"Стефан Незерлор и этот монстр... у них есть связь".
Мои глаза расширились, и мой мозг начал просчитывать возможные варианты.
'Чудовище, невосприимчивое к магии. Оно появлялось и исчезало таинственным образом, убивая многих магов и рыцарей Хелмсворт, которые бросали ему вызов...'
Стефан также пробудился на следующий день, и весь этот инцидент выглядел так, как будто его и не было.
"Семья Хелмсворт — одна из главных сил Королевства. Не может быть, чтобы их охрана была слабой..."
Это означало, что монстр должен быть невообразимо сильным. Разве такой зверь не должен был оставить какой-нибудь след?
"У нас никогда не было никакого запаха, Джаред. Как будто... его вообще не существовало, с самого начала" — пробормотала Мария.
Чем больше я узнавал, тем более противоречивым становился.
'Они бы использовали все, что в их силах, чтобы решить эту проблему. Меня беспокоит, что они до сих пор этого не сделали'
Кроме того... какое отношение ко всему этому имеет Стефан?
Я все еще не был уверен в однозначном выводе, но даже я чувствовал странную энергию вокруг Стефана. Вернее, я вообще ее не чувствовал.
Это была просто... тьма, которую я не мог постичь.
"Нам нужно провести дальнейшее расследование".
"Как?" Мария посмотрела на меня с неуверенным выражением лица.
'А-а-а, точно! Все это произошло более десяти лет назад. Как бы мы вообще начали...?'
К несчастью для меня, теперь я был одержим этой темой. Когда это произошло, мне нужно было достичь дна — независимо от предмета.
"Мы навестим Незерлоров".
"Правда? Я не знаю, Джаред... Не думаю, что я готова к этому".
"Почему бы и нет?"
"Если то, что я почувствовала, верно, у Незерлоров должна быть связь с этим монстром... и со Стефаном. Ты не видел эту штуку, Джаред. Это невозможно..."
Каким-то образом ее слова ранили мою гордость.
"Мария... ты думаешь, что я не способен защитить тебя?"
"Я этого не говорила. Просто будет лучше, если ты пойдешь один. Я не хочу быть мертвым грузом или что-то в этом роде..."
'Что с ней?' спросил я себя.
Было понятно, если она была напугана, или я ее травма не могла позволить ей столкнуться с любой возможностью, которая могла бы привести ее к монстру, которого она описала.
Но... это было совершенно другое ощущение.
"Ну, как хочешь", — пробормотал я, пожав плечами.
Я пытался понять все с ее точки зрения, поэтому лучше было оставить ее в покое.
"Нет смысла заставлять что-то делать". Я мягко кивнул.
"Кстати... когда мы поговорим об... "этом"". Голос Марии был теперь низким, а ее глаза резко наблюдали за мной.
"Что ты имеешь в виду? Это?" Мой мозг уже был переполнен множеством мыслей, и я не совсем понял, что она имела в виду.
"Тот факт, что ты Льюис Гриффит..."
"ОХХХХХХ!!!!!" Я резко прервал Марию воем, пошатываясь назад и закрывая лицо рукой.
'Ах, черт! Почему ты сказал ей, Джаред?'
Это было похоже на то, как трезвый человек сожалеет о решениях, принятых им в пьяном виде. Игра, в которую мы играли — "Правда или Поделиться Секретом", — слишком сильно давила мне на сердце. Из-за этого я совершил такую роковую ошибку.
'Черт! О, здорово! Это будет неловко...' Нервозность нарастала, но я не подавал виду.
"О чем тут говорить...?"
"Ты шутишь? Я хочу знать все! Это звучит так безумно! Ну, это вроде как имеет смысл, учитывая все, через что мы прошли... все равно..."
"Хмммммммм... Я не знаю..." Я потер подбородок, делая вид, что все это обдумываю.
'Мне нужно быстро найти аркану [Дурак]. Таким образом...'
"Даже не думай стереть мои воспоминания. Мне нравится, что я знаю! Подожди, сколько людей уже знают?".
"Включая тебя, я бы сказал, пять".
"Да! Похоже, теперь я вхожу в твой внутренний круг". Мария удивленно улыбнулась.
Белизна ее зубов была видна, и я чувствовал, как волнение прорывается на ее лице.
Она фанатичная фанатка Льюиса Гриффита, как Ана? Если это так, то я был в опасности.
"Ну, правда в том, что я не до конца понял, почему я реинкарнировался в этом теле. Это все еще в процессе".
"И все же... у меня много вопросов".
"Это значит, что тебе придется пойти со мной. Я отправляюсь исследовать Незерлоров. Время не терпит отлагательств".
Рано или поздно мы столкнемся со Стефаном, и мне очень хотелось понять, какой странной силой он сейчас обладает — особенно то, как он смог достичь такого ранга в Организации.
'Не может быть, чтобы все было просто совпадением'.
"Хорошо, я пойду. Но ты должен мне все рассказать!" Мария засияла.
"Все? Зачем мне это делать?"
"Ты выглядишь более взволнованной, чем обычно" — отметил я.
Обычно Мария никогда не проявляла таких сильных эмоций. Обычно...
"Ну, я просто чувствую, что теперь мы знаем прошлое друг друга — наши соответствующие секреты. Конечно, их ни в коем случае нельзя сравнивать, но... просто после этого обмена я чувствую, что мы стали немного ближе".
"А-а-а, понятно. Ты права". Узнав больше о Марии, я действительно почувствовал, что больше заинтересован в ней.
Если для нее это было так же — несмотря на неловкую правду, — значит, моя мама была права.
'Знание людей углубляет эту связь любви или... чувств...'
"Ты уверена, что у тебя нет проблем с тем, что я старик?" неловко задал я вопрос.
"Сколько тебе лет, Джаред?"
"Ты имеешь в виду мой совокупный возраст, или..."
Вдруг я почувствовал, как рука Марии прижалась к моей груди. Она двигалась так быстро, что ее тело прижалось к моему, и я снова почувствовал ее тепло.
"Я имею в виду "сколько тебе лет"?"
Ощущение ее тела так близко ко мне вызвало реакцию в моем организме, и я быстро отошел, пока симптомы не усилились.
"Видишь? Это все объясняет, не так ли?". Она смотрела, как я краснею, и я чувствовал, что она дразнит меня.
'Эта девушка...' Даже после того, как она поняла, кто я, это, похоже, ничуть ее не смутило.
"Разве не ты предложил непроверенную теорию в одном из своих трактатов... о возрасте Души?"
'А-а-а? Она знала это?!' Мои глаза расширились от удивления.
