Глава 52. Тайна под песком
Перед ними простиралось широкое открытое пространство.
Как его описать? Это похоже на огромную подземную площадь, но внутри огромного существа. Пещерные проходы расходились в разные стороны, словно кровеносные сосуды, и всё это мерно покачивалось. Зрелище одновременно загадочное и невероятное.
Тысячи муравьев входили и выходили из проходов.
Они использовали свои мощные челюсти, чтобы перемещать куски блестящего материала или переносить другие предметы на спине. Они следили за тем, чтобы системы, обеспечивающие пищу, воду, тепло и прочее, исправно функционировали в этой подземной камере.
Клауд Хок осмотрел оборудование и материалы и нашёл их странными. Они не похожи ни на одну земную фабрику, поэтому он решил, что здесь используются божественные и демонические технологии. Он даже увидел что-то вроде сборочных линий, на которых производилось огромное количество реликвий.
Кесджир ‒ производственная база. За сотни лет Белиал создал этих Вечных и использовал их для управления муравьями. Косвенно он контролировал огромную рабочую силу, которая работала день и ночь. И всё это ради какой-то неизвестной, гнусной цели.
Двое Вечных подошли к ним, обойдя с флангов старика с длинной белой бородой. Клауд Хок удивился, встретив в этом месте обычного человека.
Он решил, что этого беднягу схватили в Элизийских Землях и привезли сюда. А может быть, он путешественник, который сам нашёл дорогу в Кесджир. Как бы то ни было, Клауд Хок увидел страх на его лице, когда предводитель Вечных что-то прорычал в его сторону.
Старик посмотрел на своего сопровождающего, затем на новичков. И тут Клауд Хок понял ‒ этот человек служил им переводчиком. Поэтому он не стал терять времени:
‒ Пожалуйста, скажите мне, что здесь происходит?
‒ Они... они ‒ Вечные, изменённые нашим хозяином.
Предположения Клауд Хока оказались верными. Вечные ‒ изменённые люди, получившие бессмертие точно так же, как и Дьяволы. Их отличало то, что они сохраняли собственную волю и разум, в отличие от Дьяволов, которые действовали только по команде.
‒ Что им от меня нужно? ‒ он задал этот вопрос, потому что было ясно, что эти парни не привели бы его сюда без причины. Либо им что-то от него нужно, либо они хотели помочь ему чего-то добиться. Последнее более вероятно. Если первое, они бы просто попытались взять его ‒ Вечных две тысячи, а отряд Клауд Хока состоял всего из четырёх человек.
Вождь ответил гортанным хрипом. Старик услышал нечто такое, от чего его лицо стало кислым, а затем срывающимся тоном передал сообщение:
‒ Они... они хотят свободы. Освобождения. Забрать... забрать чёрное сердце хозяина себе.
Это застало Клауд Хока врасплох:
‒ Свободы? Чёрное сердце? Я не понимаю.
Старик объяснил:
‒ Чёрное сердце ‒ это сокровище, которое контролирует Вечных. Пока хозяин владеет им, они не могут уйти. Они будут жить вечно, служа ему.
Клауд Хок потребовал больше:
‒ А они не боятся, что я стану их новым хозяином, если заберу сердце? Или использую его, чтобы убить их?
‒ Вечные не боятся смерти. После того, как хозяин изменил их, они получили тела, которые не стареют и не разлагаются. Но взамен они многое потеряли, ‒ голос старика задрожал, когда он продолжил. ‒ Как и все чувства, полное сознание. Они не могут попробовать алкоголь или насладиться изысканной пищей. Они не могут почувствовать ветер на своей плоти или тепло солнца. Единственное, что им остаётся ‒ это желание свободы.
Это стало неожиданным откровением для Клауд Хока, но он понял. Хотя их вечная жизнь казалась благом, на самом деле она служила проклятием. Когда они потеряли способность чувствовать, они потеряли свои души. Каждый день они терпели холод, боль и рабство, и конца этому не видно.
Изысканные вина, вкусная еда, тёплые женщины, мягкие постели... эти простые сокровища у них украли. Их создатель ‒ Старейшина Демонов Белиал ‒ внушил им это Чёрное сердце. Веками они оказались заперты в этом Аду бесконечного рабства.
Их страдания выходили далеко за рамки мучений. Они отчаянно нуждались в освобождении.
У них не было способа восстать против Демона, не было способа украсть Сердце. Поэтому они искали помощи, но все, кто находил путь к Кесджиру, были слишком слабы. Бесполезны.
А вот Клауд Хок, он и его команда ‒ другие. Он ‒ единственная надежда, которую они узнали за долгое время.
О том, будет ли Клауд Хок сам использовать Сердце, они не задумывались. Если они смогут покинуть эту тюрьму, даже если сразу после этого их уничтожат, это всё равно станет освобождением.
Так вот что на самом деле означала вечная жизнь? В чём смысл, если такова цена?
Ему пришлось спросить себя, правда ли то, что они ему говорят. Но через мгновение он понял, что это не имеет значения. Если они не собирались вставать у него на пути, то Клауд Хок был просто счастлив сохранить свои силы. Если же они хотели помочь ему уничтожить Белиала, то ему всё равно, каковы их мотивы.
Клауд Хок велел своему проводнику, Джаре, оставаться здесь. Затем он собрал дополнительную информацию от Вечных.
База построена двести лет назад с единственной целью: чтобы Белиал мог собирать проклятый спар из-под земли.
Что это такое? Это самый сокровенный секрет Проклятой пустыни!
В тысячах метров под песками сквозь землю пробивались жилы этого вещества. Непонятно, как образовались эти массивные кристаллы, но они очень большие и разбросаны по всей пустыне.
Крепкие, как наконечники алмаз, и толстые, как человек, они назывались Проклятым спаром, потому что это можно найти только под Проклятой пустыней. Уникальность этих кристаллов заключалась в том, что со временем они становились всё больше и больше.
Песок Проклятой пустыни очень глубок и не подходит для раскопок. Только горы имели достаточно прочный фундамент, чтобы Белиал мог вырыть туннели. Именно по этой причине он привел Вечных в Кесджир, уничтожил местных жителей, а затем за двести лет построил это место. Он начал добывать спар и использовать его для получения энергии, чтобы поддерживать Кесджир в рабочем состоянии.
Все муравьи и Вечные стали рабочей силой Белиала. Бессмертные гуманоиды стали особенно полезными слугами. Самые старые из них служили Белиалу сотни лет.
‒ Что скажешь?
Клауд Хок обменялся ничего не выражающим взглядом со своими спутниками. С шипящей усмешкой Абаддон заговорил:
‒ То, что они называют проклятым спаром, мы называем «Источником». Материал, необходимый для создания новых Богов и Демонов. Если он растет под пустыней, значит, семя должно быть поблизости.
‒ Источник? ‒ спросил Клауд Хок. ‒ Что это такое?
