Мы попрощались, и каждый занялся своими делами. Пошел к себе в комнату, снял с себя боевой скафандр, аккуратно уложив на пол, затем просто прилег на кровать. Мой взгляд некоторое время блуждал по поверхности боевого скафандра, сильно же досталось моей второй шкуре. Страшно даже представить, что было бы с моим бренным телом, если бы у меня не было такого крепкого панциря. Повернулся на другой бок и постарался привести свои мысли в порядок. Лишние переживания будут тяготить мою душу, а заниматься самокопанием — это самое последнее дело из моего списка важных вещей на сегодня. Короткая дыхательная гимнастика и вот я начинаю проваливаться в сон.
Мне снились кошмары, которые не навещали меня долгое время, но вот именно сегодня решили нанести визит вежливости, хоть долгое время они меня и не трогали. Я видел человека, покрытого металлом, который собирает вокруг себя легионы монстров и при этом хохотал, как психопат. Звуки перестука и цокота неисчислимых лап монстров рождали какофонию, от которой хотелось скрыться. Этот сон резко оборвался и начался новый не менее кошмарный, в котором я видел армады кораблей ксаргов, они летели в сторону человеческих миров и рассекали на большой скорости пустоту космоса.
В какой-то момент картинка поменялась и перед моим взором развернулась картина городов, объятых пламенем; полыхающего зарева от горизонта и до горизонта; бегущих людей, которые стараются спастись от неминуемой гибели; легионы тварей, ступающих по поверхности планет; плачь детей и стоны самой земли. Короткий миг темноты, и вот я вижу рассвет, который красит мир в другие цвета, картина перед моими глазами становится более чёткой и до меня доходит осознание того, что я стою на кургане из человеческих черепов, повсюду лежат кости, которые покрывают землю плотным ковром. Во мне клокочет ярость и злость, когда мои глаза обозревают округу. Над этим полем смерти и отчаяния витают темные ангелы, они ищут новую поживу для себя и их алчные глаза смотрят на меня, но пока они облетают меня стороной. Именно в этот момент до меня доносятся отголоски плача, оборачиваюсь на звук и вижу спину Эшли, которая убегает вдаль, а через секунду она растворяется, как мираж в пустыне. Только ветерок, дующий мне в лицо, доносит тихие слова: «Ты не смог».
Меня подбрасывает как из катапульты с постели, по комнате разносится грохот падения. Это я так навернулся с кровати, сажусь на пол и вытираю руками холодный пот, который выступил на моем лице. Делаю дыхательную гимнастику и медленно прихожу в себя, не люблю кошмары, вот если бы приснилось, как я мочу ксаргов, вот такой сон мне бы больше понравился. Ничего, приведу свои нервы в порядок, навещу Эшли, а после этого буду как новенький. Мой взгляд зацепился за пиктограмму нового сообщения, получается, я так крепко спал, что даже не проснулся от оповещения.
Разворачиваю письмо и начинаю его читать, в нем говорится, что процедуры начнутся в десять часов утра, перевожу взгляд на время. По комнате раздается вздох облегчения, так как есть еще пара часов в запасе, чтобы привести себя в порядок. Вернувшись к сообщению, продолжаю читать его, мне нужно будет пройти в лабораторию №3, которая находится под жилыми уровнями. А что по поводу операционной или процедурной, где будут проводиться все медицинские манипуляции с моим телом? В письме сказано, что в этот раз за мной закреплена кабинка под номером три, именно там будет проводиться моё улучшение или что они там хотят сделать. На такой ноте сообщение закончилось, значит, что они именно там будут делать, можно будет узнать только на своей шкуре. Встал и привел комнату в порядок, потом направился в душ, через десять минут натянул на себя новый комплект белья и вышел из комнаты. Народ уже проснулся и сновал повсюду, в воздухе витало небольшое напряжение и нервозность из-за ожидания. Не стал забивать себе голову, а просто направился в столовую, а там сытно позавтракал, после этого моё настроение начало улучшаться.
Вот теперь я готов ко всему, особенно когда поем и высплюсь. Короткий взгляд на время, когда ты занят приятными делами, то время постоянно куда-то спешит. Скинул одноразовую посуду в утилизатор и направился в сторону лаборатории №3, неспешная прогулка не повредит, и как раз вовремя дойду. Остановился я только перед самой дверью операционной №3, легкое прикосновение к панели, и дверь без шума задвигается в стенку. В следующее мгновение делаю шаг и оглядываюсь: помещение достаточно большое, в центре стоит ёмкость, которая похожа на колбы с регенератором. Она полностью заполнена жидкостью синеватого цвета, а вот в самой ёмкости видны хирургические манипуляторы, пол в некоторых местах был прозрачный, и было видно, что к этой ёмкости под полом тянутся трубы. Рядом с этим агрегатом стоял врач, он проводил калибровку систем этой модифицированной регенерационной камеры, прошло пару секунд, и врач обратил на меня внимание.
— Ммм… шестьсот тринадцатый, наслышан о тебе, имена будут излишними, просто обращайся ко мне «док». Пока я занят с наладкой оборудования под тебя, так что ты раздевайся и подожди немного, подойдёшь вон к той стенке и нажмешь на панель открытия встроенного шкафчика, — он показал на стену, которая была примерно в трех метрах от меня, а затем продолжил говорить. — Раздевайся, а я потом тебе в общих чертах расскажу, что тебе предстоит перенести.
Подготовка не заняла много времени, открыв шкафчик, скомкал и побросал вещи в его нутро, а затем нажал на панель и он опять спрятался в стене, что даже намека на его существование не было.
— Вижу, ты готов, тогда слушай меня внимательно. Сама процедура поделена на три этапа: первый этап, насыщение твоего организма частицами кристалла селентиума; второй этап, имплантация в твой организм одного такого кристалла весом в три грамма; третий этап, генетическая модификация твоего организма, чтобы снизить риск отторжения, а также активировать несколько рудиментарных генов. Почему именно в такой очередности, все просто, первая процедура поможет тебе нормально перенести имплантацию кристалла селентиума в организм, а по последней я тебе уже сказал, что снизит риск отторжения и так далее.
Он внимательно посмотрел на мое лицо, я старался не выражать эмоции, хотя в моей душе и был сумбур.
— Учёные считают, что человеческий вид до сих пор медленно эволюционирует, я тоже так считаю. Есть люди, утверждающие, что следующая ступень развития человечества — это кибернетизация собственного тела, на самом же деле это тупиковое развитие человеческого вида. Мы же считаем по-другому: что следующая ступень развития человека, это приобретение пси способностей. Так вот, нашими учёными выявлено, что кристаллы селентиума в некотором роде могут подстегнуть эволюцию человека. Кстати, кристаллы селентиума выступают катализатором этого процесса, а в последующем становятся накопителями пси энергии, но только если всё сделать правильно, методика инновационная, поэтому пока не до конца отработанная.
Доктор подошел к другому голографическому дисплею и проделал несколько манипуляций, затем обернулся ко мне и заговорил.
— В ДНК человека много рудиментарных генов, которые матушка-природа посчитала мусором, но есть те, которые достались нам от далеких предков и они связаны с пси способностями. Мы проведем глубокое сканирование твоего генома, а затем проведем активацию этих генов, это даст толчок в твоем развитии. Скажу сразу, процедура очень опасная, поэтому выбирали самых стойких кандидатов, у которых была предрасположенность к пси, по правде говоря, сколько человек переживет процедуру пока неясно. Это новая область науки для человечества, но самое хреновое в этой ситуации, тебе постоянно надо быть в сознании, и мы не можем применять анестетики, потому что я должен постоянно фиксировать как твой организм и ты сам реагируешь на все медицинские вмешательства.
Он на некоторое время замолчал, наверное, задумался, говорить мне следующие слова или нет, а потом просто махнул рукой и продолжил свой монолог.
— Знаешь, мне до сих пор непонятно, раз у ксаргов были такие кристаллы, почему они сами их не использовали в роли катализатора эволюционного процесса. После анализа их тел мы поняли, что они искусственно изменяли себя на протяжении долгого времени, потому что такие изменения передаются по наследству следующему поколению. У нас есть теория, что в их обществе есть монополия, связанная с псионикой, и кто-то очень сильно не хочет, чтобы у них было много псионов. Думаю, я рассказал тебе всё что мог и даже чуть-чуть больше, а вот остальное полностью зависит от тебя, я приложу все усилия, чтобы удержать тебя на этом свете, а ты постарайся вытерпеть, если у тебя есть для чего жить, то держись за эту мысль, она поможет тебе выкарабкаться. Теперь мы можем приступить.
Он сделал приглашающий жест в сторону этой ёмкости, которая в этот момент производила откачку жидкости, а затем начала втягиваться в пол. Внутри ёмкости были прозрачные подставки, которые сливались с жидкостью, и раньше их было невидно. Я подошел к этим поставкам, и они аккуратно оплели мой торс, после этого врач подсоединил к моей шее блокиратор нейроимпульсов, чтобы я не дергался, даже если сильно захочу. Следом были подключены дыхательные системы и датчики, которые будут отслеживать мое состояние. Доктор отошел в сторону и проверил все показания еще раз, потом дал команду и ёмкость начала подниматься. Через секунду я уже был в герметичной колбе, которая начала заполняться жидкостью, её цвет был похож на «аквамарин»: в моей памяти не к месту вылезло воспоминание об украшении, которое мой отец подарил маме на годовщину их долгой совместной жизни, там как раз были кристаллы аквамарина.
У меня за долгое время войны с ксаргами выработался один защитный механизм, сам того не ожидая, я начинал злиться и закипать от ненависти. Ничего, ксарги, я всё вытерплю и выживу, даже если мне придется пройти все круги ада, чтобы после этого извести ваш поганый род под корень. В моей голове появился образ того одноглазого ушлепка, где-то глубоко внутри меня родился рык зверя, который во мне спал и время от времени просыпался в трудную минуту моей жизни. Он оскалил клыки и рычал на образ этого урода, которого мне не забыть, его когти царапали пол и были готовы разодрать эту тварь, в любой момент зверь был готов вцепиться в его глотку. А вот потом пришли боль, сильная боль выворачивала меня наизнанку и сводила с ума, мой внутренний зверь выл и скреб когтями, взор застилала кровавая пелена, он бился о стены моего разума и пытался вырваться наружу, оковы, которые держали этого хищника, рвались, а скобы его тюрьмы слетали с этой клетки разума.
Наверное, я в тот момент ассоциировал себя с тем зверем, который пробудился во мне от спячки и теперь не сможет заснуть никогда. В каждом из нас живет первобытный хищник, но практически во всех людях он заснул за долгие тысячелетия, когда человек стал более разумным и человечным. Боль не утихала, а только становилась сильнее и только ненависть к ксаргам не давала мне сдаться и опустить руки. В какой-то момент боль начала стихать, а вот гнев, наоборот, почувствовал слабину и начал всё крушить, мне хотелось только одного — «убивать всех вокруг». Прошел миг, этот первобытный хищник вытеснил мое сознание, начал смотреть на себя со стороны, у меня было туннельное зрение и мое сознание фиксировало только небольшие смазанные фрагменты, которые я видел перед собой.
Мой взгляд видел картину окружающего мира, но я не мог осознать, что происходит со мной в это время. Это было то же самое место, где проводили мне операцию, но оно сильно изменилось. На полу лежали осколки от емкости, в которой я был, в стороне лежал врач и не подавал признаков жизни, а тот, кто был мной, стоял и осматривал округу, чтобы найти того, на ком можно будет выместить всю свою злость. В этот момент открылись двери и в помещение начали вбегать люди в боевых скафандрах, они остановились около двери и наставили на меня штурмовые комплексы. В первом ряду был боец, у которого было открыто забрало шлема, он что-то кричал, но мне были непонятны его слова. Зверь начал рычать и оскалил клыки, он в любой момент был готов кинуться на этих людей, чтоб разорвать их в клочья. Время начало замедлятся, пока не замерло в одном миге. В этот момент перед моим взором появился образ Эшли, именно такой, какой я её запомнил в последний раз. Этот монстр оскалился на её образ, потому что я не мог признать в ней близкого для меня человека. Её уста разомкнулись и до моего сознания начали доноситься звуки её речи.
— Арт… э…о я… тв…я Эшли… вернись… не ух…ди прошу… те..я…
Этот зверь начал двигать ушами и не мог понять, что ему говорят. Она аккуратно прикоснулась к нему, а потом начала гладить голову этого зверя, с каждым её прикосновением он успокаивался, а гнев в моей душе начал стихать, как будто его никогда там и не было. Прикосновение её нежных рук дарило покой моему израненному сердцу. Этот зверь постоянно жил по соседству в моей душе, но только сейчас он заявил о своих правах на место в ней, а раньше этот хищник просто спал, он потеснился, и мое сознание опять начало брать контроль над телом. Монстр не собирался засыпать или уходить, потому что этот зверь стал неотъемлемой частью моей души, с которой мне придется уживаться каждый день, пока мы не станем одним целым. Время начало ускоряться и до моих ушей начали доноситься слова того бойца, чьё лицо было открыто.
— П-а-а-р-р-е-е-нь у-с-с-п-п-о-к-о-о-й-с-с-я! — время вернулось к нормальному течению и слова этого человека перестали растягиваться как патока. — Тут нет врагов, прошу тебя, не вынуждай применять силу!
— Я успокоился и теперь пришел в норму. Кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта тут происходит?
Мой голос был хрипловатым и больше был похож на рычание зверя, чем на речь человека. Боец, который говорил со мной, издал вздох облегчения и стер с лица капли пота, которые успели у него выступить. Короткая команда и бойцы опустили стволы, но держались собрано, чтобы успеть отреагировать на опасность, несколько человек сразу кинулись к доктору и проверили его пульс. По их лицам было понятно, что тот парень жив и просто потерял сознание, его сразу потащили в медицинскую секцию, чтобы оказать помощь, а вот этот боец начал мне говорить, что тут произошло.
— Ты входишь во вторую группу, которая проходит эту процедуру. Было уже пару прецедентов, когда люди не выдерживали ее: одни просто умирали, а вот другие сходили с ума. В твоем случае ты был на грани помешательства, я не знаю, как ты удержался и не перешагнул за грань, но мне бы не хотелось стрелять по тебе.
Он на краткий миг замолчал, потом продолжил рассказ.
— На такой случай ввели протокол, и теперь оперативная группа быстрого реагирования постоянно дежурит, чтобы в случае чего оказать силовое содействие. Доктор остался жив, пара дней в регенерационной камере и будет в порядке, потом просто извинись за свое поведение. Ты пока можешь отдыхать, если ты не умер и не сошел с ума, то процедура прошла нормально. Остальную информацию тебе скинут на нейросеть, за тобой будут следить, чтобы удостовериться, что ты не слетел с катушек. От себя прошу не буйствовать, видел твое досье, и поэтому не хочу стрелять в героя КС. Можешь одеваться, тебя проводят в твою комнату.
Пошел к выдвижному шкафу и быстро надел свою одежду, потом пошел под конвоем в свою комнату. В моей голове крутились слова этого человека: «Было уже несколько прецедентов», значит, не я первый, а сколько человек доживет до конца этого проекта, остается только гадать.
