Как только было закончены мероприятия по встрече гостей, преторианцев распустили. Они группами потянулись в сторону арсенала, чтобы сдать оружие, а затем по личным комнатам, в которых можно оставить боевые скафандры. Через полчаса Ирвин задумчиво сидел напротив Арта в столовой и пытался через отражение в ложке разглядеть пару человек из новеньких. Только это у него плохо получалось, но лучше так, чем, если в его многострадальную бестолковку прилетит от Киры подзатыльник в виде возмездия. Его подруга была не в духе, как и командир отряда, только у каждого были свои причины.
Преторианка думала, что в рядах призраков слишком много представительниц прекрасного пола и искоса поглядывала на своего ненаглядного. У Арта в голове в этот момент роились мысли касательно Эшли, так как не было понятно, у кого можно будет раздобыть нужную информацию. Он усиленно старался припомнить каждую деталь марша новоприбывших, а его лицо выражало вселенскую скорбь по бесцельно потраченному времени и отсутствию ответов.
Ирвин запарился использовать ложку и просто обернулся назад, чтобы совместить приятное с полезным. Его глаза жадно рассматривали девушек миловидной наружности, но ему нужно было оправдание для такого поступка. В этот момент представительницы призраков тихо переговаривались между собой и временами бросали заинтересованные взгляды на окружающих, так как для них все было в диковинку, весь их вид говорил о том, что они еще не обвыклись на новом месте. В голове нашего балагура родился план действий, он решил претворить его в реальность, даже, несмотря на то, что в нем присутствовали погрешности.
— Извините!!! А вы можете разговаривать тише и не кричать, мы тут как-никак читаем, вы так громко обсуждаете нижнее белье, что мне даже тут слышно!!! И это… тут вам не там, а там… вам не тут!!! Вот!!! Спасибо за внимание!!! — он повернулся к своей половинке и улыбнулся во все тридцать зубов, просто у него был спаринг, и парочку он успел потерять из-за аперкота в челюсть от своей боевитой амазонки.
— Дорогая Кира, может быть, мы покинем эту обитель скорби? Вот смотрю я на Арта, и мне охота повеситься, а потом перевожу взгляд на тебя и понимаю, что мне еще рано на тот свет. Ты у меня самая замечательная.
В столовой воцарилась тишина, было даже слышно, как работают синтезаторы пищи, а ложки перестали скрести по поверхности тарелок. Глаза многих людей были повернуты в нашу сторону, многие люди уже начали ожидать нового бесплатного представления. Девушки, к которым было адресовано замечание, начали медленно краснеть и переглядываться. Ситуация начала накаляться все сильнее и сильнее, пока не достигла апогея, можно было даже почувствовать напряжение, витавшее в воздухе.
Кира сначала посмотрела на призраков, а потом перевела взгляд на Ирвина, её глаза внимательно смотрели на этого прохиндея, и в них постепенно начал разгораться огонь праведного гнева. Кажется, кое-кто перехитрил самого себя и уже начал понимать, что он влип по полной программе. Арт задумчиво оглядывался по сторонам и пытался разложить многие мысли по полочкам в его голове. Командир группы попытался увести разговор в другую сторону, пока не случилось страшное и все не зашло слишком далеко.
— Вот скажи, что ты думаешь по поводу механических скорпионов?
— Ааа… что? Безусловно, этот аспект требует детального разбора, — Ирвин ухватился за призрачную надежду, чтобы в очередной раз не получить нагоняй от своей амазонки. — Я заметил, что у них есть тяжелое вооружение, так что они достаточно грозная сила и альтернатива мехам, но они слишком большие, так что их будет не так просто использовать при абордаже пустотников, но не исключаю возможность и альтернативного использования. К примеру, можно использовать это оружие для организации флангового удара при заброске на территорию врага или применять их в разведывательно-диверсионной сфере. Тут нельзя говорить наверняка, в какой именно роли они будут выступать. А что ты думаешь?
— Меня смущают некоторые вещи. Знаешь, у дроидов должны быть немного ломаные движения, такое практически не заметно, но вот краешком сознания такой факт отмечается. Вот смотрел я на этих дроидов, а что-то внутри говорит — «они живые», можешь не верить, но предчувствие уже много раз спасало мне шкуру, так что думаю, тут что-то не так. По этим механизмам у нас мало информации, притом, что если есть новинка в сфере военной техники, то мы чуть ли не первыми о таком узнаем. Если смотреть на движения опор, то они плавные и выверенные, такое чувство, что в лабораториях вырастили гигантских членистоногих, а потом тупо покрыли броней и прикрутили оружие. Кира, у тебя есть идеи по этому поводу?
— У меня все просто. Если это для пользы дела и повысит наши шансы на выживание, то я двумя руками и одной ногой — «за», последней ногой не смогу проголосовать, а то упаду. Ирвин, а ты не хочешь мне тут сказать, а что это такое было, совсем недавно? — пришло сообщение в групповой чат.
— Любимая, ты должна меня понять. Я, как ответственный гражданин Конфедерации Солнца не мог поступить иначе, когда вижу несправедливость. Мой гражданский долг подтолкнул меня к такому решению. Сопротивлялся такому желанию и старался быть толерантным в своих взглядах на многие вещи, но вот то, как вульгарно себя ведут молодые особы за тем столом, — он опять повернулся в их сторону и даже указал пальцем, а те в свою очередь не понимали, чем было вызвано повышенное внимание к ним. — Они слишком громко разговаривали на темы, которые не стоит обсуждать в приличном обществе. Может быть, не станем вспоминать об этом, тут было небольшое недоразумение, не стоящее твоего внимания.
Кира слушала его сбивчивый рассказ и набирала письмо, чтобы провести отвлекающий маневр, так как Великий прохиндей еще долго может юлить, а она хотела его прижать к ногтю и устроить расспросы в более уединенном месте. У Арта отобразилось письмо, в нем его просили вслух прочитать пару строчек, только ничего не добавлять и озвучить их слово в слово.
— Ирвин, тебе кто-то машет рукой, — Арт указал рукой в левую сторону от него. — Это случайно не твой знакомый? Наверное, стоит хотя бы поздороваться, а то будет не вежливо.
— Кто? — его взгляд проскользил по моей руке, а затем голова Великого Ирвина повернулась налево.
Он немного опешил и не ожидал такого вопроса, поэтому проделал все действия чуть ли не на автомате. На его бестолковке сомкнулась рука Киры, в этот момент время начало растягиваться как патока, как бывает в боевых условиях. Глаза замечали каждую деталь, запечатленную сознанием преторианца, к примеру, мимолетную ухмылку на лице Киры, непонимание в глазах Ирвина, когда его кожа на лице начала натягиваться, резкое поступательное движение рукой и осколки нанопластика, разлетающиеся в разные стороны. Она со всей силы приложила его головой об стол, а тот в свою очередь не смог выдержать такого отношения и треснул.
Любитель поглазеть по сторонам не ожидал такого поворота событий, но было уже поздно, так как его взгляд затуманился, и он пребывал в нокауте. Кира разжала руку и кое-кто начал медленно сползать на пол, пока под поломанным столом не образовалась бесформенная куча в виде нашего боевого товарища. Преторианка перевела свой взгляд на Арта и просто пожала плечами, как бы говоря, что она тут вообще не виновата. Кто же знал, что в столовой настолько хрупкие столы и головы некоторых мыслителей намного крепче.
Воинственная амазонка решила оттащить Ирвина в укромное место и приступить к допросу, пока он не очухался, так как в противном случае, этот гад может сбежать и потом придется долго его искать на орбитальной станции. Кира встала со своего места и начала деловито приподнимать подбитого мини-гангера, закинула его руку себе за шею и резким движением, как штангист, возвела его на ноги, прихватила его второй рукой и уже думала идти в сторону выхода, но вспомнила о незаконченном разговоре в групповом чате.
— Прошу разрешить покинуть расположение столовой и приступить к ремонту боевой единицы в лице нашего боевого товарища. Я буду надеяться, что у нашего командира получится урегулировать вопрос с представителями призраков, так как у меня с этим могут возникнуть проблемы. Арт, прикроешь наш отход?
Арт схватился за свою голову и прикрыл глаза, он задавался вопросом, почему в последнее время в его жизни все идет вверх тормашками, как будто от него отвернулась Фортуна, а потом безграмотный человек решил переписать книгу судеб и, самое главное, начал именно с его жизни. Упер локти в стол и прикрыл ладонями лицо, в данный момент он сетовал на судьбу злодейку.
— Почему в моей группе не все так, как у остальных? Вот кого из богов я прогневал, что в виде наказания получил таких друзей? Что мне с вами делать? — приподнял голову и с некоторой иронией в голосе произнес. — Ладно, валите отсюда, я постараюсь уладить вопрос касательно поведения некоторых индивидов в приличном обществе. Кира, я тебя сильно прошу, не убивать нашего друга, он нам еще пригодится, я понимаю, что этот кадр тебя выводит из себя, но ты культурный человек. Такие люди, проводя дознание, всегда стараются соблюдать этикет… ну если будут пытки… то в этом случае придерживаются грубой версии этикета. Я могу надеяться на то, что еще увижу Ирвина живым?
— Если у него нет судимости, это не его заслуга, это моя недоработка. Ммм… при его характере вообще ничего не надо делать, он сам представит доказательства, которые будут обличать его вину. Могу пообещать одно, жить он будет, а вот в каком виде и состоянии, это будет зависеть от его слов, — она посмотрела на лицо поверженного преторианца, на его лбу появилась большая шишка и как раз упиралась в её плечо.
Некоторое время кому-то придется побыть единорогом, в этом случае можно будет его только пожалеть, так как боевые шлемы будут натирать шишку, и у такого индивида будут незабываемые ощущения. Арт кивнул и некоторое время наблюдал за тем, как воинственная амазонка тащит к выходу раненого преторианца. Он повернул свою голову обратно и его взгляд уперся в две симпатичные мордашки призраков, на которых ранее кричал его друг.
Мда… лучше и не придумаешь. Вот что мне сейчас делать, было абсолютно не понятно, придется импровизировать и надеяться на лучшее. В голове крутилось пару мыслей, как можно воспользоваться ситуацией, чтобы извлечь максимальную пользу, только в этот момент у меня не получалось ухватить их, и они постоянно ускользали. В какой-то момент догадка разорвалась, как осколочная граната у меня в голове, мысли лихорадочно крутились над возможным решением моей проблемы.
Нужно обязательно познакомиться с этими девушками, тогда они смогут мне помочь с информацией по поводу Эшли. Быстро начал прогонять разные варианты в своей голове, чтобы подобрать приемлемый, как раз из-за Ирвина подвернулась хорошая возможность. Буду полным лопухом, если упущу этот шанс. Все собрались, будем действовать по старинке, теперь я брутальный преторианец, который решил извиниться за провинность подчиненного, вроде такой типаж должен нравиться противоположному полу. Надо не забыть про небольшую наглость, оно ведь второе счастье и тогда все должно быть нормально.
Встал со своего места и поправил комбинезон, стряхнул невидимую пыль с лацкана и подтянулся. Как там говорится — «У героя КС должная быть выправка, как будто он проглотил мифриловую арматуру и сталь в глазах, чтобы враги трепетали от страха, а соратники думали, что они на правильной стороне», немного выпятил нижнюю челюсть, вот теперь я готов ко всему. Наверное, со стороны смотрюсь, как бравый ветеран космических войн Обуван В’Найроби, только не хватает банного халата, выкрашенного в цвет детской неожиданности и светящегося меча.
Пошел в сторону кумушек, они в этот момент смотрели на меня и о чем-то шушукались, но было видно, что уже успели позабыть о промашке Ирвина. Чеканил каждый шаг, как на параде, и постепенно приближался к ним, почему-то меня не отпускали сомнения, что поступаю правильно, но раз решился, то нужно идти до конца, так как карты розданы, и началась новая партия в этой увлекательной игре, под названием «жизнь».
Сбоку раздался небольшой шум, мое сознание старалось работать на повышенных оборотах, так что краем периферийного зрения успел заметить, как молодой рекрут размахивал руками и доказывал что-то своему оппоненту. Скорее всего, они только недавно прошли модификации и не до конца освоились со своим новым телом, в этот миг рука рекрута задевает тарелку с мясной кашей, тем самым придав ей необходимое кинетическое ускорение для непродолжительного полета.
Моя нога уже опускалась на пол, когда именно в этот момент под нее прилетела кухонная утварь, наполненная желеобразной субстанцией. Подошва со всего маха припечатала к полу бедную тарелку, а потом начала вместе с ней проскальзывать назад, меня отделял миг от фиаско, но в последний момент у меня получилось стабилизировать свое тело в странной позе. В данный момент времени я был похож на человека, который изображает полет истребителя, так как мои руки были в роли крыльев расправлены по бокам, а одна нога играла роль хвостовой части.
В голове не к случаю вспомнился фонтан, расположенный на планете Фобос, я его видел мельком, но запомнил хорошо. Он работал даже в зимнее время, так как располагался в парке под прозрачным куполом, в котором поддерживалась оптимальная температура посредством систем климатического контроля. Самое примечательное в том месте было то, что фонтан был выполнен в виде позолоченной композиции — «Самсон разрывает пасть писающему мальчику». В тот момент я долго смеялся от примечания, которое располагалось рядом с этой достопримечательностью, оно гласило, что не стоит писать в неположенных для этого местах, особенно в зимнее время.
Воспоминание схлынуло моментально, так как рекрут, любящий отправлять посуду в полет, решил еще и чихнуть вдобавок. С того времени у меня появился пункт, что не стоит вспоминать прошлое, когда ты изображаешь самолет, и рядом кто-то чихает. Сетовать на судьбу было глупо, как и заниматься другими вещами в такой неудобной позе, но то, что уже случилось, нельзя отмотать и переиграть заново. Я потерял равновесие, и меня ждало новое знакомство с полом в столовой — ни разу тут еще не падал. Почему именно сейчас? Почему именно так, а не иначе? Почему в этом помещении там много народа и все смотрят именно на меня? Слишком много «почему» в моей голове. Чёрт побери, как же я вас всех ненавижу…
