«Постаравшись, мы с легкостью можем перенести несчастья, других людей, я имею в виду». (Марк Твен)
Створка отошла и после этого мы все высыпали на взлетную палубу. Я вертел головой и пытался рассмотреть абсолютно все. На взлетной палубе крейсера «Гиперион» находилось еще три челнока, наверно их используют как десантные боты или челноки, не думаю, что на таких челноках можно брать на абордаж другие звездолеты. Мы также стояли перед челноком, когда вперед вышел мистер Х.
— Значит так, салаги! С тех пор как вы ступили на палубу вы все военнослужащие, так что если вам скажут прыгать, то вы должны прыгать! Если же вам скажут, нырять в толчок, то единственный вопрос, который вы можете задать, будет «Насколько глубоко, сэр?». Сейчас мы проведем для вас небольшую экскурсию по тем местам, где вам быть можно. Это будет казарменная каюта на 10 человек, камбуз и мини-спортзал. Если ИИ корабля вас заметит в другом месте, то вас на весь полет поместят в карцер, и вы будете куковать в одиночной камере. Лететь мы будем неделю, так что сможете познакомиться друг с другом поближе. Также у вас будет ограниченный гостевой допуск к внутренней сети, так что сможете обмениваться сообщениями между собой. Теперь же, салаги, идите за мной.
Он развернулся и пошел к одному из коридоров. А мы, как стадо баранов, сбились в кучу и пошли за ним. Через пару минут мы были возле каюты и положили свои вещи на двухъярусные кровати. У каждого был такой же кейс, как и у меня, мне досталась кровать под этим здоровяком. Остальным места достались по принципу «Кто успел, того и тапки», потом мы пошли смотреть камбуз. Если честно, ничего особенного, он был рассчитан на двадцать человек, в данный момент там обедали такие же салаги, как и мы. Так что наша группа была не единственная, которая тут находилась. После этого нас повели показывать мини-спортзал, там было десять тренажерных капсул и небольшое количество спортинвентаря. Скорее всего, тут тоже можно будет позаниматься, но только в порядке очереди. Вернувшись снова в каюту, я прилег на кровать и начал прикидывать, чем мне заняться на протяжении целой недели. Проверил внутреннюю сеть корабля, с нашим допуском там ничего интересного не было, думаю, надо познакомиться с соседом.
Я встал с кровати и посмотрел на него: он сидел возле стены с закрытыми глазами. Сделав глубокий вздох, сразу подошел к нему и сел так же, как он на пол перед ним и попытался завязать разговор.
— Парень, тебя как зовут?
Он открыл глаза и посмотрел на меня, некоторое время он меня изучал, как будто до этого он меня не видел, после чего начал говорить. У него был немного хрипловатый голос.
— Называй меня просто «Бигги», своего настоящего имени я не знаю. Сильная травма головы, потом полгода в больнице, а как я туда попал, я не знаю. Теперь твоя очередь.
— Меня зовут Арт, беженец из системы Талос, из-за сильного ранения провалялся пару месяцев в больнице.
— Это не та система, на которую недавно к’сарги напали, там вроде до сих пор бои идут?
— Да, она самая. Меня вытащили с той планеты одним из первых, мне просто повезло, а то через пару секунд меня бы нашпиговали плазмой долбаные к’сарги.
— Извините, не помешаю?
К нам подошел конопатый парень и тоже присел рядом.
— Да, не помешаешь. Тебя как звать?
— Меня зовут Ирвин, я тоже беженец из системы Арктур, в Альдаран попал с кораблем, который вывозил раненых, на той планете потерял всех близких.
— Интересно получается, не находите: один без памяти, а двое сироты. Думаю, если у остальных поспрашивать, то у них тоже не найдется никого из родных. Получается, они специально на программу набрали сирот.
В этот момент они задумались о том, что их может ждать в таком случае. Я сказал, что если что, я буду у себя на кровати. Эта программа настолько опасна, что набирали только сирот, чтобы потом их никто не искал. Других причин я не вижу. Ладно, прилягу спать, на свежую голову подумаю, что делать дальше. Потекли неспешные дни пребывания на этом крейсере, распорядок был скучен до невозможности. Утренняя тренировка, после этого помывка и прием пищи, немного болтовни, затем снова все повторяется, только уже вечером.
Я немного сдружился с молчуном Бигги, а также болтуном Ирвином. Было чувство, что само провидение их соединило, чтобы они дополняли друг друга. К примеру, Ирвин без слов понимал, что хочет сказать Бигги и иногда был переводчиком того, что он хотел бы сказать. Любое ожидание не может длиться вечно, вот подошло к концу и наше путешествие. В какой-то момент в нашу каюту зашел мистер Х и просто сказал, что мы через пару часов прибываем в систему Шелтон. В этой системе есть орбитальный научный комплекс, в котором нам будут делать операции, а также несколько орбитальных крепостей, где потом мы будем проходить обучение. Он вышел, мы немного нервничали из-за полной неизвестности. Прошло три часа, и мы почувствовали вибрацию, а потом небольшой толчок: все, значит, мы на месте.
Время: 3541 год. 3 часа спустя.
Место: Система Шелтон. Орбитальный научный комплекс.
В этот раз к нам заглянула миссис Y, она быстро нас осмотрела, и приказала следовать за ней и не отставать. Мы выстроились в линию, и пошли за ней, опять мы шли по коридорам, которые были похожи один на другой, по дороге к нам в хвост пристраивались другие группы. Так могло длиться целую вечность, если бы мы не добрались до переходного шлюза, который связывал между собой научный орбитальный комплекс и крейсер. Я не могу сказать ничего определенного по размеру, так как до сих пор я видел только коридоры. Тут нигде не было обзорных панелей, через которые мы бы смогли рассмотреть этот комплекс. Шлюз вывел нас в большое помещение, в котором происходил сбор рекрутов. Когда наше число стало в районе ста, группу отделили, я также находился в ней, нас повели непосредственно по научному комплексу в сопровождении дамочки Y. Опять были переплетения коридоров, которым я не видел конца. Но когда подошли к последней двери, за которой ждет нас наше будущее, то она плавно отошла в сторону, и навстречу к нам вышел старый учёный.
— Это все те, кто готов к заселению?
— Да, это они, передаю их вам на попечение. А вам, ребята, скажу, будьте стойкими и крепкими. Дальше вас поведет вот этот ученый.
После чего она ушла в другую сторону, а этот эскулап начал хмурить лицо и немного побледнел. Ну, раз нами займутся другие люди, то не нужно думать о незначительных вещах. Посмотрим, что нам скажет этот, у которого горе не только от ума, но еще от частых экспериментов. Он опять обвел нас взглядом, вздохнул и начал говорить.
— Зовите меня просто Кин или доктор Кин. Скажем так, я глава проекта «Преторианец», точнее, его научной составляющей. Мне очень жаль, что наступило такое время, когда нам пришлось задействовать такой ресурс, но ничего не попишешь. Если сказать в двух словах об этой программе, то она вас не сделает бессмертными или суперменами. Вы останетесь обычными людьми, только будете намного сильнее и ловчее, а также вас будет труднее убить. Так что вы сможете поспорить в рукопашной с к’саргами, к сожалению, мы не можем провести эту программу масштабно, да и процент нормального конечного результата еще очень низок. Мне больно смотреть в ваши глаза и знать, что многие могут стать калеками или умереть в процессе, чтобы мы получили только единицы таких солдат.
Он обвел нас хмурым взглядом и продолжил говорить.
— Хуже всего, что вы идете на такой риск осознанно, по разным причинам, с которыми вам пришлось столкнуться. Если что-то пойдет не так, я буду надеяться, что вы, ребята, сможете меня простить за то, что вам предстоит пережить. Я постараюсь приложить все свои силы, чтоб не потерять ни одного из вас, но статистика слишком жестока. Ладно, давайте вернемся к другим вещам. Сейчас мы пройдем в корпус, где проживают такие же рекруты, как и вы. На данный момент в программе участвует десять тысяч рекрутов. В той части вы будете проводить основное время, после операций и между ними. Так что у вас будет гостевой допуск, но нормально перемещаться вы сможете только в жилом комплексе, в остальные части орбитального научного комплекса для вас будут закрыты. Если всем всё понятно, то прошу пройти за мной.
Он опять обвел нас взглядом, стараясь запомнить все лица, в его взгляде притаилась грусть и усталость человека, который борется за чужие жизни постоянно. Он показал на самый крайний коридор, после чего пошел по нему, а мы просто пошли за ним в гробовом молчании. Каждый про себя обдумывал слова доктора Кина: для себя я услышал самое главное, это то, что я смогу набраться сил, чтобы я мог поспорить с к’саргами в рукопашной. Ну, сволочи, я все выдержу и пройду все круги ада, чтобы смочь откручивать вам головы, а потом выложу вашими головами пирамиду до самого неба. Чтоб моим именем вы пугали своих детей, и чтоб они уссыкались в своих к’сарговских кроватях. Я вам за все отомщу, за каждого человека возьму ваши жизни в стократном размере. Пока в моей голове бушевали мысли и фантазии, мы уже добрались по запутанным коридорам и переходам к жилому корпусу. Могу сказать, что научный комплекс был просто огромен и, глядя на всё это, просто удивляешься, как простые люди могут строить такие громадины. Перед нами разошлись большие створки, и мы застыли с открытыми ртами: а как бы ты реагировал, увидев ухоженный парк в космосе, на все это же требуется просто огромное количество ресурсов? Парк был небольшим, примерно, имел километровый диаметр. То тут, то там гуляли люди, а также были видны такие же подростки, в такой же форме, как у нас. Доктор Кин обернулся и посмотрел на наши ошарашенные лица и остался доволен тем, что он увидел на них.
— Это специальная парковая зона для отдыха, она была сделана, потому что многие из нас не могут спускаться на планеты из-за всяких режимов секретности. Поэтому весь научный персонал живет в самом комплексе, пока у них не закончится контракт или по другим причинам. Если посмотрите на потолок, то увидите объемную иллюзию неба, там стоят голографические проекторы, которые создают такой эффект.
Он указал пальцем на то, что требует нашего внимания.
— В той стороне есть коридоры, которые выведут вас к жилым корпусам, а возле самой парковой зоны есть столовая, в которой питаются абсолютно все, кто находится на орбитальном научном комплексе. Также в том месте находится развлекательный модуль этой станций: если у вас будет желание, то и вы сможете им воспользоваться. Ваша группа была последняя, так что с завтрашнего дня начнется сам проект «Преторианец». Вам на почту будет отправлена карта тех мест, в которые у вас будет допуск. Я раньше вам сказал, что кроме жилого комплекса вам никуда нельзя выходить. Надеюсь, что небольшой сюрприз удался: глядя на ваши лица, я вижу, что он удался на все 100%. Будьте готовы, за вами будут приходить и доставлять в лабораторные и медицинские помещения научного комплекса. Я тогда пойду по своим делам, вы будете предоставлены сами себе на сегодня, так что можете передохнуть после скучного перелета.
