Голова Хана в целом осталась нетронутой. Однако остальная часть его тела претерпела бесчисленные механические изменения. Его рука, например, стала полностью биохимической конструкцией. Поскольку большая часть его тела была искусственной, для этого требовалась специализированная система жизнеобеспечения, которая распространяла специальный газ. Это мешало тому, что осталось от его тела, отторгнуть инородные части.
Но его маска разбилась вдребезги. Трубки, которые нагнетали газ в его лёгкие, болтались свободно и выпускали слабый красный туман с ужасным запахом. Это жизненная сила Хана. Без этого он не протянет и половины дня. Его тело начнёт отторгать свои добавки, и в результате произойдёт полный отказ оставшихся органов.
Такая жизнь была отмечена постоянной болью. Каждая минута каждого дня сопровождалась агонией. Более слабый человек не продержался бы больше нескольких дней, прежде чем сдаться. Хан сражался долгих семь лет. Загадка, как он сумел продержаться эти несколько тысяч дней.
— Ты… Балдур!
Селена и Аватар делили одно тело. Между ними не было разделения, никаких враждующих личностей. Дух Селены просто потерял всю силу, когда запечатлелся её разум. Все эмоции умерли, осталась только абсолютная преданность Сумеру.
Метка Короля Богов служила чем-то вроде оков, которые нельзя разорвать. Даже меньшие Боги были неумолимо связаны, так что смертный вообще не мог сопротивляться такой силе.
Какой бы высокой ни была воля Селены, это ей не помогло. Всё поведение изменилось, когда импринтинг завершился. И всё же — чудесным образом — в это мгновение мощная волна ментальной энергии наполнила Аватара печалью.
Всего на мгновение Аватар отвлеклась. Это идеальный шанс.
Янус растопырила пальцы, и бесчисленные тени скользнули вперёд. Пробежав по земле они связали ноги Селены. Подобно живой веревке, они поползли вверх по её телу, пока Аватар не осталась крепко связанной. Янус использовала всю свою силу, чтобы удержать Селену связанной, и воззвала к Хану:
— Быстро, действуй сейчас же! Давай по глазам!
Его пальцы крепче сжали оружие. Фиолетовый свет потрескивал в предвкушении. В то же мгновение серебряное сияние исчезло из глаз Селены. Без призрачного мерцания она выглядела как прежняя.
Но её голос оставался холодным и высокомерным. Устремив на Хана свой бездушный взгляд, она насмехалась над ним:
— Ты можешь это сделать?
Он колебался.
— Вы верили, что этих трюков достаточно, чтобы победить меня? — её слова ознаменовали перемену в ближайших Серафимах. Она выпустила энергию в воздух, заражая марионеток и делая их сильнее. Интенсивная аура нависла над противниками. — Ваши усилия бесполезны. Вы не можете остановить то, что надвигается.
Серафимы бросились на захватчиков, безмолвная и устрашающая орда. Янус чувствовала, как их сила сокрушает её. Их с Балдуром просто недостаточно, чтобы отбиться от них.
Потоки времени развернулись перед Аватаром. Женщина была уверена, что Хан не сможет поднять руку на свою дочь. Удивление овладело ей. При удобном случае Хан действительно ударил бы её мечом, который держал в левой руке. Он не стал бы сдерживаться. Клинок вонзился бы в неё и разделил её тело пополам.
Аватар не поняла. Разве это не отец Селены? Неужели он действительно убил бы своего собственного ребёнка?
Она видела всё это, но не волновалась. Её пустые, безразличные глаза рассматривали возможности, как выброшенные страницы из книги. Селена знала, как с этим справиться.
Конечно же, стальная решимость овладела Ханом, и он атаковал. Он ничего не скрывал, убийственное намерение было почти осязаемым. Если бы он преуспел, Селена погибла бы.
— Стой!
Янус почувствовала это и недоверчиво вскрикнула. Неужели он действительно убьёт её? Убьёт свою собственную дочь?!
Её крик прозвучал, но так и не был услышан. Упорство в глазах правителя Нокса не дрогнуло. Это взгляд человека, который не повернёт назад. Милосердие не предложено, пощады не дано. Он намеревался убить Селену.
И всё же Селена просто… наблюдала. Спокойно, как весенний полдень.
Неожиданно для всех остальных, между ними появилась фигура. Он поднял руку, и атака Хана была отражена так, что того отбросило назад.
Отбиться от Хана голыми руками? Невероятно!
Фигура одета в чёрное с головы до ног. В его правой руке лежал клинок потрескивающей молнии, а правая излучала бледное сияние. Фиолетовый свет оставил шрамы на барьере, но не пронзил его. Селена осталась в безопасности.
— Клауд Хок!
Янус вздохнула с облегчением. Если он здесь, это означало, что его часть миссии выполнена. Теперь их отчаянная битва стала более равной. Неудивительно, что Селена была так спокойна — она предвидела такую возможность.
Хан не сдавался. Он взмахнул своим мечом света и снова атаковал. Фиолетовый и электрический синий столкнулись с бурей искр, но Хана снова отбросило в сторону. Расхождение в силе слишком велико.
Лицо Клауд Хока потемнело от гнева:
— Что ты делаешь?
Хан ответил, его голос был хриплым и наполненным страданием:
— Никто не знает её лучше, чем я! Убить её сейчас — милосердие!
Всегда ли смерть настолько ужасна? Нет, иногда это означало освобождение.
Селена для Балдура важнее, чем его собственная жизнь. Но он знал Селену и знал, что последствия всего, что она сделала, будут преследовать её вечно. Отняв у неё глаза, он мог бы вернуть свою дочь, но она останется без мечты, без достоинства. Столкнувшись лицом к лицу с правдой о том, что она сделала, каждый прожитый ею день станет для неё пыткой.
Лучше он избавит её от этого, даже если бы это означает убить её своей собственной рукой.
Пограничный Портал уже начал открываться. Если они не начнут действовать в ближайшее время, десятки тысяч жизней будут потеряны. Небесное Облако олицетворяло надежду для этих людей. У Хана просто не осталось выбора!
— Что бы это ни было, мы справимся вместе! Я не позволю тебе сделать это. У тебя нет права решать за всех!
Клауд Хок не знал, правильный ли выбор делает Хан, но он должен был верить, что Селена сильнее этого. Она просто так не сбежит от своей миссии и обязанностей! Независимо от того, что ждёт её в будущем, он будет рядом с ней, чтобы помочь нести этот груз. Нет ничего такого, чего они не смогли бы пережить вместе.
Грубый голос Аватара прервал его:
— Уже слишком поздно.
Тело Янус замерцало, и мгновенно её стало ещё несколько дюжин. У каждой в руках лежали отвратительные кинжалы, которые мерцали тьмой.
Селена освободилась от оковывающих её теней. Серебряный свет снова расцвел в её глазах. В одно мгновение она увидела, куда нанесут удары фантомы, и гамбит Янус оказался бесполезным. Взмахом хрустального меча две тени разлетелись на части.
Ещё один всплеск энергии вырвался из её оружия. Десятки хлещущих ран в форме полумесяца затопили помост. Ещё больше теней попали под клинок, слетели с помоста и изрублены на куски.
Она слишком быстра! Слишком точна! Каждое движение её врага она могла видеть заранее. Кроме того, вокруг кружит целая армия Серафимов, которые поддерживают бойцов в напряжении. Как они должны справиться с этим?
У Янус имелось лишь несколько редких возможностей повлиять на происходящие здесь перемены. Она не желала отказываться от Селены, что ещё больше ограничивало её возможности. Единственный способ одержать полную победу — это уничтожить её глаза. Отчаянная надежда, но если Глаза Времени будут уничтожены, возможно, Селена вернётся к нормальной жизни. Может быть, это освободит её от хватки Короля Богов.
Селена атаковала ещё три раза. С каждым ударом по залу разносились взрывы энергии.
Одна из копий Янус, оказавшаяся перед Аватаром, разлетелась в клочья от атаки, которая настигла и убийцу. Её выбили из тени, и она отшатнулась назад. Тем временем Клауд Хок наблюдал, как Селена даёт волю своей ярости. Его лицо помрачнело, а бледная рука сжала рукоять своей реликвии.
Он должен разобраться с этим сам.
