Санни стоял перед массивными, казавшимися несокрушимыми красными воротами Академии Пробужденных. Академия была, по сути, городом в городе. Она была построена как крепость, с высокой стеной из твердого сплава, глубоким рвом и многочисленными крупнокалиберными турелями, которые были установлены в определенных местах, чтобы создать смертоносный купол для подавления воздуха. Ни одно Кошмарное Существо, даже колоссальные Титаны, не должны были быть в состоянии прорвать его оборону.
Это было легендарное место. На самом деле, многие из самых популярных веб-мультфильмов, молодежных драм и романов происходили именно за этой стеной. Приключения, соперничество и романтические связи молодых героев Пробуждения были главной темой современных развлечений. Никогда в своих самых смелых мечтах Санни не представлял, что станет одним из этих героев.
Конечно, то, как все было на самом деле, сильно отличалось от того, как это изображалось в СМИ. Кроме того, у него было всего четыре недели, которые он должен был провести здесь, прежде чем отправиться в Царство Снов. Даже если бы он захотел, этого времени не хватило бы для любого вида связи. А ему этого точно не хотелось.
Он должен был научиться выживать, а не тратить время на всякую ерунду!
Снег медленно падал на землю. Перед воротами Академии было холодно и тихо. Кроме Санни, там был только один человек -еще один новый Спящий, если верить его догадкам.
Это была высокая, стройная девушка примерно его возраста, с ясными серыми глазами и отрешенным выражением лица. У нее были странные серебристо-белые волосы, коротко подстриженные и аккуратно разделенные набок. Как и он, она была одета в спортивный костюм, выданный полицией, и не имела при себе никаких личных вещей. На голове у нее была пара старомодных наушников. Она спокойно слушала музыку, пока они ждали.
От серебристоволосой девушки исходила определенная вибрация. Как будто она была отделена от всего мира. Она выглядела уверенной и самодостаточной, но в то же время немного одинокой.
Санни не собирался начинать разговор. Кто знал, в какую ситуацию он попадет из-за этого проклятого Недостатка? Лучше было оставаться самим собой.
Он взглянул на девушку и вздохнул.
"Интересно, какой у нее Недостаток?"
Наконец, ворота начали открываться. Гигантский, до смешного толстый лист армированного металла медленно опустился, образовав длинный мост. Санни смотрел вперед с мрачной решимостью.
Прощальные слова мастера Джет эхом отдавались в его голове.
***
По дороге в Академию Санни почти не разговаривал, разглядывая достопримечательности города, пролетавшие за окном личного транспортного средства Джет. Вообще-то, он впервые сидел в PTV: большинство людей в городе даже мечтать не могли о том, чтобы получить права и купить такое транспортное средство, имеющее отношение к общественному транспорту.
Один или два раза он ездил на заднем сиденье полицейского крейсера, но это был совершенно другой опыт.
В какой-то момент Мастер Джет посмотрела на него и сказала:
-Поскольку мы оба родом с окраины, я дам тебе три совета. Прислушаешься ты ко мне или нет -твое дело.
Санни повернул голову, ожидая.
-Первое: как только ты зарегистрируешься в Академии, тебе снова предложат психологическую консультацию. Также будет ценная награда за то, что ты поделишься своим опытом в Кошмаре и подробностями своей Оценки. Ты сможешь получить Осколок Души, возможно, даже несколько.
Он нахмурился.
-Вы снова пытаетесь убедить меня посетить психиатра?
Джет покачала головой.
-Нет. Я говорю тебе, чтобы ты отказался.
Удивленный, Санни поднял брови.
-Почему?
Наступила пауза, прежде чем она ответила.
-Ты еще слишком зеленый, чтобы понять, но там, в Царстве Снов, Кошмарные Существа -не единственная опасность. Когда ты станешь достаточно сильным, люди станут равной угрозой. Чем меньше они будут знать о твоем Аспекте, тем лучше.
Так вот оно как.
-Самый простой способ победить сильного Пробужденного -использовать его Недостаток. Вот почему молодых глупцов в Академии различными способами поощряют делиться подробностями своих Аспектов. Я не говорю, что правительство будет сливать твою информацию, но как только два человека знают секрет, он перестает быть секретом. А на правительство работает много людей.
Это имело большой смысл.
-Спасибо, Мастер Джет.
Она кивнула ему.
-Второе: будет много курсов на выбор. Все виды боевой подготовки, глубокое изучение категорий и уязвимостей кошмарных существ, основы различных видов колдовства, изучение артефактов и так далее.
Санни вздохнул. На самом деле, он уже мучился вопросом, с каким оружием тренироваться. Четырех недель было недостаточно, чтобы овладеть оружием, но, по крайней мере, он должен был иметь базовое представление о нем.
-Не обращай внимания на все это. Единственный курс, на который у тебя есть время, это — "Выживание в дикой природе".
Он моргнул.
-Что?
Джет взглянула на него.
-Совсем другое дело городские дети, которые учатся разным полезным вещам в школе и у своих репетиторов. Но у нас нет такого преимущества, не так ли? Что было самой большой угрозой для твоей жизни во время Кошмара?
Санни задумался. На первый взгляд, самым опасным, с чем он столкнулся, был Тиран, за ним следовал Герой... Но на самом деле, то, что чуть не убило его в конце, было...
-Холод.
Джет улыбнулась.
-Умно. Ты умеешь выживать только в городе. Но Царство Снов состоит в основном из дикой природы. Ты знаешь, как развести огонь? Как добыть еду? Как найти безопасное убежище? Нет. Сражаться с монстрами важно, но это будет бесполезно, если ты умрешь от голода или воздействия стихий. Поверь мне. Я поняла это на собственном опыте.
Санни кивнул, злясь на себя. Это было так очевидно, но он даже не задумывался об этих, казалось бы, простых вещах. Он был ослеплен своими прошлыми привычками и опытом.
Мозг человека устроен так: привыкнув к определенному образу жизни, трудно видеть дальше уже знакомые привычки. Это было ленивое мышление в худшем его проявлении.
В этот момент Мастер Джет остановила машину и открыла дверь, выходя из нее. Санни последовал за ней и на мгновение был ошеломлен, уставившись на колоссальные металлические ворота перед ними.
Это была... знаменитая Академия Пробужденных.
Через несколько секунд он стряхнул с себя изумление и повернулся к старшей.
-Это все, на что я способна, -сказала она, весело глядя на стены Академии. -Я уже уведомила их. Через некоторое время за тобой придут.
В глубине ее льдисто-голубых глаз было что-то темное. Санни вдруг почувствовал, как по его телу разливается холод.
-Какой третий совет?
Мастер Джет посмотрела на него, затем вздохнула.
-Помни: никто не может выжить в Царстве Снов в одиночку. Это не мнение, это факт. Старайся ладить со своими сверстниками, даже если они не очень хорошо к тебе относятся. Это может спасти тебе жизнь.
Затем она вдруг улыбнулась и похлопала его по плечу.
-Ты хорошо справился, что выжил до сих пор. Постарайся и в будущем сохранить себе жизнь.
Затем она села обратно в свой PTV и уехала. И вот так она исчезла.
***
Конец металлического моста попал в специальные пазы в земле и остановился после громкого щелчка. Санни смотрел вперед, гадая, какой жизнью ему предстоит жить в ближайшие четыре недели.
Хранить в тайне свой Недостаток и Класс, учиться выживать в дикой природе, быть вежливым с другими Спящими. Вроде бы ничего сложного.
Но почему-то он был уверен, что эти недели будут такими же сложными, как его Первый Кошмар. А может быть, даже хуже.
Серебряноволосая девушка прошла вперед и ступила на мост.
Санни вздохнул и неохотно последовал за ней.
