«Когда тихий бог идёт по земле, склонись и восхваляй его великолепие. Надеясь, что он пройдёт мимо тебя и не заметит. Потому что если его слуги пройдут рядом с тобой и оценят как бесполезного, всё что тебе остаётся — это умереть».
Миф о Теллуре
*Центр Галактики, Станция Собрания*
*Гидеон*
Каа и Худ — Бинары. Существо с двумя телами и одним разумом. Прошло какое-то время, когда я осознал, что не ощущаю между ними какой-либо телепатии. Когда два мага общаются телепатически, касаясь друг друга, посторонние всегда могут хотя бы просто что-то почувствовать. Это как слушать разговор издалека. Ты слышишь голоса, но не понимаешь слова.
Между Каа и Худом была лишь тишина. Возможно, они оперируют на совершенно иной волне, и мне понадобится время, чтобы к этому приспособиться.
Это было неплохим напоминанием, что я не должен чувствовать себя слишком превосходящим, общаясь с инопланетянами. Их огромное множество, и очевидно, что у некоторых есть способности, которые ещё могут посоревноваться с нашими.
Я глотнул ещё чая, сидя, скрестив ноги, на полу в офисе КааХуда. Так будет правильнее назвать Бинара, когда говоришь об обеих его частях. Мне ещё удалось определить, что у этих двух тел на самом деле различные психологические функции, помимо того, что они являются мужчиной и женщиной. Я пришёл к такой мысли, когда КааХуд проинформировал меня, что потеря одного из тел не обязательно смертельно для другого, но всё равно является сильным психологическим шоком.
— Почему-тебе-так-важен-этот-индивид? — спросил КааХуд. Одно из его тел работало за компьютером, а другое было со мной в качестве вежливого хозяина. — Кажется-этот-единственный-индивид-не-стоит-усилий-и-обещаний-которые-ты-нам-дал.
Я поставил чашку на землю. Вступив в переговоры с моими новыми партнёрами, мы пришли к взаимному соглашению. В обмен на небольшую плату и некоторые эксклюзивные права, КааХуд воспользуется своей обширной сетью шпионов в поисках нашего человека. Я всё ещё не уверен, как мне стоит воспринимать КааХуда. Он, она, они или оно! Пока что я не заметил никакой разницы между его телами, и два различных пола могли просто использоваться ради названий.
— Не то что бы он означал что-то особенное для меня лично, но, полагаю, это дело принципа, — ответил я.
— Принципа? — спросил КааХуд напротив меня.
— У моего народа есть уникальные способности, по сравнению с большинством других видов. Если мы позволим одному из наших оказаться похищенным и анализированным без соответствующей реакции, то с другими это начнёт происходить снова и снова. В этом нет сомнений. Допрос, препарирование, тесты, кто знает, что ещё они сделают с нами? Никто не знает, какие меры подобные организации сочтут оправданными для того, чтобы получить желаемое, — объяснил я.
— Ты-заплатил-только-за-то-что-мы-его-найдём. — Что-ты-будешь-делать-когда-узнаешь-его-местоположение? — спросил КааХуд.
— Кто знает, — я пожал плечами. — Я просто буду действовать по обстоятельствам и покажу им, что мои люди думают о том, когда кто-то лишает других свободы. Мне крайне необходимо послать сообщение каждому, кто думает о том, чтобы украсть секреты моего народа.
КааХуд удовлетворённо кивнул.
— Когда-мой-народ-вошёл-в-контакт-с-другими-расами-они-тоже-пытались-украсть-нашу-телепатию. -У-них-ничего-не-вышло.
Я отпил ещё чаю и стал ждать. До сих пор расследование КааХуда заняло одну ночь и один день. Он начал со сбора информации у различных обитателей станции. После этого он подкупил кое-кого из команды охраны станции. Они вошли в контакт с другими людьми, которые искали информацию о том, что может понадобиться человеку для выживания.
Это убедило меня в том, что КааХуд оказался верным выбором. Он оказался кем-то вроде местного криминального короля. Русалка правильно меня поняла, когда я сказал, что хочу поговорить с тем, кто на самом деле дёргает за ниточки, а не с марионетками.
— Пока-что-расследование-не-очень-успешное, — проинформировал меня КааХуд, когда дверь снова открылась и прислуга принесла что-то поесть. Это была большая корзина с пятью кусками чего-то, похожего на хлеб. Не то, что я стал бы предлагать гостю, но уж что есть.
— Но я ведь не могу заплатить тебе, не получив нужных мне результатов, — я потянулся к корзинке и взял один из кусков хлеба. На вкус он был не на много лучше чем на запах. Может это такая большая фасоль?
— Может-мы-и-не-можем-найти-твоего-человека. Но-одного-этого-уже-достаточно. Есть-только-одна-организация-которая-может-быть-ответственна-за-это, — Каа и Худ взяли себе по куску хлеба.
— Дай угадаю. Правительство, связанное с Зиин? — спросил я, жуя.
— Не-совсем. Ассоциация-Реш-стала-очень-активна-в-последнее-время. Они-торгуют-технологиями-и-у-них-есть-неподалёку-большая-исследовательская-лаборатория. Если-мы-не-можем-найти-твоего-человека-там-где-у-нас-есть-доступ-значит-он-должен-быть-там-где-у-нас-доступа-нет.
КааХуд объяснил свои рассуждения.
— Вполне-разумно-предположить-что-они-могут-быть-вовлечены. Особенно-учитывая-наше-знание-о-том-что-им-не-сложно-подобрать-на-улице-объект-для-тестов-против-воли.
Я поднял брови.
— Так значит, что они могли взять его не случайно?
Не-случайно. Но-возможно-в-качестве-услуги-третьей-стороне, — сказал КааХуд.
Я потянулся к корзине за ещё одним хлебом, но обнаружил её опустевшей. Прищурившись на обоих Бинаров, я порылся в памяти в поисках того момента, когда они взяли вторые. Но не нашёл такого. Проклятье, эти ребята очень быстрые, когда хотят. Я ничего не заметил.
— Тогда я начну своё расследование оттуда.
КааХуд у компьютера покачал головой.
— Не-самая-лучшая-идея. Позволь-кое-что-прояснить. Реш-контролируют-отдельную-секцию-этой-станции. У-них-есть-только-один-вход-выход-в-здание.
Только один путь, звучит для меня довольно выгодно.
— Мне хватит и этого, но как вы это подтвердите, прежде чем я пойду с ними на очную ставку.
— Запросив-у-них-информацию-о-вашем-народе, — сказал КааХуд как само собой разумеющееся.
Такой подход выглядел вполне подходящим. У КааХуда тоже рыльце в пушку. Если сомнительная организация платит за информацию другой сомнительной организации, то она может получить больше результата, чем официальные инстанции.
— Я подожду результата.
Через три часа тишины и ожидания КааХуд предоставил мне детальный файл о человеческой анатомии и дилетантское объяснение магии. Я прочитал весь файл и пришёл к выводу, что это похоже на то, что посол мог выдать, когда у него выпытывали информацию.
Без промедления, я попрощался с Бинарами и ушёл. Теперь у меня был пункт назначения.
*Центр Галактики, Станция Собрания*
*КааХуд*
Наконец-то он ушёл.
Он просто сел в моём офисе и не сдвинулся, пока я не достал ему информацию, которую он хотел.
Это было жутко.
А ещё эта тень, которая постоянно стояла позади него.
Да, тень. Кажется, это человек, скрытый какой-то невидимой магией.
Был повод подумать, что это человек. Он съел два куска моей суры, когда думал, что я не смотрю.
Да. Хорошей и дорогой суры. Какое обжорство!
Использует ли он это против Реш?
Скорее всего. Я на это очень надеюсь. Реш вмешивались в мои операции уже несколько недель. Было бы здорово, если их действия прекратятся.
Я открыл видео, записанное перед моим офисом.
Гидеон шёл по аллее, избегая луж на земле. Зейл, Амбузианская девушка, которая привела его сюда, ушла. Когда он зашёл за поворот слегка изогнутого переулка, ведущего к моему офису, то камеры, показывающие дверь, стали показывать белый шум. Но камеры, которые показывали первые десять метров переулка, работали.
Пятеро телурских наёмников вошли в переулок и быстрыми шагами последовали за Гидеоном, доставая оружие.
Телуры выглядят как стандартные гуманоиды, но обладают высокопрочным организмом, основанном на меди. Именно поэтому у них голубая кровь и цвет кожи. А ещё у них очень хорошее обоняние, благодаря трём антеннам на голове, хотя оно вряд ли помогало им в этом вонючем переулке.
Внезапно, голова первого наёмника отделилась от его тела и полетела по высокой дуге, переворачиваясь в воздухе.
Видео показывало слегка размытые пиксели, прошедшие мимо него, но других наёмников застали врасплох.
Один из них поднял оружие и вслепую выстрелил в переулок, но оружие по какой-то причине не сработало. Через мгновение что-то проткнуло его и, подняв высоко в воздух, бросило в третьего наёмника.
Два Телура развернулись, чтобы убежать, но что-то потянуло их назад, столкнув друг с другом. Они смялись в ужасную сферу синего мяса и костей. Я видел и делал много чего, но даже это чуть не вывернуло оба моих желудка.
Через мгновение, получившийся мясной шар упал на землю с тошнотворным звуком сырой плоти, шлёпающейся о цемент.
И всё это происходило в полной тишине. Все телурские наёмники известны как самые крепкие бойцы, но выражение лица третьего отображало лишь смятение, шок и страх неизвестного. Но его следующие действия были не менее грозные для того, кто только что потерял четырёх товарищей в битве с неизвестным врагом.
Он вылез из-под своего мёртвого товарища, который был брошен в него, и встал на ноги. В его руке появился нож и он начал кружиться на месте, в поисках невидимого врага.
Затем он закрыл глаза и начал ждать. Какое-то время ничего не происходило, когда расплывчатые пиксели приближались к нему.
Внезапно он махнул своим ножом, и появилась искра. Очевидно, он заблокировал то, что обезглавило первого наёмника.
Но это ему не помогло, когда его колено внезапно дёрнулось в сторону и его ноги выгнулись в обратную сторону. Его рука с ножом выгнулась под неестественным углом, и он упал, приземлившись лицом о землю.
Лёжа на животе он начал корчиться, так как его лицо погрузилось в одну из вонючих луж. Его рука всё ещё была выгнута назад под неестественным углом, и что-то беспощадно удерживало его. Рядом с его головой начали появляться пузырьки, и он бросил нож, пытаясь свободной рукой схватить что-то на его голове.
Его усилия вызвали нечто вроде ряби, и на несколько коротких мгновений я отчётливо разглядел ногу у него на голове. Одежда была похожа на ту, в которую был одет Гидеон. Те же кожаные ботинки, та же чёрная шёлковая ткань.
В итоге, подёргивания наёмника прекратились, и через несколько мгновений этот невидимый враг отпустил руку наёмника. Она упала на землю, и это стало завершением короткого боя. Атаковавший, снова стал невидимым.
Утопление последнего наёмника на самом деле заняло даже больше времени, чем весь бой. Я потянулся к своей шее, представляя каково это, быть утопленным в грязной луже перед своим офисом.
Мне нужно как можно скорее очистить улицу перед моим офисом.
Через несколько мгновений Гидеон начал шуметь у моей двери и вошёл внутрь, преследуемый этой странной тенью, которая постоянно стояла у него за спиной.
Я не стал упоминать о тени, раз мои приспешники её не заметили. Это скажется не самым лучшим образом на моём бизнесе, если моим врагом станет кто-то, кто может так незаметно ходить по улицам.
Конечно же, я приказал своим людям убрать бардак за углом и ничего не сказал Гидеону. Незачем беспокоить таких опасных существ.
