Глава 1. Расходные материалыЮжные Пустоши. Линия фронта.После провала божественной атаки Южные Пустоши выглядели так, словно по ним прошёл ураган. Кратеры портили пейзаж, и тонкие струйки дыма тянулись к небесам. Повсюду валялись осколки хрустальной горы Источника, которые медленно собирали рабочие из города.Всевозможные суда сновали взад и вперёд по полю боя, убирая всё, что могли. Люди спускались с палуб, чтобы ремонтировать оборудование и установки. Это была гонка со временем, всё должно быть исправлено до возвращения Богов. С момента их последнего нападения прошло менее десяти дней, и никто не знал, когда произойдёт следующее и чего ожидать.Гренландии удалось отразить Зверя Хаоса, но это оказалась ужасающая битва. Монстр оставил после себя много смертей и разрушений. Половина защитных слоёв щита Гренландии пробиты. Но ущерб не только физический. Моральный дух упал после того, как иллюзия подготовки была разрушена.Обычные солдаты ‒ не более чем пушечное мясо.В течение нескольких дней, пока Клауд Хок отсутствовал, Селена отчаянно пыталась реорганизовать и успокоить войска. Ей приходилось полагаться на все свои навыки, чтобы поддерживать порядок в городе. Тем временем она перестраивала войска, перемещая солдат в разные сектора Королевства, чтобы сделать их оборону более гибкой. В то же время она усилила охрану и улучшала войска любым способом, который только могла придумать.Если и был какой-то луч надежды в их последней битве, так это то, что сотня божественных солдат захвачена в плен. Перекачивание их ментальных способностей значительно усилило некоторых представителей элиты Гренландии.В эти дни Селена обладала силой, эквивалентной покойному Арктуру — силой Верховного. Получив остатки силы Бога Облаков и нескольких солдат, Богиня-Пастушка стала даже сильнее, чем была в расцвете сил.Другие — такие как Янус, Фэйн и другие элизийцы — также наблюдали необычайный рост. Даже Хэллфлауэр, у которой не было таланта, о котором можно было бы говорить, теперь стала более способной, чем опытный Охотник на Демонов. Кроме них, все главные игроки Королевства, такие как Мороз Зимы, теперь обладали силой, близкой к силе Верховного Бога. После этого успехи стабилизировались, лейтенанты и элитные солдаты также добились некоторого прогресса.‒ Мастер Селена, они вернулись.Всадник на грифоне скользнул к ней по заполненным дымом небесам. Он поспешно составил свой отчёт.В её глазах вспыхнул огонёк:‒ Клауд Хок?‒ Нет, не лидер. Хэллфлауэр.Девушка вспомнила, что Хэллфлауэр вчера уехала, чтобы начать переговоры с базой «Ковчег». Её быстрое возвращение стало неожиданностью. Селена решила встретиться с ней лицом к лицу и узнать, что произошло.В центре Гренландии портал неуклонно вращался на трапециевидном алтаре. Сотни солдат Зелёного Альянса выходили непрерывным потоком, неся коробки, полные снаряжения. Также появилась пара небольших транспортных средств. Всё было свалено в кучу возле портала, образовав небольшие холмы, которые с каждым мгновением росли.‒ Ах, мастер Селена. Как раз вовремя. Подойдите, посмотрите на это! ‒ Хэллфлауэр помахала ей рукой. ‒ Это первая партия товаров, который мы получили с базы «Ковчег». К сожалению, на несколько дней опоздал. Если бы у нас было это оборудование, Боги не смогли бы так легко проникнуть сквозь щиты.Селена нахмурилась:‒ Я не разбираюсь в высокотехнологичном оборудовании. В Пустошах его предостаточно, только возможности ограничены. Эти материалы с «Ковчега» действительно будут работать лучше?‒ Не лучше. Совершенно по другому. Пойдёмте, я покажу.Хэллфлауэр подошла к большому контейнеру. Сначала она отсканировала свою ДНК на маленькой панели, затем произнесла кодовое слово для идентификации голоса. Внутри находилось несколько серебристых роботов в спящем режиме. Все они оснащены высокоэнергетическим лазерным оружием, способным мгновенно плавить даже стальные балки. Щиты из частиц также входили в стандартную комплектацию для защиты их от повреждений.А самое главное ‒ каждый из них способен к полёту в атмосфере. Они питались от водородно-ядерных батарей, которые превращали робота в бомбу, если он получал слишком много повреждений, чтобы сражаться. Сотни таких вещей вместе составляли устрашающую боевую силу.Боевые роботы представлены не менее чем в пяти вариантах: размером с дроидов городской обороны и даже размером с пчелу. Крошечные работали как единое целое с миллионами других, создавая сеть наблюдения — или атакуя стаей. Коллективный взрыв этих штуковин легко уничтожил бы отряд божественных солдат. Все говорили, что у них достаточно роботов, чтобы сформировать армию.‒ Помимо оружия, база «Ковчег» предоставит нам свой самый продвинутый оптико-импульсный радар. Он не подвержен влиянию окружающей среды и может охватить половину Солнечной системы. Кроме того, Отец прислал трёх роботов с установленным собственным искусственным интеллектом. Они работают двадцать четыре часа в сутки, собирая информацию, обрабатывая данные и поддерживая надзор. По крайней мере, в десять раз эффективнее людей.Хэллфлауэр объяснила всё, пункт за пунктом. Боевые дроиды, защитное снаряжение, оружие… бесчисленное множество вспомогательных и поддерживающих устройств. Полностью экипированный гренландский солдат обладал останавливающей силой Охотника на Демонов.Возможно, это оборудование не представляло большой угрозы для Богов, но оно действительно служило укреплению линии обороны человечества. Теперь у них была система раннего предупреждения и материально-техническая поддержка от искусственного интеллекта. Селена была впечатлена и удивлена широтой того, что скрывала база.Не то чтобы это очень странно. «Ковчег» ‒ последний бастион древней цивилизации, управляемый машиной, которая могла обучаться и расти. Даже если древние люди провели последнюю тысячу лет, питаясь, размножаясь и ничего не делая, их Отец всегда работал. Тысячелетия достаточно для того, чтобы он овладел технологиями старого света.В некоторых отношениях можно сказать, что Отец подобен Богу. На протяжении стольких веков он вёл людей ко многим удивительным достижениям. Даже Клауд Хок не знал, насколько обширны возможности и интеллект этой машины. Отец заселил Каменистые Равнины армией маленьких роботов и основал множество фабрик. Всё, что он хотел построить, могло быть изготовлено за очень короткое время.Заключив союз с базой «Ковчег», потребности Зелёного Альянса в оборудовании были обеспечены. База не собиралась напрямую вмешиваться в их войну, но они пообещали предоставить всё, что могли, солдатам Альянса.Хэллфлауэр всё ещё объясняла:‒ Прямо сейчас «Ковчег» исследует двигатели, которые могут вывести нас в космос. Насколько я знаю Отца, пройдёт совсем немного времени, прежде чем у нас появится исправный космический корабль. Имея достаточное количество таких кораблей, мы можем перенести битву прямо к Богам.За тысячу лет своей истории «Ковчег» так и не создал способа вырваться из атмосферы. Не потому, что они неспособны, а потому, что Отец не хотел, чтобы люди исследовали звёзды. Хотя космос казался огромным и пустым, они не могли рисковать, появляясь на радаре Богов. Если бы появился хоть какой-то намёк на то, что древние люди всё ещё живы, это подвергло бы их всех опасности. В одиночку база «Ковчег» не могла сравниться с Богами.Селена кивнула:‒ Если база готова помочь нам с их превосходной производственной инфраструктурой, то мы наилучшим образом её используем. У нас не так много ресурсов, за исключением Источника.Согласие Отца работать с Зелёным Альянсом основано на привлечении Источника. Настолько заманчивой была идея, что Отец предоставлял почти всё, о чем просил Альянс. Другие товары, такие как бесполезные божественные трупы и сломанные реликвии, также предоставляли базе «Ковчег» в качестве обмена.Почему бы не работать вместе для взаимной выгоды?Хэллфлауэр спросила:‒ Клауд Хок ещё не вернулся? Я уверена, что это дьявольское гнездо ‒ не самое приятное место. Как думаешь, он справится сам?‒ Я не волнуюсь. Легион с ним, а у этого Демона всегда есть план.Легион стремился увидеть этот результат в течение тысячи лет. Видеть, как Клауд Хок взошёл на трон ‒ кульминация всех его усилий.О чем беспокоилась Селена, так это о самом Клауд Хоке. Он сильно изменился, становясь сильнее, в то время как дорога впереди становилась всё уже. Он никогда не позволял эффекту смерти Рассвет отразиться на его лице, но это не означало, что это не отравляло его изнутри.Она не знала, как долго продлится эта война. Когда... если это произойдёт, вернется ли Клауд Хок когда-нибудь к тому, каким он был раньше?
