«Самое опасное... это недооценить противника и успокоиться на том, что мы сильнее». (В.И. Ленин)
Были произведены сильные изменения в жизни Конфедерации Солнца за последующие дни. Массовые аресты сопровождались с не менее шокирующими материалами по расследованиям, коррумпированность высших эшелонов власти была малой толикой информации, которая нескончаемым потоком обрушивалась на простой народ. В некоторых местах агенты СБ сработали не так гладко, пока одних под белы ручки вели в сторону эшафота, другие собирали в спешке вещи, а затем на своих частных звездолетах пытались смыться. Путь для таких представителей человечества лежал в сторону дикого и неизведанного космоса, так как на планетах их могли достаточно быстро и эффективно выявить, а в последующем схватить и провести жесткое дознание.
В век далекого будущего повсеместно устанавливались сенсоры, постоянно отслеживающие и записывающие абсолютно все, что было в их пределах. Все данные поступали в правоохранительные органы и СБ, одни использовали записи, как доказательства правонарушений, другие же постоянно анализировали данные и прогоняли их через аналитический отдел. У СБ не было определенного места базирования, никто не мог сказать, где они находятся в данный момент времени. Представителем данной структуры мог выступать любой человек, живущий с вами по соседству, но затем он просто испарялся, не оставляя после себя ни единой зацепки для идентификации.
Их главным оружием была прогностическая машина, по сути это был искусственный интеллект, живущий в глобальной сети и пропускающий через себя огромные потоки данных каждую секунду. Все электронные приборы имеют расчетные модули, этот виртуальный монстр заимствовал расчетные мощности у практически всех приборов, используемых в Конфедерации Солнца. Обычный гражданин не заметит, что его синтезатор пищи стал работать на одну миллионную часть процента хуже, чем обычно. Все это требовалось для выполнения разного рода задач, которые стояли перед службой безопасности.
У спецслужб были большие ресурсы, но они были не всесильны, оставались бреши в системе, которыми пользовались представители преступного мира. Технологии не стояли на месте, это было справедливо и для представителей разнообразных синдикатов. В подпольных лабораториях разрабатывались средства противодействия, например, монохроматические краски, если нанести такой состав на лицо, очертания лица при разных ракурсах постоянно менялось, а это затрудняло идентификацию. Поимка беглецов на планетах, это вопрос времени, требуемое для определения места нахождения данного преступника. В случаях постоянного хаотического изменения расположения, процесс определения и анализа мог занимать долгие месяцы, а порой и годы.
Представители элиты прекрасно были осведомлены о возможностях СБ и правоохранительных органов, так как звонкая монета могла приоткрыть завесу тайны и отворить многие ранее закрытые двери. Многие прекрасно понимали, что в ближайшее время в их дверь постучатся люди в форме без знаков различия, а после этого будет уже поздно что-то делать. Влиятельные люди платили криминальному миру и чиновникам, чтобы у них был шанс бежать за территорию обитаемого космоса, даже при том, что расценки на подобные услуги росли не по дням, а по часам. Патрульные службы регулярно отправляли доклады о поимке очередного инициативного первооткрывателя и колонизатора, но небольшой части все равно удавалось просочиться через все кордоны и затеряться среди звезд.
Популярность министра Вооруженных сил среди народа росла, так как граждане видели изменения, направленные на улучшение жизни простого обывателя, но большей частью затрагивали военную сферу. Практически все предприятия подверглись процедуре национализации, также произошло ужесточение мер наказания в уголовном кодексе КС. Огромные вливания денежных средств, пылящихся на банковских счетах толстосумов, вызвали экономически бум, но все понимали, что это временное явление. Как только свежие вливания закончатся, то экономическая составляющая Конфедерации Солнца вернется к стагнации с последующим резким спадом.
После того, как вся власть была передана главнокомандующему Вооруженными силами, он созвал экстренное собрание кабинета министров. Тотальные чистки освободили множество руководящих постов, поэтому настало время реорганизации правительственной машины, а также раскрытия тайны перед проверенными представителями человечества. В ходе собрания рассказали и представили отчет аналитиков, это заставило сильно задуматься всех присутствующих, так как им требовалось выработать экономические контрмеры и пересмотреть все будущие мероприятия.
Началась новая веха в истории заселенного людьми космоса, в будущем одни люди будут рады переменам, пока другие станут поносить правительство и принятые решения. Не всегда изменения сулят новые блага, поскольку для увеличения благосостояния требуется проводить постоянные вливания, а ресурсы — всегда конечная единица измерения, как и запас кредитов на банковских счетах толстосумов. Проводились новые реформы и изменения старых догм, сложившихся за долгое время, простой обыватель не всегда поспевал за резко меняющимся окружающим его миром. Заселенное людьми пространство походило на растревоженный улей, и они с тревогой смотрели в сторону будущего…
* * *
Время: Август 3543 года.
Место: Солнечная система. Планета Земля. Рабочий кабинет министра вооруженных сил
Вокуж успел просмотреть документы и внес кое-какие корректировки, после этого отправил их на доработку. У него было плохое настроение из-за отсутствия нормального сна и отдыха, стимуляторы уже не помогали, и ему приходилось держаться только на силе воли. Тихо приоткрылась дверь, в помещение зашел начальник СБ и направился в сторону ближайшего кресла. Его лицо было неестественно бледным, а капилляры в глазах полопались, это придавало ему сходства с вампирами из легенд и мифов. Министр внимательно следил, как его собеседник садился перед ним, он успел заметить, как тот слегка поморщился.
— Тебе надо было провести нормальное лечение и не мучиться, а то ограничился регенерационным гелем и простой перевязкой, — его руки стряхнули невидимую пыль с лацкана. — Что получилось узнать по поводу инцидента в городе Верный?
— Заживет, как на собаке, так что не извольте волноваться. Изучение останков дало новую пищу для размышления, так как Хорус перешел к более активным действиям. Это были киборги, в срочном порядке устанавливаются специальные сенсоры для определения инородных включений в организмы сотрудников во всех жизненно важных учреждениях, что позволит избежать такого в будущем. У нас получилось идентифицировать человека, слившего информацию, и подвергнуть его жесткому допросу, а потом посредством этих данных вскрыть подпольную ячейку и выявить сочувствующих.
Он замолчал и вытащил из кармана переносной голографический проектор, положил его на стол и дал команду на активацию. Над столом разгорелась анатомическая модель человека, некоторые части окрашивались в другие цвета, это позволило выделить места, на которые надо обратить внимание.
— Этот талантливый психопат произвел замену костного каркаса, мышечных волокон, нервных окончаний и вживил импланты своего производства. От первоначальной биологической составляющей осталось не более 10-15%, все остальное подверглось модификации. Проблема намного серьезней, чем мы думали, потому придется выделить ресурсы, чтобы приступить к полномасштабной кампании против киборгов. В данный момент мы постоянно находимся в роли догоняющей стороны и принимаем меры постфактум. Ваш рейтинг среди народа очень высок, будет лучше попутно решить эту проблему.
— Меня тоже достал этот тип, почему он не может воевать против ксаргов, а только ставит палки в колеса и мешается под ногами. У нас же нет информации по его месторасположению, нельзя ударить по врагу, если не знаешь, где он спрятался. Я вижу, что ты пришел не с пустыми руками, какие есть предложения?
— Аналитический отдел обработал все имеющиеся данные и создал модель будущих событий. Если оставить в тылу этого рецидивиста, то со временем наши проблемы будут увеличиваться как снежный ком. Они также смогли установить примерное месторасположение врага, но этот сектор лежит за пределами обжитых человечеством территорий в диком космосе. Я инициировал разработку плана по ликвидации данного субъекта и его приспешников. Прошу внимательно рассмотреть основные моменты, так как мне нужно узнать ваше мнение, — он провел рукой над переносным голографическим проектором, и в воздухе повисли основные пункты будущей миссии.
Операция «Фоксли»:
• Назначение ответственного лица за проведение нижеследующих мероприятий, список кандидатов прилагается в отдельном документе;
• Формирование отдельной боевой группы, рассчитанной для реализации миссии «Фоксли», с учётом её полной автономии, так как им предстоит действовать в полном отрыве от основных сил Конфедерации Солнца. Расчет необходимых сил предоставлен аналитическим отделом согласно приказа начальника СБ от 2 августа 3543 года, с данной информацией можно ознакомиться в специальном разделе;
• План подразумевает возможные изменения обстановки, в ходе которых командующему боевой группы будут предоставлены широкие полномочия в принятии решений и введении корректировок по мере выполнения задания;
• Требуется предоставить грузовые корабли с материальными ценностями, необходимыми для строительства малой оборонительной орбитальной станции в глубоком космосе;
• Связь с командованием будет производиться посредством установки подпространственных ретрансляторов в реперных точках пространства на максимальном удалении данного оборудования одного от другого, но в радиусе действия устойчивой связи;
• Необходимо выделить области хакинга для повышения шанса благополучного завершения данной миссии;
• …
Перечисление было достаточно долгим, но примерно через полчаса были рассмотрены все аспекты данного мероприятия. Вокуж устроился поудобнее в своем кресле и старался представить полную картину. Начальник СБ молча сидел перед ним и старался не мешать главнокомандующему, он прекрасно понимал, что объем информации достаточно большой и нужно время, чтобы его полностью разложить по полочкам в голове.
— Понятно, ты хорошо подготовился. Опять лишние траты, но это необходимость, и мы не можем закрыть на неё глаза, — тихо пробурчал министр Вооруженных сил КС. — Одобряю данную миссию, так что приступай к непосредственному выполнению и сильно не тяни. Будем надеяться, что у выделенной эскадры получится решить этот вопрос.
— Разрешите идти?
— Только ответь на один вопрос перед тем, как я тебя отпущу. Разработанная тобой операция не сильно скажется на плане генерального контрнаступления? Придется выделить группу из наличных сил, а они все будут в скором времени задействованы на передовой.
— Расчеты прогностической модели показывают, что задействованный военный контингент не сильно скажется на результате основной линии развития событий. Существует небольшая погрешность, но её не стоит брать в расчет. Можете не волноваться, люди приложат все силы.
— Постараюсь не сильно зацикливаться на этом, у нас слишком много проблем в последнее время, — Вокуж глубоко вздохнул и после выдоха продолжил говорить. — Ладно, не обращай внимания на пожилого человека, нам свойственно бурчать. Остается положиться на госпожу Фортуну и просить её о благосклонности. Можешь идти, но сильно себя не загружай работой.
— Благодарю.
Главный разведчик развернулся на пятках и направился в сторону выхода. Министр провожал его взглядом, пока за ним не закрылась дверь. В его голове проскочила мысль, что высшее провидение спасло его старого знакомого в день всеобщей чистки, чему он был очень рад.
— Мда… с выходом на заслуженный отдых придется повременить, — раздался в помещении немного уставший голос человека, на чью долю выпало слишком много испытаний.
* * *
Время: Август 3543 года.
Место: Система Альдаран. Орбита планеты Фобос. Центр подготовки преторианцев
Несколько дней назад произошел важный разговор Арта и Лидии. Они договорились снова встретиться через двое суток, им нужно было многое обдумать и еще раз поговорить. Арт сидел в своей комнате и старался вспомнить разговор в парке в мельчайших подробностях, потому что сказанное в тот день не укладывалось у него в голове. Требовался полный анализ произошедшего, но в последнее время его голова отказывалась нормально думать. Ему было тяжело сосредоточиться, он постоянно старался оставить разбор ситуации на потом. Арт перенесся в свои воспоминания и постарался отстраниться, чтобы рассмотреть ситуацию с другой стороны.
— Арт, мне нужно серьезно с тобой поговорить, я не понимаю твоего поведения в последнее время, и это меня сильно тревожит.
Голос преторианца звучал тихо, и каждое слово было словно гвозди, вбиваемые в крышку гроба. Ему осточертело задаваться вопросами и строить предположения по поводу странного поведения его беловолосой собеседницы и всего остального. Он хотел получить ответы и не собирался ждать более удобного момента.
— Я многое могу понять, но не стоит думать, что кое-кто дурак, поэтому его можно водить вокруг пальца. Зачем ты мне врешь? — он посмотрел в глаза собеседницы.
Было заметно, что такой вопрос в лоб поставил представительницу прекрасного пола в тупик, она начала лихорадочно продумывать аргументы. Именно такую реакцию увидел Арт, это послужило дополнительным доказательством для него в этот миг.
— Я… я… — Лидия не знала, как отреагировать правильно и стала запинаться.
— Можешь ничего не говорить, твой вид все прекрасно объяснил. Ты мне соврала по поводу своей нейросети, если бы хотела нормального общения, то не стала бы скрывать такое, вместо этого кое-кто приплел сюда Натали. Понимаешь, отношения между мужчиной и женщиной строятся на доверии, если фундамент будет выложен из недомолвок и вранья, то такая конструкция обязательно развалится. Не буду скрывать, ты мне очень сильно понравилась еще при нашей первой встрече, но вот отсутствие правды между нами убивает любое желание быть с таким человеком вместе.
Лидия опустила голову и медленно покраснела, кое-кто постарался невнятно что-то объяснить, но Арт прервал её, так как его терпению пришел конец.
— Ты меня не дослушала, давай выскажусь, а потом постараюсь выслушать твои объяснения. Это был только первый пункт, а вопросов у меня скопилось слишком много. Знаешь, я чувствовал, что за мной следят, старался не придавать этому значения, но заметил твоих друзей и даже не знал, как мне реагировать в тот момент. Наверное, мне стоило прописать таких людей в медицинской секции, такое отобьёт желание делать предосудительные действия в отношении меня. В тот момент еле себя сдержал, ждал и думал, что Лидия все поймет и постарается сама все объяснить. В итоге не дождался ответа, а времени прошло достаточно.
Он замолк, а его глаза проследили за парочкой, прошедшей по дороге.
— Я уже говорил, что для меня есть один очень важный человек, но нет информации о нем. Попросил кое-кого узнать про него, тогда мои руки были бы развязаны, поступать по-другому будет неправильно с моей стороны. Скажи, тебе было реально сложно узнать у своих знакомых или забила на мою просьбу? Мне надоело видеть усмешки в глазах призраков, как будто они знают то, чего не знаю я, и поэтому потешаются надо мной. Самое интересное, что постоянно думаю о тебе, часто вижу во сне, несмотря на недопонимания между нами. Можешь не отрицать и не говорить, что это не так. Даже сегодня старался не говорить о том, что у меня творится внутри и на краткий миг удалось забыть, но это не отменяет твоих странных действий. Это был второй пункт, по которому мне нужен прямой ответ.
— Арт… — она не знала, что ей сказать и как ей успокоить закипающий вулкан страстей.
— Прошу тебя не перебивать, это уже второй раз, если поступишь по-другому, то я встану и уйду, — он дождался её кивка и продолжил говорить. — Самой большой странностью для меня стало другое. Ответь, почему в тебе я временами вижу Эшли? Непонимание сводит меня с ума, когда голова говорит, что такое невозможно, а сердце утверждает обратное. В чем дело? Мне нужны ответы на эти вопросы, пока их у меня не будет, то непонимание будет постоянно терзать мою душу. Если ты не сможешь мне объяснить эти вещи или не захочешь, то лучше нам не видеться вообще и забыть друг о друге.
Лидия приподняла голову, в краешках её глаз застыли слезинки, готовые в любой момент прорвать дамбу и начать течь по её щекам. Она старалась держать эмоции под контролем, но с каждой пройденной секундой становилось только хуже. Арту было очень больно видеть свою собеседницу в таком виде, а также осознавать, что он является главной причиной её слез.
— Ты меня не поймешь, — прозвучал её дрожащий голос. — Это было сделано не специально, я не хотела тебя обидеть или задеть. Скажи мне, что для тебя значит Эшли и почему она так важна?
— Она тот человек, который воспринимал меня таким, какой я есть. Эшли видела меня обезображенным уродом, но даже после такого, в её глазах не было видно отвращения ко мне. Мы с ней долгое время выживали на свалке миров, без надежды на завтра, пока враги уничтожали выживших, — его кулаки непроизвольно сжались, а в глазах зарождался огненный смерч ярости и перенесенной боли. — Эшли для меня особенная, так как общее горе и радость нас породнили. В то же самое время мне нравится девушка Лидия, непонимание отравляет мою жизнь. Почему в тебе я вижу эту взбалмошную пигалицу?
— Я… твоя… Эшли… — тихо прозвучали её слова.
Внутри Арта что-то ёкнуло, в данный момент он испытывал разные чувства и не мог сказать точно, чем именно было заполнено его сердце. Он начал закипать от злости, так как в первый миг ему показалось, что над ним насмехаются. В следующее мгновение, преобладало сомнение и недоверие её словам, а за всем этим притаилась робкая надежда, что все сказанное правда.
