В этот момент Мелисса, которая вновь встала с кровати, распахнула дверь в комнату. Она была удивлена, увидев, что ее брат потягивается в неприличной манере.
— Ты не спал?
— Я кое о чем размышлял, — Клейн улыбнулся, чувствуя себя расслабленным.
Мелисса задумалась на мгновение и сказала:
— Всякий раз, когда я сталкиваюсь с проблемами, я перечисляю все плюсы и минусы, а потом сравниваю их. После этого я могу получить подсказку о том, что мне делать дальше.
— Это хорошая привычка. Я тоже так делаю, — с улыбкой ответил Клейн.
Лицо Мелиссы расслабилось, и она больше ничего не сказала. Держа в руках желтоватый лист бумаги и туалетные принадлежности, она направилась в ванную.
Не спеша уходить после завтрака и ухода сестры, Клейн хорошенько вздремнул. Судя по тому, что он знал, все пабы были закрыты по утрам.
В два часа дня он разгладил складки своей шляпы, также почистил ее от грязи и восстановил приличный вид.
После этого он надел свой строгий костюм, как если бы направлялся на собеседование в университет.
Улица Бесик была достаточно далеко, поэтому он боялся, что пропустит «рабочее время» Ночных Ястребов. По этой причине он решил не идти туда пешком, а дождаться кареты общественного транспорта на улице Железного Креста.
В королевстве Лоен общественные конные экипажи разделялись на две категории: с определенным маршрутом и без.
В первом варианте это была большая карета, запряженная двумя лошадьми, в которую могло уместиться до двадцати человек. У нее существовал лишь один общий маршрут, без конкретных станций. Он был достаточно гибким и мог быть остановлен в любом месте, если хватало мест.
В последнее время этим занялась Компания Кольцевых Перевозок. Сначала на главных улицах проложили рельсы. Лошади двигались по внутренней полосе, а колеса бежали по рельсам, что облегчало задачу лошадям и позволяло им затрачивать меньше сил. В результате этого появились также более крупные, двухэтажные вагоны, куда помещалось до пятидесяти человек.
Однако проблема в этом случае заключалась в том, что маршрут и станции были уже фиксированными, что делало многие места недоступными.
Через десять минут послышался звук колес, соприкасающихся с рельсами, приближающийся издалека. Двухэтажный конный экипаж остановился перед вокзалом на улице Железного Креста.
— До улицы Бесик, — сказал Клейн.
— Вам нужно будет сойти на улице Шампань, но потом потребуется еще около десяти минут, чтобы добраться до улицы Бесик, — объяснил кучер Клейну.
— Тогда до улицы Шампань, — согласился Клейн.
— Это больше четырех километров. С вас четыре пенса, — сказал молодой человек со светлым и чистым лицом, протягивая руку.
Он был работником, ответственным за сбор денег.
— Хорошо, — Клейн выудил из кармана четыре медных монетки и протянул их парню.
Он запрыгнул в карету и обнаружил, что пассажиров не так много. Даже на первом этаже было несколько свободных мест.
— Теперь у меня всего три пенса, поэтому назад мне придется идти пешком… — Клейн чуть придавил шляпу и поудобней уселся.
На этом этаже мужчины и женщины в основном были хорошо одеты, хотя некоторые и были в рабочей одежде, неторопливо читая газеты. Почти никто не разговаривал, поэтому было довольно тихо.
Клейн закрыл глаза и набрался терпения, не обращая внимания на приходящих и уходящих пассажиров.
Станция за станцией пролетали мимо, пока он, наконец, не услышал объявление:
— Улица Шампань.
Выпрыгнув из конного экипажа, он поинтересовался дорогой и вскоре добрался до улицы Бесик, где увидел паб с коричневато-желтым логотипом гончей.
Клейн протянул руку и с силой толкнул дверь. Тяжелая дверь постепенно открылась, захлестнув его волной шума и жара.
Хотя был еще полдень, в пабе уже было много посетителей. Некоторые были временными рабочими, ищущими здесь возможности, ожидая, когда их наймут. Другие просто бездельничали, уже довольно поддатые после алкоголя.
Внутри было тусклое освещение. В центре находились две большие железные клетки, которые на треть утопали в полу, без каких-либо зазоров.
Люди держали в руках деревянные кружки с вином, окружив их. Иногда они громко что-то обсуждали и смеялись, а иногда просто ругались.
С любопытством бросив туда взгляд, Клейн обнаружил в клетке двух собак. Одна была черно-белой, внешне похожей на хаски, а вторая была с полностью черной длинной шерстью, здоровенная и свирепая.
— Ставки? — Клейн поначалу опешил, а потом опомнился.
— Собачьи бои?
Когда он учился в университете Хой, аристократы и богатые студенты всегда с презрением и любопытством спрашивали его, нравится ли грубым рабочим и безработным хулиганам участвовать в боксерских поединках и азартных играх, которые организовывали в пабах.
Но помимо боксерских поединков и карточных игр, разве в пабах не устраивали жестокие и кровавые игрища, как например петушиные и собачьи бои?
Коротышка ухмыльнулся:
— Мистер, мы цивилизованные люди. Мы не заинтересованы в такой бесславной деятельности.
Сказав это, он прошептал:
— Кроме того, в прошлом году были введены законы, запрещающие эти вещи…
— Тогда на что делаются ставки? — спросил с любопытством Клейн.
— Лучший охотник, — как только коротышка закончил фразу, прозвучал громкий сигнал.
Он повернул голову, взволнованно замахал руками и сказал:
— На этот раунд вы уже не сможете сделать ставки, поскольку он уже начался, но можете подождать следующего.
Услышав это, Клейн встал на цыпочки и вытянул голову, чтобы лучше все рассмотреть.
Он увидел двух сильных мужчин с мешками в руках, которые подошли к клеткам и, открыв дверцу, высыпали содержимое мешка в клетку.
Там были серые и отвратительные животные!
Клейн попытался понять кто это, прежде чем понял, что это обычные крысы. Сотни крыс!
Поскольку клетка была утоплена глубоко в землю, крысы разбегались во всех направлениях, но не могли найти выход.
В тот момент, когда дверь в клетку закрылась, собак спустили с цепи.
Гав! Черная собака бросилась вперед и зубами вцепилась в крысу.
Черно-белая собака сначала была ошеломлена, прежде чем начала возбужденно играть с крысами.
Окружающие зрители либо приложились к вину и начали внимательно следить за происходящим, либо громко заорали:
— Кусай! Убей ее!
Бам! Бам!
— Мать честная! Это же травля крыс собаками… — Клейн пришел в себя, но уголки его губ не переставали подергиваться.
— Цель этой игры — определить, какая собака лучше ловит крыс…
— Вероятно, можно даже сделать ставку на то, сколько именно крыс успеет поймать собака.
— Неудивительно, что люди покупают живых крыс на улице Железного Креста.
— Вот уж точно специфическая штука…
Клейн покачал головой и, усмехнувшись, отступил назад. Обойдя стороной алкоголиков, он подошел к стойке паба.
— Впервые здесь? — спросил бармен, бросив взгляд на Клейна и протирая кружки. Он продолжил: — Одна чашка ржаного пива — один пенс. Пиво Энмат — два пенса. Четыре пенса за кружку пива Южная Вилла. Или вы хотите чистого отвара солода, Ланти?
— Я здесь в поисках мистера Райта, — прямо сказал Клейн.
Бармен свистнул и крикнул в сторону:
— Старик, тебя кто-то ищет.
— Ох, кто это?… — послышался невнятный голос, и из-за стойки поднялся пьяный старик.
Он потер глаза и перевел взгляд на Клейна.
— Парень, это ты меня искал?
— Мистер Райт, я хотел бы нанять небольшой отряд наемников для задания, — ответил Клейн в соответствии с инструкциями Данна.
— Небольшой отряд наемников? Вы из приключенческой истории? Давненько я ничего подобного не слышал, — улыбнулся бармен.
Райт замолчал на несколько минут, прежде чем спросить:
— Кто сказал вам искать меня здесь?
— Данн, Данн Смит, — честно ответил Клейн.
Райт тут рассмеялся и ответил:
— Ясно. На самом деле, небольшие отряды наемников еще существуют. Просто в несколько иной форме, с более современным названием. Вы можете найти их на втором этаже дома номер 36 по улице Заутлэнд.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Клейн, прежде чем повернуться и направиться к выходу.
Прежде чем он вышел из паба, алкоголики, которые окружали его, внезапно притихли, пробормотав:
— Даг действительно был побежден…
— Побежден…
Клейн улыбнулся и покачал головой. Затем он быстро ушел и, расспросив прохожих, направился на соседнюю улицу Заутлэнд.
— 30, 32, 34... Здесь! — он отсчитывал дома, пока не добрался до нужного. Забравшись по лестнице и завернув за угол, он увидел вертикальную вывеску так называемого отряда наемников.
— Охранная Компания "Терновник".