Через пару часов Санни был готов выцарапать себе глаза.
Не потому, что уроки, которые преподавали Рейн в школе, были скучными, а потому, что ему приходилось наблюдать за тем, как кучка детей существует в замкнутом пространстве и делает так, чтобы каждому из них было как можно труднее чему-то научиться.
Элитная школа казалась местом обучения, но на самом деле она больше напоминала поле боя. Скрытая политика среди учеников и иерархия многочисленных группировок, которые они образовывали, были сложнее, чем безжалостные распри между фракциями в Светлом замке, и, судя по их поведению, не менее ужасны.
…Но это было не так.
Ничья жизнь не была поставлена на карту, никто не собирался быть изгнанным и умереть с голоду, если сделает что-то не так. Все это было просто ради престижа, тщеславия и положения.
Это было совершенно глупо!
Однако, поразмыслив еще немного, Санни понял, что это не так. Не для них, и, возможно, не для кого-либо другого.
На этих детей оказывалось огромное давление, им присваивали числовое значение и заставляли соревноваться друг с другом. В результате у них неизбежно развивалось чувство яростной неприязни к соперникам, которое только усиливалось из-за глубокого чувства незащищенности, которое внушала им эта система.
Неудивительно, что они вцепились друг другу в глотки.
На самом деле школа была призвана не только обучать детей навыкам, необходимым для выживания и процветания в реальном мире, но и уничтожать ту самую мягкость, о которой Санни размышлял несколькими часами ранее.
Нетрудно было представить, что в конце всего этого лучшие и самые стойкие ученики станут суровыми и жестокими, а остальные будут просто сломлены и выброшены.
Расточительная система и весьма сомнительная эффективность.
Потягивая чай в тихом кафе, Санни покачал головой.
«Богатые люди…»
К счастью для него, на Рейн, похоже, не подействовала желчность, которой ее одноклассники, казалось, интересовались больше, чем самой учебой. Она спокойно сидела в задней части класса, не ввязываясь в драму, и послушно выучила все, что учителя объясняли ученикам.
…Сами уроки, на удивление, оказались очень интересными. Санни даже почувствовал, что ему очень нравятся эти часы. Боевых уроков пока не было, но ему удалось застать школьный вариант курса Выживания в Дикой Природе, а также послушать довольно интригующую лекцию о первых исследованиях Царства Снов. Он также видел урок, посвященный различным Кошмарным Существам, их биологии, возможностям и слабостям.
Если бы он знал так много в первые месяцы своего пребывания на Забытом Берегу… что ж, это мало что изменило бы. Сколько бы человек ни знал об этих вещах, ни одному Спящему не суждено столкнуться с проблемами такого масштаба.
И все же он не мог отделаться от чувства тоски. В детстве он был лишен доступа к этой сокровищнице знаний. Кто знает, как сложилась бы его жизнь в противном случае? По крайней мере, она была бы гораздо интереснее и приятнее.
К тому времени он уже имел некоторое представление о глубине знаний и общей готовности Рейн к Заклинанию, но все еще не знал, насколько хорошо ее действительно обучают. Для этого ему нужно было увидеть ее во время боевого урока.
Через некоторое время Санни стало немного скучно. Рассеянно слушая лекцию о технологии заклинаний, он оглядел кафе.
В этот час здесь было не так много людей, но ситуация быстро менялась. Белые воротнички из окрестных зданий сейчас были на обеденном перерыве, как и старшеклассники школы. Несколько шумных групп занимали столики рядом с ним, поэтому он не мог не уловить обрывки их разговоров.
— Не может быть! Когда же она выйдет?
— Думаю, через пару месяцев.
— И кто же будет играть главную женскую роль? Нет, подожди! Дай угадаю…
Эти парни, очевидно, обсуждали какой-то предстоящий фильм, взволнованно гадая о кастинге. Что-то в их разговоре показалось Санни странным, но он не придал этому значения.
— …Нет. Это образ мышления настоящего мастера боя!
— Не может быть, чтобы он хотел сказать это. Как ты думаешь, кто такой Лорд Дворняга, ничтожество? Конечно, нет! Он сказал это только потому, что считает социальный статус и известность бессмысленными. В глазах воина такие вещи даже не стоят упоминания. Единственное, что имеет значение — это твоя сила! Вот почему он скрывает свое благородное воспитание.
Санни посмотрел на пару молодых людей, которые вели жаркий спор, а затем покачал головой.
«Это уморительно. Каковы шансы?»
Очевидно, где-то был еще один человек с похожим псевдонимом. И этот парень, как мог слышать Санни, был не только полным шутом, но и ходил вокруг, называя себя Лордом, выдавая себя за мудрого философа и обучая людей, как быть «истинным воином».
«Ну и идиот… ну и дела. Только идиот может специально выбрать такой псевдоним, в конце концов. Интересно, в чем проблема этого парня? Наверняка он в чем-то ужасно неуверен…»
Однако потом ему пришлось снова сосредоточиться на Рейн, потому что она наконец-то направилась в школьное додзё.
Урок боя вот-вот должен был начаться.
Инструктор, на удивление, оказался настоящим Пробужденным. Это был мужчина лет тридцати, с могучим телосложением и холодными глазами опытного бойца. Санни не мог сказать, какими Аспектами обладал этот человек, но он явно не был беззащитным.
Инструктор Рейн был настоящим мастером. У него должно было быть достаточно денег, чтобы не работать ни дня в реальном мире, поэтому тот факт, что он обучал группу детей в школе, означал, что он делал это либо из-за своих принципов, либо из-за обязательств перед одним из их родителей.
В любом случае, для Рейн это было только к лучшему.
В течение следующего часа или около того Санни наблюдал, как ученики тренируются и сражаются друг с другом с помощью различного оружия. Он ожидал, что они будут использовать ненастоящее, но, к его удивлению, Пробужденный инструктор настоял на том, чтобы дети носили тяжелое защитное снаряжение и владели настоящим оружием, даже если оно было затуплено, чтобы не представлять реальной опасности.
«Хороший подход, я думаю.»
Уровень Рейн был… лучше, чем он ожидал. Конечно, не сравнить с такими, как Кастер или Нефис, но намного лучше, чем то, на что он был бы способен в ее возрасте. Она была быстрой, ловкой и стратегически грамотной, используя любую возможность противника в своих интересах.
Она предпочитала дальний бой, но в ближнем бою могла держать себя в руках, используя широкий спектр оружия, от длинного копья до лёгкого клинка. Были дети, которые были лучше ее, были и хуже, но никто не мог сравниться с ней в сообразительности.
И все же, на его лице появилась глубокая хмурость.
«Есть одна вещь, которой не хватает.»
…Порочности.
Его сестра не была достаточно порочной.
