Время: Июнь 3543 года.
Место: Система Альдаран. Орбита планеты Фобос. Центр подготовки преторианцев.
Арт лежал на кровати после очередной изнурительной тренировки, как будто весь его мир сузился до размеров орбитальной станции и то, что было за её пределами, было покрыто туманом неизвестности, на которой красными чернилами были выведены слова — «Там живут драконы». Над ним кружились шарики из аурталла, и водили свой замысловатый хоровод, это было доведено до автоматизма и если у него было немного свободного времени, то он практиковался в псионике.
Если посмотреть на пережитое время, то сделано не так уж и много для простого человека, но и немало для бывшего принца со свалки. Улыбнулся такой мысли, надо потерпеть, потом жизнь опять войдет в опасное русло и придется выбираться из очередной передряги. Надеюсь, что нас не отправят опять к черту на кулички, выбивать дерьмо из эстерцев, прошлого раза мне было достаточно. Встал с кровати и начал мерить шагами свою комнату, в голове бегали странные мысли, задумываясь над тем, что у Григория Стахова не получилось раздобыть информацию об Эшли.
Я хотел всего лишь узнать, что у неё все в порядке, а остальное меня не интересовало. Шарики из тяжелого металла описывали круги рядом со мной, в данный момент смотрюсь как какой-нибудь планетоид, по орбите которого кружатся небольшие спутники. В этот миг в дверь постучались, быстро проверил посетителя через нейросеть, за створками находился Ирвин, он переминался с ноги на ногу и уже более требовательно начал колотить в дверь.
Короткая мысленная команда и в мою комнату вваливается красный как вареный рак Ирвин. Его левая рука была прижата к правому глазу, было видно, что этот преторианец от кого-то убегал. Мой друг резко обернулся и быстро закрыл дверь, после чего присел в одно из кресел и стал внимательно следить за полетом шариков.
— Ну и для чего Великий Ирвин решил навестить простого солдата?
— Хмм… точно… ты, видел Киру, когда она в ярости?
— Если честно, то пока не приходилось такое лицезреть. А что? — было забавно смотреть, как он пытается быть серьезным в этот момент, и при этом прикрывает одну сторону лица рукой, а вторым глазом требовательно смотрит на меня.
— А ты бы хотел её увидеть в таком расположении духа?
— Нет… определенно, не хотел, чтобы рядом со мной была злая валькирия. В чем именно подвох и к чему такие вопросы? — чувствую пятой точкой, что тут что-то не так.
— Не обращай внимания, просто я тоже не хотел бы сейчас её видеть в таком состоянии, так что наши желания совпадают. Самое главное, не открывай дверь и тогда все будет нормально. Хорошо?
— Вот в чем дело, значит, кое-кто опять напроказничал и теперь за тобой по пятам гонится амазонка, которая хочет из тебя выбить всю дурь. Посмотрите на этого индивида, он решил спрятаться у меня, — театрально указал на него ладонью и прищурился, на моем лице была ехидная улыбка. — Вопрос, а тебе в голову не приходило, что она в первую очередь будет тебя искать тут, так как это не первый раз, когда ты пытаешься прятаться у меня?
Ирвин начал бледнеть, осознав, что спасение было так близко, но махнуло хвостом и скрылось в неизвестном направлении. Гамма чувств на его лице сменялась настолько быстро, что он смог доказать, что если надо, то Ирвин сможет стать хамелеоном, прилечь на пол и притвориться шлангом. Мой друг начал размахивать руками и доказывать, что не стоит открывать дверь кому не попадя, в этот момент я смог приметить большой фингал под его глазом.
— Вот видишь, что она со мной сделала, а ведь я ничего не сделал, даже не прикалывался, невинная шутка не в счет. Арт, прошу не открывай дверь, если ты это сделаешь, то Кира нас просто убьет! Тебя кстати тоже, так как попадешься ей под горячую руку. Мы же друзья, и должны прикрывать друг друга в опасных ситуациях, а сейчас мне грозит расправа, по крайней мере, это будет неправильно. Преторианец №613, прошу поддержать другого бойца и прикрыть в тяжелое время. Вот! Я требую политического убежища, так как на территории коридора меня ждут только проблемы в лице моей девушки!..
Не стал слушать дальше, так как он начал доказывать, что его будут пытать и многое другое. Немного подождал, пока этот поток слов закончится, а потом задал интересующий меня вопрос.
— У вас какая-то извращенная любовь, так как тебе нравится над ней прикалываться и смотреть, как она возмущается, а Кира в ответ на такое тебя лупит. Прикольно то, что ты её не довел до состояния, чтобы она была в бешенстве и тебя просто размазала по стенке, причем окончательно, а ведь как-то уживаетесь и любите друг друга. Ответь на один вопрос. За что в этот раз? — скрестил руки на груди и следил за его реакцией.
Ирвин опустил виновато голову, но я точно знал, что этот человек не будет раскаиваться в том, что по своей природе он балагур и приколист.
— Арт, тут такое дело… понимаешь… — кое-кто решил начать свое объяснение издалека, настолько, что даже ксарги показались бы соседями при сопоставлении масштабов дальности. — Эххх… я просто неправильно выразился, в моей голове было одно, но вот сказал, не так как задумывалось. У меня была мысль, что обожаю Киру, за то, какая она есть, но вот сказал, что она моя пышечка и даже если сильнее поправится, то всё равно, Великий Ирвин не будет смотреть на её недостатки, будет любить её даже в таком виде.
Ирвин о чем-то задумался, наверное, вспоминал тот момент и то, что он именно сказал.
— Ну… еще случайно у меня вырвалось, что-то про пучеглазых коровок и их достоинства, а вот потом началось избиение бедного меня. Преторианка вспылила, а потом, долго в меня вдалбливала свои аргументы, они оказались настолько болючими, что мне пришлось сбежать к тебе и просить политического убежища. Может быть, у неё начались те самые дни?
— Ммм… это, какие именно? Если ты говоришь о днях, когда она готова тебя прибить, то они не заканчивались с начала вашего знакомства.
— Нет, ты не понял, я говорю про… — он заткнулся на полуслове, так как дверь в мою комнату начала ходить ходуном, как будто её пытались высадить стенобитной машиной, грохот раздавался страшный. — Прошу, только не открывай дверь!!!
Ирвин начал вопить на одной ноте, как будто за ним пришла инквизиция, а он был человеком, в которого вселились бесы. Мне этот концерт уже порядком надоел, поэтому пришлось начать переговоры для урегулирования политического кризиса, а то еще начнется ядерная война в пределах места моего жительства. Подключил всех причастных к общему групповому чату, созданному за секунду до этого, вот теперь надо переходить к дипломатии. Снял с ноги один ботинок и посильнее зажал его в руке.
— Мы живем на орбитальной станции не благодаря милости божьей, а силою и разумом великого народа КС. Вам обоим не заглушить голос народа в моем лице, нет распрям и междоусобице, и я готов прибить любого, кто будет со мной не согласен. Кира и Ирвин, если вы сейчас не прекратите, то я вам обоим покажу кузькину мать, и где раки зимуют, — в этот момент размахивал своим ботинком и пару раз заехал по голове единственного слушателя, совершенно случайно.
Преторианка перестала выламывать дверь и также читала переписку, а попутно слушала мой пламенный спич. Замолчал и начал ждать реакцию, первым пришло письмо от представительницы прекрасного пола.
— Арт, конечно, извини, но он сам виноват, что довел меня до белого каления. По своей сути, я человек спокойный и тихий, а вот нафига он меня постоянно так злит, мне непонятно.
— Это все твои доводы?
— Раньше их было намного больше, но в данный момент, мне неохота его сильно убивать, как раньше. Командир, можно его немножко придушить? Обещаю, смертоубийства на нейтральной территории не будет, но вот удушающие санкции мне придется ввести и отправить небольшое количество миротворцев в его второй глаз, в виде урока на будущее.
— Вот видишь, она опять будет меня лупцевать, причем на твоих глазах, не открывай дверь, ради нашей дружбы и всего, что было в прошлом. Спешу напомнить, я тебя спас на корабле эстерца, а потом, пока кое-кто валялся в отключке, Великий Ирвин боролся с монстром в одиночку и сильно пострадал. Героев нельзя убивать, даже если это будет чуть-чуть.
— Мда… как же ты любишь искажать факты, но ладно, это дело прошлое, притом, что вся работа была проделана мной, — на моих устах появилась ехидная усмешка. — Думаю, вам будет лучше поговорить между собой, чтобы не было недопонимания. Ирвин, прошу как друга, не доводи Киру до греха, а вот она пусть в свою очередь постарается быть терпимой к твоему характеру, так как измениться никогда не поздно, но это требует много времени. Вы согласны?
— Я согласна с условиями временного перемирия.
— Мда… как всегда в меньшинстве, присоединяюсь к большинству, — пару секунд он собирался с духом, прежде чем начать писать свой ответ. — Кира, милая, прости меня за то, что у меня язык без костей, у меня не было и мысли тебя обидеть. Мне очень нравится, как ты возмущаешься, это смотрится очень мило, в такие моменты я понимаю, что ты ниспослана мне небесами и самое лучшее, что случалось в моей жизни. Ты можешь меня считать грубияном или неотесанным мужланом, но я такой, какой есть и у меня много минусов, с которыми приходится жить и бороться каждый день, но одного старания мало и у меня не всегда получается, как получилось сегодня. Мне очень жаль, что я тебя обидел и считаю, что получил по заслугам. Я постараюсь исправиться, притом что это не делается за сутки и потребуется много времени, потерпи мой несносный характер еще немного. Любимая, давай постараемся забыть об этом недоразумении?
— Кира, что ты скажешь в ответ на его признание о полной капитуляции?
— Я… я… не знаю… сразу его простить у меня не получится, мне тоже нужно немного времени. Я тебя тоже люблю, хоть ты меня и бесишь. И что мне с тобой делать? — пришел запоздалый ответ.
— Понять и простить, — сдавленно прошептал Ирвин, а также продублировал письмом, только Арт видел хитринку, мелькнувшую в уголках его глаз.
Вот и что мне делать с такими друзьями, их ведь не выбирают. На пару секунд задумался, а затем плюнул на такие рассуждения. А когда они успели открыть дверь? Что за люди, то бегают друг от друга, а теперь обнимаются и целуются на глазах непосредственного начальства. Ладно, пора заканчивать этот цирк.
— Ребята, а вам не кажется, что ваше место… — пришлось прервать слова, так как пришло оповещение о всеобщем сборе на взлётно-посадочном уровне орбитальной крепости. — Вот так прервали умную мысль. Слушай мою команду! Преторианцы, на построение бегом марш!
При моем командном тоне, они отлипли друг от друга, их как будто ударило током, подошел к фальш-панели и начал быстро облачаться в боевой скафандр, а мои друзья бросились бежать к себе. Вышел наружу и повернул налево, побежал в сторону места назначения, в скором времени к моему бегу присоединилась сладкая парочка. Обернулся назад и увидел, что они тоже облачились в скафандры, в голове пронеслась мысль, что муштра и тренировки в капсулах не прошли просто так, а оставили сильный отпечаток службы в рядах преторианцев.
Пробежка заняла примерно минут десять, по истечении которых мы стояли в длинном ряду солдат и внимательно смотрели на полковника СБ Стахова. Он рифлёной подошвой своей обувки чеканил каждый шаг и ждал прибытия еще пары человек, у которых в запасе оставалось не более пары минут.
Прошло не более пары десятков секунд и все были в сборе, преторианцы вытянулись во фрунт и застыли, как каменные статуи. Все внимательно смотрели на куратора программы, а в воздухе стояла звенящая тишина, в какой-то только ему понятный момент он остановился и повернулся к строю.
— Здравия желаю, бойцы!
— Здравия желаю, господин полковник!!! — ответило ему многоголосое воинство, а эхо еще пару раз повторило приветствие.
— У меня есть несколько новостей. Во-первых, будут введены некоторые корректировки ваших тренировок, это команда сверху. Во-вторых, в скором времени должны прибыть призраки, а потом будет проведена реорганизация групп для выполнения нашего задания, поставленного высшим командованием. За время их пребывания в пенатах преторианцев, будет проведено боевое слаживание частей, чтобы все выполняли поставленные цели без сучка и задоринки, как единый и слаженный механизм.
Он на секунду замолчал и посмотрел на лица присутствующих. Арт в этот момент скосил глаза в сторону своих ребят, лицевые щитки не были затемнены, поэтому он увидел, как Ирвин ему подмигнул. Наверное, в его голову пришла такая же мысль, что в скором времени у меня получится узнать хоть что-то по поводу Эшли. Сейчас не время думать о таком, оставлю такие мысли на потом, а то ненароком пропущу между ушей важную информацию.
— Вы должны приложить все усилия на тренировках, а также постараться максимально сработаться с призраками. Может быть, среди них будут ваши знакомые, — при этих словах, он многозначительно посмотрел в мою сторону. — После окончания подготовки у вас будут увольнительные по графику, как только будет закончено построение, ознакомитесь с информацией, опубликованной во внутренней сети орбитальной крепости, она также будет продублирована в виде письма. В свободное время вы сможете спуститься на планету и немного развеяться, но это частности, так что сами разберетесь. А вот теперь мы с вами перейдем к деталям будущих мероприятий…
