«You shall not pass!!!». (Гэндальф Серый/Властелин Колец)
Арт с содроганием смотрел на то, что происходило в космосе, пока он был под землей. Мы можем противостоять этим тварям на поверхности планет, но пока еще не в космосе. Слишком большой разрыв в технологиях, слишком дорого приходится платить человечеству, чтобы остановить врага. Продолжил смотреть на видеоряд этого апокалипсиса в миниатюре.
Люди выдвигают свои корабли, а за их щитами и тушами прячется москитный флот, и каждый такой штурмовик несет на своем днище одну торпеду. Кораблей ксаргов все равно слишком много и они подходят на дистанцию нанесения удара по орбитальной крепости. Носовые части многих кораблей окутываются светом и вылетают плазменные болиды, которые несутся в сторону орбитальной крепости. Люди пытаются сделать всё возможное, чтобы можно было их хоть как-то сбить, но ничего не помогает, и плазменные торпеды достигают орбитальной крепости. По силовому щиту расплёскивается высокотемпературная плазма и с каждым мигом все больше, в какой-то момент щиты орбитальной крепости начинают мерцать, а в следующее мгновение их сдувает, как листву порывом ветра. Плазменные торпеды добрались до брони орбитальной крепости и начинают выгрызать металл, сантиметр за сантиметром. Следующие плазменные торпеды только добавляли огня в этом безумии, всего пара секунд и они дырявят наружный слой брони, после чего начинают прокладывать новые и новые туннели из оплывшего металла в туше орбитальной крепости. Из этих дыр вырывается перегретый газ и улетает в космический вакуум, а следом за ним люди, погибшие от взрывной волны или последовавшей за ней разгерметизации. Небольшой прорехи в их комбинезонах или скафандрах было вполне достаточно, чтобы жестокий вакуум высосал жизнь из этих людей, до последней капли.
Но крепость пока ещё держится и стреляет из всего, что у нее осталось, в этот момент в схватку вступают корабли людей. Они начинают стрелять, не прекращая, и посылают снаряд за снарядом из гаусс орудий в сторону врага, а следом протягиваются линии лазеров. Щиты одного линкора беззвучно схлопываются, и следом на его корпус проливается огненный шквал, который начинает корёжить металл, заставляя корабль парить перегретым газом в пустоту космоса. Ксарги производят следующий залп из всех орудий, и орбитальная крепость затыкается навечно: стабилизаторы орбиты уже перестали работать, и она, медленно вращаясь вокруг своей оси, сходит с орбиты, с каждым витком снижаясь и грозя вот-вот обрушиться на планету. Частые взрывы внутри этого левиафана змеятся по его секциям, и куски орбитальной крепости начинают разлетаться в разные стороны при вхождении в плотные слои атмосферы. На планету Эридан проливается дождь из перегретого металла. Под собственной массой орбитальная крепость рассыпается на куски, а в месте падения реакторного отсека вырастает гриб гигантского взрыва, который поднимает в атмосферу многотысячные тонны пыли и грязи. Гриб от взрыва достигает облаков, и стирает их как ненужный элемент антуража, после чего по поверхности прокатывается волна испепеляющего жара, а вслед за ней приходит ударная волна.
Так закончила свое существование одна из многих орбитальных крепостей в этой проклятой войне. В этот момент флот людей уже открыл ураганный огонь в сторону флота ксаргов, было видно как от кораблей, с которых слетели щиты, отколупываются куски броневого покрытия после каждого попадания. Флоты сдвигались по направлению друг к другу, чтобы сойтись в смертельном клинче двух супертяжеловесов на ринге космоса. Москитный флот также скрывался за корпусами больших кораблей и ждал, чтобы нанести свой удар по врагу, когда расстояние будет меньше, и когда они смогут всадить болезненный удар в его незащищенную печень. В линкор людей влетает четыре плазменные торпеды, его щиты и так были уже на последнем издыхании, и это попадание просто снесло их напрочь. Одна секунда, это много или мало? В бою это непозволительная роскошь, которая отделяет жизнь от смерти. Адская плазма прожигает корпус линкора и врывается во внутренние секции корабля: люди, попавшие в траекторию ее движения, не успели даже сказать слово «Мама», в одно мгновение превратившись в прах, который еще миллионы лет будет плавать в пустоте космоса.
Экстренно закрывались переборки, чтобы сохранить атмосферу линкора, которая вылетала в космос чуть ли не со скоростью света. Пробоины в корпусе запенивались герметиком, который моментально затвердевал. Он становился преградой между внутренними помещениями корабля и коварным космосом. По стенке коридора расплывалась кроваво-красная клякса, это было недалеко от переборки, которая отделила место попадания плазмы с остальными внутренними секциями корабля. Этой взрывной разгерметизацией просто размазало человека о стену: он лежал недалеко от этого места просто изломанной куклой и не подавал признаков жизни. Такие картины можно было наблюдать в этот день во многих местах, не только в этом коридоре линкора «Разящий».
Линкор начал заваливаться на левый бок, но всё также упрямо летел к строю ксаргов. К нему стянулись несколько крейсеров, и они прикрывали его своими щитами и броней, чтобы он смог прожить хоть на мгновение дольше. В нескольких местах линкора произошли взрывы, а следом вылетела болванка из главного калибра, и понеслась в сторону ксаргов. Это компенсаторы и несколько конденсаторов вышли из строя, и теперь линкор потерял возможность стрелять из своего большого туннельника. Болванка, разогнанная до запредельных скоростей, просто порвала на две неравные части потрепанный эсминец ксаргов, у которого уже отсутствовали щиты. Передняя часть начала отлетать в сторону, пока задняя часть продолжала движение вперед, в стороны разлетались трупы ксаргов и металлолом, который раньше был оборудованием корабля. Чтобы этот корабль не мучился, в него еще пару раз влепили свои болванки из туннельных орудий, и задняя часть корабля взорвалась.
Потери были с обеих сторон, но силы людей таяли намного быстрее, чем уничтожался флот ксаргов. В этот момент корабли схлестнулись в ближнем бою, когда корабли разделяют какие-то километры. Что такое пару километров для космического боя, когда стрельба ведется за сотни тысяч километров до твоей цели. Подбитый линкор людей начал осыпать пространство вокруг себя спасательными капсулами, а через пару секунд впился на полной скорости в корпус линкора ксаргов. По корпусу линкора людей змеились трещины, и он начал сминаться под собственным весом, который был помножен на его скорость. А через какое-то время произошел подрыв главного реактора: огненное марево поглотило оба корабля и окутало их ослепительным сиянием. У кораблей поблизости сразу включились светофильтры, чтобы хоть что-то было видно. Это сияние как появилось, так и потухло, унося с собой линкор «Разящий» и оставив после себя дыру огромных размеров с оплавленными краями в боку вражеского линкора. Следом за этим событием ближайшие корабли людей разрядили блоки с ракетами в эту дыру, и взрывы начали рвать внутренние переборки, а следом пришло второе ослепительное сияние, которое ознаменовало конец вражеского линкора.
Буквально парой десятков секунд ранее, из-за корпусов больших кораблей вылетело огромное количество москитного флота, которое начало на форсаже сближаться с кораблями ксаргов. От корпусов некоторых кораблей ксаргов отстреливались плоские блямбы, которые в следующий миг понеслись наперерез штурмовикам и истребителям людей. Космос опять расцвел всполохами плазмы и взрывов, часть москитного флота завязла в борьбе с дронами и москитным флотом ксаргов, а часть уже вилась возле некоторых кораблей ксаргов и постоянно их обсыпала своими выстрелами. С одного крейсера слетели щиты, и тогда вившаяся вокруг него часть москитного флота людей выпустила торпеды — крейсер начал окутываться взрывами. По корпусу крейсера прошли разрывы, а потом, как обиженный гость, он хлопнул дверью и ушел: еще один мощный взрыв окрасил в другие цвета темноту космоса. Волна взрыва затронула некоторые машины москитного флота, которые не успели отлететь подальше, и они просто испарились в этой всепоглощающей вспышке. Полет москитного флота людей был похож на полет мошкары в жаркий день, которая вьётся вокруг факела и временами они вспыхивали и пропадали с экранов голопроекторов.
В этот момент проходила дуэль между людским эсминцем «Икар» и малым боевым кораблем ксаргов «Хирис». Было такое ощущение, что для них важно уничтожить друг друга, а весь остальной бой для них не имеет большого значения. Остальная вселенная перестала существовать для этой пары, только смертельный танец со своим партнером на расстоянии удара кинжалом. Вдоль борта корабля ксаргов начали вспыхивать яркие огни, настолько яркие, что даже, передаваемые с внешних сенсоров, они заставляли глаза капитана корабля «Икар» слезиться. Броневое покрытие корабля «Икар» зашипело и начало оплывать. На экранах голопроекторов в рубке управления появилась рябь.
— Плазменные заряды!!! — крикнул капитан, он посмотрел на перечень повреждений, который высветился перед ним. Эти уроды повредили модуль связи, броневое покрытие в местах попадания сократилось до минимума, а также было несколько пробоин в корпусе, которые в этот момент латались техническими дроидами. К нему обернулось бледное лицо молодой девушки, которая занималась технической службой на этом эсминце. Наверное, эта дуреха хотела военной романтики, а теперь придется набрать полную бадью горя и печали, а потом испить её до дна. Она кивнула и опять уткнулась в свой голопроектор, наблюдая за состоянием корабля. Капитан повернулся в своём кресле, и стало видно, что по его вискам тонкими бороздками струится пот. Перед капитаном появилась надпись, которая мерцала, чтобы привлечь его внимание.
«Энергомагистрали подпитки главного ИИ повреждены. Корабельный ИИ будет перезапущен через десять секунд». Если искусственный интеллект отрубится, то эсминец сможет вести огонь по врагу, но вот подготовка к выстрелу значительно увеличится по времени. Расчеты в ручном режиме осложнят и так не простое положение, в котором оказался корабль «Икар».
— Маневр уклонения!!! — они буквально в каких-то десятках метров разминулись с другим кораблем, не стоит забывать, что находишься в гуще сражения.
— Вектор атаки сто сорок три, верхняя полусфера!!! — разнесся по рубке голос капитана. — Зарядить торпедные аппараты и продолжить накачку туннельного орудия. Доложить по выполнении.
— Есть! — раздался нестройный хор голосов остального экипажа.
— Торпедные аппараты заряжены, накачка главного калибра 87%, — пальцы молодого парня, который сидел за орудийными системами, мелькали над голографией с огромной скоростью. — Мы готовы произвести залп, расчеты проведены!
— Огонь!!!
— Торпедные аппараты, есть огонь! — буквально через миг по кораблю прошла вибрация. — Главный калибр, есть огонь!
На «Икаре» было пять торпедных аппаратов, и все они исторгли из себя подарки для ксаргов, которые не смогут уклониться на таком маленьком расстоянии. На голопроекторах было видно, как открываются створки торпедных аппаратов, и пять пылающих росчерков уносятся в сторону корабля ксаргов. Этому уроду каким-то образом удалось повернуться верхней плоскостью к приближающимся торпедам, но вот против болванки, разогнанной до запредельных скоростей, он ничего сделать не смог. Болванка влетела в бок, который корабль ксаргов хотел защитить, и по касательный вырвала приличный кусок какой-то секции. Корабль ксаргов начало закручивать и в этот момент прилетел пламенный привет в виде торпед. По броне корабля ксаргов расплескалось пламя от взрывов. Несколько торпед попало в место, куда влетела ранее болванка из туннельного орудия, и корабль ксаргов начал разламываться на несколько неравных частей.
— Выкуси, тварь! — прокричал капитан и подмигнул парню, который сидел за орудийными системами.
В этот момент капитан скосил глаза и начал хмуриться, и перевел все свое внимание на голопроектор.
— Твою м…! Крейсер ксаргов по вектору сто восемьдесят три! — это подала голос девушка за навигационным оборудованием.
— Маневр уклонения! Вектор входа шестьдесят восемь! Полную мощность на двигатели! Зарядка всех орудий! — капитан разразился приказами как пулемет, свет в рубке мигнул и пришел в норму.
В этот момент корабль ксаргов выпустил плазменные заряды, буквально миг отделил капитана с экипажем от гибели. Плазменные заряды прошли в стороне от корабля, только парочка оставила борозды на броне, пройдясь по касательной и уносясь в далекий космос.
— Орудия готовы! — лицо оператора орудийных систем было напряжено и покрылось бисеринками пота.
— Вектор атаки сто девяносто девять, нижняя полусфера, огонь из всех орудий! — в этот момент меддок капитана впрыснул в кровь стимулятор, и время начало растягиваться.
— Есть, огонь из всех орудий!
