Сверху появилась фигура женщины, полыхающей белым пламенем и окруженной дурной энергией. У тех, кто видел её сейчас, это зрелище вызывало страх и беспомощность до такого состояния, какого они никогда не испытывали прежде. Ха'Неса увидела гигантскую чёрную фигуру, не уступающую ей по размерам и высоте, и наконец-то осознала, что именно происходит.
"Это Младший Бог…?"
Воспоминания о далёком прошлом, о древней истории, которую она услышала от одного из своих знакомых, мелькнули в голове полудраконицы. Сказка о племенах первобытных людей, которые использовали ужасный метод жертвоприношений, чтобы призвать в мир Младших Богов.
Считалось, что это запретное заклинание, которое было уничтожено после того, как люди начали поклоняться истинной божественности. Но, судя по всему, его не удалось искоренить полностью. Каким-то образом оно было передано и сохранилось вплоть до нынешних дней.
В руках черного силуэта что-то возникло. Это был очень длинный свиток. Магический свиток. Существо раскрыло гигантский свиток и что-то неразборчиво крикнуло. Вокруг него начали формироваться большие торнадо, распространившиеся по землям поблизости. Глаза Ха'Несе расширились.
"Это Мега Циклон. Используя такое короткое заклинание, он наложил сразу два, причём на уровне седьмого круга?"
Даже дракон оказался бы в опасности, если бы его настигли эти ветра. И с одним-то торнадо было трудно справиться, но если Ха'Неса застрянет между двумя — они буквально разорвут её пополам.
"Поддаться им… умереть!"
Торнадо притягивал все к оси разрушения своей вращающей силой. Его мощь была действительно подавляющей.
— Увах!
Брошенный за пределами Башни Отшельника раб оказался затянут вихрем ветров Циклонов, несмотря на то, что прятался на дальней стороне. Его силуэт мелькнул где-то на внешнем круге воздушного потока, прежде чем окончательно исчезнуть.
Ха'Неса припала к земле и попятилась. Она ухватилась за грунт всеми когтями и, отползая, отступила прочь. Крылья помогли бы сделать это быстрее, но полет в такой ситуации был сравним с самоубийством. К счастью, масса ее тела помогла сопротивляться порывам ветра.
Оба Торнадо медленно двинулись к Ха'Несе, демонстрируя свою подавляющую мощь. Но всё же их от полудракона отделяло некоторое расстояние, на преодоление которого требовалось время. Однако существо, в котором была заключена сила Младшего Бога, решило подвергнуть Ха'Несу ещё одному испытанию.
— Дага! Дага!
Крики, подошедшие бы больше какому-нибудь впавшему в отчаяние сумасшедшему, разнеслись по окрестностям. Густые грозовые тучи чернилами растеклись по поверхности небес над Башней Отшельника. Грохочущий гром угрожающе танцевал в облаках. Тучи оказались настолько тёмными и плотными, что казалось, будто мир внезапно погрузился в ночь.
Наблюдавшие за битвой с Башни Отшельники были ошеломлены безграничными магическими способностями ужасающей черной фигуры.
— Инаги!
В тот момент, когда Чёрное существо с криком опустило руку, что-то произошло. Низко нависшие над землёй и почти полностью скрывающие небеса тучи испустили зловещий рокот, прежде чем на землю обрушился громовой раскат. Это была настоящая гроза.
Гром и молния при отсутствии дождя обжигали и разрушали все, что находилось поблизости. Ха'Неса немедленно применила защитное заклинание, однако казавшийся бесконечным шквал грома быстро сокрушил щит, и перед произнесением следующего защитного заклинания появился момент, когда она просто не успела поймать проскользнувшую в щель молнию, что нанесла удар по телу полудракона.
— Кхааа!
Ощущая, как электричество распространяется по её плоти, Ха'Неса вынуждена была сделать новый выбор.
"Моё тело слишком велико, чтобы можно было защитить его с помощью магии".
Отказаться от драконьей формы и вернуться в человеческое тело, чтобы избежать грозы и стать уязвимой для торнадо, или остаться такой и продолжать принимать удары грома, чтобы не попасть в вихрь? Правильного выбора просто не существовало.
Девушка уставилась на стоявшую вдалеке чёрную фигуру, словно на воплощение Бедствия. Человек, составлявший своего рода сердцевину чёрного силуэта, всё ещё горел белым пламенем.
"Это невозможно. Как нормальный человек может выдержать такое состояние и при этом оставаться в живых?"
Ха'Неса огляделась, чтобы найти ответ на этот вопрос, и ее внимание привлекли сидевшие позади черной фигуры члены Ордена Вымирания. Что-то изменилось. И вскоре девушка поняла, что именно.
Их стало меньше. Первоначально в группе насчитывалось около пятидесяти человек, но сейчас осталось около сорока. После того, как ещё один разряд грома ударил по Ха'Несе, она смогла убедиться в правильности своей догадки — один из поющих последователей внезапно исчез в белёсом дыму, который затем был поглощён горящей белым пламенем женщиной.
"Его поддерживает сила человеческих жертвоприношений?"
Это было позднее осознание. Гром продолжал уничтожать её защитные магические образования, а торнадо медленно приближался.
Ха'Неса могла понять, почему Младшие Боги были существами, которым не разрешалось существовать в этом мире. Их силы были сопоставимы с силами богов. Остановить их для смертных изначально было совершенно непосильной задачей. Вот почему Бог не позволил бессмертным оставаться в этом мире, вместо этого создав для них отдельное пространство.
Но это осознание не изменило того факта, что часы продолжали тикать. У неё оставалось всего около минуты. Если она не начнёт действовать, то её прикончит либо гром, либо торнадо.
Тресь!
Даже сейчас один из раскатов грома с молниями коснулся её щита и рассеялся по его поверхности. Именно он был самым опасным элементом этого уравнения. Ха'Неса приняла решение вернуться в человеческий облик.
Как и ожидалось, почти сразу же после превращения девушка испытала ужасающе мощное притяжение торнадо. Могучие ветра втягивали внутрь сильно полегчавшее тело Ха'Несы. Она собиралась противостоять ветрам с помощью магии, но всё шло не так, как полудраконица планировала.
Девушка начала паниковать, а затем увидела раба в серой рясе, затянутого в торнадо намного раньше и теперь бессильно носимого в воздушных потоках, словно сорванный с ветки лист.
"Так вот, что произойдёт со мной?..."
Когда отчаяние распространилось до самых дальних уголков ее существа, что-то рухнуло с небес и ударилось о землю. Это была чёрная молния.
Бормотавшая странные звуки чёрная фигура немедленно обернулась, чтобы посмотреть на источник шума. Чёрная молния мелькнула прямо над группой молящихся культистов. Пять или около того последователей лежали на земле мёртвыми, словно раскинувшие лапки в стороны дохлые лягушки.
Они были мгновенно убиты неожиданной атакой, оказавшейся настолько внезапной, что никто не успел даже среагировать.
Шнельмеркер наблюдал с дирижабля. Увидев это, он склонил голову.
"Что? Он уже выбрался? Но, что ещё более важно, что это за заклинание такое? Я никогда прежде не видел подобной магии…!"
Что ж, это было неизбежным исходом, поскольку этот раскат был вызван не человеческим заклинанием, а магией совершенно другой могущественной расы.
— Хех… Я сделал это!
