Через некоторое время Санни услышал шум, доносящийся сверху. Он повернул взгляд в ту сторону и обнаружил Касси, стоящую на краю широкой ветки и сжимающую в руках золотую веревку.
Прежде чем он успел реагировать, слепая девочка уже начала спускаться. Она осторожно двигалась, но при этом проявляла невероятную ловкость, особенно для человека без зрения.
Санни встрепенулся. "Она что, с ума сошла? Это опасно!"
Однако его беспокойство было напрасным. Касси успешно спустилась на землю и отпустила веревку, оставаясь невредимой и независимой. Затем она взяла свой посох и сделала неуверенный шаг, пытаясь определить источник крика, который она услышала.
Санни приветствовал ее и направил ее к себе, сказав:
— Я здесь!
Слепая девушка повернула голову в его сторону и осторожно двигалась, ощупывая землю посохом перед собой. Из-за неровной поверхности острова ей потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы прийти к нему.
Когда она подошла, Санни снова заговорил:
— Привет.
Касси остановилась и немного удивленно опустила голову. Затем она спросила:
— Почему ты лежишь на земле?
Он слегка улыбнулся:
— О, это очень удобно.
Но затем Касси нахмурилась и обеспокоенно спросила:
— Ты ранен?
Санни покачал головой и ответил:
— Просто ушибся. Ничего серьезного. Я очень устал... этот удар был очень сильным.
Сознание того, что они в безопасности, начало медленно оседать в его уме. Вместе с этим пришли и усталость и нервное напряжение последнего дня.
Санни поднялся на ноги и предложил Касси свое плечо. После того как она взяла его, они подошли к телу Демона Карапакса, где на песке лежала Нефис.
Нефис приветствовала их слабым взглядом:
— Доброе утро.
Попытавшись улыбнуться, Меняющаяся Звезда была явно изнурена.
Санни оценил ее попытку и подумал: "3,6 из 10, оценка за улыбку."
Вскоре они сидели в кругу, передавая друг другу бутылку с водой. Санни рассказывал об их битве с Демоном:
— ... Итак, он отвлекся на несколько мгновений, и Нефис смогла нанести удар. Она использовала свою Способность Аспекта, чтобы зажечь меч, и ударила по ослабленной броне на груди демона, о которой ты нам рассказывала. Она оказалась не такой прочной, и меч прошел насквозь, достигнув сердца ублюдка.
Санни заметил, что Касси не удивилась новому способу Меняющейся Звезды. Это либо означало, что Нефис рассказывала ей об этом, либо Касси видела это в своих видениях. В любом случае, он решил не касаться этой темы.
— Демон был уже сильно ранен после схватки с... тварью из моря, так что этого оказалось достаточно, чтобы прикончить его. Через несколько секунд он был мертв.
Касси была поражена:
— Это... невероятно. Двое Спящих победили Пробудившегося Демона! Я думала, что такое бывает только в фантастических историях.
Нефис поправила ее:
— Трое Спящих. Твои видения и совет были бесценными.
Слепая девушка почувствовала себя немного неловко:
— Но это все равно мало что меняет, верно?
Санни перевел взгляд с одной на другую и затем обратился к Касси:
— Ты права, это действительно невероятно. Но, как говорится, дело сделано. В любом случае... Я пообещал приготовить для тебя мясо демона после этого, не так ли? Готова ли ты стать свидетельницей моего кулинарного искусства?
С улыбкой он уже представлял вкус сочного, нежного мяса. Но вдруг Касси нахмурилась и выразила сомнение:
— Я... я не уверена.
Санни поднял брови:
— Почему?
Она колебалась, прежде чем ответить:
— Ну, это... съедать мясо разумного существа, даже если оно было злым... кажется странным. Я даже не думала об этом раньше, но теперь... Это просто не по-человечески, на мой взгляд.
Санни моргнул. Вообще-то, он тоже об этом не думал. В ретроспективе идея делать стейк из существа, чей интеллект был сравним с их интеллектом, казалась немного неправильной. Даже если это существо было кровожадным демоном, который без раздумий проглотил бы их целиком.
В Царстве Снов властвовала именно такая жизнь. Монстры пожирали людей, и люди пожирали монстров. Это был цикл жизни... смерти? Круговорот смерти.
Однако Демон Карапакса был необычным. У него были свои мысли и характер. В то время как Кошмарные Существа вокруг были безумными и одержимыми убийством и разрушением, точно так же как и он сам, у этого железного гиганта были иные черты.
Он был гордым, бесстрашным, даже доблестным. Сражаясь с ужасными монстрами темного моря, он стоял на своем пути, не отступая. Приготовление мяса такого существа действительно казалось... странным.
"Почему учитель Юлий не уделил внимание этике приема в пищу врагов? Какой пробел в моем образовании!"
Касси, не видя реакции Санни, покраснела и извинилась:
— Прошу прощения. Я понимаю, что это может показаться странным, но я просто делюсь своими чувствами. Вы и Нефис не обязаны делиться ими.
Санни кивнул:
— Понимаю, что ты чувствуешь. Просто учти, что у нас нет запасов, и без охоты нам нечего будет съесть.
Слепая девушка предложила:
— Может, мы могли бы собрать плоды с великого дерева? Наверняка они вкусные!
Санни был поражен:
— Ты серьезно?
Касси была смущена его реакцией:
— Да, почему бы и нет?
Санни многократно моргнул, прежде чем ответил:
— Это дерево странное и подозрительное. Почему оно растет здесь, когда ничто другое не может? Я уверен, что оно как-то связано с гибелью кораллов вокруг Пепельного кургана. Ты видела что-либо еще, способное повредить этот лабиринт?
Санни обратил внимание на важность ситуации и попытался поддержать ее в этом вопросе.
— В любом случае, это слишком рискованно. Я не думаю, что стоит рисковать.
Слепая девушка улыбнулась:
— Ты, кажется, слишком озабочены. Дерево всего лишь дерево. На самом деле, я думаю, что это здесь знакомство с жизнью вопреки всему, даже в таком месте. Я уверена, что его плоды безопасны.
Санни посмотрел на нее с недоумением. Как Касси могла так несерьезно отнестись к его беспокойству? Это было весьма не характерно для нее. В недоумении, Санни обратился к Нефис, надеясь на ее поддержку.
Меняющаяся Звезда тщательно обдумала ситуацию и сказала:
— Санни прав. В этом дереве слишком много загадок. Съедение его плодов может быть опасным.
Санни почувствовал облегчение. Наконец-то разумное решение!
Однако его сердце все еще охватывала странная тревога.
Когда Касси вздохнула разочарованием, Меняющаяся Звезда обратилась к Санни:
— А Эхо, верный спутник, с нами?
Лицо Санни потемнело. Он все еще скорбел о потере своего верного спутника.
— Нет. Демон действовал слишком быстро, я не успел ничего сделать.
Нефис выразила сожаление:
— Это очень плохо. Мы потеряли надежного способа передвижения.
Санни испытывал горе по Эхо, и его мрачное настроение не прошло незамеченным. Он ожидал, что Нефис тоже будет скорбеть, но она спросила:
— А что с твоим мечом? Он остался цел?
Санни вздохнул и ответил:
— Нет, мой меч сломался, когда я пытался блокировать атаку демона.
Это было для него еще более тяжелым ударом, чем потеря Эхо. Лазурный Клинок был его первым мечом, с которым он многое пережил и многое достиг. Это оружие было частью его самого.
И сейчас его не было.
Нефис подняла руку.
— Что ж, тебе повезло... Я получила Воспоминание после убийства Демона Карапакса. Это оружие...
