Постояв некоторое время в шоке, в итоге Фиона протиснулась мимо Гарольда, одновременно затребовав объяснений. Но ответил ей конечно же не Гарольд.
— Как видите, кто-то работает над туннелем.
— …Разве это не изначально заложенное укрепление стен?
— Если так, зачем было делать камуфляж, скрывающий кирпичи?
— Это…
Фиона и сама знала что здесь что-то не чисто. И не стала спорить дальше.
Впрочем это не значит что она остановила свои расспросы.
— Тогда кто мог такое.?
— Есть некоторые люди с достаточной мотивацией, но поскольку подтверждения мы ещё не обнаружили, разрешите уклониться от ответа.
Слушая их разговор со стороны, Гарольд думал что тут всё равно 99 к 1 что это Юстус поработал, но вслух ничего не сказал и просто молча ушёл вглубь туннеля.
Двое последовали за ним и через некоторое время пожилой мужчина с единственным источником света в руке замер.
— Здесь.
Какой странный проход… Не то чтобы он как-то изменился или их путь что-то преградило, так что пожилой непонятно как он понял что останавливаться нужно именно «здесь».
Но тем не менее пожилой мужчина достал из нагрудного кармана что-то вроде серебряного клина и вбил его в стену.
— Эм, а это.?
— Магический инструмент. Если на него подать ману —
В тот же момент каменная стена, что была прямо перед глазами Фионы, исчезла будто её срезали прямиком из мироздания.
— Как видите, этот инструмент нейтрализует любые магические эффекты в определённом радиусе.
— …Должно быть ценный.
— Ха-ха, у меня есть хороший друг, разбирающийся в таких вот штуках.
Мужчина не стал говорить ей идти за ним — оба пришельца просто пошли вперёд, оставив Фиону позади. Она задумалась над их отношением, но в итоге ей было слишком интересно что здесь происходит — в заброшенном туннеле шахты, где даже во времена расцвета не должно было быть таких построек.
Она быстро догнала двух мужчин.
Скрытый магией проход. По бокам он был похож на обычное ответвление шахты, но очень быстро преобразовался в полностью искусственный проход.
— Что это вообще…может быть?
Возможно она не могла поверить в то, что предстало перед её глазами, но когда она наконец подала голос, этот голос дрогнул.
С точки зрения Гарольда, лаборатории Юстуса не были чем-то сверх-удивительным — учитывая сколько лет он провёл в Японии. Но для Фионы, которая никогда даже Бастона не покидала, даже этот лабораторный коридор должно быть по-настоящему шокировал. Так что сейчас её голова без вектора просто болталась из стороны в сторону, разглядывая каждую неровность как нечто опасное.
— Харе топтаться, пошли уже.
— А, по-, подождите пожалуйста!
Но поскольку их цель уже близко, Гарольд просто нетерпеливо пошёл вперёд.
Интересно есть здесь электрогенератор или какой-то юстусовский аналог, но с потолка на них сейчас лился свет, напоминающий люминисцентные лампы — так что их небольшая керосинка им теперь была без надобности.
Медленные шаги 3-х человек эхом раздавались в, казалось, неограниченном пространстве. Судя по докладу, который он получил от Грифелта, здесь не было обнаружено никаких следов монстров, но это ещё не значит что их тут быть не может. Как раз напротив, Гарольд был ещё более осторожен — чтобы быть в состоянии ответить на любую угрозу, какая бы здесь ни появилась. В конце концов он тут не один.
И по мере распространения такой нервозной атмосферы, Фиона тоже непроизвольно стала делать свои шаги всё тише.
И когда казалось что этот тоннель уже никогда не закончится, перед ними вдруг появился угол. В этот момент пожилой мужчина молча кивнул.
Фионе сразу подумалось что впереди их ждало нечто, что тот хотел им показать. И убедившись что не ощущает ничьего присутствия, Гарольд свернул за угол.
Первое что бросилось в глаза — это большое стекло, шириной более 4 метров. Оно заменяло собой внутреннюю стену некоего округлого прохода — так, чтобы через него можно видеть то, вокруг чего этот проход закруглялся.
Также невдалеке от них находилась дверь, ведущая куда-то вглубь прохода. Если кто-то оттуда выйдет, то их тут же заметят.
«Лучше бы здесь не задерживаться.»
Имея это ввиду, Гарольд подошёл к стеклу и взглянул на сцену снизу.
Под ними распростёрлось целое полотно из монстров, которых он встречал ещё на территории Сумераги. В отчёте говорилось о 5 000, но судя по этой сцене их тут может быть ещё больше. Они буквально друг по другу тут карабкались.
— Х-!
В этот момент рядом с Гарольдом, который задумался как проблемно будет с ними справиться если они все оттуда вырвутся, от Фионы напротив раздался лишь тоненький сдавленный крик. Возможно от попыток проглотить этот крик обратно, но сейчас её лицо было красным как помидор и постепенно приобретало всё более синие тона.
Глядя на такую девушку перед собой, Гарольд задумался:
«Если её здесь немного припугнуть, то после этого она уж точно будет сотрудничать в эвакуации жителей.»
Это была жестокая мысль, подстать только оригинальному Гарольду.
И хоть это и был по сути своей акт доброй воли, но в то же время ему самому почувствовалось что этот мир, в котором ему с детства не давали особого выбора в средствах для выживания, постепенно начинал оставлять на нём свой отпечаток.
У него просто слишком мало вариантов. И он должен хвататься за каждый. Даже если это жестоко.?
— Цель их не ясна, но создали эти скрытые проходы в шахтах по всей видимости именно ради вот этих монстров.
Полуложь и полуправда. Для монстров тоже наверное было какое-то предназначение, но Гарольда скорее интересовал тот факт что столь сложное сооружение скорее всего всё-таки и вправду связано с энергетическим порталом.
Но объяснять это Фионе попросту бесполезно, да и понять ей будет сложно — это лишь уменьшит общий эффект от орды монстров прямо перед её носом.
— З-, зачем здесь такое.?
— «Цель не ясна» — ты где была когда я это сказал? …Ну, не то чтобы вообще нельзя было догадаться о предназначении этого аквариума.
Фиона уставилась на него своими большими глазами, будто молча вопрошая его об ответе.
Такое море монстров, спящее прямо под их родным городом, должно быть вызвало оцепенение. Девушка скорее всего в шоке, но сейчас её нужно вернуть в городской совет и побыстрее.
— Если просто взглянуть на это, то очевидно что монстры будут использоваться для вторжения на поверхность. И та внутренняя часть тоннеля, по которому мы проходили, тоже была расширена чтобы они там могли пройти.
— Т-, тогда…
— Сама можешь представить что «тогда». Первой же целью этой орды станет Бастон.
Будто представив сию картину, Фиона на этот раз побелела — прямо на глазах. Это была ситуация, в которой топтаться на месте уже было попросту нельзя. Мысленно Гарольд извинился перед девушкой за такое нагнетание, но ему нужно было чтобы та начала действовать как можно энергичнее. И как можно быстрее.
В этот момент что-то вдруг привлекло его внимание. В нижней части пещеры за стеклом стояла огромная дверь, которая скорее всего должна была вывести монстров на свободу. Но кроме неё — примерно в 10 метрах над живой массой монстров — также была установлена и небольшая дверь. Где-то размером с человека.
Там находился очень неудобны на вид маршрут — когда лестница врезалась прямо в стену без каких-либо мер предосторожности, будто в словаре архитектора вообще не было такого слова, как «безопасность».
С какой стороны ни посмотри, а эти лестницы были вброшены сюда после завершения всей конструкции будто их делал вообще кто-то другой. …Сделал бы Юстус что-то настолько грубое?
— Вы о чём-то задумались?
— …Нет. Пора возвращаться — хватит тут прохлаждаться.
Как бы его это не беспокоило, а просто пялясь на сию конструкцию он ничего не поймёт. И сейчас не было на это времени.
Оставив одеревеневшую Фиону за собой, Гарольд направился в тот же проход, из которого они пришли. Всю дорогу он держал в правой руке меч, но в итоге так ничего и не произошло.
…Хм-м, дорога в оба конца где-то 4 часа занимает?
— Эй, ты.
— …Вы что-то хотите?
Фиона впервые открыла рот после того их разговора у аквариума.
На самом деле сейчас ему следовало бы посоветовать ей отдохнуть после такого стресса, но её ждала работа.
— Что делать собираешься?
— Что делать.? Эм, сначала оповестить всех......нет, это только панику вызовет. Может сначала с мэром всё обсудить перед тем как объявлять эвакуацию.....?
Бормоча различные решения, которые она пыталась отыскать среди своих сбивчивых паникующих мыслей, Фиона опустила голову и начала нервно шагать из стороны в сторону.
— Если следовать процедуре — сколько времен понадобится на эвакуацию?
— ......Как минимум месяц.
— И в таком случае?
— Если честно, я думаю мы не успеем.
— И что тогда нужно сделать?
— Я не…
— Если позволите — мы не знаем единственное ли это скопление монстров под городом и когда их освободят. Но учитывая наблюдаемую активность, я не думаю что у нас будет месяц.
— Стоп-, ещё что-то может быть?! Но тогда что.?!
— Я полагаю вам следует немедленно эвакуировать жителей из города и искать покровительства у одного из ближайших лордов. Если Вы не справитесь, то все умрут.
Да уж, Грифелт умел со словами обращаться — этого у него не отнять.
Но с другой стороны вешать на эту девчонку всех собак тоже не совсем справедливо — в конце концов не то чтобы она здесь контролировала всю ситуацию.
— Если не хочешь этим заниматься — собери представителей города. Я раскрою информацию, которая у нас есть на руках.
— И тогда думаете мы сразу сможем начать эвакуацию?
— Конечно.
— …Завтра в полдень. Я соберу людей в ратуше.
— Отлично. Мне наверное не стоит этого упоминать, но ты своими глазами всё видела что там внизу происходит — так что подтвердишь наши слова.
— Знаю я…
Сначала и до конца этот молодой парень смотрел на неё свысока. Но раньше по крайней мере она могла встретить его высокомерный взгляд прямо и не прячась — сейчас же ей ничего не оставалось как просто тяжёлой поступью исчезнуть среди улиц города по его указке.
На этом его приготовления подошли к концу. Далее осталось только молиться чтобы ситуация законсервировалась до прибытия их арьергарда.
«На сегодня полагаю всё?» — подумал в итоге Гарольд с толикой нервозности, В любом случае пока Райнер с остальными не избавятся от Юстуса, неприятности будут всплывать вокруг него на ежедневной основе. Покоя ему не видать, так что нужно учиться пользоваться любой возможностью для отдыха.
— Эй, веди к гостинице.
— Слушаюсь. Прошу за мной.
Кстати, как этого парня вообще зовут?.. подумалось ему по дороге пока они шагали к гостинице, в которой их ждал Кит.
Хоть его травма и зажила по большей части, усталость после болезни и неполные двигательные функции всё ещё были на месте. Хотелось бы побыстрее смыть пот, набить желудок и уснуть пораньше.
…Но Гарольд Стокс был не из тех, чьи даже самые крохотные желания исполнялись в этом мире. Уже когда они подходили к гостинице, на дороге он обнаружил какую-то суетящуюся группу. Судя по вывеске это была таверна — и прямо перед ней разразился какой-то жаркий спор.
Пить ещё до захода солнца — что за весёлая шайка......подумал он, собираясь уже пройти мимо.
Но в этот момент некоторых из «шайки» он узнал. Это были члены Фьюриел.
«Ха? Чем они тут занимаются?»
Ситуацию сие откровение не прояснило ни на йоту, но для начала он решил подавить беспорядок силой пока они не доставили тут неприятностей.
Хоть слова «наёмники» и «беспорядки» были практически синонимами в этом мире, Гарольд, признаться, был не готов столкнуться с такой ситуацией среди рядов своих собственных подчинённых.
…Возможно он и вправду слишком мало времени с ними проводил и они разболтались без его надсмотра.
— Эй, ублюдки, вы чем тут занимаетесь?
— Уо, босс?! Нет, это не то что Вы-!
— «Не то что» что?
— Недоразумение! Недоразумение это!
Молчаливое давление со стороны Гарольда заставляло двух членов Фьюриел непроизвольно отступать — шаг за шагом.
Но вместе с отступлением они спромоглись таки выдавить и слова оправдания:
— Мы просто ели нормально и всё!
— И вкусно было! Просто невероятная! Еда в смысле…
«И как тогда всё закончилось вот этим?» — словно бы вопрошал его молчаливый взгляд.
— Поэтому мы и хотели обязательно шефа отблагодарить!
— Верно! И мы хотели сделать это круто, то есть — -
— -как босс!
— А?
Два голоса обоих наёмников перекрыли друг друга. «Хотели как босс»? То есть как Гарольд.?
И тут он вспомнил. Когда число людей во Фьюриел было ещё небольшим, он провёл собрание — в конце концов ему нужно было хоть раз встретиться со своими подчинёнными лицом к лицу.
Даже когда они отдельно зарезервировали для этого ресторан, шуму там было просто немеряно — ибо кутили почти 20 здоровых мужиков. И хоть они не буйствовали особо, шуму доставили немало, так что под конец банкета Гарольд позвал хозяина извиниться за беспокойство.
Аристократ, который привёл своих бандюг. Что тут ещё сказать? Все кто был хотя бы отдалённо рядом с рестораном уже давно разбежались.
Так что пришедшему на зов дрожащему шеф-повару Гарольд изо всех сил попытался не сболтнуть ничего лишнего:
«Было неплохо. Оставь себе.»
С этими словами он бросил шефу мешочек золотых.
Даже он сам думал что такая «компенсация за неприятности» получилась уж слишком жирной, но в то же время Гарольд до сих пор получал дивиденды от Сумераги за свой ЗЖ-метод, так что в финансовом плане это было допустимо.
Сам он думал что выглядит он в этот момент как мелкий напомаженный ублюдок из дворянства, но для хорошенько поддавших мужиков это должно быть и вправду выглядело «круто».
— Но мы в этом не особо хороши и…похоже испужали хозяина немного......
— Ещё бы.
— Так после этого лавочники с округи тоже, как бы, решили «заступиться» за хозяина и…
— В следующий раз когда херня в голову придёт — выбейте её об стенку хорошенько.
— Простите…
— Простите…
Опять два голоса слились в единую симфонию раскаяния. Но всё-таки если они сказали правду, то всё не так уж и плохо. И лучше уж ему самому разрешить эту ситуацию как «ответственному лицу» так сказать.
С такими мыслями он и повернулся к человеку, который спорил с двумя наёмниками больше всего.
И на этот раз настал черёд Гарольда сжать лицевые мышцы просто чтобы они перестали дёргаться.
Лицо, всё ещё скрывающее следы детства, тем не менее уже явно повзрослело в своей угловатости — только светлые волосы, напоминающие львиную гриву, остались прежними.
Он с первого взгляда узнал кто это был.
— Т-, ты......Гарольд.?
Тот, кто когда-то принадлежал к славному Ордену королевских рыцарей и которого он знал не больше пары месяцев, но которого тем не менее узнал достаточно чтобы считать товарищем.
Это был Сид.
