Зелёная Леди с холодной усмешкой смотрела на коллегу.
После путешествия по многим мирам вместе с Королем Божеств, она никогда не беспокоилась о равных с ней экспертах. Возничих.
Все они не стоили и пальца её кумира.
Конечно, они могли напасть на неё, используя многочисленных питомцев, чего она не могла сделать… Но ей было всё равно.
Кроме того, она могла быть спокойной, пока оставалась в странном магазине Су Пина. Если что-то в нем мешало ей выйти из него наружу, то, значит, это же мешало и другим Возничим проникнуть внутрь.
Она смутно чувствовала присутствие здесь невообразимой силы.
Если кто-то ворвется в магазин, он будет гарантированно уничтожен.
— Не можешь прийти сюда? Конечно, можешь. Тебе никто не запрещает, — Хай Туо сузил глаза, но сдержал свою ярость.
Быть повелителем галактики — значит, иметь гордость, но и разум, умение прощать. Его положение как владыки никогда не будет устойчивым, если он будет считать врагом любого недружелюбного человека.
И он добавил с улыбкой: — Если вы пришли сюда посмотреть на друга, почему бы вам не выпить с нами? Здесь у нас лучший вид на Континент.
— В этом нет необходимости, — резко отказала ему Зелёная Леди.
Хай Туо поднял брови, чувствуя, что она слишком высокомерна; она не проявляла уважения ни к одному из трех присутствующих Возничих. Неужели она уверена, что сможет победить их всех сразу?
А может, она родилась с таким характером?
Или она была ученицей Небожителя из другой галактики?
Хай Туо не пытался докопаться до истины.
Он просто не хотел добавлять себе головной боли и злить эту высокомерную культиваторшу Состояния Возничего. Но и подлизываться к ней не стал.
Он пожал плечами…
Ух!
Он вернулся на свое место в саду.
— Похоже, не все тут уважают Лорда, — усмехнулся Ю Ин.
Хай Туо спокойно ответил:
— Думаешь, у меня мало проблем? Почему бы тебе не разобраться с ней?
Ю Ин усмехнулась и ничего не сказал…
Хуан Лишэнь, однако, быстро сообразил в чем дело. Он вспомнил, что маленький парень по имени Су Пин был родом с Планеты Истока — планеты, которая считалась бесплодной и заброшенной, но на ней все еще жили живые существа.
У него не было никакого родовитого происхождения, но он невообразимо возвысился на такой бедной планете. Должен был быть кто-то, кто поддерживал его.
Неужели эта неизвестная Возничая прибыла сюда из-за него?
Чем больше Хуан Лишэнь думал об этом, тем более вероятным казался ему такой вариант.
Если она является наставником парня, тогда всё становится сложнее.
Но если они просто друзья, у него все еще был шанс получить ученика.
Возможно, что да, они друзья.
Эксперт Возничий в друзьях!
«Неудивительно, что он так легко отказался от моего предложения», — Хуан Лишэнь даже успокоился от этой мысли.
…
В Интернете яростно обсуждали прибытие Зелёной Леди.
Интересно событие. После появления Хуан Лишэна явился еще один эксперт Возничий, да и еще и с планетой, которую она приволокла с собой.
Говорят, она здесь из-за друга?
Кто ее друг?
Вскоре кто-то из блогеров пришел к выводу, что её другом не может быть ни Ю Ин, ни Хуан Лишэнь. Значит, это кто-то из участников Конкурса.
Его версия была одновременно шокирующей и захватывающей.
Для воина Состояния Судьбы назвать Возничего другом было все равно, что нищему назвать императора своим братом. Это было просто невероятно.
…
«Моя планета…»
На прибывшей планете мускулистый мужчина средних лет не мог удержаться от стона. Он не ожидал, что его планета проделает такой длинный путь, аж до Континента Пустоты.
При этом он будет просто покорно наблюдать за этим.
Он чувствовал себя бессильным идиотом…
…
— Хаха. На этот раз Рея действительно станет знаменитой…
— Я никогда бы не подумал, что эксперт Состояния Возничего будет настолько предан брату Небесному Разрушителю, что будет как хвост собаки следовать за ним по всей вселенной… Брат Небесный Разрушитель действительно необычен…
— Как и ожидалось от брата Небесного Разрушителя. Кстати, ни один простой смертный не смог бы придумать такое потрясающее прозвище…
— Брат Небесный Разрушитель действительно обладает силой, способной уничтожить небеса. Он уже стал другом эксперта Возничего. Кем же он станет впоследствии?..
…
На Рее члены Звездного Альянса обменивались мнениями, готовясь понаблюдать за сражениями Су Пина.
Синъюэ Шэньэр находилась рядом с ними со странным выражением лица.
Она всегда была смелой девушкой, потому что её поддерживал отец. Отец мощный человек. Но оказалось, что у Су Пина есть что-то помощнее — сторонник Состояния Возничего.
В этот момент один из членов Звёздного Альянса получил какое-то сообщение.
Обрадованный, он быстро сказал Синъюэ Шэньэр: — Старшая, я нашел последний материал.
Глаза Синъюэ Шэньэр заблестели. Она улыбнулась: — Неплохо. Я буду помнить о твоем вкладе, и я также сообщу ему.
— Но как мы собираемся отправить материалы брату Небесному Разрушителю? Он в разгаре выступлений. Он занят…
— Тогда мы должны подождать, пока битвы закончатся…
— Да. Это материалы для культивации. Брат Небесный Разрушитель и без того может легко выиграть все матчи Сильви. Ему не так уж и нужны эти материалы…
В пятом регионе.
Су Пин смотрел на громадную планету, висевшую у него над головой.
Хотя Рея была не так велика, как его регион на Континенте Пустоты.
Он вглядывался в свой магазин, применяя астральную силу…
Он сканировал разговор Зелёной Леди и почувствовал облегчение, увидев, что она не стала слишком уж обострять конфликт с местными экспертами Состояния Возничего.
Если бы она так поступила, ему, возможно, это бы навредило, исходя из того, что главный Возничий был главным и в Конкурсе.
С другой стороны, и Хай Туо проявил благоразумие… Так ведут себя высшие мастера.
Су Пин, успокоенный, занялся культивированием.
Он не участвовал в оставшихся матчах, попав в десятку.
Чтобы ему не мешали, он вызвал Маленького Скелета и слился с ним.
Маленький Скелет был небольшим существом, поэтому он не привлекал к себе особого внимания. К тому же от него не исходило угрожающих вибраций.
И Су Пин посвятил себя культивированию, находясь под защитой своего питомца.
Он чувствовал, что его боевые способности удвоятся, если он сможет постичь вторую Астральную Картину. Тогда он сможет смело противостоять даже Звёздным Лордам.
Неважно, насколько высок был их уровень, он все равно чувствовал, что сможет дать им бой.
Бум!
Су Пин создал вокруг себя барьер из астральной силы, чтобы блокировать все внешние влияния.
Клетки его тела вращались, как звезды, и высвобождали огромную силу, благодаря чему Астральная Картина медленно переходила под его контроль…
…
Соревнования, между тем, продолжались.
К одиннадцатому раунду, все больше людей одерживали по десять побед, чтобы получить пропуск на следующий этап.
— Он действительно плюет на дальнейшие поединки, — пробормотал молодой человек с деревянным мечом, глядя на Су Пина.
— Он не хочет пятнадцать побед?..
Остальные студенты пяти Академий также заметили замершего, культивирующего Су Пина. И вздыхали с сожалением.
Они очень хотели, чтобы Су Пин выиграл все пятнадцать матчей; они верили, что он способен добиться этого, если только ему не повезет и он не столкнется с лучшими гениями.
В конце концов, если человек, обладающий потенциалом для достижения Состояния Возничего, не может победить в пятнадцати раундах, то кто может?
Или он бережет силы для последующего этапа?
Да, скорее всего так и есть.
Су Пин берег силы для галактического этапа. Именно он сулил самые интересные награды.
— Он готов поступиться славой человека, победившего в 15-ти раундах. Он хочет сохранить силы для этапа, в котором есть материальные призы… Каково? — покачал головой кто-то из какой-то Академии.
Другие не согласились с ним. Вряд ли человек, отказавшийся от приглашения Хуан Лишэня, ослеплен желанием богатства.
…
Пока студенты пяти Академий с любопытством разглядывали су Пина, другие гении сражались.
Или сидели в стороне и собирали информацию друг о друге.
Они были гордыми гениями, но они не были идиотами.
Знание сильных и слабых сторон — ключ к победе.
Самым главным врагом для любого гения была не опасность со стороны противника, а собственное высокомерие.
…
Время летело.
Пятнадцать раундов закончились.
Пятнадцать побед одержали 32 участника. Они надеялись, что впоследствии войдут в десятку лучших.
Среди них не было юноши с деревянным мечом, Императора Дракона и других.
Все они потеряли интерес к продолжению боев, когда Су Пин перестал бороться и отошел в сторону, словно показывая пример, как будто титул потерял для него всю свою ценность.
…
— Это было так близко. Но я проиграла, — сказала некая девушка из пятого региона.
У неё было бледное лицо. Она изо всех сил старалась одержать десять побед и выиграть квалификацию для следующего этапа.
Она повернула голову и посмотрела на того парня.
«Он легко выиграл десять раундов, в то время как я была почти уничтожена. Теперь для меня почти безнадежно попасть в первую сотню. Неужели он действительно настолько сильнее меня?»
Девушке, это была Юань Линлу, было ужасно горько. Сразу после прибытия с Голубой планеты у неё обнаружили особую конституцию класса молнии. Поэтому её тщательно тренировали в Академии по этой линии.
Наставник Академии сказал ей, что в этом состязании она должна лишь набраться опыта.
Проиграть, мол, не страшно. Главное, опыт.
Но она все равно не хотела проигрывать.
Она потеряла слишком много времени на Голубой планете по сравнению с гениями из её Академии, которые изначально были сильнее её.
Она сумела наверстать разрыв. Теперь она сильнее многих гениев из её Академии, что вызывало у неё чувство гордости.
Но вся эта её гордость рухнула, как только она увидела Су Пина.
Оба они выросли на бесплодной, провинциальной Голубой планете, и Су Пин тоже потратил много времени впустую.
Но как только он вышел на просторы Федерации, ему удалось достичь той высоты, о которой она могла только мечтать.
Только тогда она наконец поняла, что гении и монстры не всегда зависят от мест пребывания, от окружающей обстановки.
Этот человек был настоящим чудовищем, которое появляется раз в десять тысяч лет.
«Что же… Я не могу сравниться с ним, но я все равно могу оставить здесь свое имя…», — глаза Юань Линлу на мгновение затуманились, затем она отвела взгляд.
Она уже отказалась от мысли соревноваться с Су Пином; единственное, что её успокаивало, это то, что она все еще лучше многих, и что она превзошла ожидания своего наставника.
…
Пятнадцать раундов закончились.
В ожесточенных соревнованиях в десяти регионах наступил перерыв.
Далее те, кто прошел квалификацию, будут сражаться друг с другом за вхождение в сотню лучших.
Сотня лучших получала обильные награды и становилась знаменитой на всю Сильвию. И всё потому, что впоследствии они сражались с другими лучшими гениями от имени своей галактики.
Каждый из сотни имел шанс сразиться в финале. И тогда на них будут смотреть все на просторах Федерации.
Даже если они появятся лишь на мгновение, и только один процент зрителей запомнит их, все равно зрителями будут миллиарды людей.
Счастливцы получают ужасающую популярность. А всякую популярность можно превратить в богатство.
Наступило время теста на выживание…
…
Су Пин очнулся от своей культивации. Во время своего уединения он изучал вторую Астральную Картину. Он кое-что узнал, но пока не мог понять, что именно.
Су Пин узнал о правилах следующего этапа, просмотрев Интернет.
В этот момент…
В небе над Континентом Пустоты появился человек. Он ослеплял как солнце и привлек всеобщее внимание.
Казалось, он обладал особой силой, которая заставляла всех неосознанно уставиться на него.
— Прежде всего, поздравляю всех победителей. Ваши выступления были превосходны, никто из вас меня не разочаровал.
Произнеся это, Хай Туо улыбнулся и продолжил: — Следующий этап будет проведен через три дня. Чтобы обеспечить справедливость, вы не можете в это время покидать Континент. Используйте время, чтобы хорошо отдохнуть и подготовиться.
Люди с благоговением слушали лидера галактики.
Они уже были знакомы с правилами. Многие из них даже не слушали его.
Они были взволнованы одной только возможностью посмотреть на эксперта Состояния Возничего.
— Теперь победители оставят свои имена на Астральном Пике; ваши имена будут воспеты в Сильви…
Легенды о вас будут жить до тех пор, пока стоит Астральный Пик…
Хай Туо указал пальцем на землю. И на земле появился разрыв. Из него медленно поднялась величественная гора.
Она напоминала пирамиду, уходящую в небо.
На гладкой стенах пирамиды были выгравированы многочисленные имена.
Каждое имя при сканировании показывало изображение его владельца.
Ох.
У всех участников конкурса заблестели глаза, когда они увидели гору.
Те, кто потерпел неудачу, могли лишь завистливо смотреть на них.
Те, кому удалось одержать лишь девять побед даже стонали от сожаления.
— Давайте начнем, — Хай Туо мягко подтолкнул Астральный Пик к центру Континента.
Су Пин не особо заинтересовался этой церемонией. Но раз это был обязательный ритуал, то его надо выполнять.
И он полетел в сторону Астрального пика.
Бесчисленное множество людей в Сильви мечтали оставить свои имена на Астральном пике.
Следя за трансляцией, они с восторгом наблюдали за тем, как победители высекают свои имена, как будто сами были ими.
Су Пин выгравировал свое имя на одном из участков отвесной стены. Он чувствовал, что Астральный Пик содержит в себе силу Состояния Возничего.
Скорее всего, Гора была вечной, сотворенной в начале жизни вселенной. Или, возможно, это было какое-то рукотворное тайное сокровище.
Су Пин равнодушно глянул на свое имя. Затем он вернулся в свой регион и продолжил культивирование.
Остальные не были так спокойны.
Даже Король Драконов Оазиса и Император Драконов, оставив свои имена, улыбались и сияли глазами.
После церемонии Астральный Пик вновь исчез под землей силой Хай Туо.
А затем наступил трехдневный отдых.
…
Три дня отсчитывались по федеральному календарю.
Континент Пустоты не знал смены суток. Над ним постоянно висело солнце.
В течение трех дней в Интернете кипела напряженная жизнь.
Там делали выводы и прогнозировали, кто станет чемпионом.
Су Пина все это не интересовало.
Он хотел бы вернуться в свой магазин и тренироваться. Но Континент было запрещено покидать.
Поэтому ему пришлось остаться в своем регионе.
Остальные участники — как победители, так и проигравшие — в основном собирались в группы, разговаривая друг с другом.
Некоторые занимались лечением своих ран.
— Наконец-то все закончилось. Я потерпел неудачу, но теперь я чувствую, что с моих плеч сняли стотонный груз…
— На тебя вообще что-то давило? У тебя всего пять побед.
— Интересно, кто станет чемпионом? Давайте уже делать ставки. Я интуитивно чувствую, что у ребят из нашего региона огромный потенциал. Никто из них не показал свою настоящую силу. Их даже не отметили в рейтинге популярности…
— Мы можем быть только зрителями на следующем этапе… Не могу прийти в себя от этой мысли…
Вскоре непрошедших участников телепортировали с Континента Пустоты соответствующие Звёздные Лорды, отвечающие за их регионы.
Все они вернулись в свои группы.
Только победители остались на Континенте Пустоты.
Три дня прошли как один миг.
На третий день Хай Туо взмыл в небо, поднял руку и взмахнул ею.
Весь Континент затрясся, как при землетрясении.
Су Пин очнулся. Он перестал заниматься культивированием и выглянул наружу.
