Глубокой ночью Санни наконец-то закончил тяжелую работу по расчистке пола в разрушенной библиотеке. Устало встав в центре круглого зала, он оказался посреди огромной фрески.
Мозаика пережила время в почти первозданном виде. Большая ее часть сохранилась идеально, лишь несколько небольших участков были разрушены коррозией или злой волей существ, населявших Багровый Шпиль.
К этому времени Санни был уверен, что именно Ужас Забытых Берегов уничтожил все изображения лиц семи героев. Он не знал, как это возможно, но чувствовал, что та же яростная сила, которая обезглавила древние статуи, ответственна за повреждения, нанесенные гравюрам в древней шахте и этой фреске.
Словно Ужас хотел стереть из истории любые следы основателей Звездного Легиона. Их имена были забыты, каждый, кто знал их истории, превратился в пыль, и даже камни с их изображением были осквернены и разбиты.
Насколько же велика должна была быть обида, которую затаило на них злобное существо, чтобы в своем безумном желании уничтожить их наследие?
Вздохнув, Санни слегка повернулся и подошел к краю фрески. Он искал начало этой истории.
На фреске было изображено не одно изображение, а их длинная серия, спиралью идущая от краев мозаики к ее центру, как длинный свиток. На них была изображена история земли, поглощенной тьмой, заканчивающаяся приходом нового рассвета.
Санни уже знал, какие события привели к проклятию всепоглощающей тьмы на Забытые Берега и как древние обитатели этих земель боролись с ней вопреки всему.
Теперь ему предстояло узнать последнюю тайну — причину их окончательного падения.
Найдя первое изображение, он изучил его и ненадолго задержался. Затем он пошел дальше, наблюдая, как история разворачивается под его ногами.
Когда проклятие погрузило мир под завесу вечной тьмы и ужасные существа начали нападать на человеческие поселения, один за другим стали появляться могучие чемпионы, чтобы сражаться с ними. Но какими бы сильными, смелыми и отважными ни были эти чемпионы, никто из них не мог долго сопротивляться.
Особенно когда их собственные союзники начали превращаться в чудовищ. Невозможно противостоять страшным врагам, прячущимся во тьме, когда некому прикрыть спину или еще хуже, когда те, кому ты больше всего доверял, сами наносят смертельный удар.
Но все же человечество упорствовало. Проходили месяцы, затем годы. И в конце концов в этом ужасном мире выросло новое поколение.
— Рожденные во всепоглощающей тьме, семь доблестных героев дали клятву вернуть свет на проклятую землю, — прошептал Санни.
Люди, которые позже создадут Звездный Легион, действительно родились во тьме. Они даже не видели света, который поклялись вернуть. Все, что они знали о нем, — это сказки, которые рассказывали им старшие. Сказки о времени, когда люди не превращались в кошмары, а прекрасные звезды сияли даже в самые темные ночи.
Новое поколение выросло, окруженное лишь тьмой и ужасом, и стало гораздо более страшной силой, чем когда-либо были их родители. Тяжелые времена породили жестоких людей, их время было таким неумолимым и томительным, какое только можно себе представить. Настолько, насколько это вообще возможно.
И поэтому люди, которых оно породило, приспособились соответствовать этой мрачной реальности.
В конце концов, семеро из них возвысились над остальными, возглавив свою фракцию в постоянной борьбе с надвигающейся гибелью.
Санни остановился и изучил изображение, на котором были изображены все семеро… даже если их лица были повреждены до неузнаваемости.
Там был рыцарь в замысловатых пластинчатых доспехах, выкованных из белого металла, с крепко зажатым в руках стальным клинком.
Изящная жрица в легкой струящейся мантии, ее тонкие руки сияли нежным светом.
Могучий охотник в архаичной кирасе, опирающийся на прекрасное бронзовое копье.
Искусный строитель, держащий в мозолистых руках молоток каменщика.
Царственный владыка со скромной короной на голове, украшенной одним драгоценным камнем.
Ловкий и беспощадный убийца с призрачным стилетом, хитро спрятанным за спиной.
И незнакомец из туманной земли, который носил доспехи, похожие на камень, но при этом никогда не показывал своего лица, а тяжелый круглый щит лежал у его ног.
Санни смотрел на семерых героев и думал.
— Рыцарь, Охотник, Владыка, Чужак, Убийца, Строитель и Жрица. Осколок Полуночи, Осколок Зенита, Осколок Рассвета, Осколок Сумрака, Осколок Луны. А остальные два… Осколок Солнца и Осколок Звезды?
Судьба последних двух Осколков Памяти оставалась для него неизвестной. Однако Нефис должна была что-то знать. Иначе она не решилась бы на опасную экспедицию в Полые Горы, чтобы завладеть Короной Рассвета.
Хотя история Забытого Берега была изложена здесь более подробно, она пока не дала ему никаких откровений. Задумавшись, Санни отвернулся от изображения семи героев и продолжил путь.
В какой-то момент истории герои собрались вместе, создали Звездный Легион и объединили под его знаменем выжившие остатки человечества. Тогда же они дали свою непокорную клятву.
«Должно быть, они сошли с ума…»
Разве стремление достичь чего-то невозможного не является определением безумия? Санни нахмурился, прекрасно понимая, что в данном случае семерым героям действительно удалось реализовать свои безумные амбиции.
Все это было слишком близко к дому. Он тоже знал человека, который любил ставить перед собой невыполнимые цели и с упоением доказывал, что они выполнимы.
Но чем все это закончилось? Да, герои достигли своей мечты. Но Забытый Берег все равно превратился в безлюдный ад.
Что случилось с их светом?
Глядя на следующие изображения мозаики, Санни предчувствовал, что вот-вот узнает.
