Огромное количество военных кораблей, насчитывающих тысячи, медленно плыло по небу. Каждый из них мерцал скорлупой белого света, что делало их похожими на летающие яйца, аккуратно катящиеся по небесам.
Выглядывая из иллюминаторов, можно увидеть бескрайнюю звёздную ночь, серебристые блики на чёрном бархатном фоне. Пара ярко сияющих глаз смотрела на небо из тёмной комнаты.
Селена была безмолвна, как тень. «Интересно, что сейчас делает Клауд Хок?», — подумала она. Последние барьеры между ними рухнули, когда они были вместе в последний раз, и с этого момента девушка знала, что их жизни неразрывно связаны.
Но Селена также понимала и то, что между ними должна вот-вот разразиться историческая война… такая, в которой — она не могла быть уверена — что справится целой и невредимой. С тех пор как она согласилась принять наследие Храма, она чувствовала, что её эмоции притупляются. Холодные, безжалостные мысли — вот и всё, что занимало её разум большую часть дней.
Рамиэль сказал ей, что за силу приходится платить. Имел ли он в виду пожертвовать эмоциями, которые сделали её… ею?
Страх таился в глубине сердца. Редкое ощущение для неё. Но эта постепенная эрозия была опасностью, с которой девушка не могла справиться своим мечом. Когда она сосредоточилась на этом, сильная боль вырвалась из неё, как вулкан.
В одно мгновение это распространилось по всему её существу!
Боль оказалась слишком велика, и девушка забыла вообще обо всём. Такое чувство, как будто кто-то внезапно и неожиданно ударил её кулаком в живот, заставив свернуться в клубок. Пот стекал с её красивого, измученного лица. Она корчилась на земле в агонии.
Боль. Боль! Боль!!! Её разум пошатнулся, как будто что-то пыталось просверлить себе путь наружу. Селена открыла глаза, и они вспыхнули неровным золотистым светом. Исходящая от неё сила заполнила комнату, когда перед её глазами возникли образы.
Другой.
И ещё один!
Ментальный взрыв. Селена не знала, какая божья сила протекала через неё, но она чувствовала, что это что-то особенное. Каждый раз, когда это накатывало, ей даровались видения. Хаотичные, разрозненные видения, лишь смутно понятые.
Девушка видела бесчисленные военные корабли, вовлечённые в яростный бой. Один из них, на котором находились силы Храма, взорвался. Все Тамплиеры и Жрецы оказались разорваны на куски. И не только. Даже… она?
Это было видение будущего. Взглянуть на свою собственную смерть!
Каким-то образом почувствовав опасность в своём будущем, божественная сила внутри неё зашевелилась. Это дало ей знание, средство защитить себя от ужасной судьбы. Поскольку девушка ещё не была достаточно сильна, эти видения оказались краткими и показывали события только в ближайшем будущем. Если ничего не изменится, она очень скоро погибнет.
Но… почему? Селена сжала кулаки и попыталась побороть боль, чтобы увидеть больше.
Море огня, застывшее, как на фотографии. Куда бы она ни посмотрела, всепоглощающее пламя простиралось до самого горизонта. Среди многочисленных уничтоженных кораблей появился единственный корабль Храма, на котором сражались две фигуры.
Один носил простые серые одежды, элегантный и спокойный. Другой одет в одеяние священника, белого цвета, святое и чистое.
Арктур и… Рамиэль?
Широко раскрытыми глазами Селена увидела Арктура, держащего рукоять «Руин». Клинок был погружён в грудь Рамиэля, конец торчал из спины пожилого мужчины. Изображение замерцало, и Рамиэль превратился в пепел. По его лицу она увидела, что даже после смерти Верховный Жрец не мог представить, что Арктур способен на такое.
Взрыв! Изображение разлетелось вдребезги, как разбитое зеркало.
Селена уставилась в тёмный потолок, тяжело дыша. Её волосы были мокрыми от пота, и она балансировала на грани потери сознания. Усталость, которую девушка чувствовала, проникла глубоко в кости.
Ужасно! Она должна что-то сделать!
Видение, которое она увидела, было о разрушении Храма. Все — включая её саму и Рамиэля — истинные цели Арктура. Спокойствие внешнего мира скрывало ужасную чистку, которая вскоре должна произойти. Даже в своих самых мрачных кошмарах Рамиэль не ожидал, что Арктур нападёт на него, окружённого десятками тысяч солдат. Какими бы ни были их конфликты, Рамиэль ведь Верховный Жрец Храма! Даже человек, пользующийся таким уважением в народе, не мог нагло убить религиозного лидера. Это же самоубийство!
И именно потому, что это так немыслимо, никто и не думал о таком.
Намерения Рамиэля свергнуть Арктура, вероятно, стали известны Губернатору давным-давно. Мастер-Охотник на Демонов молча строил свою ловушку и устроил так, чтобы Верховный Жрец встретил свой конец здесь. Судя по её предыдущим видениям, Селена боялась, что это может произойти всего через пару часов.
Нет времени.
Нет. Она должна уйти, она должна предупредить Верховного Жреца. Нельзя позволить Арктуру одержать верх! Только Храм мог встать на пути Губернатора. Если он падёт, Арктура уже не остановить!
Корабль битком набит воинами высшего класса. Вероятно, их оставили здесь, чтобы разобраться с ней, когда начнётся драка. Её видения предупреждали о надвигающейся гибели, но она не могла просто начать творить непонятно что. Пока её мысли лихорадочно метались, девушка подошла к иллюминатору и достала маленькую флейту.
Прошло пять минут.
Бесшумные тени выскальзывали из трещин в корпусах кораблей. Чёрные фигуры с закрытыми лицами, возглавляемые лидером Двора Теней, Янусом. Атлас тоже был с ними. Остальные фигуры — это агенты Двора, доверенные ветераны, которые служили одними из лучших наёмных убийц, которых готовили в Небесном Облаке.
Янус приветствовал Селену вопросом:
— Во время прибытия я увидел, как многие представители элиты семьи Клауд пробирались между кораблями. Что происходит?
Она ответила:
— Арктур решил действовать жёстко. Он готовится к нападению, и люди на этом корабле готовятся, чтобы убить меня. Но это не важно, тебе нужно немедленно пойти к Рамиэлю и сказать ему, что все служители Храма в опасности.
Янус повернулся к Атласу и молча посмотрел на него. Заместитель через секунду кивнул и бесшумно исчез. Если они вовремя передадут эту информацию Рамиэлю, возможно, он сможет подготовиться к покушению. С силой Верховного Жреца и силой его Оракулов они могли бы, по крайней мере, оказать какое-то сопротивление. Он не достиг бы своего поста без заслуг, и действительно, Рамиэль обладал силой, сродни мастерству Охотника на Демонов. Возможно, даже сильнее.
Через несколько мгновений Атлас вернулся с мрачными новостями:
— Арктур уже взял под свой контроль корабли Храма. Рамиэль уже встречается с Арктуром, и вокруг слишком много людей, чтобы я мог передать сообщение.
Что? Как?! Уже слишком поздно?
Лицо Селены помрачнело:
— Тогда мы срежем путь. Если возникнут беспорядки, Верховный Жрец будет настороже. Его необходимо предупредить!
Открытый конфликт с Губернатором — единственный вариант, и гораздо лучший, чем позволить убить руководство Храма. Пробиться на свободу с этого корабля не должно быть слишком сложно. Сорвать заговор Арктура гораздо сложнее. Но у них просто не было альтернативы.
— Поехали!
Селена извлекла «Возвышенную Трансцендентность» и рассекла ею воздух. Дверь в её комнату вылетела наружу от ужасного взрыва. С другой стороны, агенты семьи Клауд были застигнуты врасплох и Селена без проблем разрубила их пополам своим мечом.
— Что происходит?!
— Нападение на корабль!
Сразу же корабли в этом районе пришли в состояние боевой готовности и замедлили ход. Селена повела убийц через внутренности корабля, оставляя кровавую полосу на палубе. Солдаты и Охотники на Демонов, посланные убить её, вместо этого попали в засаду и были убиты. Но прежде чем Селена смогла продолжить свою отчаянную борьбу с Верховным Жрецом, она и Янус стали свидетелями немыслимой сцены.
Прорезая сердитую дорожку в воздухе, появился залп ракет, оставляя за собой языки пламени, нацеленные прямо на элизийскую армаду.
Корабли Небесного Облака сильны в своей защите, но даже так несколько кораблей оказались повреждены. Элизийская армия мгновенно пришла в полную боевую готовность.
— Атака! На нас напали!
— Бродяги по левому борту!
— Всему экипажу, приготовиться к бою!
Огромная сила кораблей Пустоши сумела подойти прямо к их флангу. Тысячи выстрелов тяжёлой артиллерии и ракет обрушились на Элизийцев. Без сомнения, это была основная часть сил противника. Они рассредоточились в беспорядочном строю, а ужасающий огонь говорил о том, что милосердие им не свойственно.
— Это не Зелёный Альянс!
Селена сразу это поняла. С одной стороны, у Зелёного Альянса не было сил, чтобы так встряхнуть армию Небесного Облака. Более того, их цель — объединить Пустоши, а не уничтожить Небесное Облако. Так что, если это не они, есть только одна другая возможность, и это Конклав Суда. Только их армия достаточно велика, чтобы представлять угрозу. И тем, кто вывел их из тени, был не кто иной, как Арктур Клауд!
Как мог Губернатор заставить своих людей сражаться друг с другом?! Потому что у него был один первостепенный приоритет — уничтожить Храм!
Если она не ошибалась, в ту минуту, когда ракеты Конклава нанесли удар, Арктур сделал свой ход. Девушка боялась, что уже слишком поздно спасать Верховного Жреца.
Как только эта мрачная мысль пришла ей в голову, раздался оглушительный взрыв. Огненный шар поднялся из центра Элизийской армады, когда взорвался один из кораблей Храма.
