Сончул смог ощутить исходящую от сферы мистическую энергию, подобную Сущности Духа Ветра.
— Что ж, я ухожу. Я должен вернуться как можно быстрее, чтобы не упустить момент, когда в моём Царстве развернется настоящий шедевр.
— Погоди, — остановил его Сончул.
— Что?
— Так это всё, что осталось от даров? Если я принесу ещё одно Письмо Бога, я все равно буду ограничен одним из этих оставшихся вариантов?
— Конечно. А что, смертный? Ты недоволен остальными предметами?
— Честно говоря, они меня не интересуют. Если ты не добавишь больше пунктов в список, не думаю, что вернусь сюда.
— Хммм… Какой требовательный смертный.
Глаза Змея ненадолго потемнели. Однако у Сончула не было причин отступать.
Змей помолчал, словно погрузившись в свои мысли, прежде чем кивнул своей большой головой.
— Ладно, смертный. Я попрошу своего хранителя сокровищ позаботиться о том, чтобы в список были добавлены новые дары. Но я хочу, чтобы мои усилия были вознаграждены.
— Что ты имеешь в виду?
Змей не ответил. Вместо этого он повернул голову, чтобы посмотреть куда-то вдаль. Сердце Сончула пропустило удар. На его лбу появились глубокие морщины.
"Что это за ощущение…?"
Мужчина повернул голову на восток, как будто кто-то приказал ему это сделать. И то, что он увидел, вызвало немалый шок.
Уроборос, Змей, который, как говорят, способен поглотить мир целиком…. Столь величественное существо казалось крохотным дождевым червем по сравнению с тем, что шествовало по бескрайнему небу далеко-далеко отсюда, окружённое ослепляющим священным светом.
— Тебе очень повезло, смертный. Во время этой короткой случайной встречи ты был благословлён привилегией наблюдать за этим великим существом, хотя и издалека.
— Это кто?
Уроборос ответил голосом, полным восхищения и изумления.
— Это идёт один из пяти Всеотцов, основных Богов, благодаря которым существуют миры.
— Один… один из пяти всеотцов?!
Сончул не отрываясь смотрел на то, как невообразимо огромное существо движется по горизонту бесконечного мира, и его глаза были полны благоговения. Божественное благоговение, которое он ощутил от одного лишь наблюдения, заставило его почувствовать, будто его дыхание остановилось, а сердце разорвалось. Каждая частичка этого великого существа излучала чудесную ауру, внушавшую благочестие. Достаточно, чтобы глубоко взбудоражить даже эмоционально нечувствительные тело и разум Сончула.
И посреди этой полной благоговения тишины Уроборос проговорил:
— Ты находишься в присутствии Бога Порядка.
— Бога…
Поговаривали, что в этом мире существовало пять богов. Бог Порядка, Бог Посредничества и Нейтралитета, Изначальный Бог древности, Бог Хаоса и Нерождённый Бог, которому ещё только предстояло явить себя. Из них всех Бог Порядка и Бог Посредничества были двумя главными, теми, кому больше всего поклонялись люди как своим хранителям и защитникам.
И, приличествуя его репутации и положению, одного лишь величия Бога Порядка оказалось достаточно, чтобы по сравнению с ним Сончул ощутил себя ничтожной пылинкой.
Но в его сознании росло сомнение, контрастировавшее с его внушающим благоговейный трепет опытом.
"По… Потрясающе, но…"
Сончулу уже доводилось встречаться с существом за лестницей, которая, как говорили, вела к Богу. Существом, которое не использовало никаких прилагательных или дескрипторов, кроме простого "Бог", безграничным существом, которое ощущалось и казалось идеально соответствующим этому имени.
"Это не Бог".
Ошеломлённые глаза Сончула медленно засияли вновь.
"Это не тот Бог, которого я встретил в конце лестницы. Это совершенно другое существо".
Сомнение, которое начало быстро прорастать и распространяться в его разуме, по иронии судьбы было вызвано его встречей с существом, которое называлось Богом.
* * *
В темноте пути, который вел обратно в настоящее, Сончул реорганизовал свои приоритеты. Вернувшись в Башню Отшельника, он немедленно направился в бывшую резиденцию Тангрита. Там он вошёл в одну из комнат и начал убирать запылённую и трухлявую мебель.
— С чего это ты так внезапно делаешь все это?
Любопытная Бертелгия приблизилась к Сончулу и заглянула ему под руку. Мужчина улыбнулся и посмотрел на нее, прежде чем ответить.
— Хочу хоть раз применить свои навыки.
Блюдо, превышающее отметку в девяносто баллов.
Наконец пришло время приготовить это.
* * *
— Мммм…
Пока убирал кухонную зону, он был полон энтузиазма и мотивации. Но теперь, когда уборка была закончена, и Сончул нашел себя стоящим перед кулинарными инструментами, он обнаружил, что ничего не может сделать.
Что именно он собирался готовить?
Самой основной и фундаментальной проблемой было блокирование дальнейшего совершенствования.
"Есть блюдо, которое приходит мне на ум… Но собрать ингредиенты для него — задача непростая, да и для её завершения потребуется много времени".
Одним из ингредиентов, о которых он думал, являлся мышонок Винтер Белл. Подготовка требовала, чтобы он брал малышей, у которых ещё даже не открылись глаза, и помещал их в тёмную комнату, чтобы кормить там ароматными семенами. После того, как они откормятся, их бросят в сладкий спирт. Однако для того, чтобы просто откормить их, потребуется больше недели.
Даже с учётом ингредиентов — кроме собственно мышей у Сончула не было ничего, что считалось бы высококлассным или высокоранговым. Ни мяса, ни свежих овощей. Он мог бы выследить копытное животное на заснеженном склоне горы, но получить что-то большее было бы на порядок сложнее.
Сончул полностью осознавал, насколько важно для кулинара качество ингредиентов. Существовало множество блюд, чьи характеристики более чем на девяносто процентов определялись ингредиентами.
— Хмммм…
На его лбу появилась глубокая морщина. Сончулу было не чуждо разочарование от того, что реальность может не соответствовать его желаниям.
— Ну и что ты так колеблешься? Просто пойди и поймай тех гольянов, которые тебе так нравятся, и добавь в суп ту странную грязь, — прокомментировала Бертелгия, заметив внутренние терзания мужчины.
— Это называется Дёнчан. И он не любит острые супы.
— Хм… Выходит, ты в тупике из-за нехватки ингредиентов?
Сончул кивнул в ответ на вопрос Бертелгии.
— Было бы здорово иметь свежее мясо и кое-какие продукты. Но, похоже, у меня нет способа получить их в этом месте.
