— Трупы, которые ты захватил, мы передали нашим учёным. Они пока не могут сказать по этому вопросу ничего конкретного, будем ждать от них новостей, когда они сами разберутся. Опытный образец вируса и информационные кристаллы также были переданы учёным. Состояние у нас тяжелое, многие думали, что хуже уже и быть не может, а ксарги нам доказали обратное. Ты в курсе, что ксарги выбили наши силы из систем Алькор и Фивия, а вот теперь мы деремся за системы Верона и Толиман. ВКС и СНБ пока еще удерживают позиции в системе Талос, а теперь мы потеряли еще и Вегу. К этим ублюдкам прилетело пополнение, и они просто смели наши заслоны.
— Нет, я пока еще не смотрел новостные порталы, а сразу пришел к вам.
Он посмотрел на меня и дал команду на активацию голографии карты КС, на ней были закрашены потерянные системы, а также были обозначены системы, за которые мы в данный момент боремся с ксаргами.
— Командование решило перебазировать военные базы в системы Матар, Регул, Шелтон, Кохаб и Илдун. Это будет оборонительный рубеж и буферная зона, чтобы они не добрались до планеты, которую мы ласково называем «Колыбель человечества». Если они её захватят, это не нанесет непоправимый ущерб человечеству в целом, но наш моральный дух упадет, а сейчас мы яростно деремся, защищая свой дом.
— А как же новые технологии, которые люди открыли в процессе войны с ксаргами? По ним же был сделан мой боевой скафандр, почему у нас еще довоенные корабли?
— Ответь на один простой вопрос для себя. Сколько времени займет производство боевого скафандра для преторианцев, а сколько создание простого эсминца ВКС? Разница во времени будет огромна, вот поэтому мы проигрываем эту гребанную войну. Наше производство не поспевает за аппетитами военных, а мы несем потери, мы проигрываем. Только и успеваем модифицировать наши корабли и то не всегда. Гражданские только сейчас начали понимать, чем вся эта война обернется для человечества, они сидели за нашими спинами и плевали нам в след, при этом говорили, что расходы на вооруженные силы непомерно раздуты и их надо уменьшить. Но при этом такие моральные уроды не хотят проливать свою гнилую кровь на линии фронта, а пишут свои статейки и кричат о свободе слова.
Видать у человека накипело, вот он и увидел во мне такую отдушину. Во все времена было непонимание одной простой истины: если ты не кормишь свою армию, то ты будешь кормить чужую.
— Извини, Арт, это все только между нами, вы, преторианцы, для меня родные люди и проливаете свою кровь, при этом рискуя жизнью. А вот тут далеко за линией фронта люди до конца еще не поняли, что «война» не просто постучалась в наш дом, а уже вошла и приперла нас к стенке. Недавно пара зажравшихся уродов в правительстве, которые, наверное, питают симпатии к угнетенным ГОМО-либералам, чуть не похерили проект финансирования для ВКС и СНБ. Мне пришлось срочно лететь на столичную планету и буквально зубами выдрать финансирование для программы «Преторианец», а всю эту подковёрную мышиную возню я видел своими глазами.
Его немного отпустило, и он налил себе воды, чтобы сделать глоток и немного остыть от такой пламенной речи.
— Ладно, это все мелкие частности, новости ты узнал, как говорится, из первых рук, и теперь понимаешь в каком мы положении. Теперь ты поймешь, о чем будет говориться дальше. В такое тяжелое время людям нужен храбрец, на которого они будут равняться, смельчак, в которого они будут верить, — людям нужен Герой! Я выдвинул твою кандидатуру на эту роль, после того как мы получили новости из системы Вега, и её утвердили, твоей боевой тройке завтра нужно будет вылетать в систему Альдаран.
Он вздохнул, затем продолжил:
— Вам перепало немало от того, что натворила доктор О’Хара, но вы это честно заслужили. После этого у вас будут сутки на отдых, а потом вы опять понадобитесь на линии фронта. У нас план операции в разработке, так что, думаю, к тому моменту как ты закончишь дела на планете Фобос, у нас будет рабочая версия плана спецоперации. Не забудь подать рапорт о том как проходила миссия, только укажи, что ты знал о намерениях доктора О’Хары, и это было спланированное действие с вашей стороны. Жребий пал на доктора О’Хару, и она отважно попала в руки врага, чтобы потом распространить вирус. На этом всё, у тебя есть время до вылета, чтобы привести себя в порядок и немного отдохнуть, теперь ты свободен.
Он подал мне руку для рукопожатия. Встал со своего места и пожал мозолистую руку полковника Стахова, только аккуратно. Кивнул и направился к выходу, рассуждать хочу я такой славы или нет, будет глупо: она мне не нужна. Ведь если это поможет поднять престиж вооруженных сил, а также придаст духовных и моральных сил бороться, то могу и потерпеть. Приказ есть приказ, тут ничего не попишешь, тем более, если высшее командование на своем уровне всё решило. Считаю ли я себя «героем»? Нет, не считаю, просто делал то, что должен был. Такие мысли гуляли у меня в голове, пока шел к техникам, чтобы привести свой боевой скафандр в нормальное состояние.
Увидев меня, несколько техников сразу же подбежали ко мне и начали бегать по кругу, осматривая мое обмундирование. Подошел к стойке-держателю и начал разоблачатся. Без боевого скафандра почувствовал себя голым, но ничего — немного потерплю, и они приведут его в нормальное состояние. После быстрой диагностики мне сказали, что смогу его забрать через два часа. Скинул сообщение Кире и Ирвину, что буду ждать их в столовой. Меня окружали знакомые стены, но было ощущение, словно прошло лет сто с того момента, как я шел по этим коридорам, возвращаясь с обучения и тренировок. Это была та же самая орбитальная крепость, спустя некоторое время она стала главным местом базирования преторианцев.
Заглянул в столовую: за одним из столиков сидели мои боевые товарищи, не стал заставлять их долго ждать и подошел к ним. Они выжидающе на меня смотрели, а я не мог собраться с духом, чтобы рассказать о событиях, произошедших на Эридане. Сделал глубокий вдох и неторопливо начал свой рассказ, наверное, эта исповедь продлилась минут сорок, меня они не перебивали. Когда мой рассказ закончился, то первым молчание нарушил Ирвин.
— Ну и гад же ты, Арт, ты же знаешь, что мы за тебя горой встанем. Я понимаю, что ты действовал из лучших побуждений, но давай, ты больше так делать не будешь. Мне на тебя злиться не стоит, если бы мы загремели под трибунал за невыполнение приказа, то твое решение спасло бы наши шкуры, но ты не подумал о нас. Как бы мы с Кирой жили дальше, зная, что ты один подставился за всех, наверное, я бы себя морально сгрыз.
В этот момент пришло сообщение от Киры, она полностью разделяла мнение Ирвина.
— Вот видишь и она согласна, ладно, не парься. От нас ты получил личную индульгенцию, но всё равно давай если такая ситуация в будущем вылезет, то решать её совместно. У тебя есть, что еще добавить?
Один вопрос решили, теперь стоит перейти к другому, я углубился в повествование о нашем полете в сторону Альдарана, который запланирован на завтра. Когда закончил, они переглянулись и после этого задумались на некоторое время, пришло письмо Киры в общий чат боевой группы.
— Значит, хотят наградить, а потом отправить на какую-то операцию, не нравится мне эта затея. Есть только один плюс во всей этой возне и то только для Арта, он сможет навестить Эшли.
— Я полностью согласен с Кирой, мне тоже не нравится затея куда-то нас отправлять, не знаю, смогут ли они разработать нормальный план. Тогда мы с Кирой немного прогуляемся раз у нас время только до завтра, а потом опять тесная каюта.
Он махнул рукой, пробурчав что-то себе под нос. Ирвин схватил Киру за руку и потащил в сторону выхода. Теперь надо заглянуть к медикам и подать рапорт по миссии, и тогда мой план максимум на сегодня будет выполнен, разумеется, после получения моего боевого скафандра обратно.
Пара часов пролетела незаметно, в этот момент я уже лежал на кровати в своей каюте, напротив моей кровати на стойке стоял боевой скафандр, и в отблеске его забрала я видел отблеск далеких и бездушных звезд. Такие размышления надолго меня не посещали и поэтому через пятнадцать минут преторианец №613 спал. Во сне видел своего отца, он держал меня на своих сильных руках, и мы до рези в глазах всматривались в далёкий горизонт, где клубились чёрные грозовые тучи, а землю били зеленые молнии.
Давно меня не посещали сны о родителях, может, я немного успокоился или мой пожар в душе поутих от пролитой крови ксаргов. Проснулся в хорошем настроении, после недолгих сборов заглянул в столовую, там встретил моих боевых товарищей, которые уже уплетали по второй порции. Отобразилось оповещение о получении нового сообщения, из письма было ясно, что нас будут ждать в обеденное время на борту скоростного корабля. Мы решили с пользой потратить свое свободное время, до отбытия навестив парочку знакомых в месте, где проходило наше обучение. Скажу честно: ни доктор Астра, ни наш знакомый дед Матвей не поменялись, только было интересно наблюдать за новыми преторианцами, которые проходили обучение.
Вот и нам пора на корабль. Через некоторое время мы были на погрузке на борт, но мы тут были не одни: парни и девушки из разных подразделений тоже шли на погрузку, даже встретили еще пару боевых троек преторианцев.
С размещением на борту проблем не возникло, и начался наш перелет в систему Альдаран. Путешествие скрашивали разговорами с этими людьми, специфика нашей службы в вооруженных силах накладывает свой отпечаток, поэтому проблем с общением у нас не было.
