Санни обдумал слова Кая. Способность, позволяющая Пробужденному летать, была не то чтобы неслыханной, но довольно редкой. А здесь, на Забытом берегу, где каждую ночь проклятый поток тьмы пожирал мир, это было просто бесценно.
Санни даже представить себе не мог, насколько легче было бы пройти Лабиринт, если бы рядом с ним был такой человек, как Кай.
Внезапно стало гораздо понятнее, зачем кому-то вроде него понадобилось обладать небольшим состоянием осколков души. Это также объясняло, почему его похитители были так мягки в своих попытках вырвать из юноши Воспоминания. Живой он был гораздо ценнее.
Некоторое время Санни оставался неподвижным, обдумывая ситуацию. Через некоторое время Кай снова заговорил, его приятный голос был окрашен легкой опаской:
— Ну что? Поможете мне?
Санни вздохнул и пошел обратно к темной расщелине колодца:
— Хорошо. Я сниму эту решетку, и ты сможешь вылететь. Однако мне не нужны твои осколки. Если ты хочешь выйти оттуда живым, тебе придется сделать кое-что для меня.
Узник колодца заколебался, затем осторожно спросил:
— Что?
Санни улыбнулся.
— Я скажу тебе, когда ты захочешь узнать. Не волнуйся, ничего серьезного. Мне просто нужна помощь в выполнении нескольких поручений внутри замка. Так мы договорились или нет? Если нет, то я пойду. Я и так потратил здесь достаточно времени.
Каю не пришлось долго раздумывать. Вскоре его голос снова зазвучал из темноты:
— Договорились.
Голос звучал странно спокойно, как будто молодой человек смирился с судьбой.
Санни слегка нахмурилась и сказал:
— Отлично. И еще одно: если ты нарушишь наше соглашение и просто улетишь, я найду и убью тебя. Это не угроза, просто факты. Ты понял?
Кай ненадолго задумался, прежде чем ответить.
— Да, без проблем.
Санни заглянул в черную пещеру колодца и заколебался. Он был более или менее уверен, что Кай — человек, но должен был быть готов действовать немедленно, если это не так.
По его молчаливому приказу Каменная Святая вышла из тени и опустилась на колени возле колодца, ухватившись руками за решетку. Сталь ее перчаток заскрежетала по витиеватому железу, и с видимым усилием она медленно сдвинула тяжелую решетку в сторону.
Санни вздрогнул, услышав звук скрежета железа о камень. Осколок Полуночи появился в его руках, и он с мрачной решимостью опустился в боевую стойку.
Что бы ни появилось из колодца, он был готов встретить это.
Прошло несколько секунд, каждая из которых казалась вечностью. Санни напряженно вглядывался в круг чистой тьмы перед собой, ожидая, правильно ли он поступил, доверившись узнику колодца.
Затем прошло еще несколько секунд.
…А потом еще несколько.
Ничего не происходило.
«Ух…»
Санни наклонил голову, затем спросил с некоторым раздражением:
— Разве ты не собираешься подняться?
После некоторой задержки из темноты снова раздался чарующий голос:
— …Видишь ли, я просто кое-что придумал.
Санни вздохнул и немного опустил свой меч.
— Что именно?
Кай некоторое время молчал, затем ответил с некоторой опаской:
— Эм, просто эта решетка такая тяжелая, что даже не сдвинулась с места, когда я попытался ее сдвинуть. Чтобы поставить ее на место, потребовались все шестеро моих похитителей. И все они были большими, сильными мужчинами. Так что…
Он заколебался.
— Я знаю, что мы уже установили, что мы оба люди, и я не сомневаюсь в вашей честности, но не могли бы вы объяснить мне, как это вы смогли снять его в одиночку?
Почетные слова вернулись.
Санни выругался себе под нос. Этот парень был еще большим параноиком, чем он!
Он не хотел раскрывать перед Каем свой скрытый козырь, но осторожный пленник не оставил ему другого выбора. Мрачно посмотрев на Теневую Святую, Санни сказал:
— Эта штука слишком тяжела и для меня. Но мне повезло, что я получил очень сильное Эхо.
Каю, казалось, вдруг стало очень любопытно.
— О? Это действительно удача! Очень немногие люди в замке имеют Эхо. Думаю, я знаю каждого из них по имени.
После небольшой паузы он добавил:
— …Кстати, как вас зовут?
Санни закатил глаза и сказал сквозь стиснутые зубы:
— Меня зовут Санлес.
Этот разговор вступал в опасные воды. В зависимости от того, что Кай скажет дальше, Санни, возможно, придется лезть в колодец.
Не для того, чтобы спасти молодого человека с прекрасным голосом, а чтобы заставить его замолчать навсегда.
Тем временем Кай внезапно рассмеялся.
— Санлес? Это имя совсем не похоже на то, которым можно назвать только демона, пожирающего души! Ноль шансов на это, верно?
Сказав это, он снова рассмеялся, на этот раз с нотками отчаяния в голосе.
Однако даже тогда смех Кая был очень приятен на слух. Даже приятнее, чем его чарующий голос, но у Санни не было настроения оценивать его мелодичное звучание.
«Черт побери!»
Санни потер виски. Почему никто никогда не доверял ему? Он был таким честным молодым человеком! Самым честным молодым человеком в мире, правда.
Раздраженный, он сказал ровным тоном:
— Очень смешно. А теперь вылезай из этого колодца, пока я не передумал.
В конце концов, Кай перестал смеяться и сказал:
— В замке нет никого с таким именем. По крайней мере, никого, у кого в подчинении есть Эхо. Может быть, ты живешь во внешнем поселении?
«О, да ладно!»
Чувствуя, как в его сознании нарастает давление изъяна, Санни закрыл глаза и правдиво ответил:
— Нет.
Кай прочистил горло.
— Итак… вы тот, кто в одиночку бродит по проклятым руинам по ночам, обладает силой как минимум шести человек, обитает во тьме за стенами замка и называет себя Санлес. Я ничего не пропустил?
Санни помрачнела.
— Не совсем.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Затем узник колодца сказал голосом, полным мрачного юмора:
— Вы бы вылезли из этого колодца, чтобы встретиться с подобным существом?
Спрятавшись во тьме проклятой ночи, Санни улыбнулся с долей угрозы и сказал.
— Если бы я был на твоем месте, я бы сделал это. И я думаю, что ты тоже должен это сделать. Знаешь, почему?
После небольшой паузы Кай с искренним интересом спросил:
— Почему?
Санни перестал улыбаться и позволил холодному безразличию просочиться в его голос:
— Потому что я могу в любой момент поставить эту решетку на место.
Не дожидаясь ответа Кая, он приказал Каменной Святой немного сдвинуть решетку. Мгновение спустя до его ушей снова донесся ужасный звук скрежета железа о камни.
Почти сразу же узник колодца изменил свой тон:
— Эй… ладно! Подожди! Стой!
Теневая Святая отпустила решетку, и над одиноким двором снова воцарилась тишина.
Кай помолчал некоторое время, а затем с удрученной неохотой произнес:
— …Лучше бы вы не были демоном, ладно? Стойте на месте, я выхожу.
