После того, как Кузон ушел с Аной, и наша команда потеряла одного члена, воцарилась неловкая тишина...
... но только на несколько секунд.
"Почему ты позволил ему забрать ее? Почему Ана должна платить за твое поражение?"
Говорила, конечно же, Леми.
Я со вздохом посмотрел на девушку, не зная, поймет ли она причину моего поступка. Возможно, даже Ана не оценит этого в данный момент.
'Нет смысла объяснять...' Я взглянул на Марию, и ее ничего не выражающее лицо говорило о многом.
Взгляд на Алоэ Виду дал мне уверенность в том, что, по крайней мере, она на моей стороне.
"Давайте все успокоимся". Нерон шагнул вперед.
Возможно, это был хороший выбор, учитывая, что в данный момент я был уставшим.
"Это был долгий день, так почему бы нам не вернуться на нашу базу и не отдохнуть?"
"Да, хороший выбор..." пробормотала Леми, наконец оставив меня в покое.
Я мог сказать, что она все еще злится. Учитывая тот факт, что Ана была самым близким человеком для нее в данный момент, я совершил большую ошибку, разделив их двоих.
'Я должен извиниться позже... возможно.'
"Ты хорошо себя чувствуешь?" Голос раздался рядом со мной.
Он принадлежал Эдварду.
У нас не было возможности поговорить очень часто из-за того, что он был занят тренировками... или разглядыванием моей дочери-полуэльфийки.
"Не совсем".
"Почему? Из-за Аны или из-за драки?"
"Я думаю, и то, и другое..." вздохнул я.
Несмотря ни на что, я чувствовал, что Эдвард по-прежнему остается надежным человеком, на которого я могу положиться, как на крепкий столб или нерушимую стену.
"Да, это было не очень приятное зрелище — видеть, как тебя так избивают. По крайней мере, теперь ты знаешь, что мы чувствуем все время".
"Хм? Что ты имеешь в виду?" Я с удивлением посмотрел на буйного парня.
"То чувство неадекватности, которое возникает, когда тебя бьют... оно побуждает тебя быть лучше, а беспокойство, которое приходит вместе с ним, заставляет тебя двигаться дальше, чтобы преодолеть свои пределы".
"Я постоянно чувствую себя неполноценным. Я никогда не утверждал, что я самый сильный человек на свете".
"Ну, может, ты и прав. Но, по крайней мере, у тебя есть еще одна причина. Кроме того... Я не думаю, что видеть, как ты проиграл, было плохо". Губы Эдварда изогнулись в улыбку.
"Я уже начал задумываться о том, что однажды кто-то может тебя ударить, учитывая, что я никогда не видел, чтобы ты проиграл в драке".
"Хахаха, правда?"
Эдвард кивнул.
"Да. У неадекватности должен быть баланс. Твоя позиция сильного и властного лидера превосходна, но если ты не покажешь некоторую уязвимость, твои последователи будут чувствовать себя еще более неадекватными."
Я был удивлен, услышав такие глубокие слова от Эдварда.
"Понятно... Думаю, ты не такой уж и мясник, в конце концов".
"Да, наверное, можно так сказать". Взгляд Эдварда переместился в определенном направлении, но я решил просто принять это за его волнение.
Если только...
"Погоди, тебя кто-то подговорил?"
"О чем ты говоришь?" Эдвард выглядел еще более взволнованным.
"Я знал это! Ты, наверное, просто повторял за ним, когда он телепатически передавал тебе сообщение. Кто этот человек?" Я резко посмотрела в ту сторону, куда раньше смотрел Эдвард, и увидела быстро уходящую Марию.
'Это от нее?'
"Эдвард... почему...?" Я потрепал своего друга по плечу и покачал головой.
Его заплаканные глаза делали его похожим на ребенка, и я видел вину на его лице.
"Она... она заставила меня сделать это".
"Почему ты солгал? Что она предложила взамен?"
Мальчик робко посмотрел на землю. Для мужчины, который выглядел таким сильным, он казался таким хрупким перед лицом этого вопроса.
"Ну... она сказала... что поможет мне..."
"Правда? Дай угадаю, с Леми?"
"Ш-ш-ш! Говори тише, парень". Эдвард выглядел паникующим и нервным.
'Этот парень...' Я почти вздохнул.
Подумать только, даже Эдвард упал так глубоко. Поначалу я был немного расстроен тем, что мой друг так заинтересовался моей дочерью.
Однако в данный момент мои отношения с Леми были настолько натянутыми, что я даже не мог считать нас семьей.
'В конце концов, я не Льюис Гриффит...' С этими мыслями я положил руки на плечи Эдварда и улыбнулся.
"Ты можешь это сделать. Просто будь уверен в себе. Может, это только мне кажется, но у меня такое чувство, что ты ей тоже нравишься".
"Правда?!"
"Да. Она всегда смотрит на тебя своими глазами".
'Ну, есть вероятность, что она хочет использовать тебя в качестве лабораторного образца, но...' Я решил не добавлять эту фразу.
Эдвард сиял от счастья. Должно быть, он был вне себя от радости, что его чувства не были односторонними.
'Ах, радость молодости...' Я действительно не мог относиться к этому.
И все же... Мария, да?
Улыбка расплылась по моему лицу, и я решил немного подумать.
****************
Посмотрев направо, я увидел Нерона и Серу. Слева от меня были Сиара и Джерри. Эдвард уже разговаривал с Леми, а Асу развлекала Алоэ Вида.
Честно говоря, все были так заняты формированием связей, но мне казалось, что я просто не могу.
'Даже Ана и Кузон...' Это звучало почти как сон.
Многое изменилось, и многое еще меняется.
'Я не могу идти на компромисс сейчас, хотя...'
Впереди был серьезный конфликт, и романтика не могла его разрешить.
И все же, несмотря на понимание этого, почему каждый по-прежнему отдавал себя сердцу?
"Логичнее всего отказаться от эмоциональных привязанностей и сосредоточиться на предстоящей задаче... верно?".
Однако мои воспоминания вернулись к Небесной Войне, когда я еще был Льюисом Гриффитом.
Вспоминая особые моменты, которые я делил с Эмилией, несмотря на нарастающий конфликт, и то, как наша любовь родилась из войны, я понял...
'... Я просто даю отговорки'
Проблема была не в ситуации, а во мне.
Я просто чего-то боялся, а может, не хотел романтики, но было несправедливо с моей стороны сваливать все на войну с демонами или текущую проблему Организации Незера.
'Всегда будет что-то...'
В конце концов, я просто лицемерил, не так ли?
С улыбкой на лице я посмотрела на небо. Каким-то образом осознание этого факта сделало меня счастливее.
'Спасибо, Мария.'
