объятия паутины, и его крик был поднят в реакции на ужасную боль, которая захлестнула каждую клетку его тела. Невероятная агония пронзила его нервную систему, а его разум утонул в бесконечной волне страданий.
Подобно тому как каждый его мускул, волокно и молекула разрывались на куски и собирались заново, лишь для того, чтобы снова быть разорванными. Глаза Санни, в частности, ощущали себя так, будто в них вколоты раскаленные металлические стержни, и они причиняли ему более ужасную боль, чем остальные страдания. Или, возможно, глаза превратились сами в раскаленные шары плавящегося металла.
Санни в панике начал царапать свое лицо, нанося кровавые следы, но через мгновение какая-то неведомая сила стирала их. Вскоре его голос смолк, и он больше не мог выразить свою страдальческую боль словами.
Этот процесс был полным противоположностью тому мягкому возрождению, которое он пережил после Первого Кошмара. Здесь не было жалости, только безжалостная и жестокая превращающая сила, переключая тело Санни в нечто совершенно чуждое и чужеродное.
То, что никогда не должно было существовать.
Бессильный противостоять этому процессу, Санни был вынужден только переносить агонию. Все, что он мог сделать, это пытаться не сойти с ума от боли. Его лицо покрыто было слезами и кровавыми пятнами. Страдание не знало конца.
...И затем, спустя казалось, бесконечное количество времени, это прекратилось. Боль утихла, стала менее интенсивной и, наконец, исчезла полностью. Санни остался лежать на паутине, полностью истощенный и без сил.
В тишине, нарушаемой лишь его хриплым дыханием, голос заклинателя прошептал:
[Вы получили новый Атрибут.]
[Один из ваших Атрибутов готов к развитию.]
*********************
Санни лежал неподвижно, пытаясь прийти в себя после ужасного испытания, которое только что пережил. Воспоминания о боли все еще звучали в его голове, вызывая иногда дрожь его тела. Он боялся открыть глаза, опасаясь увидеть, что он изменился каким-то ужасным образом.
"Неужели я стал чудовищем?"
С нервозным вздохом Санни наконец открыл глаза и осмотрел себя. Все было на своих местах, и он по-прежнему выглядел как человек. Никаких радикальных изменений в его физическом состоянии не произошло.
"Что-то изменилось, но я не могу точно сказать что именно," подумал Санни.
Санни аккуратно прикоснулся к своим глазам, они казались такими же, как и раньше, но что-то было не так. Он ощущал какую-то тонкую разницу, но не мог понять, в чем именно она заключалась.
Капля крови на его пальце привлекла его внимание. Эта капля казалась особенной, она сверкала слабым золотистым светом. Санни подозревал, что это связано с каплей ихора, которую он поглотил. Он задался вопросом, как это могло повлиять на его тело и способности.
"Что я только что сделал?" прошептал Санни самому себе.
В этот момент его взгляд случайно упал на Саван Кукловода, и что-то внутри него щелкнуло. Внутри доспехов Кукловода он увидел пять сверкающих углей, каждый из которых был узлом и якорем для бесчисленных алмазных нитей, образующих сложный и непредсказуемый узор. Это напоминало внутреннюю структуру Заклинания, но в меньшем масштабе.
И теперь Санни почему-то мог понимать этот узор, он видел его логику и цель каждого изгиба и узла. Эти узоры были созданы для конкретных целей, таких как усиление стойкости и защиты.
Понимание пришло к нему естественным образом, словно это было его врожденное умение.
"Мне необходимо более подробно изучить это," сказал он, ощущая одновременно любопытство и тревожность. Санни вошел в Море Души и перед его умом разверзлась знакомая темная пустота неподвижной воды. Там плавали Ядро Теней, ярко сверкающие сателлиты его Воспоминаний, и странный намек на движение за пределами его периферийного зрения.
По инерции Санни повернул голову, чтобы попробовать уловить это движение, хотя знал, что ничего не увидит.
Но в этот раз он действительно увидел.
В ужасе он вскрикнул и отпрыгнул, теряя равновесие.
"Черт возьми! Что это было?!"
Там, во мраке, на грани тусклого свечения от его сверкающих Воспоминаний, стояли неподвижные черные силуэты. Это были тени — тени существ, которых он уничтожил.
Одна из них напоминала раба с широкими плечами и изувеченной спиной, имя которого Санни так и не узнал. Его фигура была исказлась и пугающе, после того как он стал хозяином личинки Горного Короля, он превратился в зверя-убийцу. Затем личинка была задушена Санни.
Над ним возвышалась тень самого Горного Короля, так же ужасающая и отвратительная, каким был этот тиран в жизни. Санни вспомнил, как ему удалось избежать его власти.
Тень жестокого рабовладельца, бившего его кнутом, стояла рядом с тираном. Это был первый и пока единственный человек, чью жизнь Санни лишил собой. Он даже обобрал его после убийства.
По обе стороны от них стояли другие тени. Огромные хищники с бронированными панцирями молча присутствовали, опустив клешни. Среди них был грозный центурион, окруженный множеством легковооруженных существ, таких как многоножки и плотоядные черви, а также странные съедобные цветы.
Каждое существо, убитое Санни, было здесь в виде тени. И каждая из этих теней, похоже, принадлежала фрагменту, поглощенному им.
Несмотря на отсутствие глаз у теней, Санни ощущал их взгляды, направленные на него.
Санни остолбенел, чувствуя холодный мураш по позвоночнику, и наконец собрал себя, поднимаясь на ноги. Оказаться внутри своего Моря Души с маленькой армией мертвых теней было не самой приятной неожиданностью. Тем более, если учесть, что эти тени когда-то принадлежали тем существам, которых он убил.
Он сдавил зубы.
"Я могу повторить... Что, черт возьми, происходит?"
