— Бертелгия, подожди пока здесь.
Выступая против такого могущественного врага, как Младший Бог, он не мог гарантировать безопасность Бертелгии. Прекрасно это понимая, она послушно выскользнула из кармана и осталась возле Барона. Сончул едва заметно усмехнулся.
— Это не займёт много времени.
— Да! — Бертелгия дёрнулась, словно махая ему.
Используя божественную силу, Сончул оттолкнулся от земли и одним прыжком пронёсся мимо десятков деревьев. Скорость была такая, что его силуэт выглядел размытым и нечёткими.
По пути к Башне он обнаружил сбитый дирижабль Империи Людей. Тот торчал из белого леса вертикально, но, к счастью, в результате крушения появилось не так много жертв. Оставшиеся в живых члены экипажа деловито суетились, пытаясь исправить ситуацию.
"Они, должно быть, были поражены ударом грома".
Сончул совершенно забыл о них. Возможно потому, что они уже были сбиты к тому времени, когда он вышел из пещер. Да и в воздухе не было ничего, что напомнило бы об их присутствии, поэтому это просто не пришло ему в голову.
— Наше подкрепление почти здесь?!
Вокруг головы полковника Брева была перетянута окровавленная повязка, но в остальном он выглядел нетронутым. Прямо сейчас он деловито отчитывал магов школы прорицания.
— Мы разослали запросы о подкреплении, но пока не получили никаких подтверждений. Мы пытаемся установить связь, но её блокирует какой-то загадочный барьер, который делает невозможным дальнейшее общение.
Сончулу оказалось достаточно увидеть только этот момент, чтобы понять, что с ними произошло и продолжает происходить.
"Они застряли в полной изоляции без возможности позвать на помощь".
Экипаж сбитого дирижабля обычно становится лёгкой добычей. Но сегодня этого не произойдёт.
Сончул вложил больше сил в свои ноги. Вскоре он оказался достаточно близко, чтобы увидеть посадочную площадку. Исключая судно Империи Людей, Сончул обнаружил там все дирижабли других народов, пришвартованные на своих местах и пребывающие в идеальном состоянии.
Ни у кого из них не было технологий лучше, чем у Империи. И если судно Империи оказалось сбито, в то время как никто из них не пострадал, это могло значить лишь одно.
Сончул решил выяснить это позже и направился к месту назначения, в деревню Топоро.
Дом Гостеприимства и Доброй Воли превратился в руины. Он не смог пережить двойную атаку разрушительного грома с молниями и двух торнадо. Все живописные домики оказались снесены, нигде не виднелось ни единой живой души.
Деревня была стёрта с лица земли в мгновение ока. Если бы Тангрит был жив и увидел это зрелище, то наверняка бы горько рассмеялся. Деревня, ради защиты которой он отдал свою жизнь, теперь оказалась уничтоженной. Сончул миновал пустынные руины и приблизился к мосту, ведущему к Башне Отшельника.
— Это он! — закричали люди в чёрных одеждах, прячущиеся в тени. Сончул узнал в них тех, кого видел раньше у входа в пещеру. В то время он помиловал их, но теперь всё иначе.
Сквиш!
Звук не поспевал за изображением, которое глаз просто не успевал улавливать. Ему даже не нужно было прилагать усилия. Лёгкого прикосновения к головам стражей Ордена Вымирания оказалось достаточно, чтобы расколоть черепа и убить их прежде, чем они успеют издать хотя бы звук.
Часовые Ордена Вымирания прятались по всей территории, время от времени перемещаясь и находя новые места для того, чтобы там затаиться. Каждый раз, когда Сончул видел скрытые под чёрными мантиями головы, он наносил удар точно в их центр. Это немного напоминало игру на автоматах, когда нужно было попадать кулаком или игрушечным молотом по головам высовывающихся из дыр существ.
В считанные мгновения он убил больше дюжины врагов. Но не успел разобраться со всеми раньше, чем его заметили.
— Инаги! Дженка!
Гигантская чёрная фигура, прежде нападавшая на Башню Отшельника, теперь повернулась к Сончулу, выкрикивая странные слова. На мгновение тело мужчина напряглось от сильной тревоги, вдруг накрывшей его с головой, однако это не был страх. В конце концов, он уже раньше сражался с Младшим Богом.
Внутри черного силуэта Сончул смог разглядеть очертания человека, охваченного белым пламенем.
"Похоже, это главный медиум, обеспечивающий Вознесение".
Сам воздух вокруг него казался неприятным. Но при этом каких-то видимых изменений не произошло. Сончул обнаружил, что энергия в пространстве вокруг него на данный момент была даже более опасной, чем наполненный миазмами смерти воздух на островах на дальнем востоке. Это было необъяснимое ощущение, тем более странное, что он не видел ни результатов заклинаний, ни каких бы то ни было отклонений от нормы.
Среди бесчисленных идей и догадок, роящихся в его голове, Сончул выловил воспоминание, неуловимо напоминавшее происходящее сейчас.
"Ощущение такое же, как когда что-то ломается. Всё в моём окружении, в том числе и я сам".
Один из молящихся в группе испарился, превратившись в чёрный туман, который затем был поглощён белым пламенем. В тот момент, когда этот человек оказался уничтожен, Сончул почуял вибрацию, распространившуюся как по воздуху, так и по земле. Все это было дьявольским предзнаменованием.
"Полагаю, поддерживающий форму Младшего Бога источник энергии не ограничивается одними лишь жертвоприношениями".
Сончул осмотрелся вокруг, приглядываясь даже к наименьшим деталям, чтобы как можно быстрее найти подсказку, позволившую бы разрешить эту ситуацию.
Прямо перед ним был черный силуэт воплощения Младшего Бога. Немного левее — группа молящихся, удерживавших божество привязанным к миру. На данный момент их осталось только семеро. По его предварительным прикидкам, один культист поглощался белым пламенем каждые три минуты, а в случаях особо острых ситуаций — раз в одну минуту. Учитывая эти расчёты, можно было прикинуть, что у них осталось примерно двадцать минут. Если бы он смог уничтожить молящихся последователей, то довольно быстро разобрался бы со всей проблемой разом, но они были окружены бесформенными защитными барьерами.
Тем временем справа от Младшего Бога отиралось ещё около пятидесяти или шестидесяти последователей.
"Может, стоит позаботиться сначала о них?"
Прежде такое количество врагов не заставило бы его колебаться и секунды, поскольку никто из них даже на самом пике своей формы не смог бы дать ему отпор, но сейчас ситуация была кардинально иной. Нужно было тщательно обдумывать каждое свое действие и учитывать все возможные последствия.
И это было то, чем Сончул искренне наслаждался.
Его стратег Шнельмеркер был очень искусен в составлении планов, как и Император. С другой стороны, сам Сончул куда больше преуспевал в ситуациях, когда бросался в бой напрямую и вступал в хаос битвы, где от противников требовалась лишь реакция и сила.
Крамбуи появился в левой руке Сончула.
— Йо, дружище! Давно не виделись! Какую грязную работёнку ты скинешь на меня сегодня? — сразу же взволнованно заговорил он, стоило ему материализоваться полностью.
— Сначала разберись с более лёгкой добычей.
Выбирая между потенциальной и непосредственной опасностью, было уместно в первую очередь разобраться с непосредственной. Но когда не было возможности устранить её немедленно, тогда неплохой идеей становилось и уменьшение вероятности того, что все может ухудшиться. Особенно учитывая то, что время пребывания Младшего Бога на земле было ограничено.
"Время на моей стороне".
Принимая решение, он переставал колебаться и сомневаться в нем, сразу же воплощая его в жизнь. Сончул набросился на группу культистов справа со свирепостью тигра, резко взмахнув Крамбуи.
Резь!
Десятки последователей оказались рассечены на части буквально в одно мгновение. Остальные попытались раствориться в тени. Они выигрывали время, используя приёмы наёмных убийц и ассасинов. Глаза Сончула расширились от удивления.
"Ха?"
— Ино! Ур!
