Глава 117. Значение жертвы
Падение Зверя Хаоса происходило довольно длительное время.
Сначала произошёл коллапс. Его неуклюжее тело начало разрушаться, а когда оно не смогло стать меньше, оно начало раздуваться. Подобно воздушному шару, из которого вытекал воздух, вспышки энергии изнутри выбрасывались в случайных направлениях. Это была цепная реакция, взрыв, который нарастал как в замедленной съёмке.
Селена упала на землю. Из её правого глаза текла кровь, но, несмотря на то, что это угрожало её жизни, она хотела снова использовать его силу, чтобы остановить взрыв. И всё же, при всём своём желании, она не могла. Монстр слишком далеко, а энергия, которую он накопил, слишком велика.
Всё, что она могла сделать ‒ это смотреть вверх на армагеддон, формирующийся над головой. Ничто в её силах просто не могло остановить это. Ничто из того, чем обладало человечество, не могло остановить это. Она была беспомощна.
Голос Белиала прокричал сквозь шум:
‒ Помогите мне добраться до вышки!
Чудак, отбившись от Верховного, услышал зов Белиала. Птица была такой же умной, как обычный человек, и поэтому отреагировала, пролетев мимо и схватив его за плечи. Птица и Демон полетели к контрольной башне горы.
Но каким бы быстрым ни был Чудак, даже он не смог убежать от взрыва.
Постоянно расширяющаяся корона энергии росла с ошеломляющей скоростью и горела подобно сверхновой. Даже Селена почувствовала, что её несокрушимая решимость начала давать трещину. Неужели это всё? Ей сейчас придётся наблюдать, как этот взрыв уничтожит всё, ради чего они работали?
Войска, находившиеся в воздухе ближе к месту взрыва, испытывали тот же страх, только гораздо более сильный. Войска были переброшены сюда по приказу самой Рассвет в критический момент. Благодаря их жертвам рождение Хаоса было отложено. И что с того? Взрыв, который угрожал поглотить их, разрушит всё в радиусе сотен километров!
В нём было столько же энергии, сколько в десяти ядерных зарядах, которые Гадюка использовала для разрушения стены Небесного Облака. Ни одно живое существо не уцелеет в его огне. Спасения нет. Смерть Хаоса привела к цепной реакции, которая уничтожит гору Источника и всё, что находится поблизости.
Южная Столица могла бы пережить первоначальный взрыв, но без Источника их оборона падёт. Боги сокрушат город и его жителей, когда прибудут. Им даже не нужно будет ступать на земную почву. Находясь в безопасности на своих кораблях высоко в космосе, они смогут обрушить смерть на людей одним нажатием кнопки. Нескольких залпов будет достаточно.
Орудий уничтожения у Богов предостаточно. Страшный суд и Зверь Хаоса ‒ всего лишь несколько из сотни методов, которые Боги могли использовать для уничтожения низшей человеческой расы. Они похожи на современную механизированную армию, сражающуюся с неандертальцами. Не имеет значения, насколько свирепые, сильные и сплочённые пещерные люди, в конце концов, их судьба лишь одна ‒ смерть.
Постоянно расширяющийся энергетический шар оказался достаточно плотным, чтобы обладать собственной гравитацией. Всё, что попадало в его поле, неумолимо тянулось к центру. Воздушные корабли, которые слишком медленно летели, притягивались и сгорали. Бурные потоки энергии уничтожали всё, к чему прикасались, а огонь сжигал всё, что оставалось.
И всё же оно росло. В любой момент он может стать нестабильным и высвободить всю эту сдерживаемую энергию разом. Огненный конец неизбежен.
Рассвет, Янус, Фэйн и их группа столкнулись с медленно приближающейся стеной огня. Их лица стали пепельно-серыми от страха. Всё, что они думали сделать, казалось бесполезным перед лицом этой силы.
‒ Мы проиграли, ‒ сказал Фэйн со вздохом.
Потеряно. В конце концов, всё оказалось именно так, как говорили Боги. Все их попытки ‒ просто тщетные усилия.
Все знали, что это может случиться. Пропасть между людьми и их хозяевами слишком велика. Чего они и представить себе не могли, так это того, что они будут так основательно покорены в считанные дни. Это почти жалко.
‒ Я не сдамся!
Рассвет бросилась вперёд, отделяясь от группы. Все смотрели, как она уходит, в шоке и тревоге, но не пытались остановить ее. В чём смысл? Они всё равно мертвы.
Девушка встретила бурю энергии со стиснутой челюстью. Она не убежит! Активировав свои гравитационные силы и используя силу своей брони Стража Рассвета, она устремилась к небесам, как комета.
Даже до последнего мгновения, хотя она ничего не могла поделать, Рассвет отказывалась сдаваться. Она не смирится с тем, что это будет её конец... Что Клауд Хок проиграл!
Её разум заполнили лица солдат семьи Поларис, которые погибли за неё. Она цеплялась за ярость и обещание, данное своему деду, что отомстит за его убийство. Рассвет обещала Клауд Хоку, что последует за ним до конца. Конец ещё не наступил!
«Я должна остановить это. Я должна остановить это!»
Всё остальное затихло. Это осталось единственной мыслью в её голове, повторявшаяся снова и снова. Её единственная миссия, которую нужно выполнить.
Итак, подобно бабочке с горящими крыльями, Рассвет бросилась в бушующий шторм. Взявшись обеими руками за меч, она направила его в центр взрыва. Вся её воля, гнев и гордость сосредоточились в клинке, и вскоре осколки кристалла начали сгущаться вокруг него.
Таков и был её план ‒ заморозить эту массу ужасной энергии. Но была ли она достаточно сильна, чтобы добиться успеха? Это невозможно даже для Клауд Хока!
Рассвет не тратила время на подсчёт шансов, она никогда этого не делала. В конце концов, девушка всегда верила, что важен не только результат. Ты сделал то, что должен был сделать, это важно. Если это означало взобраться на гору мечей или пересечь море огня, она делала это без колебаний. Она делала то, что чувствовала должной сделать.
Она не знала, что произойдёт. Каким бы ни был её конец, она погибнет, сражаясь.
Когда Рассвет взревела, бросая вызов взрыву, девушка высвободила силу, в несколько раз превышающую её обычный уровень. Волнистая поверхность огненного шара начала застывать. Вдоль короны образовались кристаллы, и внезапно её быстрое расширение замедлилось.
Но этого оказалось недостаточно.
Рассвет была поглощена ею, окружённая яростными потоками бушующей энергии. Каждая секунда отнимала у неё все силы, чтобы не разорваться на части. И всё же, даже используя весь свой потенциал и вкладывая всё, что у неё было, в усилия, это только замедляло неизбежное.
На небольшом расстоянии воздух задрожал. Появился Клауд Хок, который помчался к горе Источника после победы над физической формой Зверя Хаоса. Но он был в плохой форме, закованный в разбитую броню, из нескольких ран текла кровь. Когда он появился, всё, что он увидел ‒ опустошение.
Ситуация зашла слишком далеко.
‒ Рассвет! ‒ Клауд Хок увидел, как её мерцающую фигуру поглотила стена огня. С нотками страха в глазах он телепортировался так близко, как только осмелился. ‒ Мы не можем это остановить! Вернись!
Рассвет почувствовала его приближение. Не имело значения, теперь пути назад уже нет. Она замедлила распространение взрыва, но теперь она стала пробкой во взболтанной бутылке шампанского. Если она расслабится, вся энергия высвободится. А тогда взрыв поглотил всё: армию, их барьер, Селену и, самое главное ‒ Клауд Хока.
Поэтому она не могла сдаться.
‒ Клауд Хок, я не могу долго это удерживать! ‒ девушка закричала так громко, как только могла. ‒ Телепортируй меня и эту поебень отсюда!
Парень застыл. Разумеется, он понял, о чём она просила. Ей удалось отсрочить взрыв, но никто не мог его остановить. Клауд Хок мог бы поставить на кон свою собственную жизнь, и это ничего бы не изменило, он сумел бы выиграть лишь несколько секунд.
Так что был только один вариант. С помощью своих способностей Клауд Хок мог перенести взрыв и Рассвет из этого измерения в другое. Это единственный способ спасти всех.
‒ Я знаю, это тяжело, но ты должен это сделать. Ты должен!
‒ Я не могу! ‒ закричал парень. В первый раз с тех пор, как он стал лидером Пустошей, его эмоции взяли верх над ним. Неважно, каким бессильным он чувствовал себя перед этой силой, как он должен смириться с тем, что пожертвовать своим лучшим другом?
Рассвет достигла своего предела. Кровь текла из её глаз, ушей и носа — из уголка рта и из каждой поры. Мышцы её тела начали атрофироваться, поскольку каждая унция её энергии истощена. Её волосы из блестяще-золотых превратились в увядшие и седые. Из неё уходила жизнь, и каждая секунда приносила лишь агонию.
Она почувствовала самую сильную боль в своей жизни, но она знала, что боль, которую испытывал Клауд Хок, ещё хуже.
‒ Клауд Хок, мне больно! Закончи это!
Он видел, что её сознание начало уходить, и он ничего не мог поделать. Парень чувствовал, что его переполняют гнев и разочарование.
Тело Рассвет слабело. Её голос был едва слышен:
‒ Быстрее... быстрее...
Крик Клауд Хока был подобен безумному рёву зверя. Подняв обе руки, он высвободил свою силу, но не тем тренированным и контролируемым способом, который использовал всегда. Сила изливалась из него, как его крик, грубая и чистая. Небывалая мощь охватила всё вокруг.
Недостаточно! Сила взрыва слишком велика!
‒ Ты можешь это сделать, ‒ едва слышно прохрипела Рассвет. ‒ Ты можешь...
Её слова били его, подобно раскалённому кинжалу в сердце. Он должен. Его собственные волосы превратились из чёрных в платиново-белые, когда его воля, душа и тело переходили в чистую силу. Посреди физической и эмоциональной боли что-то начало происходить.
Камень в центре кирасы Короля Демонов вспыхнул светом.
Доспех, который до этого представлял собой разрозненную коллекцию фрагментов, внезапно сросся воедино. Безмолвная воля брони снова пробудилась, но вместо того, чтобы отрицать Клауд Хока, она плавно слилась с его собственным разумом. В углу поля зрения парня появилась слабая тень.
«Надежда, мужество, сила, настойчивость, ответственность... и самое главное, самопожертвование», ‒ низкий, величественный голос прогремел в его голове. ‒ «Дорога к великим свершениям вымощена трудностями. Помни о силе горя. С этого момента и впредь ты ‒ Король Демонов».
Жертва! Неужели этого ему не хватало всё это время?
Легион издалека увидел, как мощные пространственные колебания начали деформировать энергетический шар. В реальности между небом и землёй появилась огромная чёрная дыра, поглотившая шар, как голодная пасть.
Рассвет испустила свой последний вздох, вздох облегчения. Её иссохшие губы растянулись в улыбке.
«Клауд Хок, похоже, я всё-таки не могу быть с тобой. Дедушка — прости, я не смогла отомстить за тебя».
Темнота космоса вспыхнула светом сверхновой. Полная тишина. Маленькая волна в бескрайнем чёрном море.
Жертва Рассвет спасла бесчисленное множество жизней. Её жизнь породила Короля.
Клауд Хок наконец-то соединился со своей бронёй. Наконец, он унаследовал всё, что мог дать его предшественник, и это сделало его более великим. Только он чувствовал себя совершенно опустошённым. Ему казалось, что всё, чем он был, исчезло.
Своими собственными руками он отправил Рассвет на верную смерть. Он никогда не снимет эту броню, даже если сможет. Потому что Клауд Хока больше нет. Он умер вместе с ней. Теперь есть только Король Демонов.
