Стоя вокруг пирамидки из камней, члены когорты смотрели на неё с мрачным выражением лица — кроме Касси, которая отвернулась и смотрела на склон горы, словно пытаясь скрыть свои эмоции.
Теперь, когда они знали, на что смотрят, их настроение вдруг стало тоскливым и торжественным. Люди, застрявшие на Забытых Берегах, были хорошо знакомы со смертью и трагедиями, но найти эту одинокую могилу так далеко от любого места, где ее мог бы найти другой человек, затерянную под чуждым серым небом Царства Снов, было все же неприятным открытием.
Никто из них никогда не встречал Мечтателей из первой когорты, но после того, как они так долго жили в тени их легендарных достижений и слышали рассказы об их деяниях, казалось, что эта могила принадлежит одному из них.
Из-за того, насколько мрачной и напряженной была реальность Светлого замка, легко было забыть, что в этом проклятом мире все они были людьми. Но перед тихой могилой правда была суровой и режущей: они одни против бесконечного потока Кошмарных Существ, и каждая потерянная человеческая жизнь уменьшает их всех.
Санни вздохнул и заметил, что на одном из камней, установленных на вершине могилы, были высечены слова. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл надписи, потому что она не была написана рунами, к которым он привык. Вместо этого она была написана простыми буквами человеческого языка, который выглядел странно и чуждо в этой забытой земле.
Вырезанное в камне неизвестным способом, на безымянной могиле было оставлено единственное предложение.
— Ее кошмар закончился.
С тяжелым сердцем Санни беззвучно повторил ее несколько раз. Странно, как много смысла можно было выразить столь малым количеством слов. Они эхом отдавались в его сознании и задерживались там, оставляя глубокий и скорбный след.
«…Покойся с миром, кем бы ты ни была. Я… надеюсь, что теперь твои сны будут сладкими и безмятежными.»
С этими словами он отвернулся и стиснул зубы.
Когда же закончатся их собственные кошмары?
Остальные члены когорты медленно возвращались из своей внезапной задумчивости. Кай вздохнул и посмотрел на Меняющуюся Звезду, его лицо было полно печали.
— Наверное… наверное, это то, что мы искали. Первый Владыка и его экспедиция определенно прошли этим путем. Но что теперь?
Нефис бросила последний взгляд на могилу и повернулась лицом к очаровательному лучнику.
— Где-то неподалеку должен быть вход в старую шахту. Судя по тому, что видела Касси, они отправились именно туда.
Санни нахмурился. Что-то в ее словах его насторожило. Но почему?
Повернув голову, он посмотрел на Касси, которая все еще молча стояла в нескольких шагах от них, повернув голову в сторону гор. Казалось, слепая девушка наслаждалась видом белого тумана, который струился по склону горы, медленно приближаясь к долине.
Все это время она была ужасно молчалива.
Со зловещим чувством, внезапно охватившим его сердце, Санни жестом подозвал Нефис, чтобы привлечь ее внимание. Меняющаяся Звезда нахмурилась, затем проследила за его взглядом и слегка изменилась в лице.
Подойдя к своей подруге, она осторожно положила руку на плечо слепой девушки. Мгновенно Касси вздрогнула и обернулась, ее лицо побледнело.
— …Касси? Ты что-то видела?
На лице слепой девушки было написано выражение ужаса. Несколько мгновений она просто тяжело дышала, словно пытаясь взять себя в руки. Наконец, она заговорила, ее голос был тихим, но ровным:
— Туман… Мы должны уйти под землю до того, как наступит туман. Если нет, все мы умрем!
Нефис не стала тратить время на дальнейшие расспросы Касси. Повернувшись, она крикнула:
— Санни, Сол! Быстро найдите вход в шахту!
Мгновение спустя Кай поднялся в воздух и помчался к гигантскому амфитеатру на противоположной стороне карьера. Санни тоже не стал медлить: его тень оторвалась от ног и с поразительной быстротой скользнула прочь.
Несмотря на чрезвычайность ситуации, он сохранял спокойствие.
«Итак… Наверное, есть причина, по которой мы не встретили здесь ни одного живого существа.»
Санни ожидал, что нечто подобное произойдет с того самого момента, как они вошли в предгорья Полых Гор. Еще до того, как он узнал, насколько опасны эти вершины, он уже знал, что ни одна земля, на которой не может расти багровый коралл, не может быть безопасной.
— Кастер, Эффи! Приготовьтесь к движению, как только разведчики что-нибудь обнаружат!
Посмотрев на белую стену тумана, которая уже начала просачиваться в долину, Нефис на мгновение задержалась, а затем призвала свой меч. Позади нее Касси приподнялась над землей и обнажила Тихую Танцовщицу, держа изящную рапиру в левой руке.
Два прозрачных крыла превратились в пятно за ее спиной.
Глядя на них, Санни вздохнул и подошел, чтобы встать рядом с Каменной Святой. Его разум был занят восприятием мира через тень. Затем он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться на других чувствах.
Тень и Кай почти одновременно нашли вход в шахту. Высокий арочный проход был вырублен прямо в склоне горы, а вокруг него в скале были высечены ложные колонны. Устье туннеля было темным и зловещим.
От шахты в каменоломню вела извилистая тропинка. Санни не видел, где она выходит из лабиринта каменных глыб, но был уверен, что Кай увидит ее сверху.
Открыв глаза, он заметил, что стена тумана уже нависла над ними, в нескольких секундах от падения в каменоломню, и сказал:
— За мной!
С этими словами он побежал в том направлении, где находилась шахта. Остальные бежали за ним со всей возможной скоростью — кроме Кастера, разумеется.
На полпути к стене каменоломни Кай приземлился рядом с ними и жестом указал на едва заметный проем между каменными ступенями.
— Туда! Быстрее!
Они вошли в скрытый проход и побежали так быстро, как только могли, вскоре приблизившись к широкому туннелю.
На самом краю темноты Санни на секунду остановился и оглянулся на стремительно приближающуюся стену тумана.
Когда он вгляделся в молочный туман, холодное и тяжелое чувство ужаса внезапно охватило его сердце.
Не теряя времени, он развернулся и нырнул в тень.
Через несколько мгновений туман закружился вокруг входа в туннель и поглотил весь остальной мир.
