— Да тут гости, которые приехали издалека. Почему вы остановились за дверью? Неужели мы провинились в том, что не устроили пышный прием для гостей? — послышался голос из-за стены. Если бы обычный человек это услышал, то подумал бы, что говорит безобидный ученый. Но группа Фэн Юй Хэн ощущала силу, исходящую от этого голоса.
Но она не боялась. Фэн Юй Хэн не верила, что существует человек из древней эпохи, способный ей навредить. В худшем случае она спрячется в своем пространстве, чтобы преспокойно сбежать. Как только появится возможность, она выстрелит ему в голову, чтобы покончить со всем. Просто ей стало очень любопытно. Каким именно человеком был правитель Цянь Чжоу?
Бань Цзоу сделал шаг вперед и остановил ее, тихо сказав:
— Этот подчиненный пойдет вперед и взглянет, что там.
Фэн Юй Хэн не согласилась:
— Мы не можем позволить ему смотреть на нас свысока. Бань Цзоу, ты должен мне доверять.
Бань Цзоу больше ничего не сказал. Он просто знал, что решение этой девушки не изменить никому. Его высочество девятый принц не мог, что уж о нем говорить.
Фэн Юй Хэн зашагала вперед и вошла в павильон Феникса. Поднявшись по винтовой лестнице, она наконец остановилась на самом верху. Бань Цзоу и принц Лянь следовали за ней. Пока они поднимались, принц Лянь сказал:
— Посторонним никогда не позволялось подниматься в павильон Феникса. Я тоже нахожусь здесь впервые.
Бань Цзоу холодно фыркнул:
— Тогда тебе нужно вести себя осторожнее, чтобы не угодить в какую-нибудь ловушку, — когда он говорил, тон его голоса был расслабленным, но сам Бань Цзоу проявлял крайнюю осторожность. Он оглядывался по сторонам, боясь, что что-нибудь может случиться.
Павильон Феникса был небольшим. Посреди четвертого этажа оказался обычный зал. Там сидел мужчина в желтой мантии, держащий в руках чашу хорошего чая. Аромат чая заполнял все вокруг и казался очень приятным.
Фэн Юй Хэн посмотрела на него, и у нее сложилось такое впечатление, что если этот человек будет ходить по улицам, то люди смогут принять его только за какого-нибудь учителя или ученика, готовящегося сдавать имперский экзамен. Никто не соединит все точки воедино и не поймет, что перед ними правитель страны, не говоря уже о правителе Цянь Чжоу!
Говорили, что правитель Цянь Чжоу был суров и жесток. У него было порочное сердце, и он шел на любые крайности. Он жестоко обращался с людьми и даже отрекся от своей собственной семьи. А то, как он правил Цянь Чжоу, нельзя было даже отдаленно назвать приятным. Из-за этой тирании граждане постоянно роптали.
Но именно такой человек родился с подобной внешностью. Фэн Юй Хэн подумала, что, конечно же, никогда не стоит судить людей по внешности.
— Все говорят, что чай этой замерзшей земли не так хорош, как чай вашей южной Да Шунь. Несколькими годами ранее мы тоже получили немного чая, привезенного с юга. Однако, когда мы его пьем, нам кажется, что он не такой ароматный, как чай этой ледяной земли, — Фэн Чжао Юй говорил лениво. Взяв чашу с чаем, он протянул ее Фэн Юй Хэн:
— Императорская княгиня, попробуй.
Фэн Юй Хэн промолчала, но Бань Цзоу сказал:
— Моя госпожа не хочет пить.
Кто знал, что Фэн Чжао Юй покачает головой и с несчастным видом посмотрит на Бань Цзоу, а затем скажет:
— Так шумно, — затем он взмахнул широким рукавом, задействовав свою внутреннюю силу. Это привело к тому, что Бань Цзоу откинуло на несколько шагов назад, вплоть до самой лестницы.
Зрачки Фэн Юй Хэн слегка дрогнули, а Бань Цзоу и вовсе был потрясен. Принц Лянь не испытал особего удивления. Его двоюродный брат был чрезвычайно хорош в боевых искусствах. Он это знал.
Бань Цзоу не смог сдержать гнев. Выпрямившись, он хотел было броситься вперед; однако увидел, как Фэн Юй Хэн подняла руку, чтобы заставить его отказаться от этой идеи.
— Эта императорская княгиня действительно не хочет пить, — она повторила сказанное Бань Цзоу, а затем с улыбкой посмотрела на правителя Цянь Чжоу. — Обладая способностью оттолкнуть кого-то на несколько шагов одним взмахом руки, если потренируешься еще восемь-десять лет, то сможешь сравниться с его высочеством девятым принцем. Хе-хе! — она опять рассмеялась. — Вот только его высочество девятый принц не станет стоять на месте, ожидая тебя. Даже спустя десять лет ты все еще будешь гнаться за ним.
Правитель Цянь Чжоу не рассердился. Он просто сказал:
— Я давно слышал о том, что у императорской княгини Да Шунь Цзи Ан острый язык. Чтобы не вступать в словесную битву с женщиной, мы с готовностью признаем поражение, — он опустил чашу и сам выпил ее. Затем сказал: — Императорская княгиня Цзи Ан, ты веришь, что если бы мы действительно захотели убить твоего скрытого стража, то выбросили бы его из павильона Феникса?
— Верю, — кивнула Фэн Юй Хэн. — Но чтобы правитель страны напал скрытого стража, сколько чести.
— Ха-ха-ха! — правитель Цянь Чжоу, наконец, поставил свою чашу, а затем серьезно посмотрел на нее. — Девушка, нет смысла в пустой болтовне. Если бы мы пожелали, ты тоже могла бы вылететь из павильона Феникса по взмаху моей руки.
Фэн Юй Хэн моргнула:
— И что с того? Тебе меня не убить. Наоборот, если я подниму на тебя руку, ты лишишься своей жизни.
Как только прозвучали эти слова, в глазах Фэн Чжао Юя появился холодный блеск. Рука, оттолкнувшая в сторону Бань Цзоу, поднялась, похоже, желая попробовать. Но, в конце концов, он не осмелился.
Много месяцев назад он услышал, что старший сын Дуань Му Ань Го, Дуань Му Цун, стоя на высокой стене, получил внезапный удар в лоб каким-то скрытым оружием и тут же погиб. После некоторого расследования было установлено, что это сделала императорская княгиня Цзи Ан. Затем она отправила тело Дуань Му Цуна отцу. Дуань Му Ань Го пригласил коронера из Цянь Чжоу его осмотреть, но они так и не смогли понять, что за скрытое оружие это было.
Фэн Чжао Юй решил, что не может так рисковать.
— Ты посмеешь померяться с нами силой? — спросил он Фэн Юй Хэн. — Без использования оружия, обычного или скрытого, только руками и ногами, — сказав это, он взглянул на принца Лянь. — Наш кузен знает это. Мы не соревнумся с кем попало. Императорская княгиня Цзи Ан, ты должна понимать, что тебе оказана великая честь.
Принц Лянь цыкнул:
— Почти своей честью мою задницу! Такой взрослый мужчина решил поиздеваться над юной девушкой. Что еще за не использовать обычное или скрытое оружие? Они этого не знают, но как этот великий может не знать? С юных лет ты сосредоточился по большей части на развитии своей внутренней силы. Эта внутренняя сила — твоя сильная сторона. Когда же дело доходит до обычного и скрытого оружия, ты даже как им пользоваться не знаешь
— Ой ли? — Фэн Юй Хэн рассмеялась. — Оказывается, вот что задумал правитель Цянь Чжоу. Я действительно никогда бы не подумала, что достойный правитель страны может быть настолько бесстыжим.
Фэн Чжао Юй не придал этому большого значения. Он только кивнул и сказал:
— Верно, наша сильная сторона действительно заключается во внутренней силе, но императорская княгиня Цзи Ан не какая-то обычная девушка. Ты способна поднять лук Хоу И, принадлежащий Да Шунь; никто бы не поверил, если бы ты сказала, что не обладаешь внутренней силой. Как насчет такого: мы воспользуемся только половиной нашей силы? Если ты победишь, Цянь Чжоу станет твоей. Если проиграешь — уберешься обратно в Да Шунь.
Фэн Юй Хэн повела себя так, как будто услышала самую смешную шутку в мире. Смеясь, она посмотрела на принца Лянь:
— Вы оба действительно выражаетесь одинаково. Просто... — она повернулась к правителю Цянь Чжоу, — просто у тебя недостаточно власти, чтобы обсуждать с этой императорской княгиней такие условия. Даже если я проиграю, у Да Шунь останутся сотни тысяч солдат. С помощью только собственной силы скольких из них ты сможешь победить?
Бань Цзоу усмехнулся:
— Вы действительно способны отличить хорошее от плохого.
Фэн Чжао Юй горько вздохнул:
— Забудь об этом, если даже этот девятый принц Да Шунь и тысячи солдат не заботятся о жизни императорской княгини, мы ничего не можем с этим поделать, — он поднялся и встал напротив Фэн Юй Хэн. — Императорская княгиня, что скажешь?
Фэн Юй Хэн кивнула:
— Тоже верно. Тогда давай просто сделаем так, как предложил правитель. С тех пор, как я ступила в Цянь Чжоу, у меня появилось желание вступить в настоящий бой. Кто ж знал, что в итоге Цянь Чжоу падет без необходимости с кем-либо сражаться. Мы просто занимались собирательством на ходу. У этой императорской княгини уже давно не было возможности хорошенько размяться.
Она улыбнулась, заставив принца Лянь и Бань Цзоу отойти еще дальше. Затем она услышала, как правитель Цянь Чжоу сказал:
— Хорошо, уважаемый человек не может взять свое слово назад. Мы сразимся вполсилы с императорской княгиней Цзи Ан. Императорская княгиня, прошу.
Фэн Юй Хэн не стала сдерживаться. Как только прозвучали слова Фэн Чжао Юя, ее тело рвануло со скоростью молнии, устремляясь к противнику. Сжав пальцы правой руки, словно меч, она собиралась перерезать сонную артерию врага.
Фэн Чжао Юй заулыбался, также начиная сражаться.
Бань Цзоу и принц Лянь остались стоять в стороне. Принц Лянь тихо спросил Бань Цзоу:
— Все будет в порядке? Ты так и будешь стоять и расслабляться? Как насчет того, чтобы выйти и попросить Сюань Тянь Мина поскорее явиться сюда!
Сначала Бань Цзоу волновался, но когда Фэн Юй Хэн и правитель Цянь Чжоу сражались, он увидел, как она бросила на него взгляд. Этот взгляд был полон лукавства, а она сама она очень напоминала лису. Бань Цзоу понимал, что не существует ни одного порядочного человека, который взял бы свое слово назад. Эта девушка никогда не считала себя порядочным человеком. Разве она когда-нибудь несла потери?! Неважно, насколько могущественным был правитель Цянь Чжоу, вероятно, эта девушка доведет до белого каления и его.
Однако Фэн Юй Хэн действительно вела себя прилично. Но только по той причине, что Фэн Чжао Юй только что раззадорил ее боевой дух. Боевое мастерство Фэн Чжао Юя было исключительно хорошим, и эти двое были врагами. Его атаки не проявляли ни малейшего милосердия. Он сказал, что будет использовать только половину своей силы, но, кто мог знать, сколько ее использовалось в действительности?
Фэн Юй Хэн просто чувствовала, что, когда они обмениваются ударами, ее руки всегда оставались слегка онемевшими. Даже если она использовала весь свой цигун, ее способности все равно немного уступали ему.
Один из этих вдохновленных боем людей вел себя крайне агрессивно, а другой охотно продолжал придерживаться своего обещания. В любом случае они оба были экспертами. Фэн Чжао Юй не имел себе равных в древних боевых искусствах; однако у Фэн Юй Хэн были уникальные движения из ее современных боевых искусств. Бой между ними получился вполне достойным.
Это продолжалось почти сотню обменов ударами, но выносливость Фэн Юй Хена постепенно начала сдавать. Фэн Чжао Юй ясно чувствовал, что сила в ее руках становится все слабей и слабей. В итоге ее удары начали походить на удары ватой. Они совершенно ему не вредили.
Он усмехнулся про себя и начал сдерживать свои атаки. Со стороны казалось, что он дурачится и просто играется с Фэн Юй Хэн. Он был правителем страны, но Цянь Чжоу потрясло крупное бедствие. Он попытался выкопать жилу дракона, чтобы расширить границы. У него была треть карты; однако он не смог точно определить местонахождение жилы дракона.
Цянь Чжоу обладала фундаментом, достаточным на сотни лет, но он рухнул в его руках. Он множество лет убивал своих врагов и родственников. Он уже не имел права посмотреть в лицо своим предкам. Теперь он был еще меньше уверен в том, стоит ему жить или умереть.
Ему некуда было выплеснуть эти эмоции. Одного за другим членов императорской семьи поймали солдаты Да Шунь. Павильон Феникса мог защитить его на какое-то время, но это было не навсегда. Если бы эта императорская княгиня Цзи Ан не пришла, он в конечном итоге покончил бы с собой, но теперь все было иначе. Пришла императорская княгиня Цзи Ан, а он слышал, что девятый принц Да Шунь защищал свою жену, как свою собственную жизнь. Если он сможет взять в заложники эту девушку, возможно, у Цянь Чжоу еще появится кое-какая надежда.
Сердце Фэн Чжао Юя забилось сильнее, а его действия стали чуть более жестокими. Фэн Юй Хэн больше не могла отражать удары. Чем дольше она сражалась, тем холоднее становилось у нее на сердце и тем сильнее становилось впечатление, произведенное на нее боевыми искусствами Цянь Чжоу. Она впервые встречала такого сильного противника с тех пор, как пришла в этот мир. В бою один на один она по сути не была ему достойным противником.
Хуже всего было то, что Фэн Чжао Юй, казалось, знал, что у нее в рукаве есть пространство. Каждый раз, когда она тянулась к левому рукаву, он всегда нападал, не позволяя ей сделать это. Ее правая рука так и не смогла дотянуться до родимого пятна в форме феникса.
Она прищурилась, и в ее глазах появился холодный свет. Когда они обменялись взглядами, Фэн Чжао Юй не скрывал жестокости в своем взгляде. Он даже начал увеличивать силу, нарочно атакуя ее левое запястье.
Фэн Юй Хэн испытала крайнее потрясение, но оно продлилось всего мгновение. Сразу же после этого на ее лице появилась злобная улыбка, хотя до этого на нем долго присутствовало стоическое выражение.
Фэн Чжао Юй удивился и внезапно услышал громкий звук. Окно на четвертом этаже павильона Феникса разбилось под чьим-то хлыстом. Этот хлыст влетел внутрь и точно обернулся вокруг талии Фэн Юй Хэн, а затем потянул ее назад. Ее мигом вытащили из боя с Фэн Чжао Юем, втянув в объятия знакомого человека.
— Моя жена не умеет преподавать уроки и обидела людей из твоей семьи Фэн. Но что с того?
