Когда Санни и сундук с сокровищами понеслись по небу к безбрежной черной пропасти, их преследовали куски разрушенного острова. Сдавливание постепенно слабело, но все еще было достаточно сильным, чтобы убить большинство Пробужденных.
Если бы не сила его теней, Санни был бы давно мертв. И даже с ней он был гораздо ближе к тому, чтобы стать трупом, чем ему хотелось бы. Все тело было покрыто синяками, кровью и испытывало боль.
…Что он мог видеть очень отчетливо, потому что, помимо того, что он был ужасно изранен, Санни был еще и совершенно голым.
«Какое… великолепное зрелище. Черт!»
Он отозвал Саван Кукловода, чтобы поглотить теневую сущность, потраченную на его вызов, и у него не осталось ничего, чтобы снова вызвать доспехи. Последние капли были потрачены на призыв Темного Крыла.
В результате Санни упал в Низшее Небо на вершине сундука с сокровищами, на котором не было ничего, кроме рюкзака и полоски кожи, удерживающей сломанную руку. Он надеялся только на то, что ни Мастер Роан, ни Святая Тирис не появятся внезапно, чтобы спасти положение, увидев его в таком состоянии.
Он предпочел бы погрузиться в Разрыв, чем пережить этот позор.
Ну… не совсем.
«Я беру свои слова обратно. Они оба могут спуститься с облаков и унести меня на руках. Я не буду возражать! Нет, правда!»
Но никто не пришел ему на помощь. Уворачиваясь от тяжелых глыб разбитого камня и отчаянно пытаясь скользить сквозь град обломков, Санни медленно толкал сундук к пустому пространству Разрыва и молился, чтобы ничто не повредило его хрупкий плащ.
Он и так с трудом повиновался его командам.
Темное Крыло не было предназначено для перевозки тяжестей. Оно едва могло выдержать только самого Санни… и это в нормальных условиях. Теперь, когда Санни отказывался отпускать мертвого Мимика, а на них обоих действовало Сдавливание, зачарованный плащ был на грани. Вместо того чтобы плавно уходить от падающих камней, Санни и сундук с сокровищами падали между ними под небольшим углом.
Излишне говорить, что увернуться от обломков разрушенного острова в таких условиях было нелегко. Но каким-то образом Санни удалось защитить и себя, и Темное Крыло достаточно долго, чтобы выбраться из опасной зоны целым и невредимым.
К тому времени Сдавливание стало практически терпимым.
Сидя на крышке сундука с сокровищами и чувствуя, как страшное давление с каждой секундой становится все слабее и слабее, Санни скривился от боли, а затем облегченно вздохнул. Прохладный ветерок ласково касался его пылающего лица, а также… в общем, всего. В целом, падение не было неприятным.
Но тут в его голове возникла внезапная мысль.
«…От чего ты чувствуешь облегчение, идиот?»
А… точно.
Посмотрев вниз, Санни не увидел ничего, кроме стремительно приближающегося, безграничного темного простора Низшего Неба.
Бесконечная пропасть, которая простиралась внизу до бесконечности, и из которой не было выхода. Если только не уметь летать.
Именно туда он и направлялся.
***
Кроме золотой Нити Судьбы, которую видел Санни, исчезая в глубине Разрыва, у него не было никаких оснований полагать, что он переживет падение в Низшее Небо, не говоря уже о том, что сможет вернуться в Святилище и в реальный мир. Скорее всего, он сойдет с ума и либо будет поглощен каким-нибудь ужасным титаном из бездны, либо умрет от голода.
Его жизнь, почти в буквальном смысле, висела на волоске.
…Но сейчас ему было все равно. Его волновало только физическое облегчение от того, что на него не давит Сдавливание. Он все еще был весь изранен, и ему было больно, но испытывать обычную боль было почти равносильно эйфории.
«Важны мелочи…»
Например, не быть постоянно раздавленным невидимой, убийственной магической силой. Или удобно лежать на широкой крышке сундука с сокровищами, вместо того чтобы раздробить свои конечности в пасти монстра.
…Такие простые вещи.
Теперь, когда Сдавливание почти прошло, Санни использовал Темное Крыло, чтобы протолкнуть мертвого Мимика глубже в Разрыв, а также поддержать его в воздухе. Сундук с сокровищами был широким и длинным, а его крышка была плоской. В каком-то смысле он был похож на крепкую и узкую койку.
На самом деле, были и худшие способы упасть в бесконечную пропасть.
Санни уставился на широкое пространство Разрыва, пытаясь выжечь в своем сознании воспоминание о золотой нити света.
Разрыв располагался в центре Скованных Островов и был одновременно огромным и абсолютно пустым. Некоторые люди верили, что в его центре когда-то стояла Башня Слоновой Кости, которая стала первым островом, освободившимся от оков. На протяжении тысячелетий острова, граничившие с ней, медленно разрушались один за другим, что привело к росту Разрыва.
К этому времени он был размером в пару сотен километров в диаметре, и, насколько мог судить Санни, Нити Судьбы вели куда-то в самый его центр.
Вопрос заключался в том, насколько глубоко там находилось то, что было на другом конце Нитей? Самое долгое время, когда кто-то спускался в Низшее Небо, прежде чем вернуться назад, длилось неделю. Был ли таинственный предмет спрятан в еще более глубокой части бездны?
И что это был за предмет?
Санни не мог даже предположить. Единственное, что он знал, так это то, что интуиция подтолкнула его к Искривленной Скале именно из-за него.
А раз так… это должно было быть что-то, что позволит ему выжить.
Верно?
Конечно, его судьбой просто могла быть смерть там. Судьба не делала различий между любыми случаями, в том числе и фатальными. Несмотря ни на что, Санни собирался это выяснить.
…Теперь у него не было выбора.
Чувствуя, что воздух становится все холоднее, он дрожал и смотрел, как небо вокруг него становится все темнее и темнее.
Вскоре в нем совсем не осталось света.
Санни провалился в Низшее Небо.
