Проекция укрупнилась, и мы смотрели на место десантирования, там отображался большой складской комплекс, а вот рядом с ним располагалось странное здание, черты которого мне были смутно знакомы.
— Силы преторианцев будут разделены на несколько частей, большая часть которых поможет подразделениям СНБ и адских ныряльщиков произвести полную зачистку планеты. Задача второй большой группировки преторианцев состоит в силовой поддержке штурмовых сил при захвате и удержании склада до момента эвакуации экспроприированных материальных ценностей. Перед третьей, самой малой группировкой сил преторианцев, поставлена задача — произвести захват цели, находящейся в сооружении, расположенном в этом квадрате, — по его команде второе здание укрупнилось, а по моей спине пробежались мурашки, очертания были похожи на корабль того одноглазого урода.
Проекция вертелась, и можно было рассмотреть это странное здание со всех сторон, мои глаза неотрывно следили за проекцией, а кулаки сжались до хруста.
— Аналитический отдел спрогнозировал несколько вариантов развития событий. Странное существо, которое окопалось в этом здании, при осознании возникновения угрозы захвата или ликвидации, — может постараться покинуть планету. Это странное строение по совместительству является его кораблем, над которым нарастили внешний контур стен и переходов. Первый вариант, он постарается удрать с планеты, в этом случае корабли прикрытия десантных групп должны его сбить или уничтожить. В случае его падения или аварийной посадки, перед малой группировкой преторианцев стоит следующая задача: выдвинуться на место крушения и, достигнув его, произвести зачистку местности и захват цели.
Он сверился с какими-то записями и посмотрел на нас.
— Второй вариант: объект не успевает сбежать или не хочет этого делать. В этом случае малой группировке преторианцев следует выдвинуться и произвести штурм его укрытия, — в его глазах появился блеск металла, как будто в твою сторону смотрит хищник, готовый в любой момент разорвать тебя в клочья. — Повторяю, командование поставило задачу захватить этого урода, но если захват будет невозможен, то разрешается ликвидация, тварь не должна улизнуть с планеты. Для данной задачи будут отбираться боевые группы преторианцев с наивысшими показателями.
В этот момент Арт понял, что его команде по любому придется принять участие в охоте на одноглазого засранца. Как же руки чешутся раздавить эту циклопическую сколопендру! В его глазах полыхнул огонь ненависти, но он его быстро унял, только легкий оскал на лице говорил о его готовности приступить к такому заданию хоть сейчас.
— Это основные моменты предстоящей операции, дополнительный материал с уточнениями вы получите через час, там будут маршруты продвижения наших сил, количество задействованных сил в операции и многое другое, с чем вам нужно ознакомиться перед вылетом. Те из вас, кто получит сообщение, в котором будет говориться о прибытии на десантный корабль, будут участвовать в группах зачистки планеты и захвата складского комплекса. Боевые группы, распределённые на разведывательные корабли ВКС будут участвовать в штурме здания главного урода. Можете быстро доделать ваши незаконченные дела, после чего вы должны направиться в арсенал для получения оружия и проследовать по предписанным местам. На этом инструктаж считаю оконченным, вылет флота ВКС в систему Процион состоится через пять часов, все свободны. За род людской и человечество!
На автомате все преторианцы вскакивают со своих мест, вытягиваются во фрунт и по залу проносится рёв шестидесяти луженых глоток.
— За род людской и человечество!!!
Все начали расходиться по своим делам, а я стоял и смотрел на сообщение, в котором говорилось, что моя группа будет задействована в охоте на главного гада в системе Процион. Скинул сообщения Ирвину и Кире, чтобы они подождали меня рядом с выходом из этой аудитории. Неспешно вышел из помещения и подошел к ним.
— Значит так, мы попали в особую группу, если у вас есть незаконченные дела, быстро их заканчивайте, а потом сразу направляйтесь к разведывательному кораблю «Фантом», он будет в ангаре Q-42. Я сразу направлюсь туда после того, как схожу в арсенал, буду надеяться, что это наши знакомые.
Они кивнули, а затем пошли по боковому ответвлению от основного коридора, который вел в жилой сектор орбитальной крепости. Мне в ту сторону идти не надо было, потому что мой вопрос со сборами решался просто, мне нечего было собирать в дорогу, да и незачем. Мои ноги несли меня в сторону арсенала, в который я попал спустя двадцать минут.
Вот именно в арсенале у меня мозг и начал сбоить, мне выдали комплект оружия, который становился штатным набором для среднего боевого скафандра преторианца. Комплект состоял из: огнемёта «Inferno», штурмового комплекса «АК-42», гаусс пистолета «SShot», виброкинжала, набора гранат (гранаты СЭЯ, гранаты липучки и дымовые гранат) и БК. Энергосиловой клинок был на моей правой руке, и я его никогда не снимал с боевого скафандра, а при получении нового просто переставил. После недолгого рассматривания оружия, закрепил его на спине, на моем новом боевом скафандре было два держателя для основного оружия, остальное оружие также заняло свои места, после этого направился в сторону разведывательного корабля «Фантом».
Прошло немного времени и ребята мне отписались о своем штатном вооружении, а также с чем будет бегать наш дроид. Ирвину выдали: гаусс пулемет «MGBMk2», гранатометный комплекс «FBBMk2», гаусс пистолет «SShot», набор гранат, виброкинжал и блок с БК, который крепился на спину его боевого скафандра. Кира не могла переносить такой арсенал оружия как Ирвин, поэтому с её облегченной версией боевого скафандра у неё был другой комплект штатного вооружения, в который входили: лазерный снайперский комплекс «FS», штурмовой комплекс «АК-42», гаусс пистолет «SShot», набор гранат, виброкинжал и БК. Когда мои глаза увидели вооружение дроида, то они стали как два блюдца, стандартное вооружение дроида в боевой группе преторианцев состояло из: плазмогана «BFG», тяжелого лазерного комплекса «FRE», пулеметного комплекса «MGBMk2», СН гранатометный комплекс, встроенные виброкинжалы и блок с БК.
Что-то наш дроид не очень-то и похож на боевой дроид, скорее, это было похоже на описание меха. Зато его можно будет использовать как передвижную огневую точку. В моей голове крутились мысли по поводу того, как лучше будет использовать нашего мифрилового друга, ведь у меня не было тренировок в капсуле с ребятами, а из-за этого могут быть проблемы. Пока я так думал, то успел дойти до ангара. Передо мной медленно открылись двери, и я увидел, как из разведывательного корабля новой модели выходит капитан Барри. Он не стал куда-то идти и просто помахал мне рукой. Через десяток секунд мы стояли друг напротив друга и пожимали руки. Лицо Барри светилось, как будто он увидел чудо и до сих пор не может отойти от радости.
— Привет, Арт, давно не виделись. Наша команда недавно получила перевод на новый корабль, думаю, ты таких звездолетов еще не видел. Как тебе?
— Очень хороший аппарат, но такие мне приходилось видеть и даже летать, я очень рад, что у тебя все нормально и нам предстоит вместе поработать над сокращением численности популяции ксаргов в галактике. Какие у тебя еще есть новости?
— Да после такой новости и корабля, любая другая окажется незначительной по сравнению с ними. Я вот как получил сообщение со списком преторианцев, которых подселят на время на мой корабль, сразу проверил твое имя и потом стал ждать, когда ты появишься, чтобы лично показать тебе корабль. Так как ты уже видел корабль такой постройки, то давай просто пройдём в кают-компанию и немного поболтаем, там ты как раз остальных знакомых тебе членов экипажа увидишь.
— Хорошо, я полностью с тобой солидарен, тем более мне пришлось пропустить обед из-за брифинга, как раз и поедим.
Капитан Барри кивнул, и мы прошли на корабль, через минуту мы уже сидели в кают-компании и он делился со мной новостями. В этот момент я уплетал свой обед и слушал его рассказ, времени с прошлого моего визита на его корабль прошло много, было неудивительно, что новостей у Барри было громадное количество. Чуть позже подтянулась остальная команда, которая дополняла рассказ капитана подробностями. Оказывается, главный техник корабля Дим успел жениться, на церемонии его бракосочетания произошел курьезный случай. После того как Дима окольцевали, он вручил своей законной жене раритетную кувалду и сказал ей, чтобы она хранила её пока его не будет рядом, за что в его голову прилетела не менее раритетная сковородка от бабушки его жены.
Она хотела вручить сковородку после церемонии, но вот чувства, которые в тот момент переполняли бабушку, рассудили по-другому. Раритетная сковорода стала частью приданого невесты раньше времени, а Дим торжественно обещал оберегать её от посягательств недругов. После чего добавил, что если бабушка жены захочет сделать еще один подарок и вручить его аналогичным способом, то он вынужден будет познакомить её с кувалдой деда, при этом знакомство будет сопровождаться переломами костей. Представил себе такую картину и начал смеяться, а Дим сидел напротив меня темнее грозовой тучи. Так продолжалось до того момента пока не пришло оповещение, что в скором времени будут производиться маневры и построение в походный ордер.
Кира и Ирвин в этот момент были уже в своих каютах, так что мне ничего не оставалось, как тоже пойти к себе, потому что команда корабля начала расходиться по предписанным местам. Прошло немного времени, и я уже был в своей каюте, сел в кресло и дал команду фиксаторам. Теперь осталось подождать пока будет закончена предстартовая подготовка, а потом будет полет в систему Процион. Полчаса ожидания, и наш корабль вылетел из ангара, присоединяясь к построению кораблей.
Корабли ВКС начали производить маневры, занимая положенные места в пространстве согласно схеме ордера. Перестроение завершились за минут двадцать, после чего в системе Альдаран жизнь замерла, глаза миллиардов людей были прикованы к флоту в этот момент. Боевая группировка кораблей ВКС получила команду на выдвижение, включились разгонные двигатели, и флот начал набирать скорость перед входом в гиперпространство. Корабли произвели синхронизацию скорости и расчетов метрики пространства между собой, после чего начали окутываться маревом, а через короткий миг исчезли во всполохе гиперпрыжка.
* * *
Время: Начало февраля 3543 года.
Место: Система Альдаран. Планета Фобос. Детский дом №175
Под разлапистым деревом сидел мальчик, который смотрел на небо в лучах заходящего солнца. Его звали Эдди, в этот миг его глаза ждали только одного мига, когда солнце скроется за горизонт и на небе начнут загораться первые звезды, которые опять придут к нему в гости. Он долгими ночами грезил космосом и мечтал стать астронавтом, чтобы можно было всегда любоваться блеском звезд через обзорную панель звездолета. Эти далекие холодные звезды были только наблюдателями его страданий, но не могли осуществить его мечту, он много раз загадывал одно желание, когда по небосводу проносились хвостатые звезды.
К сожалению, его мечте не суждено сбыться, потому что он живет в суровой реальности, а не в сказке, где хвостатая звезда сможет исполнить твое заветное желание — «стать таким, как все». Когда он появился на этот свет, то высшие силы и генетика уже сделали его инвалидом на всю жизнь. У него было редкое генетическое заболевание, когда кости его скелета деформируются в процессе роста. Было такое чувство, что его сунули в стиральную машину и хорошенько перекрутили, так как он был скрючен, не мог нормально контролировать свои деформированные руки и ноги. Природа пожалела его голубые глаза, которые хорошо видели жестокий мир, который его окружает.
Его родители узнали о заболевании сына слишком поздно, уже после его рождения. Если бы они узнали о таком дефекте на ранних сроках беременности, то они просто от него избавились бы, прервав беременность. За долгую историю человечества было разработано слишком много способов умерщвления еще не родившихся детей. У тех, кто еще не родился, не будут спрашивать согласия, за них никто не встанет неприступной горой, ведь они лишние и никому не нужны.
Единственное, что человечество не смогло придумать за свою долгую историю развития, это способ как стать человеческому роду добрее — сердцем, умнее — головой, и быть великодушными неосязаемой частью своего естества. Если бы люди смогли добиться этих трех целей, тогда, может быть, и не существовало бы ужасной процедуры по умерщвлению не родившихся детей. Ведь глупо считать живой комочек человеком, глупо думать, что у маленького человечка есть душа и он может чувствовать боль, и не хочет того, чтобы злые врачи в белых масках и родители, которые привели его в этот мир, забрали единственное, что у него пока еще есть.
Судьба распорядилась по-другому, родители Эдди жили в приграничных мирах, в которых ныне царствуют ксарги. На периферии уровень жизни всегда будет хуже, чем в центральных мирах КС. Поэтому его родители не смогли вовремя узнать о генетическом отклонении, это было выявлено после его рождения. Прошло немного времени, и родители отказались от такого ребенка, просто выкинули его в уличный утилизатор. В тот раз маленькому Эдди повезло во второй раз, так как утилизаторы на той улице были отключены, потому что находились в ремонте. Долгая холодная ночь прошла, и на утро его заметили, после чего были вызваны органы правопорядка и службы опеки.
Началась его жизнь отщепенца человечества, он не знал ласки материнских рук или не видел хмурый взгляд отца, он просто стал изгоем среди детей. Дети еще более жестоки, чем взрослые, но они неосознанно жестоки в отличие от взрослых, были долгие издевательства со стороны сверстников, и он их тихо ненавидел. Только звезды его не обижали, он их полюбил, потому что при свете звезд заканчивался дневной ад и его оставляли в покое. Долгие годы он жил в детском доме пока не произошло вторжение ксаргов. Тот день он запомнил только фрагментами: крики воспитателей, грохот взрывов, плачь детей, кровь от порезов стекла, безумный смех сошедшего с ума, грязь и так далее. Была эвакуация населения и его каким-то образом доставили на орбиту, после этого был долгий полет и вот теперь он живет в детском доме №175. Он услышал шаги, они приближались и остановились за его спиной, потом до его ушей донесся девичий голос.
— Опять ты тут сидишь один и смотришь на звезды. Тебе же потом влетит от воспитателей за это, как ты этого не понимаешь. Я захватила с собой мороженое, как мне сказали воспитатели, недавно какой-то благодетель сделал пожертвование, вот они и купили всем мороженое. Ты же вроде любишь со вкусом дыни?
— Да, мне такое мороженое нравится, в прошлый раз, когда в детском доме был праздник, я первый раз попробовал мороженое, и оно было со вкусом дыни, а теперь и сам не хочу пробовать другое мороженое. Вдруг мне понравится другой вкус, я же тогда разлюблю то, что мне понравилось первый раз. Насчет того, что опять тут сижу, я все прекрасно понимаю, но не могу поступить по-другому. Мне нравится на них смотреть, когда мои глаза видят звезды, то у меня возникает чувство, что и они на меня смотрят, и тогда внутри становится не так грустно.
— Это называется душа, она у нас внутри. Может быть, мы тогда пойдем обратно? А я помогу тебе с креслом на колесиках, так что и руки у тебя не устанут. Вот, держи мороженое, — она подошла и передала мороженое, с которого уже убрала защитную пленку.
Его трясущиеся руки только с третьего раза смогли ухватиться за протянутый вафельный стаканчик. Его руки аккуратно подтащили этот деликатес ко рту, и он на пару секунд зажмурился от удовольствия.
— Ммм… вкуснотища… вот бы весь мир превратить в дынное мороженое… можно задам вопрос? — он нажал на кнопку, и спинка кресла-каталки сложилась, он уже долго сидел, а врачи сказали, чтоб он временами давал нагрузку на мышцы спины, а то они могут атрофироваться.
— Задавай.
— Тебе нравятся звезды?
Солнце давно скрылось за горизонт, а их глаза были обращены в сторону далеких светил, мириады которых украсили небосклон от края и до края, она немного помолчала, а потом сказала грустным голосом.
— Эххх… нет, они мне не нравятся, эти светлячки в небе многое у меня отобрали, Эдди, а также дорогому для меня человеку постоянно приходится улетать к ним, а это сильно меня расстраивает. Может быть, мы всё-таки вернемся?
— Я соглашусь на твое предложение только после того, как ты мне расскажешь историю про звездного воина в черных доспехах, — в его голубых глазах отразился свет далеких светил, когда он посмотрел в сторону этой представительницы прекрасной половины человечества. — Тем более, он к тебе недавно приходил и должен был рассказать про свои подвиги. Хорошо, что я тогда смог своими глазами на него посмотреть, а то бы никогда не поверил, что есть такие большие люди.
— Ладно, Эдди, расскажу тебе историю о звездном воине Арте в черных доспехах, тем более ты его уже видел. Он полетел с воинами человечества на фантомных кораблях через пустоту космоса, чтобы победить ксарговых чудовищ и отобрать у них красивые кристаллы для своей возлюбленной…
