«После долгой ночи всегда наступает рассвет. Но сколько бы мы не спасались... Все когда-нибудь растаем в темноте». (Гордость)
Меддок начал накачивать меня боевыми стимуляторами, и я сразу дал команду на активацию модуля с реактивными двигателями, они начали работать на пределе и пожирать твердое топливо, как ненасытный зверь, которого долгое время не кормили. Несколько секунд и уровень топлива снизился до минимума, мы и так много его потратили при десантировании, а вот теперь использовали остатки. Система боевого скафа дала мне понять, что скоро может наступить перегрев реактивного модуля, а я всё надеялся, что мы достигнем дна этой «клоаки миров» до того, как последние капли выгорят без остатка.
С треском влетаю во что-то твердое, раздается оглушительный грохот, который оповещает всю округу о моем прибытии. Начинаю катиться по наклонной поверхности и слетаю в место, которое похоже на большую канаву. В следующий миг слышу грохот падений Ирвина и Киры, резко откатываюсь в бок, и на мое место падает наша парочка. У Ирвина была экстремально жесткая посадка, а вот Кира упала на него и вмяла в пол, на котором была какая-то жижа. Мы сейчас выглядим не как героическая тройка преторианцев, а как болотные чудовища. Встав на ноги, осматриваюсь, кроме нас тут никого не было, так что можно заняться диагностикой и проверкой амуниции. Даю команду на проведение полной диагностики боевого скафандра и заодно проверяю свой штурмовой комплекс, вроде всё в порядке, а пара царапин на покрытии боевого скафандра не в счет.
У ребят тоже всё в порядке, но вот сильно нас расстроил только один факт, а точнее отсутствие оного. Это уровень твердого топлива, который говорил нам, что реактивными модулями лучше не пользоваться, потому что они не работают на воздухе. Теперь придется выбираться, будем считать, что это разведка территории противника, только мы его оповестили о том, что мы уже тут, зато по истечению некоторого времени к бывшему научному комплексу направят несколько поисковых групп, чтобы отыскать нашу троицу. Связь с поверхностью у нас отсутствовала, так что придется делать всё самим и сваливать отсюда пешком.
— Приказ: при любом боестолкновении экономить БК, он у нас не бесконечный и может кончиться в неподходящий момент. Переключиться на ведение огня одиночными, я иду первым, а вы за мной. Ирвин, на тебе защита нашего фланга, а вот Кира будет посередине и будет действовать по обстоятельствам. Сейчас мы пойдем прямо, задавать дальнейшее движение буду по ходу движения, также при обнаружении врага сразу оповещать всю группу. При движении соблюдать полную тишину, переговоры вести только сообщениями.
У меня загорелись пиктограммы о принятии приказа, повернулся, и мы медленно начали продвигаться по этой темной анфиладе. Чувство того, что за нами наблюдают, пропало еще при падении, так что надо еще понять, кто тут такой любопытный живет. Через пару минут нашей пешей прогулки меня привлек отблеск далекого свечения, раз есть свет, то должны быть и те, кто им пользуется, а вот им можно будет предъявить счет за грязный боевой скафандр. Скинул короткое сообщение, и мы выдвинулись в сторону свечения. Старались не шуметь и не наступать на мусор, который валялся тут повсеместно, только приглушенное хлюпанье под нашими ногами могло выдать наше присутствие.
Мы дошли до пролома в стене, который выводил в один из коридоров. Свечением оказались искры, которые временами вылетали из одной световой панели, мы начали осматривать место через дыру. Обломки старой мебели и мусор устилали пол плотным ковром, висели выдранные провода и в некоторых местах тускло горел свет. С левой стороны от дыры была дверь, её внешняя сторона была вымазана в некоторых местах чем-то бурого цвета. В этом месте коридор раздваивался, так что мы могли свернуть в левый рукав или пойти по более светлому ответвлению, которое вело направо. Я перевел свой взгляд на левый более темный коридор и начал его более пристально осматривать, в какой-то момент заметил одну странность. Это была тень, хотя в принципе, её там не должно было быть, просто небольшая область была темнее, чем окружающее её пространство. Отправил сообщение Ирвину, и он тоже посмотрел в ту сторону. Буквально миг и в нашу сторону смотрит пара глаз из места, где я заметил эту тень, а в следующий момент эта непонятная хрень растворилась в воздухе, как будто её там и не было никогда.
Какого черта происходит в этом месте? Ирвин посмотрел на меня озадаченно, потому что видел то же самое, что и я. Сердце в моей груди бухало всё сильней и сильней. В таком случае надо спросить, что думают остальные по этому поводу, и мы начали переписку.
— Ирвин, мне не показалось, что я что-то видел?
— Ну, тогда нам тут всем показалось. Арт, только давай не пойдем по левому ответвлению, давай пойдем в правую сторону, там и светлей, и мусора меньше. Что-то мне не по себе в этом месте. Ты что думаешь, Кира?
— Думать должно начальство, у него голова большая, а мое дело просто вовремя жать на курок, чтоб отстреливать уродов и прикрывать спины друзей.
— Буду считать, что ты проголосовала за поход в левую сторону, Ирвин, ты в меньшинстве, просто смирись и держи ШК поближе к телу. Всё равно нам нужно узнать, что тут творится, это наш участок ответственности.
Он пробурчал себе что-то под нос, а потом затих, первым в дыру полез я, а затем остальные. Мелкими приставными шагами я направился в сторону того места, где было это «фароглазое» нечто. Загадка с исчезновением разрешилась сама собой, когда мой взгляд зацепился за небольшой пролом в стене, скорее всего, лупоглазый засранец прошмыгнул в эту дыру: вот так вот люди и перестают верить в мистику. На стене рядом с этим местом была план-схема всего комплекса, она выцвела от прошедшего времени. Шиза запомнил эту план-схему и составил примерную карту, по которой мы теперь сможем ориентироваться. Сказал Ирвину с Кирой, что мы направимся в сторону лаборатории, в том месте есть запасной выход наружу. Дал команду к дальнейшему продвижению, и мы пошли по левому ответвлению. Буду считать, что если от нас убегают и прячутся, то мы страшные и нас боятся, а то у меня может наступить нервный срыв на работе, а это лечится только кровью ксаргов, а вот этих уродов тут нет.
Пять минут спустя мы свернули в следующее ответвление, которое должно было привести нас в лабораторную секцию. Мы шли по коридору, в котором мигало освещение, что сильно отвлекало и бесило. В какой-то момент из дыры, которая была сверху, на нас спрыгнула тварь. На короткий момент, когда освещение мигнуло, мое сознание запечатлело внешний вид этой твари: механические лапы, тело было похоже по строению на скорпиона и заканчивалось хвостом, самое главное — это глаза, которые светились цветом пролитой крови и пытались прожечь своей ненавистью во мне дыры.
Тварь ударом хвоста впечатала меня в стену, а затем повернулась в сторону Киры и зашипела. Ирвин в этот момент уже довернул ствол ШК в сторону этой образины и начал жать на курок, снаряды начали рвать тело этого скорпиона-переростка. Хвост твари повернулся в сторону ребят, и она выплюнула струю какой-то жижи, которая пролетела над головой Киры: жижа попала на стену и начала пузыриться, выделяя испарения, а вот в стене постепенно образовалась дыра. Я быстро ушел в перекат, а затем встал на одно колено, ствол был направлен точно в центр этой твари, начал выпускать по ней снаряд за снарядом. Несколько выстрелов перебили ей ноги, и тварь завалилась на бок, тем самым подставила под наши выстрелы свое пузо.
Перевел ШК в автоматический режим и дал длинную очередь в место, где были крепления для ног, этот урод начал елозить ногами, но не мог встать. Хвост мы ему перебили, поэтому я встал и сделал несколько шагов в сторону этого странного существа, небольшое приближение через визор, и я отчетливо вижу морду этой твари. В этот момент освещение перестало мигать и нормально осветило это существо, глаза этого скорпиона перестали светиться багровым цветом и на меня смотрели обычные глаза человека. Нижняя часть лица и большая часть головы была закована в металл, но верхняя часть лица была открыта. Глаза этого существа могли сказать только о трех вещах: как этой твари сейчас больно, как это существо всех ненавидит, а также выражали простой вопрос: «За что?». Когда-то это точно был человек, но что нужно сделать, чтобы сотворить такое, ведь ставить опыты над людьми строжайше запрещено законом с незапамятных времен, тем более органы правопорядка постоянно проводят проверки. Если такой факт вскроется, то человека, балующегося такими вещами, ждет смертная казнь.
Прицелился из штурмового комплекса в голову этому существу, шелест выстрела окончил страдания еще одной замученной души в этом поганом мире. В момент, когда голова этого человека-скорпиона разлетелась ошметками в разные стороны, мы услышали шипение, раздававшееся почти отовсюду, кроме места, куда мы направлялись. Короткая команда, и вот мы перевели наши ШК в автоматический режим и бежим, сломя голову, в сторону лаборатории. Смысла в тихом продвижении уже не было, наверное, сородичи этого урода каким-то образом почувствовали смерть одного из них, и теперь на всех порах несутся в нашу сторону, а вот место для обороны тут хреновое, вот мы и бежим со всех ног, чтобы трех преторианцев не размазали по стенам тонким слоем. Дал команду Шизе, чтобы он меня оповестил, когда эти роботоскорпы будут на расстоянии сорока метров от нас, а потом информировал меня об их приближении с шагом в пять метров.
Мы бежали на предельной скорости, но погоня сокращала дистанцию, и скоро мог настать момент, когда нам просто придется драться до последней капли крови. Нам приходилось перепрыгивать через пустые ящики, которые валялись на нашем пути или баллоны, которые тут лежали долгое время. Вдалеке я приметил место, которое нам подойдет для обороны: там было узкое пространство и эти сволочи смогут пролезть только по двое максимум, это были створки ворот, они вели в лабораторные помещения. Эти ворота пытались сдвинуться, чтобы либо произвести полное открытие и задвинуться в стены, либо закрыться, но по каким-то причинам они заклинили и теперь были открыты только на четверть. Цокот металлических лап и шипенье становилось все громче, такое чувство, что они бегут прямо за моей спиной. На краткий миг я посмотрел назад, и увиденное придало мне дополнительных сил, чтобы еще немного ускориться, жалко, что у нас не осталось хоть немного твердого топлива для реактивных модулей, тогда было бы намного меньше проблем.
Наверное, за нами бежало с десяток таких тварей, и в прямом столкновении мы не сможем упокоить такое количество такой нечисти. В этот момент подал голос моя персональная электронная шизофрения, которая должна меня оповестить о проблемах.
— Арт, опасность сзади, 40 метров… 35 метров… 30 метров… 25 метров…
Выхватываю на бегу гранату липучку со своего пояса и ставлю задержки на пару секунд, в следующее мгновение роняю гранату на пол и стараюсь быть самым быстрым преторианцем во вселенной. Короткое сообщение для Ирвина с Кирой и они начинаю бежать наперегонки, чтобы выяснить, кто в их паре быстрее смоется от огня. За моей спиной сильно полыхнуло, и весь коридор в радиусе взрыва окутался жадным огнем, который уже начал жарить некоторых тварей, которые влетели в него на полном ходу. До нас долетели звуки яростного шипения, затем перестук и цоканье металлических лап по покрытию пола начало затихать, а мы от него отдаляться. Спасибо тебе, Прометей, что подарил «огонь» человечеству, он пока еще ни разу его не подводил. На стенах были тени от тварей, которые в данный момент горели в адском огне, багровые отблески перекрасили мир в оттенки алого цвета. Шиза отсчитывал метры до тварей, только уже в обратную сторону, а мы тем временем влетели в эти полуоткрытые двери лаборатории, не останавливаясь, и вылетели на другую сторону, как пробка из бутылки шампанского.
— Ирвин, ты обороняешь вход с левой стороны, я буду держать его с правой стороны. Кира, ты прикрываешь наши спины, чтобы эти непонятные киборги не подкрались к нам с другой стороны.
В ответ пришло подтверждение, и мы сорвались с места, прошли всего пара секунд и по коридору, из которого мы выбежали, раздался сонм шипения и цокота металлических ног. Наверное, они не нашли путь, который смог бы вывести этих тварей за наши спины, но так даже будет лучше. Темноту коридора уже не озарял огонь от взрыва гранаты, огнесмесь успела прогореть, и на полу валялись несколько обезображенных трупов. В правой руке зажал гранату, которую перевел на боевой режим, а в левой руке был зажат ШК. В какой-то момент в этой густой темноте начали появляться свечения багровых точек, это были глаза этих тварей.
— Огонь!!! Мочи тварей!!!
