— Ты же пока последи за нашим единственным пленником, а мне нужно пройтись и посмотреть на парочку вещей, — это я обратился к Кире, ответом мне был кивок, и штурмовой комплекс Киры сместился, он теперь смотрел своим дулом прямо в лоб этой психопатки.
Ирвин шерстил это место порядка десяти минут и выгреб все информационные кристаллы, которые нашел. Психопатке мы запенили раны медицинским герметиком, он стянулся и теперь закрывал тонкой пленкой раны, в принципе, должна выдержать переноску. Привязали её к спине Киры, которая будет идти в середине строя, для ребенка сделали переноску и также навесили на Киру, небольшая инъекция снотворного и теперь он будет спокойно спать всю дорого наверх. Кире строго дал наказ, оберегать это дитя, если потребуется, то скинуть психопатку, но спасти ребенка. Этой твари в человеческом обличье тоже сделали инъекцию снотворного, так что она не будет мешаться. Последняя проверка амуниции, и мы выдвинулись в сторону выхода из научного комплекса.
Продвигались медленно, старались не создавать лишний шум, но в этот раз было очень тихо, твари куда-то сбежали из этой части бывшего научного комплекса, как будто им нет дела до нашей группы. Наша пешая прогулка протекала достаточно спокойно до момента, пока мы не услышали вдалеке взрывы и стрельбу. Думаю, это наша подмога, которая сейчас проводит зачистку бывшего научного комплекса от тварей. Мы медленно продвигались в сторону шума, чтобы в случае чего можно было свернуть или успеть укрыться. Шум яростной стрельбы приближался, в какой-то момент у меня раздался сигнал о том, что несколько ребят из адских ныряльщиков находятся рядом, значит мы уже недалеко, раз смогли подсоединиться к общей боевой сети. Посмотрел на карту, до них оставалось рукой подать, и мы опять двинулись в путь, чтобы поскорее соединиться с остальными боевыми группами.
Через полминуты мы застыли перед поворотом, за которым шел яростный бой между адскими ныряльщиками, преторианцами и кислотными монстрами. Отправил короткое сообщение, чтобы Ирвин с Кирой остались на месте и охраняли ценный груз, а сам решил подобраться поближе и рассмотреть обстановку. Короткими перебежками начал приближаться к месту боестолкновения и спрятался за кучей хлама, наваленного на моем пути. Аккуратно выглядываю за край, вижу, как группа адских ныряльщиков производит зачистку местности, не стал им сразу отсылать сообщение, когда они отобразились на моей карте, это могло отвлечь во время боя, но вот теперь это даже нужно сделать. Произвел обмен сообщениями, чтобы они не стреляли в мою сторону, а потом выбрался из-за кучи и уже открыто пошел в их сторону, в мою сторону были направлены штурмовые комплексы. Прошло немного времени, и я стоял перед одним адским ныряльщиком, а в это время несколько групп преторианцев продолжила прокладывать путь дальше. Первым разговор начал адский ныряльщик, вот совпадение, это оказался Нолан.
— Сразу говорю, только без крепких объятий, рад, что с тобой всё нормально. Ты своим исчезновением всех на уши поставил и теперь почти все задействованы в чистке этого места от этих тварей, — он решил показать именно от каких тварей, и пнул голову одного из кислотных говнюков. — Какие у вас новости?
— Ну, по нашим данным выходит, что одна основная цель скрылась, до того как тут начали происходить непонятные вещи. Пока мы шли на соединение с основными силами, то решили по пути вычистить все места от информационных кристаллов, а вот в процессе захватили Реднеб Атеруал. Сейчас нам нужна эвакуация, чтобы доставить груз на орбиту и засунуть эту психопатку в криокапсулу, думаю, остальные смогут справиться тут без нас.
— Хорошо, Арт, у тебя будет прикрытие из адских ныряльщиков, они проведут твою группу по безопасному маршруту, как будешь на поверхности, то запросишь челнок, чтобы вас вывезли. Остальные тут всё просеют через мелкое сито, а то будет прискорбно, если такие твари выживут и смогут добраться до ближайшего города, сам представь, что они смогут натворить.
— Ладно, раз мы всё решили, то давай приступим к действиям, а то мне уже эти развалины поперек горла стоят, тем более надо привести себя в порядок, а то нас тут сильно потрепали.
Через полминуты к нам подошли Ирвин с Кирой, группа прикрытия уже была тут и ждала выдвижения. После чего мы нашим цыганским табором направились на поверхность, проблем при передвижении не возникло, один раз на нас выскочил кислотный монстр, но адские ныряльщики быстро его разобрали на запчасти при помощи универсального мультитула АК-42. Прошло полчаса и наша потрепанная группа выбралась на поверхность, как же было приятно опять увидеть небо и не чувствовать давящих стен, которые окружают тебя повсюду. Пересылка опознавательных сигналов и запрос десантного челнока с орбиты для эвакуации не занял много времени. Меня не покидало чувство, что за нами наблюдают: я говорю про тот холодный взгляд, который временами пропадал и появлялся вновь.
Десантный челнок не заставил себя долго ждать, мы начали проводить погрузку, чтобы, наконец-то, уйти в небо, а уже на корабле можно будет отдохнуть и привести себя в порядок, не думал раньше, что буду рад вернуться на борт этой консервной банки, но она однозначно лучше, чем лазить в этих руинах. Короткое ожидание и мы, наконец-то, мчимся в небо, чтобы больше не вспоминать тот ужас, который творили своими руками люди в этом месте: мне пришлось столкнуться именно с моральным уродством человеческого общества, в котором я живу. Еще одна эпопея в жизни Арта подошла к концу, теперь он мог с чистой совестью отдохнуть во время перелета в систему Альдаран.
За пару минут до взлета десантного челнока, в четырехстах метрах от этого места приподнялся небольшой участок грунта, а затем отворилась небольшая амбразура в пункте наблюдения, и лицо, на котором не было глаз, начало рассматривать людей, в тот момент они ждали десантный челнок. В этом существе осталось мало того, что могло бы его причислить к людскому роду. Его глаза были электронными окулярами, которые светились багровым цветом, он скинул халат доктора, так как больше не нужно придерживаться человеческих норм. В неясном свете блеснул металл, который покрывал его тело. В этот миг об его ногу потерлось кислотное чудовище, которое сейчас поступало как обычный кот, он посмотрел на это уродливое создание и погладил своей металлической рукой голову этой твари и перевел свой взгляд на челнок, который взмыл в небо. Раздался его механический голос из встроенных динамиков, который больше был похож на скрежет.
— Реднеб выжила, это может доставить проблем в будущем, но это уже не имеет значение. Они не смогут меня остановить.
Он перевел взгляд на киборгов-скорпионов, которые в этот момент сидели недалеко от него, и в их глазах светилась преданность к этому моральному монстру, как у собак, которые боготворят своего хозяина.
— Нас ждет великое будущее, когда на смену человеческому виду «Homosapiens», придет новый вид «Homoperfectum», а теперь нам нужно скрыться на некоторое время, не зря же я тут работал еще до восстания ГОМО-либералистов на Цегинусе, и знаю много потайных лазеек.
После его слов помещение наполнилось звуками цокота и скрежета металла о металл, которые постепенно начали удаляться и затихать вдали, последними звуками была металлическая поступь доктора Йозефа, которая растаяла в переходах бывшего научного комплекса.
* * *
Время: Ноябрь 3542 года.
Место: Система Вега. Орбита планеты Эридан.
Высший кирит Сергал проследовал на флагман флота вестников, который прибыл в систему Вега. Это был самый большой корабль на его памяти, и он лелеял надежду, что когда-нибудь, когда он станет урдотом, то под его командованием будет такой же дредноут ксаргов. Тут было очень много народа, было чувство, что он попал в космический город, который мог кочевать по космическим просторам. Вместе с этим кораблем прибыли и другие, которые отличались от стандартных кораблей ксаргов, это было неудивительно, ведь для военной элиты ксаргов выделяют только самое лучшее, а не стандартное оснащение, которое легче всего произвести. Его грызла жгучая зависть, когда он видел эти корабли и не мог ими владеть. Он остановился перед дверью, которую охраняли шесть гангеров, которые в своих боевых скафандрах были больше похожи на ходячие горы металла. По граням их скафандров пробегались всполохи, это могло сказать только об одном, в них встроено энергосиловое поле. Он сделал горький вздох, а с выдохом отворил двери и прошел в каюту эстерца Асардура.
Помещение было подсвечено тусклым фиолетовым светом, стены были похожи на переплетения кишок, и они постоянно находились в каком-то хаотическом движении, как будто эти переплетения кишок пытаются кого-то переварить. В некоторых местах пробегали искры, Сергалу никогда не нравились такие помещения, они больше были похожи на комнату ужасов. Эти мысли пролетели у него в голове за короткий миг, пока он переступал порог помещения, за его спиной с шипением закрылась дверь, и он остался отрезанным от остального мира. В центре помещения находилась колонна, которая подпирала собой потолок, а вот на ней был эстерец, который уже начал шевелиться. Он сделал несколько неуверенных шагов, а потом преклонил колено. Эстерец перетёк с колонны на пол и подполз поближе к Сергалу. В голове высшего кирита появился голос эстерца, который завораживал и заставлял восхищаться этими богоподобными существами.
— Встань, Сергал, я вызвал тебя не для этого, у нас есть более важные дела, — он требовательно уставился на склоненную голову Сергала, который встал и также боялся шевелиться, чтобы не оскорбить эстерца. — Меня направил Совет Эстерцев, чтобы решить проблему с людишками, ты поступаешь под мое командование, но ты уже об этом знаешь.
Асардур начал ползать по кругу, центром которого был аштарец Сергал. Такие действия помогали Асардуру сильнее концентрироваться, движения прекратились, и его единственный глаз уставился в лицо Сергала. Высший кирит Сергал заметил борозды на морде Асардура, они тянулись от его единственного глаза, но не придал этому значения.
— Совет дал нам второй шанс, мы не должны его разочаровать. Все силы, которые прилетели со мной, поступают под твое командование, я же буду следить со стороны и давать тебе советы, когда это потребуется. У тебя есть четыре месяца на подготовку, потом ты будешь должен смять защиту людишек и утопить их планеты в огне. Вот именно такая задача была поставлена Советом. Если будет возможность, то поймай для меня человека, у которого будут знаки «SLT» и «613»,а теперь ты свободен и можешь приступить к выполнению приказа.
Сергал поклонился и начал пятиться назад. Эстерец к этому моменту уже освободил для него проход. Высший кирит вышел из помещения, в его глазах разгорался огонь азарта перед новой охотой на этих тварей, вот теперь он сможет показать свой военный гений и заставит космическое пространство содрогаться от своей поступи. Он даже и не мечтал о таком повороте событий в его жизни, из его горла вылетело довольное шипенье, его ноги понесли его в рубку управления дредноутом: Сергал хотел собственными глазами увидеть это место, перед тем как он направится в каюту для планирования и реорганизации военных сил под его управлением.
— Людиш-ш-шки, вы ответите за мой позор перед С-с-советом…
* * *
Время: Ноябрь 3542 года.
Место: Система Альдаран. Центр подготовки преторианцев. Рабочий кабинет полковника СБ Григория Стахова.
Бывший мистер Х сидел за своим столом и просматривал отчеты по преторианцам, вносил некоторые изменения и отправлял отредактированный результат дальше по цепочке на самый верх военной структуры КС. Он уже получил отчет по миссии в системе Цегинус и после внесения небольших корректировок отправил информацию министру вооруженных сил КС, так как эта миссия была на особом контроле. Его взгляд зацепился за мигающую пиктограмму, значит, пришло новое сообщение, на его душе было неспокойно в этот момент, и он не хотел открывать сообщение, как будто знал, что там есть важные новости, которые могут его расстроить.
Всё же надо открыть и ознакомиться. Значок почты начал мигать интенсивнее, это говорило о том, что теперь на его нейросети уже несколько новых сообщений. Он развернул вкладку и посмотрел на два сообщения, оба этих сообщения касались старшего лейтенанта Арта Эса, так как его имя присутствовало в шапке сообщений. Начал читать первое сообщение, в нем говорилось, что Арт показал себя только с лучшей стороны, тем более особо отметился при сражении за Вегу и смог схватить Реднеб Атеруал. Даже упоминалось героическое спасение ребенка при выполнении миссии: полковник Стахов на короткий миг оторвался от чтения и сделал глоток воды из стакана, который стоял перед ним.
В этом сообщении было много хвалебной речи, но самое главное было указано в самом конце, это медаль «За Отвагу» и повышение его уровня социальной значимости. Продолжение сообщения касалось остальных членов отряда, которых тоже отметили хвалебными речами. Кира и Ирвин также были отмечены медалями, продолжать читать сообщение не стал, так как не видел смысла, поэтому свернул первое сообщение и открыл второе. С каждой прочитанной строчкой его глаза всё сильнее округлялись, в какой-то момент он не выдержал и схватил стакан, который стоял на его столе, выпил воду одним махом, но стакан не стал ставить на стол.
Полковник Стахов продолжил читать сообщение, а его скулы на лице всё сильней сжимались, раздался треск стекла и на пол посыпались осколки от стакана. Перевел свой взгляд на осколки, которые упали на пол, их грани блестели и пускали в разные стороны солнечные зайчики, а с его руки капала кровь из пореза, но это его заботило мало в данный момент. В сообщении говорилось, что проект «Жнец» будет начат в декабре 3542 года, а также был представлен список преторианцев, которых он должен будет отправить в систему Кохаб. В этом списке присутствовало имя Арта, потому что у него были высокие показатели.
— Нет, чтобы готовить своих людей самим, эти уроды лезут к моим преторианцам!!! Твари, я их растил и следил за их успехами, а теперь получается, что им понадобились лучшие преторианцы и они могут их просто забрать!!! Были бы рядом, я бы вас пристрелил!!!
Это очень сильно разозлило полковника Стахова, и он еще минут десять бушевал в своем кабинете, постепенно он перестал злиться. Он сел в кресло, но это был уже другой человек, который разом постарел на несколько лет. Раз ничего нельзя изменить, то остается только помочь своим ребятам всем, чем можно. Грустная улыбка коснулась его лица, он решил немного прогуляться, чтобы привести свои мысли в порядок, потому что рабочий день еще не закончился, а ему нужна ясная голова для решения многих задач, которые перед ним ставит командование…
