— У него хватило наглости вломиться во Дворец Стражей!
— Все, давайте отправимся за ним вместе! Во славу наших великодушных Богов! Убейте этого дьявола!
Охотники на Демонов, создающие Меч Сумеру, не могли пошевелиться, но оставшиеся четыре сотни из внутреннего круга решили вступить в бой. Клауд Хок увидел, что они приближаются, и понял, что бежать некуда. Его миссия казалась обречённой.
По-прежнему он не казался нервным. Выражение его лица оставалось спокойным, глаза безмятежными. Глядя на кровожадную толпу, он сказал:
— Если боги так велики, почему у вас остаются сомнения? Можно ли их назвать милосердными, когда вы наблюдали, как они бездумно убивают людей? Очнитесь! Вы, бедные глупцы!
Его слова не были услышаны. Всё, чему это служило — это разжигало их гнев.
— Заткнись! — какой-то молодой человек крикнул ему. — Почему мы должны слушать тебя, ты совершил столько дерьма?!
— Небесное Облако пало из-за тебя! Его люди умирают из-за тебя! Клауд Хок — дьявол, пропитанный кровью невинных!
— Ты — единственный человек, который заслуживает смерти.
— Каждый день, когда ты делаешь вдох — это катастрофа!
— Убить его!
Когда они приблизились, из толпы отделилась фигура:
— Я — Мудрец Войны Прелиуса. Сиджбрикер, и я покончу с тобой!
Он бросился вперед быстрее, чем мог уследить глаз. Судя только по скорости, он превзошёл человеческие возможности.
Клауд Хок, однако, ясно видел каждое его движение. Каждая пульсирующая мышца сияла, как лакированная. Его оружием служила сабля из какого-то неизвестного материала. Две кустистые брови были высоко подняты, придавая ему дикий вид.
Мудрец Войны Прелиуса, Сиджбрикер. Воин с большой репутацией.
Помимо Феникс, там, откуда он пришёл, ему не было равных. Он отличался тем, что был чисто мастером боевых искусств. У него не имелось никаких ментальных способностей.
Его называли Мудрецом Войны и приветствовали за то, что он мог прорваться через что угодно, даже через тысячу вражеских войск. С телом, доведённым почти до совершенства, его удары могли менять ландшафт. Оружие, которым он владел, сделано из материалов не этой земли, настолько прочных, что казалось почти волшебным.
Когда Сиджбрикер бросился вперёд, он напряг каждый мускул в своём теле и высвободил всю их силу одновременно!
Потоки жизненной энергии хлынули из него, и раздался оглушительный грохот, когда он преодолел звуковой барьер. С каждым взмахом кончик меча, казалось, искривлял пространство вокруг себя. Щит Клауд Хока исказился от напряжения, а затем сломался.
— Умри!
Уничтожив щиты своего врага, Сиджбрикер продолжил атаку. Его оружие обрушилось вниз в попытке разрубить Клауд Хока надвое.
— Посмотрите на это! Какой удар!
— Мудрец Войны определённо заслужил своё имя!
Раздались вздохи и благодарные возгласы, когда Сиджбрикер атаковал. Лишь горстка людей на протяжении всей истории достигла такого уровня боевого мастерства — даже сложнее, чем стать Мастером-Охотником на Демонов. Сиджбрикер обладал такими же разрушительными способностями, как и его коллеги-мастера. Он не мог использовать реликвии, поэтому вместо этого превратил в них своё тело.
Вблизи он в десять раз опаснее Мастера-Охотника на Демонов. Его скорость и взрывная сила превосходили человеческие ограничения. Властное, живое оружие! Сиджбрикер был так быстр, что его союзники не поспевали за ним, чтобы оказать помощь.
Клауд Хок поднял свой меч и отразил удар. В тот момент, когда их мечи встретились, сила Сиджбрикера внезапно изменилась. Весь импульс движения вперёд сосредоточился на оружии его врага. Полетели искры, когда оружие Клауд Хока было отброшено в сторону.
Сильный!
Сиджбрикер — не просто воин, полагающийся на грубую силу. Он — мастером техники с множеством навыков. В самое короткое мгновение, после скромной смены силы, он выполнил не менее трёх движений пикового уровня.
Меч Сиджбрикера устремился к горлу Клауд Хока.
Зрители были уверены, что вот-вот станут свидетелями обезглавливания. В лучшем случае Клауд Хок наравне с Мастером-Охотником на Демонов, как он мог противостоять мастеру боевых искусств в ближнем бою? Но их уверенность поколебалась, когда Клауд Хок схватил оружие своего врага левой рукой, остановив его на середине замаха!
Последовал шок. Клауд Хок сжал руку, и последовал потрескивающий звук, когда пылинки зелёного огня ожили на его коже. Они быстро поглотили меч Сиджбрикера, и в мгновение ока клинок разлетелся вдребезги. Осколки горящего металла разлетелись по полу.
Вслед за этим парень нанёс быстрый удар ногой. У Сиджбрикера не хватило времени даже удивиться, так как удар пришёлся с силой десяти ракет. Мудрец Войны снова преодолел звуковой барьер, только на этот раз неудержимо полетел назад.
Без сомнения, эта сцена оказала глубокое влияние на солдат, которые наблюдали за ней. Клауд Хок сломал оружие своего врага голыми руками! Он не может быть человеком, не с такой силой! Мудрец Войны Прелиуса известен тем, что прорубался сквозь всё, что стояло на его пути — кроме бледной плоти этого монстра. Это совершенно за гранью возможного.
Сиджбрикер — исключительный воин, никто не мог этого отрицать. Даже ослабленные его атаки представляли угрозу для Мастера-Охотника на Демонов. Но против Клауд Хока этого недостаточно. Его собственные физические способности не сильно отставали от мастера боевых искусств.
Сиджбрикер был так же удивлён, как и все остальные. Он не недооценил своего врага и бросился на него со всей своей силой. Хотя он не был уверен, что сможет победить монстра один на один, он думал, что, по крайней мере, сможет пройти несколько раундов. Его невежество раскрылось после всего лишь одного столкновения.
— Ублюдок! — Сиджбрикер взревел и развернулся всем телом, останавливая своё вынужденное отступление. Но прежде чем он смог восстановить равновесие, Клауд Хок уже снова оказался перед ним. Ещё одним пинком он отправил Боевого Мудреца на километр дальше по коридору. Потом ещё раз. Наконец он повалил его на землю мощным ударом.
Сиджбрикер ударился о пол так сильно, что коридор раскололся надвое.
Несколько капель крови сочились из раны на левой ладони Клауд Хока — единственной метки, оставшейся после остановки клинка Сиджбрикера. Нескольких мгновений хватило, чтобы порез закрылся. Его соперник ничего не добился.
— Отвали!
Клауд Хок повернулся обратно к Храму. Парень бросился по коридору, отбросив дюжину нападавших одним взмахом меча. Всем пришлось отступить прежде, чем у них появилась возможность нанести ему удар. Ещё один взмах, и стрелы ментальной силы пали. Реликвии, из которых они произошли, просто взорвались, а Охотники на Демонов, которые держали их, оказались отброшены взрывом.
Это не человек! Способности Клауд Хока стали ужасающим потрясением для внутреннего круга Крестового похода. Людей охватил страх, и они забеспокоились, что этот нападающий-одиночка может разгромить всю их армию. Боевой дух поколебался от такой могучей демонстрации Клауд Хока. Никто из них никогда не встречал такого монстра, как он, и это наполнило их сердца страхом.
Парень заметил их нерешительность и воспользовался ею. Он бросился к Мечу Сумеру. Если Храм на какое-то время окажется вне досягаемости, тогда он отправится за следующей целью.
Божественное супероружие зарядилось уже на четверть. Дюйм за дюймом выковывался огромный клинок. Клауд Хок атаковал без колебаний, размахивая мечом со смертельным намерением. Богоубийца выпустил свой заряд в виде взрыва, который не могло отразить ни одно живое существо. Всё, что могли делать солдаты, это наблюдать, как наносился катастрофический удар.
Люди начинали понимать. Неудивительно, что Клауд Хок смог захватить Небесное Облако. Его сила, напористость и смелость просто невообразимы. Он был похож на совершенную эволюцию человека.
— Он силён, как Бог.
— Как такой ничтожный человек вообще смог достичь таких способностей?
— Это не имеет значения, он должен быть убит. Ты начнёшь или я?
— Позволь мне.
Разговор между Богами Света и Молнии происходил в их умах и длился всего мгновение. Безмолвно они приняли решение, а затем действовали, как роботы.
Когда Клауд Хок начал свою атаку на Меч Сумеру, Бог Света бросился на него со своим сверкающим оружием.
— Священная вспышка!
Никаких путешествий, никакого процесса, никаких задержек. Нападение произошло мгновенно. Клауд Хок лишь на мгновение почувствовал, как на него нахлынула опасность, сильная и смертоносная. Он научился доверять своему шестому чувству и прекратил атаку как раз в тот момент, когда появилась полоса света.
Очень способные люди, возможно, всё ещё были способны следить за движениями Сиджбрикера, несмотря на его скорость. Однако этот удар действительно казался просто вспышкой. Даже Клауд Хок не предвидел этого. Удар рассёк плоть на его спине. К счастью, он позволил инстинкту взять верх, иначе эта атака разорвала бы его надвое.
Его жизнь спасла удача, а не мастерство. Он посмотрел в сторону источника и увидел возвышающегося духа света, окутанного сиянием и держащего пылающий огненный меч. Атака исходила от Бога Света. Как это произошло так быстро?
Подняв своё внушительное оружие, голос Бога Света проник в разум Клауд Хока:
— Священная Вспышка движется со скоростью света. Спасения нет.
Скорость света?! Оружие Богов поразительно по силе, которой они обладали. Атаки его врага двигались слишком быстро, чтобы любой человек мог увернуться, даже Клауд Хок. Подобные атаки могут убить врага менее чем за секунду!
Что ещё способно двигаться так быстро? Люди не могли достичь даже десятой части скорости света!
Клауд Хок почувствовал, как на него опустилась завеса света. В своей рассеянности он не заметил, как Бог Молнии — в его ужасной звериной форме — приблизился. Прежде чем он успел отреагировать, пасть потрескивающей молнии поглотила его.
Внезапно его окутала бездна грома! Молнии били в него со всех сторон. Парень отреагировал без раздумий, разрубив тело Бога, внутри которого оказался пойман в ловушку. Образовалось отверстие, и Клауд Хок выскочил из спины существа. Несколько телепортационных всплесков спустя, и он оказался на безопасном расстоянии. Ему потребовалось две секунды, чтобы вырваться из глотки Бога.
Значит, Верховные атаковали его вместе? Клауд Хоку придётся быть более бдительным. Боги не дурачились, это вопрос жизни и смерти. Преемнику Короля Демонов противостояли двое против одного, и угроза его жизни была велика, как никогда.
Бог Света приказал внутреннему кругу защищать Меч Сумеру. Планы Клауд Хока по уничтожению супероружия сорваны, и он снова оказался в отчаянном положении.
