Одинокий седовласый мужчина средних лет сидел в центре зала. Хрустальные кинжалы перекатывались между его пальцами. Впереди раздался оглушительный грохот, как будто огромное существо вышло на сушу. Струя зелёного огня с визгом пронеслась по коридору, как язык демона.
Пламя исчезло так же быстро, как и появилось.
Молодой человек, окутанный зелёным огнём, медленно появился в поле зрения. Его одежда была порвана и грязна. За прорехами и дырами в ткани виднелись раны, но они заживали с невероятной скоростью. Каждый дюйм фарфоровой кожи этого человека излучал энергию, его глаза сверкали, как звёзды. Непроницаемые, непостижимые, они уставились на человека с кинжалами.
— Необычно. Если ты здесь, это означает, что засада Аватара провалилась, — Бруно медленно расставил ноги и встал. — Придётся признать то, что они говорят. Ты — настоящий враг.
Аватар окружила себя могущественными союзниками и хитроумными ловушками. Никому до сих пор не удалось остановить Клауд Хока. Лидер Пустошей неумолимо пробивался вперёд. Там, где он появлялся, сопротивление рушилось. Однако даже неудачные барьеры давали о себе знать. Солдаты и Охотники на Демонов, посланные против него — ни один из которых не выжил, чтобы последовать за Клауд Хоком сюда — по крайней мере, сумели ранить его.
Битва, которая бушевала вокруг, была кровавой.
Клауд Хок смерил взглядом мужчину средних лет, стоявшего перед ним. Это, должно быть, мастер из Стормфорда.
Бруно Аргирис обладал очень редким талантом — управление пространством. Пространственный кинжал, которым он владел — таинственная и могущественная реликвия. Он создавал копии самого себя, а затем использовал эти копии для перемещения целей в пространстве. Оружие Бруно, безусловно, очень сложное в обращении, но если научиться — можно стать практически непобедимым.
— Поскольку ты знаешь, что происходит с людьми, которые стоят на моём пути, ты же не будешь настолько глуп, чтобы последовать их ебанутому решению, не так ли? — Клауд Хок сделал шаг вперёд. — То, что вы видели сегодня в Небесном Облаке — это будущее для всех Элизийских Земель. Рано или поздно всё, что Аватар пыталась сделать здесь, произойдёт в твоём доме, вот только в твоих родных землях не будет меня, чтобы остановить вторжение. То, что ты делаешь, вернётся тебе же стократно.
— Я не могу отрицать, что в твоих словах есть некоторая логика, но я должен извиниться — у меня нет героического духа. Я не создан для того, чтобы переделывать мир, — Бруно покрутил свои кинжалы, затем крепко обхватил их обратным хватом. — Что у меня действительно есть, так это прекрасная жена, хороший ребенок и мудрый старый отец. Конец света ещё так далёк, но люди, о которых я забочусь, находятся прямо сейчас. Ты не согласен?
Двое мужчин встали в атакующие позиции, но не атаковали.
Бруно сражался не только за себя. Он сражался не за своё Королевство или гору Сумеру. Всё, чего он хотел — это хорошей жизни для себя и своей семьи. Они ждали его в Стормфорде, так как же он мог восстать против Богов? Он не знал, что произойдёт через сто лет или дальше, и ему всё равно. Вся жизнь протекает циклично. Будут люди уничтожены через миллиард лет или через сто, для него не имело значения.
Если бы Клауд Хок был на его месте, он, вероятно, чувствовал бы то же самое.
Это не имело ничего общего с правильным или неправильным, добром или злом. Не для него. Так что не было никакого способа примириться с Охотником на Демонов, единственный путь вперёд — пройти через его труп.
Клауд Хок медленно поднял свой меч молний.
— Я тороплюсь. Покажи мне, что ты можешь, и давай покончим с этим.
— Победа над Эшем и штурм Храма доказали твои способности. Прорыв через засаду Аватара продемонстрировал огромную силу. Но после всего этого, сколько ещё ты сможешь выдержать? — говоря это, Бруно вытащил из-за пояса меч. Молния потрескивала на его поверхности.
Клауд Хок выжал из разговора максимум. В одно мгновение парень исчез, а через мгновение появившись перед Бруно, обрушил на него удар Руин.
Руин и короткий меч Бруно встретились, выдав бурю искр. Пожилой мужчина почувствовал прилив энергии, едва ли не больше, чем он мог выдержать. Жгучая сила пронеслась через него щупальцами молний.
Клауд Хок продолжал атаку. Его Посох Арбитра с грохотом упал на Бруно.
Как и первая, атака оказалась пугающе сильной. Один только вес, стоящий за ударом, угрожал раздавить Бруно. Вспышка мелькнула в глазах мужчины, когда он поднял левую руку. Руин врезался в серебряный кинжал, и в этот момент Клауд Хок почувствовал, как силы пространства искривляются вокруг него.
Дерьмо!
Клауд Хок сразу же понял намерения своего врага.
Он собирался использовать свой кинжал, чтобы телепортировать Клауд Хока прочь в ту же секунду, как они вступят в контакт. Где он в конечном итоге окажется, можно только гадать — возможно, в середине печи, раскалённой на две тысячи градусов, в километре под землёй. Как только Клауд Хок исчезнет, если его не убьют сразу, он, по крайней мере, выпадет из боя.
В этот критический момент Клауд Хок разжал руку. Пространственная сила окутала Посох Арбитра, и он исчез.
Его брови нахмурились. Это — настоящая проблема. Нужно позаботиться о том, чтобы не допустить контакта с кинжалом.
Бруно отреагировал быстро. Одно движение его правого запястья и через мгновение вылетели три кинжала. Клинки летели не в Клауд Хока, и парень даже удивился этому, но почти сразу понял задумку противника: из кинжалов появились три человека. Не колеблясь ни секунды, они набросились на парня.
Эти трое были довольно сильными элизийскими воинами. Хотя они и близко не такие сильные, как Бруно, они, тем не менее, могли постоять за себя! Каждый из них сравним с Фэйном.
Три таких воина — это уже хлопотно. Появились из ниоткуда и атаковали все сразу… Клауд Хоку не хватило времени подготовиться. Ему удалось отразить два удара, прежде чем один настиг его сзади. Раздался оглушительный звук стали о железо, а лезвие оставило глубокую рану.
Мгновение спустя края раны стянулись обратно.
Клауд Хок использовал свои собственные силы, чтобы телепортироваться на небольшое расстояние, вырвавшись из окружения и появившись позади Бруно. Сразу же парень нанёс удар Руином, чтобы пригвоздить противника к полу. Но как раз перед тем, как клинок вгрызся в свою цель, Мастер-Охотник на Демонов исчез из реальности. Руин вонзился в землю, но больше ничего.
Снова ускользнул! Разочарованный, Клауд Хок начал осознавать эту стратегию. Кинжалы Бруно могли двигать предметы, но также могли и приносить их ему. Он сначала заставил исчезнуть Посох Арбитра прямо у Клауд Хока из руки, а затем привёл трёх союзников себе на помощь.
Перемещения в пространстве почти мгновенно. Бруно мог перемещаться по всему этому пространству по своему желанию. Он смог уклониться от атак и вызвать подкрепление. И если он не ошибался, Клауд Хок полагал, что у Аватара, Феникса, Люциана и других тоже имелась копия его кинжала. Это означало, что в любой момент, при необходимости, Бруно мог втянуть любого из них в драку.
Честно говоря, боевую эффективность Бруно в лучшем случае можно назвать обычной. Из четырёх мастеров, перенесённых через Портал, он, безусловно, самый слабый в прямом бою. Опасным его делал редкий талант. Ни один обычный враг не смог бы прижать его, а он мог извлечь выгоду из малейшей ошибки.
— Клауд Хок, я предлагаю тебе просто сдаться, — Бруно пытался отвлечь его насмешками, пока они дрались. — Я знаю, почему ты это делаешь. Гора Сумеру выбрала её, пути назад нет. Если ты даже не можешь пройти мимо меня, как ты собираешься победить четырёх Богов Элизийских Земель? Как ты собираешься победить Сумеру?
Клауд Хок остановился как вкопанный:
— Ты действительно думаешь, что я бессилен против тебя?
Бруно не ожидал такого спокойствия, какое продемонстрировал парень. Он не притворялся, что обладает силой Клауд Хока, и не думал, что победит. Его целью было просто прижать Бродягу к земле, связать боем, чтобы он не вмешивался. До сих пор он успешно это делал.
Клауд Хок сунул руку в карман своей одежды и вытащил маленький кубик. Небрежным движением парень подбросил его в воздух. Секунду спустя кубик разлетелся вдребезги, расширившись во все стороны.
Глаза Бруно расширились.
— Что это за реликвия?
