Какие вопросы можно было задать? Сайлас размышлял некоторое время, но так же мало что пришло ему в голову. Конечно, были общие вопросы — насколько велика Вселенная, сколько существует миров, только ли в этом месте есть магия — все эти вопросы были захватывающими... но, по большому счету, ему было все равно. Если бы он вернулся на Землю, у него были бы тысячи вопросов, и он задавал бы их один за другим, словно его губы были стволом пулемета. Но он оставался странно молчаливым.
Сегодня, однако, он не думал об этом слишком много. Оставалось еще несколько вопросов, которые он должен был задать... но страх охватил его, по крайней мере, на мгновение. Это была эмоция, которую он не испытывал долгое, долгое, долгое время... и это было прекрасно. Как встреча со старым другом после целой жизни разлуки. Несмотря на холод, объятия страха были теплыми и знакомыми.
"Могу ли я вернуться домой?" спросил Сайлас, глядя на девушку. "На Землю, я имею в виду".
"Нет", — просто ответила девушка.
"Что?"
"Почему ты хочешь вернуться?" — спросила в ответ девушка. "Там для тебя ничего нет".
"... это мой дом".
"Дом — это такая странная вещь, — сказала она. "У меня миллионы домов, но мое сердце не болит ни об одном".
"У тебя хоть сердце болит?"
"Почему нет?" — спросила она. "Все вещи из плоти и крови болят, Сайлас".
"Не знаю. Я едва прожил несколько веков... и все же я всегда чувствую себя таким оцепеневшим".
"Это естественное состояние", — объяснила она. "Фаза, если хочешь. Твой разум отчаянно пытается примирить свои эволюционные предубеждения с реальностью. Как и большинство вещей, это пройдет. Смысл жизни для всех нас, в том числе и для меня, заключается в том, чтобы чувствовать что-то. Чувствовать волнение, надежду, ужас, благоговение. Эти чувства никогда не проходят, сколько бы ты ни прожил".
"В это трудно поверить", — сказал он. "Каждый день... я чувствую, как она исчезает, все дальше и дальше. Иногда я почти не злюсь. Думаю о том дне, я имею в виду".
"... Молодая душа не может разжигать гнев в течение нескольких жизней. Кроме того, почему ты должен чувствовать гнев?"
"Почему? Ты действительно спрашиваешь меня об этом?"
"Да", — осторожно кивнула она. "Это был день сожаления — я тоже чувствовала это в своем сердце, веришь или нет. Но это один день. Одно событие. Для человека, который не может умереть, ты странно зациклен на этом".
"... тот день определил меня", — сказал он. "Долгое время после этого моей единственной целью было посадить Валена на трон и убить себя. На самом деле, если бы я мог, я бы убил себя независимо от Валена. Ты, я полагаю, не позволила бы мне".
"Нет в мире такой душевной боли, которая могла бы заглушить волю к жизни", — сказала она. "Большинству тех, кто ломается, просто не давали шанса стать целым. Когда все, что ты знаешь, — это страдания, легко отказаться от жизни. Но посмотри на себя сейчас. Смерть кажется такой незнакомой, не так ли?".
"..."
"Все виды, способные думать и чувствовать, одинаковы", — продолжала она, ее ноги танцевали в воде бассейна. "Всегда есть сожаление по поводу предотвратимой гибели людей. По правде говоря, если бы мне дали шанс избежать тюрьмы, мало кто, если вообще кто-либо, выбрал бы другой путь. Ты избежал ее — но по какой-то причине отчаянно хочешь вернуться обратно, как раненое дитя, желающее вернуться в материнское лоно. Пути назад нет, Сайлас".
"Ты всегда такая назидательная?" — спросил он со вздохом.
"Да", — усмехнулась она. "В жизни мало вещей, от которых я получаю больше удовольствия, чем от проведения лекций для невольных участников. И это по одной причине: я всегда права".
"Всегда?"
"Я говорю только тогда, когда я права", — сказала она. "Ты решил жить в тот день вечно, но ты выбрал его по неправильным причинам. Ты отчаянно цепляешься за то, чего просто... больше нет".
"Что? Моя человечность?" — насмехался он.
"Сожаление", — сказала она.
"..."
"Ты хочешь вызвать чувство вины, но оно не приходит. Ты двигаешься дальше... но ты не можешь признать это. Потому что признать это — значит разрушить то, что, как ты думаешь, является основой твоей цели".
"..."
"Когда-то у меня была семья", — сказала она после недолгого молчания. "Нас было восемь человек. Это было в самом начале моей вечности-сейчас, и, как и ты, я все еще... приспосабливалась. В отличие от тебя, они не были отняты у меня резко и жестоко. Их просто забрала природа времени и жизни. Поэтому, впервые в жизни, я украла время. Я украла время, чтобы быть с ними. Снова и снова, снова и снова. И с каждым разом они становились все меньше... их. Пока однажды они не стали полыми оболочками, масками людей, которых я когда-то знала. Вот почему никто больше не помнит, Сайлас. Потому что они должны забыть, чтобы не оставить часть себя."
"Они могли бы уйти с миром, но я заставила их вернуться и протащила их через томительный конец жизни. И, как и ты, я использовала чувство вины как щит, чтобы спрятаться в горах, подальше от всего. А потом, однажды, я проснулась... и, внезапно, чего-то не хватало. Боли. Чувства вины. И я вызвала ее. И каждый раз, когда я отвлекалась ненадолго, она исчезала. И мне приходилось вызывать ее снова. Я вызывала все эти вещи, пока время не украло и их, и там ничего не было".
"..."
"С тех пор я похоронила сотни тысяч детей и любимых", — ее слова потрясли сердце Сайласа, когда его глаза сфокусировались на ее. Они были ясными и спокойными, даже томительно красивыми. "И каждый раз, когда я теряла кого-то... мне было больно. Но эта боль проходила. Я любила каждого из них всем сердцем... Но даже я не могу отменить то, чему суждено быть, Сайлас. У нас есть замечательные способности — как ты сам доказал, — но они не вечны. Ты узнаешь это в свое время."
"Вместо этого я могла бы просто перестать иметь семью. Уйти в уединение. Некоторые из нас так и сделали — они все еще дремлют, просыпаясь то тут, то там, чтобы ворчать и урчать. Или я могла бы продолжать красть время и отчаянно цепляться за слабые шансы, что они тоже смогут научиться такту "вечность-сейчас". Но только один выбор был правильным — любить их, быть с ними и переправить их, когда пришло их время. Тебе тоже придется сделать это, по крайней мере, пока".
"Хм. Значит, у нас действительно нет выбора, чтобы уйти, да?"
"Ты хочешь, как ты говоришь, "раскланяться"?" — спросила она со знающей улыбкой, а он лишь фыркнул в ответ и отвел взгляд. "Для них, Сайлас, каждый день — это драгоценный дар. Каждый вздох, каждое прикосновение, каждая эмоция. Неизбежно, что такие, как мы, принимают многие из этих вещей как должное. Всегда есть завтра, всегда есть вечность. Но для них есть только сейчас. Для нас же сейчас — это вечность. Вернуться к тому, кем ты был, будет невозможно. Не потому, что ты слаб, не потому, что ты подвел их, не потому, что ты предал их и предал свою цель. Но потому, что, как бы отвратительно это ни звучало, жизнь — это больше, чем один день. Этот день для тех детей навсегда останется в их психике и будет преследовать их до самой смерти. А для меня? Мне повезет, если я вспомню об этом через несколько веков. И то же самое..."
"Нет", — покачал головой Сайлас. "Я никогда не забуду".
"... но ты уже забыл", — сказала она. "Ты забыл двоих, которых любил так же хорошо и так же сильно".
"..." Сайлас почувствовал это, боль и чувство вины ударили в его сердце. Но как бы отчаянно он ни пытался вызвать воспоминания... их не было. Их не было так долго. Так долго. "Сука." прорычал он.
"Для нас всегда есть другая любовь", — добавила она. "Другая жизнь. Другое путешествие. Другая история. Прошли сотни лет, Сайлас. Конечно, ты забыл. Лица всегда тускнеют в огне воспоминаний, как бы отчаянно мы за них ни цеплялись. Потому что жизнь никогда не живет прошлым, понимаешь?"
"Что может сделать хитрый язык, а?" — ворчал он. "Создать впечатление, что забыть жену и ребенка — это совершенно нормальное явление".
"Разве нет?" — спросила она. "Ты запомнил их на всю жизнь. И они преследовали тебя еще столько же. Но пришли новые демоны, и они были вытеснены. Так же, как это произойдет с этим днем. Возможно, не завтра, и, возможно, даже не через сто лет. Но однажды ты проснешься и вдруг почувствуешь, что все вокруг затуманено. Чего-то будет не хватать. Ты будешь насильно вспоминать об этом. Но постепенно оно начнет ускользать. Навсегда или пока, но ничье сознание не непогрешимо перед натиском времени".
