Стоя над трупом Кастера, Санни слегка наклонил голову.
Несмотря на его ожидания, в его сердце не было радости. Вместо этого победа над могущественным отпрыском истинного клана Наследия оставила у него мрачное и немного горькое чувство.
Однако было и чувство… если не одобрения, то, по крайней мере, оправдания. Как будто какая-то глубокая потребность в его душе была наконец удовлетворена, сделав ее более твердой.
Устойчивой.
С болезненным стоном Санни сделал шаг назад, повернулся и отозвал Маску Ткача.
Он был в лучшей форме, чем ожидал. Бесчисленные порезы на его теле были болезненными, но не опасными. Плетение Крови старательно выполняло свою работу, не давая ему потерять слишком много драгоценной красной жидкости. Порезы уже начали затягиваться и зарубцовываться.
Единственной серьезной раной была рана на боку, но и она уже перестала кровоточить. Очень скоро она тоже начнет заживать. А пока она не сильно мешала ему двигаться, если только Санни был готов немного потерпеть.
После года, проведенного на Забытом Берегу, умение справляться с болью стало одним из его лучших навыков.
«…Я проходил через худшее. Намного хуже. Это ничто.»
Затем в его голову пришла другая мысль.
«Тот Фрагмент Тени… он должен был довести меня до тысячи, верно?»
Мгновение спустя он осознал, что все его существо было каким-то… странным. Казалось, что в его груди разливается сильный жар, постепенно становясь все более обжигающим. Это ощущение было не совсем физическим, а скорее духовным. Как будто в его душе происходило сильное изменение.
Со смесью предвкушения и страха Санни сосредоточился на этом ощущении.
«Итак, приступим…»
Что с ним должно было произойти?
Внезапно он снова услышал голос Заклинания. В жутких просторах Багрового Шпиля, где древняя тьма сливалась с потусторонним светом, он звучал торжественно и почти… триумфально?
[Ваша тень переполнена силой.]
Санни напряженно вслушивался, пытаясь угадать, что оно скажет дальше.
[Ваша тень обретает форму.]
В следующее мгновение он зашатался и упал на колени. Его глаза расширились и потеряли фокус.
Жар, нарастающий в душе Санни, достиг критической точки, а затем взорвался. Казалось, будто его ядро разрывается на части, топит его сильной, неописуемой болью. Дезориентированный и испуганный, он попытался закричать, но из его рта не вырвалось ни звука.
Что-то возникало изнутри его души, разрывая ее на куски. Санни знал, что не может остановить этот процесс, и поэтому все, что он мог сделать, — это терпеть.
Пока Санни бился в конвульсиях на земле, Заклинание прошептало:
[…Ваша тень завершена.]
И тут произошло нечто странное.
Заклинание собиралось сказать что-то еще, но тут весь Багровый Шпиль внезапно содрогнулся. Это сотрясение было намного сильнее всех предыдущих, и казалось, что гигантское сооружение вот-вот рухнет. Санни услышал глухой звук ломающегося камня.
Почти одновременно с этим его внезапно окутала абсолютная тьма, весь свет исчез из гулкого внутреннего пространства древней башни.
…И заклинание резко затихло, его последнее провозглашение осталось невысказанным.
Боль, раздирающая его душу, тоже исчезла. Однако не было ощущения, что процесс завершился. Было ощущение, что его прервали.
«Чт… что происходит?»
Сбитый с толку и дезориентированный, Санни огляделся вокруг.
Почему было так темно?
Повинуясь предчувствию, он поднял голову и посмотрел вверх.
«…Что?»
Яростный свет Багрового Ужаса исчез.
Пока Санни пытался осмыслить этот факт, в его сознании всплыли две вещи.
Во-первых, он чувствовал себя очень странно. Его грудь все еще была полна неземного тепла, но было и что-то еще. Какое-то… вмешательство? Ему было трудно подобрать слова, чтобы описать это ощущение, но он знал, что это не вредно. По крайней мере, не сразу.
Второе — это…
«Черт!»
Второе, что он заметил, это то, что в данный момент на его голову обрушились гигантские каменные плиты.
Подняв себя с земли, Санни бросился к краю широкого корня и спрыгнул с него. Секундой позже одна из плит врезалась в коралл, превратив его в пыль. Сильная ударная волна ударила ему в спину.
Проворный Шип в данный момент восстанавливался в Море Душ, его невидимая нить была перерезана зачарованным цзянем Кастера, поэтому на мгновение Санни оказался в свободном падении. Затем прозрачное пятно Темного Крыла наконец соткалось из искр света на его спине и позволило ему скользить вперед, следуя импульсу прыжка.
Когда он достиг стены Шпиля, сзади раздался еще один оглушительный грохот. Посмотрев вверх и на опускающуюся массу разбитого камня, Санни направил Осколок Луны вперед. Острие Павшей Памяти легко погрузилось в древний гранит, давая ему опору.
Повиснув на нем, он прижался к холодным камням и стиснул зубы, ожидая, пока пройдет лавина обломков, и молясь, чтобы в него ничего не попало. Через несколько мгновений Шпиль снова содрогнулся, а затем стал неподвижным.
Где-то внизу разрушения все еще обрушивались на внутреннюю часть Шпиля, но на этой высоте было относительно тихо.
Санни открыл глаза.
Он все еще был жив.
Купол Багрового Шпиля, казалось, был разбит, впуская прекрасный солнечный свет. Темнота теперь была не такой непроницаемой, пронизанной этим светом. Частицы пыли летали в воздухе, сверкая, как крошечные бриллианты.
«Солнечный свет… солнечный свет?!»
В панике Санни огляделся вокруг, ища укрытия… но потом заметил, что его тень совершенно спокойна. В отличие от того, что было раньше, когда его душу уничтожало искусственное солнце, сейчас она ничего не делала.
…Однако она выглядела немного растерянной.
«Что, черт возьми, происходит?!»
Недоумевая, Санни решил убедиться, что уничтожающая сила Ужаса исчезла от солнечных лучей, и нырнул в Море Душ.
То, что он там увидел, настолько потрясло его, что он чуть не выпустил из рук рукоять Осколка Луны и не упал.
Весь пейзаж спокойного моря был изменен. Если раньше там была лишь тьма, то теперь все было залито ослепительным белым светом. Свет струился сквозь душу Санни, заставляя тихие воды рябить и клубиться.
Наверху черная сфера Ядра Тени горела яростным пламенем. Она дрожала и пульсировала, словно переполненная силой. Однако эта сила подавлялась потоком света, что не позволяло ей распространяться наружу.
Под ним образовался огромный водоворот.
Ошеломленный, Санни уставился на неузнаваемое пространство своей души и не знал, как реагировать.
«Что это, черт возьми, такое?!»
Полный тревоги и мрачных мыслей, он немного поколебался, а затем вызвал руны.
Все было так же, как и в прошлый раз, когда он взглянул на них, за исключением одной строки:
Фрагменты Теней: [1000/1000.]
…Нет, не все.
В скоплении рун, описывающих его Атрибуты, появилось несколько новых.
Сконцентрировавшись на них, Санни задержал дыхание и прочитал:
Атрибут: [Проводник Души.]
