Время шло день за днем, перевалив за Рождество 1942 года и перейдя в весну 1943 года.
В ходе весеннего периода 1943 года, когда все в природе оживало, военные базы по всей Европе стали особенно активными.
1 марта, три стратегических бомбардировщика B-52 прибыли над городом Сан-Антонио в Техасе и сбросили там массу листовок.
Содержание листовок предупреждало, что немецкие войска намерены через 48 часов бомбардировать этот город с помощью «супербомбы», которая способна уничтожить весь город, и призывало жителей города покинуть его во избежание ненужных жертв.
Когда жители Сан-Антонио увидели эти листовки, их охватила паника и ужас!
«О Боже! Уничтожить весь город одной бомбой? Эти проклятые немцы шутят что ли?!» Это же не Первоапрельская шутка, и даже если бы была, то она была бы чересчур ужасной!
«Каким образом им это удастся — это уже не наше дело! Главное, бегите!» Вооружение немецкой армии развивается настолько быстро, что сегодня они могут уничтожить один город, а завтра, возможно, и всю Америку.
«Верно, давайте скорее убежим, чем дальше, тем лучше!» Возможно, даже если бы сегодня было первое апреля, такая угроза все равно не должна игнорироваться. Ведь уже слишком много городов было разрушено немецкими войсками.
Люди, охваченные страхом, побежали обратно в свои дома, собирая вещи и спешно покидали город, который вскоре должен был быть разрушен.
Помимо листовок, немцы также использовали радиовещание для распространения «уведомления».
Сообщение быстро донесли до Вашингтона.
«Супербомба? Кажется, немцы готовятся использовать своё ядерное оружие.» Атмосфера в зале совещаний стала депрессивной, лица всех выражали тревогу, но они были бессильны в этой ситуации.
Секретарь продолжал докладывать: «Сан-Антонио в полном хаосе, губернатор Техаса уже отправил национальную гвардию для поддержания порядка. Два дня должно быть достаточно для полной эвакуации всех жителей города.»
Вице-президент Трумэн нахмурился, словно слушал о том, что немцы проявили доброту, позволив людям избежать бедствия.
На следующий день большая часть жителей Сан-Антонио уже покинула город. На третий день утром город стал пустынным, словно призраков.
В полдень, три B-52 стратегических бомбардировщика, как и обещали, приблизились к городу. Две из них остались на окраине города, вращаясь вокруг него, а третий направился к центру.
«Это действительно невероятно, что одна бомба способна уничтожить целый город.» На борту бомбардировщика, бомбометатель в защитном костюме последний раз проверил атомные бомбы в бомбовом отсеке и с восхищением сказал: «Выкинуть это прямо вниз, абсолютно не задев нас? Я слышал, что при испытаниях ядерной бомбы весом в 50 000 тонн тротила, грибовидное облако поднималось на 20 000 метров. Я не хочу героически погибнуть перед победой.»
В истории оригинального времени, когда США готовились сбросить атомные бомбы на Японию, стояла важная проблема — каким образом пилоты смогут уйти после сброса бомбы? В ходе тренировок в США было сделано ключевое открытие: после взрыва атомной бомбы, бомбардировщик должен находиться на расстоянии не менее 13 километров от центра взрыва, чтобы обеспечить свое выживание.
Когда бомбометатель выпускает бомбу, она не падает вертикально, из-за инерции она сохраняет некоторую скорость движения вперед. При падении и взрыве на высоте пятьсот-шестьсот метров, бомбардировщик находится точно над ней и может быть затронут огромной энергией взрыва, что приведет к гибели экипажа. Поэтому после сброса бомбы бомбардировщик должен сразу же выполнить крутой маневр с углом поворота в 155°, удаляясь от предстоящего взрыва.
Что касается вопроса, почему нужно производить взрыв на высоте, на самом деле это не обязательно. Ядерная бомба может взрываться на поверхности, как обычные авиационные бомбы. Просто мощность ядерной бомбы и степень её уничтожения различных целей сильно зависят от высоты взрыва. Например, для поражения открытых людей на земле и незащищенных зданий, взрыв в воздухе может быть более эффективным. Это подобно тому, как обычные авиационные бомбы, падая на землю и взрываясь, могут обойти людей, которые успевают прилечь на расстоянии 10 метров.
Воздушный бомбардировщик B-29, загруженный атомными бомбами, совершал свой полет. Он должен был выбрать наилучший момент для сброса, чтобы ударить по цели с наибольшим эффектом. Важно было выбрать оптимальный способ сброса, воздушный или на землю, чтобы обеспечить максимальный урон.
Обычно ядерные бомбы в то время имели мощность около 20 000 тонн тротила, и выбор способа сброса имел значительное влияние на убийственный радиус их взрыва. Например, при взрыве на небольшой высоте (600 метров) над землей, эффект взрыва становился более разрушительным для находящихся на поверхности людей и слабых зданий.
Для выполнения такой опасной миссии, был выбран самый мощный и быстрый на тот момент B-29, который считался надежным в воздушных боевых условиях. Он обладал большой грузоподъемностью и скоростью (574 км/ч), что позволяло пилотам эвакуироваться с высокой скоростью из зоны опасности после сброса бомб.
Воздушный бомбардировщик с мощной бомбовой нагрузкой приближался к цели. Бомбометатель и водитель несомненно испытывали смешанные чувства перед совершением столь масштабного удара.
«Имеет смысл немного волноваться, мы вскоре освободим мощь, сравнимую с божественной», — сказал бомбометатель.
«Не нервничай, наша скорость позволит нам безопасно уйти из зоны взрыва, тебе нечего беспокоиться о твоей жизни», — ответил пилот с невозмутимостью.
«Я атеист, я боюсь только науки и не верю в фантомы богов», — сказал пилот.
Несмотря на шутки, наступал решающий момент. После предупреждения местных жителей они надеялись, что они уже давно покинули город. Уверенность пилотов в успешном выполнении миссии сопровождалась некоторой озабоченностью.
Над городом появился сверкающий шар яркого света, который вскоре превзошел яркость солнца. От взрыва настолько мощной атомной бомбы взметнулся гигантский грибообразный облако пламени и дыма, медленно взмывая в небо. Удар был таким сильным, что земля затряслась, здания исчезли, а мощная ударная волна смела все на своем пути. Все вокруг было разрушено и обращено в прах.
