"Где мы?"
Я посмотрел рядом с собой и увидел, как Мария оглядывает все вокруг.
На многие километры не было видно ничего, кроме песка.
Песок, однако, был черным. Черные песчинки были растоптаны нашими ногами, и они разлетались на многие мили.
"Это Темная Пустыня. Это огромное пространство, заполненное лишь черным песком. Говорят, что все это место раньше было территорией какого-то народа, пока они не отдались Темной Магии и в результате не стали разрушенными." Я улыбнулся.
Глядя на то, как в темноте не было видно ничего, кроме темноты, эта история казалась еще более правдоподобной.
Солнце почти не светило, а темные облака простирались на многие мили.
Похоже, был ранний вечер, несмотря на то, что я был уверен, что нахожусь в дневное время.
"О? Я никогда раньше не слышала об этой истории" — раздался рядом со мной голос Марии.
Я взглянул в ее сторону и заметил растерянное выражение лица.
'Ну, Марию учили многим вещам о Восточном Королевстве. Если есть такая история, обозначающая исторический памятник, она должна знать об этом. Но я не удивлен, что она не знает об этом месте...'
"Ну, мы сейчас не в Восточном Королевстве. Это Южный Континент, понимаешь?".
"А-а-а?" Она казалась еще более удивленной.
"Да. Арканы не сосредоточены в Восточном Королевстве, понимаешь? Они по всему миру. Я почти уверен, что одной из групп придется спуститься под воду, чтобы получить Аркану".
"Что? По-настоящему?".
"Да. Я не знаю их точного местоположения, но, собрав все исследования моей жизни, а также используя Автоматов, чтобы прочесать местность, я пришел к разумному выводу".
Даже если я не мог точно определить место, я мог составить карту окрестностей. После этого нам оставалось только найти это место.
Согласно этой конкретной Аркане, о ней рассказывают несколько историй и сказок.
"В самые темные дни и самые черные ночи пески времени не имеют света. Густые облака преграждают путь, и кажется, что это земля разврата. Сопоставив несколько других историй, которые указывали на отсутствие жизни и море тьмы, я сумел связать все воедино и пришел к Темной Пустыне. Она соответствует всем описаниям, хотя некоторые из них были преувеличены..." Я вздохнул.
Истории, хотя и считались глупыми, были отличительной чертой реальности.
Было нелегко отсортировать все, но поскольку я стремился узнать больше, я искал все — даже то, что казалось неважным.
'Похоже, это окупилось'.
Тем не менее, хотя...
"... С чего именно мы начнем?".
Был только один способ узнать это.
"Я поднимаюсь". С этими словами я воспарил ввысь и стал лучше видеть пустыню.
Это было действительно большое пространство, на котором не было ничего, кроме черного песка.
Я не видел никакого подобия жизни, и все место выглядело просто жутко.
'Где может быть Аркана?'
Я сомневался, что будет так легко получить артефакт, нарушающий закон, но я искренне надеялся, что легко получу его.
"Думаю, мы должны попробовать вот это". Я достал из кармана карточку.
Конечно же, это был аркана [Сила].
'Я все еще не освоил ее использование, но она также резонирует с этим местом...' Должно быть, я нахожусь в правильном месте.
Карта [Сила] засветилась золотистым светом, и прибор начал издавать звуковой сигнал.
Поначалу я не мог понять этого, пока меня не осенило медленное осознание.
Я резко спустился вниз, встретившись с Марией, которая терпеливо ждала.
"Извини, что так долго".
"Все в порядке". Ее голос был спокойным, как обычно.
Выражение ее лица также не показывало, что она затаила обиду — хотя я уже давно научился не доверять реакции Марии.
"Итак, ты получил какие-нибудь подсказки?"
В ответ на ее вопрос я чуть не вытряхнул аркану [Сила] ей в лицо.
"Она резонирует с Арканой, которая находится здесь. Если я смогу войти в резонанс с ней, я смогу узнать, где находится новая Аркана".
"Ооо..." В ответ на мои слова Мария кивнула, готовая к тому, что будет дальше.
"Вот так!"
Закрыв глаза, я вступил в резонанс со своим Первичным Ядром, которое стало Ядром Слияния, и соединился с Картой.
Я получил слабый след, но этого было недостаточно... почти недостаточно!
'Мне нужно больше.... больше.' Дергая глазами, я начал подключать больше своих ядер — как маны, так и миазмов.
К счастью, аркана [Сила] тоже не отказала.
Чем больше ядер я резонировал, тем более четкий образ мне удавалось получить.
'Ааа...?!'
В своей голове я видел яркость.
Это был резкий контраст с пустыней, в которой я сейчас находился, и я обнаружил, что меня окутывает абсолютный свет.
'... Это...?!'
В этот момент я вспомнил... что у истории с Арканами есть несколько сторон.
В то время как один аспект говорил о темноте, окружающей объект, другая сторона говорила о другом существенном факторе.
'В конце тьмы есть свет. Путешествуйте в самые глубины уныния и увидьте надежду. Пройдите через долину теней и не бойтесь зла. Добро, которое очищает зло. Чистота всего... ищите и найдете'
Наконец-то я понял, почему.
Прямо перед моим мысленным взором предстало то, что означала эта история.
'Я... это так красиво...'
С улыбкой на лице и необъяснимым чувством в сердце я нашел это место.
А потом...
"Хаа... хаа..."
...резонанс был прерван.
"... Это сильно выбило меня из колеи" — пробормотал я, чувствуя себя очень истощенным.
Для работы арканы [Сила] требовалось синхронизироваться с ее пользователем, но это отнимало у меня много энергии, если быть честным.
Тем не менее, это того стоило!
"Ты нашел ее?" Вопрос Марии вывел меня из состояния кратковременного бреда.
"Д-да. Я не совсем нашел ее, но я знаю, где она находится...".
"Где?"
"Увидишь". Я улыбнулся.
Я думал о том, что подумает Мария, когда мы придем туда.
"Итак... как нам добраться до места?"
Я был уверен, что ей — нет, практически любому — будет трудно поверить в то, что я собираюсь сказать.
Однако это была правда.
"Она расположен под землей, глубже, чем ты можешь себе представить".
"А?" Я услышал ее писклявый голос.
"Да..." Накачивая ману, я приготовился приступить к работе.
"... давай копать!"
