«Президент».
Нина открыла глаза, услышав глубокий голос.
Она была уставшей. Она так устала, что ей казалось, она теряет сознание.
За последнюю неделю она спала всего несколько часов.
‘Проклятая бессонница’.
Когда она стиснула зубы, мужчина в черном костюме, стоявший перед ней, вздрогнул.
Нина Редникова была президентом европейского отделения Ассоциации охотников. Эта женщина с серебристыми волосами и на вид лет двадцати, несмотря на свой истинный возраст, обладала таким свирепым характером, что каждый охотник в европейском отделении боялся ее.
Не говоря уже о Людвиге, вице-президенте европейского отделения, который был практически секретарем Нины.
«Это срочно».
Приглушенным голосом он объяснил причину своего присутствия.
«Мы получили сигнал от Варп-портала 15».
«Номер 15… это Милан. Прошло очень много времени с тех пор, как этот город был оккупирован. Что это может быть за сигнал?»
«Как вы сказали, прошло более десяти лет с тех пор, как он был завоеван демонами, но…»
«Скорее всего, это просто фиктивный сигнал. Не обращай внимания, как обычно».
Высказавшись, она положила голову обратно на стол.
И прежде чем Людвиг успел сказать что-то еще, он услышал бормотание.
«…тц. Одна мысль об этом вызывает у меня раздражение. Ты действительно думаешь, что тебе нужно докладывать мне о каждой мелочи? Разве ты не видишь темные круги и мешки под моими глазами? Ты хочешь, чтобы они дошли до подбородка?»
Голос Нины был надтреснут от усталости и сонливости, а тон был хриплым.
Любой, кто знал ее, мог сказать, что она вот-вот взорвется.
«М-, мы получили сигнал несколько раз. И они знали код, который известен только Охотникам в ассоциации».
Нина подняла голову при этих словах. Ее выражение лица стало серьезным.
«…Это могут быть Демоны?».
«Я думаю, что вероятность 50/50».
«Хммм…»
Конечно, было возможно, что Демоны связались со штаб-квартирой после того, как выпытали информацию у охотника.
Нина постучала бледным пальцем по столу, сказав.
«Подожди. Милан… Именно там проходит мероприятие компании Честер».
Собрание такого большого количества знати в одном городе могло быть событием только для них, но это было то, на что охотники и даже все человечество должны были обратить внимание.
О том, что компания Честера устраивает мероприятие в Милане, знало большинство европейских охотников. В основном потому, что демоны не пытались скрыть это событие.
«Это имеет какое-то отношение к этому?»
«Ты слышал об этом, не так ли? Охота на герцога в Шанхае, примерно месяц назад, провалилась».
«Вы имеете в виду крупномасштабную операцию, которой руководил лично Дракон-человек, Ли Чон Хак».
Людвиг кивнул.
Об этом тоже слышали многие охотники.
Он заговорил мрачным тоном.
«В лучшем случае, из тех охотников выжило 300 человек. Ли Чон Хак до сих пор числится пропавшим без вести. Это считалось огромной потерей. Не только для ассоциации, но и для всего человечества».
«…»
Нина, казалось, о чем-то задумалась, затем внезапно улыбнулась.
«Людвиг, открой портал».
«Зачем? Нет, вы имеете в виду меня? Вы хотите, чтобы я сам пошел и открыл его?»
Улыбающееся лицо Нины, казалось, потемнело, а голова Людвига покрылась холодным потом.
«А-, как пожелаете».
Нина осталась одна в комнате. Ее мысли, которые были в беспорядке, наконец-то улеглись.
Ее щеки стали розовыми, а глаза засияли, как звезды.
«Наконец-то….»
* * *
«Не теряйте бдительности».
Сказав это, Людвиг уставился на портал.
Вокруг портала стояли полностью вооруженные охотники, которых он собрал.
У всех были строгие лица, а атмосфера в комнате была напряженной.
За исключением одного человека.
«Я не знаю, почему ты решил сделать это посреди ночи, Людвиг».
Мужчина средних лет в военной форме прикурил сигарету, произнося эти слова.
Его голос был суров, но Людвиг только горько улыбнулся.
«Сэр Николас, пожалуйста, поймите. Это был приказ президента».
Николас.
Хотя он был ниже Людвига по рангу, как рыцарь-командор, он также был легендой среди европейских охотников, и он был охотником гораздо дольше.
Даже если Людвиг был вторым лицом в европейском отделении, он не мог относиться к нему безрассудно, да и не хотел.
«Нина? Что мы можем сделать, если это приказ этой проклятой женщины».
Несмотря на его яростные слова, суровость в его глазах немного угасла. Это было связано с тем, что они с Ниной работали вместе на протяжении десятилетий.
Он со вздохом затянулся сигаретой.
«Не должно быть никакой возможности появления герцогов».
«Разве это не лучше? Я думаю, это будет лучше, чем появление кучки слабаков».
«Почему?»
«По крайней мере, так мы все сможем взяться за руки и умереть вместе. Аккуратно и безболезненно».
«Извини, но моя дочь испекла яблочный пирог и ждет, когда я его попробую. Если ты хочешь умереть, то можешь умереть в одиночестве».
«Хаха.»
Ууууннг—
В этот момент пульсация в портале усилилась.
Николас поднял руку.
Чирк.
Каждый охотник поднял свое оружие.
Они намеренно не взяли с собой отряд с огнестрельным оружием. Чтобы прорвать оборону демонов, нужно было использовать станковый пулемет или противотанковые орудия. А при таких размерах базы, где находился портал, использовать такое оружие было невозможно.
‘Президент сказал, что нет причин для беспокойства…’
Но как он мог не беспокоиться?
Людвиг смотрел на портал с напряжением на лице.
Тем временем жужжание стало громче, а портал искривления пространства увеличился в размерах вдвое.
Казалось, что их тянет какая-то огромная сила.
Пахт!
Портал вспыхнул.
Затем появилась тень человека. Вскоре за ней последовали другие.
Их было много. Кажется, их было двенадцать. Все они выглядели как люди, но это не означало, что они могли ослабить бдительность.
Демонов, которые скрывали свою внешность и прятались среди людей, было гораздо больше, чем они думали.
Но когда Людвиг увидел лицо рыжеволосой женщины, возглавлявшей группу, он смог ослабить свою бдительность.
«Аллида».
«Людвиг, хаха…»
Когда он услышал тихий смех Аллиды, глаза Людвига защипало.
«Ты действительно… Аллида?»
«Я похожа на подделку? Ах, черт. У меня так болит нос, что кажется, я сейчас умру».
«Ты тупица! Я же говорил тебе не ехать в Италию!»
«Тебе не мог бы просто обнять меня? Бестактный дурак».
Пока они вдвоем наслаждались воссоединением, остальные охотники с недоверием в глазах смотрели на другого мужчину.
«Ли Чон Хак?
«Человеческий дракон».
«Есть еще и Черная Пантера».
«Кажется, я уже видел эту азиатку…»
По мере того как разговоры становились все громче, напряжение в комнате значительно снизилось.
Настроение изменил Николас. Он вытащил меч, висевший у него на поясе.
Дзыннн—
Странно, но слабый звук достиг ушей каждого. Оживленная атмосфера в одно мгновение исчезла, и в зале воцарилась тяжелая тишина.
«Посторонние, остановитесь здесь. Я не потерплю никаких необдуманных движений. Вице-президент Людвиг, вы можете провести свое воссоединение позже».
«Но Аллида…»— вздохнул Николас.
Хотя он был молодым человеком с выдающимися способностями, иногда он был слишком привязчив, до такой степени, что не понимал, как правильно поступить.
Это было не то достоинство, которое хотелось бы иметь начальнику.
‘Теперь я понимаю, почему Нина позвала меня’.
Он покачал головой и холодным голосом приказал.
«Рыцари, поддерживайте порядок и позвольте стражникам проверить их личности. Среди них могут быть демоны».
Когда Николас холодно произнес эти слова, Аллида посмотрела на него с улыбкой.
«Дядя, это я. Аллида. Ты уже забыл меня? Эти люди не подозрительны. Они — моя партия. Мы все были рабами, и после многочисленных перипетий нам, наконец, удалось бежать. Здесь нет никаких шпионов. Послушайте. Что произошло…»
«Молчи и дай им сделать свою работу. Я выслушаю твои объяснения позже».
Выражение лица Аллиды ожесточилось. Она не могла сдержать разочарования, чтобы не показать его на своем лице.
Тем не менее, выражение лица Николаса не изменилось.
«Мне очень жаль, но я не могу сразу довериться вам. Пожалуйста, поймите мое положение и обязанности».
Конечно, она знала. Она знала, но все равно не могла сдержать легкого укора, который почувствовала.
Аллида кивнула, и вскоре к ним подошли стражники.
Они тщательно выясняли личности бывших рабов, включая Аллиду.
Николас пристально наблюдал за этой сценой.
«Расследование завершено, сэр».
«Результат?»
«Проблем нет. Все они — охотники, которые либо пропали без вести, либо, как было подтверждено, были захвачены Демонами.»
«Есть ли вероятность, что среди них скрывается Демон?»
«Я думаю, что вероятность крайне мала. Они все носят ошейники».
Затем он добавил с немного неловким выражением лица.
«…кроме двоих».
«Двоих?»
«Один из них довольно известен. Азиатский новичок, Белый Цветок. Вы слышали о ней?»
Николас кивнул. Он знал большинство имен восходящих охотников в каждом регионе.
Мин Ха-рин была одной из молодых корейских охотниц. Он слышал, что на нее возлагали большие надежды не только в Азиатском отделении, но и во всей Ассоциации охотников, потому что у нее был потрясающий послужной список, несмотря на ее юный возраст.
«Мы также подтвердили ее личность. Ее отпечаток пальца совпал с тем, который был в нашей базе данных. Она не Демон. Проблема в другом».
«Кто?»
«Тот парень.»
Это был светловолосый Лукас, на которого указал охранник.
«На него нет никакой подходящей информации. Возможно, его личность никогда не была зарегистрирована. Я думаю, нам нужно провести более детальное расследование, но это займет время…»
«Стоп, вы отлично справились. Я разберусь с этим парнем, а вы, ребята, отойдите».
«Да, сэр.»
