«Что ж… по крайней мере, одна загадка раскрыта.»
Санни с болью осознал, как Дьявол Расплаты смог уничтожить столько Пробужденных, и почему ни одно существо из Кошмара не смогло выжить на его острове.
Если этот ублюдок мог превращаться в копию любого врага, оставаясь при этом таким же могущественным, как Падший Дьявол, то мало кто мог надеяться выбраться от него живым.
А те Пробужденные, которым удалось спастись, несмотря ни на что, ошибочно полагали, что их спутники попали к существу, способному обмануть человеческое зрение… что еще они могли подумать, увидев, как человека убивает то, что выглядело как его точная копия?
Ну… почему никто не подумал, что это была именно копия, а не обман зрения, черт возьми?!
Если что и привело Санни в такую тяжелую ситуацию, так это то, что людям в Святилище сильно не хватало воображения!
…Все эти мысли промелькнули в его голове, когда он использовал Теневой Шаг, чтобы исчезнуть и неловко упасть на землю в дюжине метров позади дьявола, полностью уйдя с пути летящей стрелы.
«Отлично… но что теперь?»
Всего несколько мгновений назад Санни подумывал о том, чтобы отказаться от боя и просто убежать. В отличие от некоторых людей, которых он встречал в прошлом, он не был обременен такими бесполезными вещами, как гордость или тщеславие. Если ситуация требовала трусливого бегства, он был готов и хотел поступить именно так.
Но теперь, когда этот ублюдок превратился в Святую и держал в руках лук, идея попытаться бежать была не слишком привлекательной. Меньше всего ему хотелось получить стрелу в затылок.
«Думай, думай…»
Но времени на раздумья не было.
Отражение Святой стремительно развернулось и бросилось к нему. Когда Санни телепортировался дальше, существо внезапно повернулось и врезалось в ствол высокого древнего дерева.
Мгновение спустя Санни вышел из тени и с ужасом увидел, как сверху на него обрушивается гигантская масса тяжелого дерева.
Отчаянно сжигая свою сущность, он наполнил свое тело как можно большей силой и поднял руки, пытаясь поймать падающее дерево. Когда из его рта вырвался стон, ноги Санни уперлись в мягкую почву Острова Расплаты. Каким-то образом ему удалось остановить дерево и не быть раздавленным им.
В этот момент вторая стрела метнулась к его сердцу…
Но в воздухе она столкнулась с другой и отлетела в сторону.
На некотором расстоянии от него настоящая Святая отложила лук, подняла меч и бросилась к самозванцу.
«Выкуси, ублюдок!»
Санни стиснул зубы, напряг и без того перегруженные мышцы и с огромной силой швырнул массивное дерево в мерзость. Когда он использовал свою сущность и усилил свое тело обеими тенями, Санни смог добиться всплесков поистине нечеловеческой силы.
Как ублюдок собирался избежать этого?
Существо равнодушно опустило плечо, а затем просто исчезло в тени и появилось по другую сторону летящего ствола. Затем оно встретило Святую сокрушительным ударом плеча.
Ониксовая броня молчаливого демона треснула, и ее отбросило назад, отчего еще одно дерево разлетелось на кучу осколков.
Санни побледнел.
«Т-Теневой Шаг. Не очень хорошо…»
Существо повернулось к нему и насмешливо наклонило голову.
Что-то… что-то было очень не так с этим существом. Оно казалось злобным и совершенно безумным, но в то же время… каким-то неполным. За злой волей и ужасающим убийственным намерением, обитавшими в его рубиновых глазах, скрывалась какая-то другая, безграничная эмоция.
Санни смутно узнал это чувство, поскольку однажды он уже испытывал такое же глубокое и неописуемое чувство.
Далеко под Полыми Горами, в темноте туманного каменного лабиринта между потусторонними реками, он ощутил то же чувство потери, страдания и смятения в тенях, оставленных спутниками Первого Владыки Светлого Замка.
«…Что это вообще такое?»
Однако у него не было времени размышлять о его природе, потому что существо снова превратилось в бледного юношу с темными глазами и набросилось на него, на губах застыла злобная улыбка.
Почувствовав, как по позвоночнику пробежала холодная дрожь, Санни понял, что ему не победить в этой схватке. Он также не мог уйти живым с острова.
На этот раз он действительно был в опасности.
Он действительно собирался умереть на этом прекрасном, мирном острове… и последнее, что он увидит перед тем, как упасть в объятия смерти, будет его собственное отражение, смотрящее на него глазами его убийцы.
Если только…
Санни послал Святую обратно в Море Душ и встретил атаку существа блоком, чувствуя, как его тело содрогается от силы удара.
Он думал, что Дьявол Расплаты — это тень, и она действительно была похожа на тень… но на самом деле это было не так. Он казался тенью только потому, что сам Санни был в форме тени, когда они впервые столкнулись. И как только он превратился в человека, дьявол тоже стал человеком.
Молодой человек с холодными глазами убийцы сделал небольшой шаг и нанес высокий удар тачи. Однако Санни слишком хорошо знал свой боевой стиль, чтобы попасться в эту ловушку. Зная, что выпад был всего лишь уловкой, он бросил свой клинок вниз и едва успел отклонить последовавший за ним жестокий выпад. Но он опоздал на долю секунды… В ткани Савана Кукловода появился еще один разрыв, и неглубокая рана на его бедре начала сочиться кровью.
Существо было скорее отражением, чем тенью. Оно отражало все, что касалось его врага. Их внешний вид, их оружие, их технику боя. Даже их силы… иначе как бы оно смогло использовать Теневой Шаг? В каком-то смысле, это был идеальный противник. Но это было еще не все…
Санни скривился, когда монстр с его отражением отозвал свой меч и нанес мощный удар, от которого все его ребра едва не превратились в костяную пыль. Если бы не эссенции, которую он направил к своим ногам, Санни никогда бы не смог увернуться от этого сокрушительного удара. Но его сущность уже иссякала, а враг, казалось, стал еще сильнее… словно чем больше истекал кровью Санни, тем мощнее становился бледный юноша.
Дьявол даже смог отразить Воспоминания, которыми владел его враг. До этого Санни испытал на себе атаку души копии Нарушенной Клятвы. А теперь это существо явно подпитывалось сырой силой Цветения Крови…
Он атаковал Осколком Полуночи, чтобы дать себе пару мгновений на размышление…
Однако, казалось, что монстр не пострадал от Нарушенной Клятвы. Было ли это потому, что оно приняло облик Святой, который был невосприимчив к атакам души? Значит ли это, что дьявол мог копировать не только силы и Воспоминания, но и Атрибуты?
Существо легко отразило атаку Санни и наклонилось вперед, чтобы нанести последний удар. Единственной надеждой Санни спастись от него было отпрыгнуть назад…
Но что еще копировало существо? Действительно ли оно было идеальным отражением?
Был только один способ выяснить это.
Вместо того чтобы отпрыгнуть назад, Санни шагнул вперед и столкнулся с наваждением, полностью открывшись, не в силах избежать удара клинка противника.
Однако прежде чем нанести смертельный удар, он наклонился к уху дьявола и прошептал, так тихо, что никто, кроме них двоих, не смог бы расслышать его слов:
— Остановись, Лишенный Света.
И тут дьявол застыл, словно внезапно превратившись в камень.
Санни улыбнулся.
…Действительно, это было идеальное отражение.
641676
