Глава 89. Под рукой
Когда Евтропий и Норман бросились друг на друга, пространство между ними исказилось. Пара рук протянулась из эфира, схватив оба клинка. Двух могучих чемпионов Прелиуса отбросило друг от друга.
‒ Кто ты такой?!
Море потрясённых лиц уставилось на существ, появившихся из ниоткуда. Разительный контраст между Клауд Хоком и Селеной создавал настоящее зрелище.
Лидер Зелёного Альянса был облачён в демоническую броню, ужасающая и жестокая фигура. Его лицо скрыто за отвратительной маской, а глаза, которые смотрели сквозь неё, сердито пульсировали красным. Этот воин подобен кошмару, выползшему из самых тёмных уголков человеческой психики.
Рядом с ним стояла женщина, одетая в ослепительно белое. Длинные чёрные волосы Селены водопадом ниспадали на плечи, лаская кристаллический клинок, закреплённый на её спине. Она была окутана священным светом и божественной аурой, как ангел.
‒ Клауд Хок!
Норман почувствовал исходящую от этого существа силу, которой он никогда раньше не испытывал. Его сила была удушающей, настолько огромной, что он сразу понял, что на этой планете нет другого существа, которое могло бы сравниться с ним. Кто ещё, кроме ненавистного Клауд Хока, мог внушать такой благоговейный трепет и страх?
‒ Действительно, ‒ даже голос этого существа отвратителен, как шуршание гравия. ‒ Я Клауд Хок.
‒ Умри!
Глаза Нормана были широко раскрыты и налиты кровью, когда с громовым боевым кличем он рубанул Клауд Хока своим мечом. Он извергал поток режущего света.
Парень даже не обратил внимания на это ничтожное покушение на его жизнь. Он просто вытянул палец и перехватил атаку, когда она приблизилась. Свет рассеялся, не причиняя вреда. После этого волна энергии прошла через перчатку, изрыгая луч белой энергии.
Он окутал его противника, и в этом свете меч Нормана разлетелся на куски. Сила, подобная удару воздушного корабля отбросила мужчину в ближайшую стену.
Клауд Хок медленно убрал руку. Его хриплый голос вернулся:
‒ Это предупреждение. В следующий раз я не проявлю милосердия.
‒ Дьявол!
‒ Сдохни, ублюдок!
Два Охотника на Демонов осыпали его оскорблениями и атаковали. Это люди Нормана, уважаемые члены Лиги Охотников на Демонов, и они атаковали эту угрозу своему дому всей мощью своих реликвий.
Для них не было худшего исчадия ада, чем этот язычник. Единственная причина, по которой их Королевство находилось в таком тяжёлом положении ‒ это он!
Клауд Хок исчез, появившись мгновение спустя в другом месте. Никто не видел, что он сделал, но двое Охотников на Демонов рухнули на землю с проломленными головами. Брызги крови покрывали землю.
‒ Все вместе, атакуйте его! ‒ остальные последователи Нормана активировали свои реликвии и атаковали.
Языки пламени вырвались из каждого пальца Клауд Хока и с хрустом взмыли в воздух. Подобно камешкам, падающим в озеро, воздух покрылся рябью, когда огни прошли сквозь пространство и снова появились прямо перед каждой мишенью.
Поднялся хор криков ужаса и боли. Зелёный огонь окутал Охотников на Демонов и продолжался до тех пор, пока они не обгорели дотла. Клауд Хок использовал свои пространственные способности, чтобы телепортировать Карающий огонь в своих врагов. Не было никакого способа сбежать.
Такая ужасная сцена лишила остальных всякого желания сражаться. Клауд Хок слишком силён, а его методы слишком жестоки. Ни один обычный человек не мог сравниться с ним, и страх, который наполнял их, просто непреодолим.
Норман поднялся на трясущихся ногах. Его оружие уничтожено, а тело изранено. Увидев, что его люди убиты, он закричал от ярости и бросился вперёд. В этот момент его глаза встретились с глазами Клауд Хока.
Глубоко внутри горели двойные угольки багрового огня. Он мог видеть, как они тлеют под маской. Давление, охватившее разум Нормана, трудно описать. Это похоже на то, как два раскаленных ножа пронзили его череп. Он почувствовал, как чужая воля проникает в него. Всё мужество пошатнулось, и он застыл на месте, дрожа, как младенец.
Он видел своё будущее. Если он пошевелит хоть одним мускулом, он будет уничтожен. Эта сила превратила всю его волю в пыль. Неоспоримо, что он ‒ простое насекомое перед этим человеком. Норман считал себя бесстрашным, но перед лицом этого дьявола он узнал, что такое настоящий страх. Как статуя, он застыл на месте.
Клауд Хок мог одним взглядом лишить солдата его доблести. Евтропий и другие едва могли поверить в то, чему они стали свидетелями.
Он использовал свои ментальные способности, чтобы подчинить Нормана, не просто так. Клауд Хок признал, что он ‒ важная фигура в этом Королевстве, герой так называемого «сопротивления». Его убийство сделает этого человека мучеником и придаст сил его движению.
Убить его легко, но это неправильное решение.
‒ Есть пределы моей любви, состраданию и терпению. Я не монстр, каким вы хотите меня представить, но и не блядский герой, ‒ когда он говорил, в рычащем голосе Клауд Хока слышались властные нотки, которые требовали внимания. ‒ У каждого есть сила и полномочия выбирать свою собственную судьбу. Я никого не буду заставлять следовать за мной. Но я предупрежу тех, кто останется сеять хаос: я без колебаний сделаю то, что должен. Означает ли это лишение жизни одного человека или миллиона.
Смысл его слов ясен. Они не обязаны подчиняться. Если они считают, что нашли прохладное местечко, где можно отдохнуть ‒ тогда вперёд! Но нельзя вставать у него на пути.
Он был на пределе своих возможностей. Клауд Хок больше не потерпит вмешательства в свои планы, с любыми нарушителями спокойствия будут обращаться крайне «предвзято». Один человек, сто человек, десять тысяч человек... это не имело значения. Он не откажется от резни, если это будет необходимо.
Стиснув зубы, Норман уставился на Евтропия:
‒ Где Орхидея?
Евтропий вложил своё оружие в ножны:
‒ Я уже отправил её в безопасное место.
‒ Она никогда тебя не простит.
‒ Зато останется жива.
‒ Прекрасно... прекрасно! ‒ Норман выплюнул эти слова, собрал своих оставшихся людей и ушёл. Он знал, что сражаться с Клауд Хоком ‒ безнадёжное дело. Вместо этого лучше сплотить оппозицию. Когда Боги придут, они не станут истреблять тех, кто по-настоящему благочестив. Этот Клауд Хок и его предательские змеи пострадают от рук Богов.
Парень смотрел ему вслед. Оппозиционные силы в этих сферах доставляли больше хлопот, чем он думал. В мире всегда найдутся те, кто слишком упрям, чтобы видеть причину.
‒ Некоторые всё ещё отказываются нам верить, ‒ Селена посмотрела на толпу. ‒ Почему перемены даются им так тяжело? Почему вера в Богов так важна?
‒ Мы не можем разбудить людей, которые отказываются видеть правду, не говоря уже о мёртвых. Ни один план не идеален, ‒ Клауд Хок отчаянно пытался вернуть свой вид с грани вымирания. Но если люди хотят связать себе руки и броситься с этого утеса, он не сможет их остановить. Он не святой, он мог только делать всё, что в его силах.
‒ Поехали.
Селена повернула голову, чтобы посмотреть на Евтропия:
‒ У тебя хорошо получается.
‒ У меня просто нет выбора.
‒ Однажды твой народ поймёт. История запомнит.
‒ Возможно… ‒ горькая, беспомощная усмешка расползлась по лицу Евтропия. Слова пусты. Он посмотрел на Клауд Хока, стоящего перед ним, почувствовал густой воздух угнетения, который исходил от этого человека. Он боролся со страхом. ‒ Лидер Клауд Хок, наше население слишком велико. Одной точки эвакуации недостаточно, нам нужно больше Порталов, если мы хотим доставить всех в безопасное место.
При его нынешнем уровне силы — и особенно с Источником — открытие нескольких Порталов ‒ не проблема для Клауд Хока. Управляющий прав в том, что каждый портал ускорит процесс в геометрической прогрессии.
‒ Есть также группа, которая отказывается уходить. Я хочу обеспечить их безопасность.
Клауд Хок раскрыл истинную цель Элизийских Земель, чтобы объединить их правительства. Это не помешало упрямым фанатикам вроде Нормана дать отпор. Если уважаемые члены элизийского общества не подчинялись, чего ожидать от обычных людей?
Теории заговора ‒ обычное дело. Клауд Хока часто изображали агентом Геенны, находящимся здесь для распространения ереси. Всё это уловка, чтобы помочь Демонам захватить землю. Верующие полны решимости остаться здесь, чтобы праведные Боги вернулись и избавили их от греха.
Существовали даже некоторые, кто понял истину, но все же предпочёл следовать Сумеру.
Конечно, Боги могли выращивать их для получения энергии. Но жизнь, которую они вели как скот, лучше, чем у жителей Пустошей. Они ‒ домашний скот, но знание этого ничего не меняет. Не имело значения, что случится, когда они умрут, главное, чтобы они наслаждались комфортной жизнью. Восстание против своих хозяев ‒ просто более быстрый путь к бойне!
Клауд Хок согласился с просьбой Евтропия. Королевство богато, и хотя уход означал забрать с собой много ресурсов, они оставляли многое здесь, чтобы те, кто хотел остаться, не голодали.
Проблемы в Прелиусе улажены. Клауд Хок привёз Селену в другие Элизийские Земли, чтобы посмотреть, что можно сделать. Одна за другой проблемы решались до того, как могли принести неприятности.
В то же время Южная Столица претерпевала значительные изменения. Его оборона значительно усилена, но всего за несколько дней город увеличился в четыре или пять раз по сравнению с предыдущим. Граждане и солдаты со всего мира готовились либо к войне, либо к эвакуации.
Доки забиты дирижаблями, и повсюду вокруг окружающих руин устанавливались аванпосты. Со стороны это могло показаться хаотичным, но на самом деле всё хорошо организовано. Ошеломляющий набор оборудования элизийцев и Пустошей был задействован для того, чтобы приготовиться к любым неприятностям.
Всеми деталями, большими и малыми, занимался Легион.
В конце концов, Клауд Хок слишком молод, чтобы справляться с такими деликатными вещами. Тонкости человеческого взаимодействия выше его понимания, не говоря уже о всеобъемлющей стратегии войны с Богами. Однако он достаточно умён, чтобы понимать, что эта мобилизация в беспрецедентных масштабах проходила довольно гладко.
Угроза смерти ‒ отличный способ активизировать потенциал.
Клауд Хок подсчитал, что если бы у него было полмесяца, они могли бы полностью собрать силы человечества и эвакуировать всех гражданских. Но было ли у него так много времени?
Два дня спустя, ближе к вечеру, его вызвали Легион и Бог Облаков. Он телепортировался в конференц-зал, чтобы его ввели в курс дела.
‒ Боги здесь.
‒ Наше передовое оборудование обнаружения в Элизийских Землях обнаружило следы. Гравитационные колебания вблизи Луны говорят нам о том, что силы Сумеру близки. Мы должны подготовиться к немедленному вторжению.
Боги пришли к ним не сразу. Казалось, что сначала они создадут передовую базу на Луне, чтобы подготовиться, вне досягаемости Клауд Хока. Никакое оборудование в арсенале человечества не могло бы достичь такого расстояния.
Божественное вторжение совсем близко.
