Глава 46. Сила Богини-Пастушки
Жители Фульмульты в шоке смотрели друг на друга. Такой молодой и сильный Мастер-Охотник на Демонов!
Во время своего короткого пребывания в Небесном Городе Бруно слышал рассказы о силе Мороза Зимы, но он не думал, что она достигает таких высот! Судя по тому, что мужчина видел, даже Бруно вряд ли смог бы победить его в поединке без своих кинжалов.
Чарон и Бруно стали частью могущественной старой гвардии Стормфорда. Они были такими же, как Стерлинг и Бальдур Клауд в Небесном Городе, и обладали силой, которая встречается лишь раз в десять тысяч Охотников на Демонов. И всё же этот молодой человек победил главнокомандующего. Горькая таблетка, которую придётся проглотить.
Потрясённые, люди поняли, что теперь они ещё больше боятся Клауд Хока. Мороз Зимы ‒ один из его лейтенантов, и даже не один из самых выдающихся членов Альянса. Если так, то что это говорит о возможностях Клауд Хока?
Кулаки Рассвет бессознательно сжались, пока она наблюдала за боем. Мороз... силён. Если он и не равен Селене, то близок к этому. Со своей нынешней силой Рассвет не представляла для него угрозы. Удар по самолюбию глубоко ранил её.
В последнее время она быстро прогрессировала, но этого всё ещё недостаточно. Если она хотела занять своё законное место правой руки Клауд Хока, если она хотела отомстить за свою семью, то должна стать сильнее!
Сила. Сила? Сила!
Это ответ на все её вопросы. Сила любой ценой! Рассвет стиснула зубы и поклялась, что добьётся своего.
Клауд Хок ласково похлопал её по плечу, но ничего не сказал. Любые слова утешения бесполезны, но он хотел дать ей понять, что, несмотря ни на что, он будет рядом с ней.
‒ С меня хватит! ‒ в хриплом голосе Чарона звучала горечь, но он смирился со своим поражением. Ему помогли покинуть кольцо.
Мороз Зимы вернул своё оружие в первоначальный вид и вернулся к Клауд Хоку.
Отэм была следующей. Без подсказки Клауд Хока она вышла на ринг. Поднявшись лёгкой, как перышко, она представила себя для поединка. В её руках лежала маленькая флейта.
Ещё одна молодая, не имеющая за собой поддержки претендентка, представляющая Зелёный Альянс.
Отэм и Мороз ‒ очень разные. Внешне она казалась намного моложе ‒ может быть, восемнадцать или девятнадцать лет. По контрасту с жестокой отстранённостью Мороза она казалась лёгкой и даже радостной. Трудно представить, что такая милая девушка может обладать той силой, которую обещал Клауд Хок.
Рядом с ним стояла Рассвет, а также Демон, хотя Аббадон и старался не привлекать внимания. Оба явно сильны. Так зачем же отказываться от них в пользу этого ребёнка? Наблюдатели не видели логики в его выборе. Действительно ли она сильнее двух других? Похоже, что нет.
‒ Позвольте старику размять кости! ‒ Горман вышел на ринг, решив принять вызов. ‒ Берегите себя, юная леди.
При этих словах Верховный Жрец сжал руки вместе. Медленно раздвинув их, все увидели вращающуюся между ладонями старика пирамиду, которая светилась странным светом. Мгновение спустя он сделал толчок вперёд, и пирамида взорвалась.
Отэм наблюдала, как десять призматических осколков разлетелись во все стороны. Они кружились в воздухе, окружая её.
‒ Что это? ‒ девушка поспешно достала свою флейту и выпустила резкий свет.
Когда полоса энергии ударила по одной из призматических плоскостей, раздался громкий шум. Этого удара оказалось достаточно, чтобы весь Храм содрогнулся. Все посмотрели на девушку новыми глазами.
Судя по этому движению, она ничуть не слабее Мороза!
Однако Верховный Жрец Горман был намного сильнее своего военного коллеги. Атака Отэм не смогла поколебать призматические стены, сомкнувшиеся вокруг неё. Напротив, сила её удара отразилась обратно к ней.
Её лицо застыло. Она быстро подняла свою флейту и использовала её, чтобы отразить опасность. Девушка оказалась в довольно прочной тюрьме. Несмотря на значительную силу, её попытка не оставила следа.
Горман шагнул на одну призматическую плоскость. Словно бессмертный из фантастического романа, он поднялся в воздух, медленно поднимая руки. Призматические фрагменты пришли в движение. Внутри зажглись огни, и возник поток энергии. Подобно дюжине боевых кораблей, они выстрелили в сторону Отэм из всех граней. Натиск оказался настолько сильным, что она боялась, что даже силы Пастушки не хватит, чтобы спасти её.
Текущие способности Отэм чуть выше, чем у обычного Мастера-Охотника на Демонов. Однако её окружила и заперла эта странная сила, которая отбрасывала её атаки назад. Насильственные попытки не помогут ей освободиться, а наоборот, сделают её положение ещё более шатким.
Отэм размахивала своей флейтой, блокируя выстрел за выстрелом из призм. Но, отразив один, он просто отскакивал от призматической плоскости и возвращался к ней бесконечно. Даже если бы защита Осени была непробиваемой, в конце концов она бы рухнула от истощения.
Это не сулило ей ничего хорошего!
Отэм никогда не обладала непреодолимыми боевыми навыками. Столкнувшись с этой ситуацией, она почувствовала, что начинает паниковать. Этого достаточно, чтобы два выстрела пробили её защиту. Волна ужаса прошла по ней, и зрители затаили дыхание, уверенные, что она находится на грани поражения.
Хотя эта девушка сильна, её противником был Верховный Жрец Королевства! Это был пожилой и опытный человек, который даже сильнее главнокомандующего Чарона. Конечно, победа над одной молодой девушкой не представляла для него никакого труда.
И всё же, когда решающий удар приблизился...
Что-то в Отэм изменилось. Из неё сразу же хлынула ещё более мощная сила.
Она инстинктивно активировала свою реликвию, и в тот же миг пол под её ногами разлетелся вдребезги. Из трещин хлынул ковер яркой, извивающейся листвы и разлетелся во все стороны. Лианы тянулись вверх, образуя барьеры, которые отражали призматические лучи.
И не только.
Лозы и ветви вырывались из земли, словно живой фонтан. Быстрее, чем можно уследить, они обвили призму, словно крепкие цепи, удерживая грани.
Отэм подняла свою флейту.
По её приказу листва рассыпалась по платформе. Горман никогда прежде не видел подобной атаки. Он смотрел, как она подносит инструмент к губам и дует.
Клешня, состоящая из рвущихся лоз, набросилась на Верховного Жреца сзади. Он оказался застигнут врасплох и полетел вниз. Когда он пришёл в себя, перед Верховный Жрецом предстал огромный дракон, объятый огнём. Вызванный из эфира, он висел над ним, как проклятие.
Да, призванный! Настоящая сила молодой девушки заключалась в том, чтобы призывать союзников.
Она не только смогла вызвать эти лианы, но даже страшное чудовище прислушалось к её командам. Горман никогда не видел ничего подобного!
Отэм подпрыгнула в воздух. На высоте её траектории под ногами собрались лианы, превратившись в чудовище. Теперь девушка стояла на плечах огромного чудовища, которое с ревом разорвало своей массивной рукой призматическую плоскость и ударило по Верховному Жрецу.
Глаза Отэм наблюдали за происходящим с отстранённым безразличием. Хотя она по-прежнему оставалась прекрасной девушкой, её облик изменился. Теперь она казалась бесконечно более благородной, отстранённой и неприкасаемой.
Какая разительная перемена! Несколько мгновений назад она была невинным ребёнком. Теперь же властная, как Богиня.
Клауд Хок сразу понял. Отэм ушла на задний план, и теперь Богиня-Пастушка контролировала тело. Хотя бывшая Верховная не достигла своего пика, она восстановила около семидесяти процентов силы, которой обладала раньше. Учитывая её прежнее положение, даже Клауд Хок не смел смотреть на неё свысока.
Горман не настолько сильный, как Феникс или Арктур. Как он мог противостоять Верховному?
‒ Вперёд! ‒ две призмы появились в ладонях священника, а затем выстрелили в дракона, как кинжалы.
Но Богиня-Пастушка быстро ответила. На хрустящую ноту флейты ответила тысяча лиан. Они бросились на Гормана, который, хотя и был защищён стёклами света, не смог удержать их все на расстоянии. Они пролезли сквозь щели и связали Верховного Жреца.
‒ Я проиграл! ‒ сказал он со вздохом.
Этот поединок был не смертельным. Хотя он и не использовал всю свою силу, Горман понимал мощь своего противника. Если они оба выложатся на полную, он сможет продержаться, но ещё совсем немного.
Невероятно, что это юное создание могло быть таким сильным! И снова жители Фульмульты были в восхищении от союзников Клауд Хока. Неужели им придётся потерпеть три поражения подряд? Это же позор!
Пелагиус Одра оказался их последней надеждой. Прославленный правитель широко известен своими боевыми способностями, возможно, самыми сильными в Королевстве. Даже Верховный Жрец преклонялся перед ним.
Но перед ним стоял ни кто иной, как Клауд Хок. Есть ли у него хоть какая-то надежда на победу?
