После разговора с Киллмонгером, Имир и Алиса немедленно вернулись в поместье. Войдя внутрь, при свете луны они увидели сирот, которые вяло размахивали мечами возле фонтана. Их клонило в сон, а глаза самопроизвольно слипались, но дети все равно из последних сил старались завершить свою тренировку.
Подойдя ближе, Имир мягко сказал:
— Изилл, Дюран, Алиса, Лина... Вы все, идите спать.
Подняв глаза на Имира, взгляды детей прояснились. Бросив на землю мечи, многие из них указали на гроб в руках у Имира.
— Мастер, что это? — процедил Дюран сквозь зевок.
— Не важно. Это нужно мне для моих тренировок, — серьезно ответил Имир.
Найдя в себе последние силы, Дюран и остальные больше не обращали внимание на этот странный объект.
— Спокойной ночи, старший брат!
Помахав Имиру рукой, Алиса побежала вслед сиротам, чьи тела устало пошатывались.
Под лунным светом мелькнула черная тень, быстро оказавшись на макушке Имира.
"Босс, так зачем тебе нужен этот гроб?" — непонимающим тоном пролепетал Вжик.
"Сейчас всё увидишь."
Схватив гроб в обе руки, Имир направился прямиком в свой бамбуковый домик. Только после того, как он запер дверь на замок и задернул несколько штор, он начал медленно опускать руки.
Несмотря на то, что Имир действовал осторожно, столкнувшись с землей, гроб издал такой звук удара, что с пола мгновенно поднялось и осело множество пыли.
Стоя над ним, Имир на мгновение бросил взгляд на осколки Меча Восхождения, чьи ножны были наглухо прибиты к стене. В его глазах возникло множество противоречивых эмоций:
"Когда-нибудь я восстановлю тебя..."
Меч Восхождения был разрушенным духовным орудием, но это не значит, что он не мог быть вновь восстановлен. Используя некоторые ресурсы и редкий металл, его можно было перековать, по итогу был даже шанс получить оружие даже более высокого уровня.
Но Имир не имел необходимых материалов и не был достаточно опытен в кузнечных делах. Поэтому, пока у него не было возможность провести перековку и закалку Меча Восхождения.
"Вжик, открой этот гроб." — взглянув на гроб, Имир почувствовал, как его сердце вновь забилось быстрее.
Как и говорил Ламперт, защитная формация вокруг этого гроба не могла быть разбита даже общими усилиями всех экспертов империи Августа. Но Имир знал, насколько разрушительной была сила Вжика.
На гробе красовался небольшой, стальной замок. Но на нем виднелось множество царапин, до оставленных ударами не одного десятка экспертов.
"Хорошо, босс." — Вжик нехотя потирал лапки, без особого энтузиазма потянувшись к замку.
Вжик не мог принять одну из своих увеличенных форм в этом небольшом бамбуковом домике. Но несмотря на это, ему намного удобнее было ударить по замку своим маленьким хвостиком.
Бам!
Раздался звук сотрясения воздуха, разносящийся на десятки метров вокруг. Как Имир и предполагал, защитная формация не смогла выдержать атаку Вжика, прогнувшись, и покрывшись множеством трещин.
"А он довольно крепкий." — на одном дыхании выпалил Вжик.
Замахнувшись ещё раз, на этот раз Вжик пустил в ход свою правую лапу. Издав кроткий писк, он заставил формацию окончательно лопнуть, а замок отлететь, упав под ногами Имира.
Гроб сразу же распахнулся.
"Что это, босс?" — замерев, Вжик почувствовал, как по его спине прошла мелкая дрожь.
Запах, похожий на горелую плоть почти мгновенно заполнил всю комнату. Но Имир даже не поморщился, с мягкой, торжествующей улыбкой приблизившись к гробу.
Внутри лежал сереброволосый мужчина, кожа в потёмках которого казалось не то синей, не то фиолетовой. Из-за рогов, крыльев за спиной и небольшой чешуи нельзя было определить его точный возраст, но он казался совсем молодым.
Скрежета зубами, Вжик посмотрел на Имира:
"Босс! Что это за существо? Он совсем не похож на человека!"
Этот мужчина, хоть и имел очевидные человеческие очертания, его рога, крылья и когти, скорее, принадлежали магическому зверю.
Тело Имира слегка содрогнулось. Он не спешил приближаться к гробу, возбуждённо посмотрев на енота:
"Вжик, это не человек. Это демон из другого пространства!"
"Демон?" — Вжик с дрожью посмотрел на Имира. Это было впервые, когда в его золотистых глазах присутствовал страх.
"Вжик, в других пространствах существует древнее поверие, что испивший кровь демона может поглотить часть его силы! Поэтому, испив его кровь я смогу стать намного сильнее."
В действительности демоны были довольно редким видом существ, обитающих в далёких пространствах Мурима. Все они были сильны словно настоящие дьяволы, а их пурпурная кровь была настолько горячей, что могла быть попросту ядовита.
Но некоторые сильнейшие воители Мурима однажды испили их кровь, получив огромную силу. Но из-за этого их характер становился твёрже, будто бы они сами медленно превращались в темных существ.
Когда Имир увидел, как клан Азилл втащил во дворец этот гроб, он сразу же узнал его. Именно в таких вечных гробах чаще всего были похоронены демоны, чьи тела, даже будучи закопанными под землю, не разлагались тысячи лет.
Вжик вздрогнул:
"Босс... Ты собираешься пить его кровь?"
Имир без колебаний кивнул:
"Этот демон совсем молодой. Поглотить его кровь должно быть очень легко."
Протянув руки, Имир нетерпеливо склонился над гробом. Прежде чем вытащить из ножен Мятежника, он ещё раз внимательно осмотрел этот демонический труп.
Тела демонов не разлагались, поэтому, в его кровеносных сосудах всё ещё было большое количество драгоценной демонической крови.
"Босс, ты уверен? Я думаю, на вкус его кровь намного противнее вина." — Вжик не мог спокойно смотреть на то, что собирался сделать Имир.
Разум Имира был полностью сконцентрирован, поэтому он не мог расслышать слова Вжика даже если хотел. После того, как он полоснул лезвием меча по шее демона, из нее сразу же брызнула пурпурная кровь.
Взяв кубок с прикроватной тумбы, Имир осторожно подставил его под бьющую кровь. Крови было так много, что всего через пару секунд кубок наполнился до краев.
Небольшой жёлтый огонек появился на кончиках пальцев Имира. Прикоснувшись к демону, он сразу же прижег бьющую рану.
"Босс, я не могу на это смотреть." — пропищав, Вжик отвернулся, прикрыв глаза лапками.
Имир сухо усмехнулся. Все его внимание было приковано к кубку, который медленно, но верно приближался к губам.
Глоть!
Запрокинув кубок, Имир с жадностью осушил его всего за несколько вздохов. Когда пурпурная кровь прошлась по всему телу Имира, он ощутил выразительную боль, будто бы он только что выпил чан с кипящей водой. Выражение его лица замерло, а руки задрожали, позволяя кубку рухнуть на пол.
От выпитой крови, все тело Имира свело судорогой, а лицо побледнело. Потеряв силу в ногах, он рухнул на оба колена.
"Босс!" — Вжик потерял терпение, обеспокоенно бросившись к Имиру.
"Все в порядке." — Имир протянул руку с кривой ухмылкой, — Я справлюсь... Это всего лишь немного больнее, чем я ожидал..."
— Аааах!
Это было впервые, когда Имир издал настолько болезненный вскрик. Согнувшись, он лег на пол, с усилием закрывая глаза.
"Босс..." — Вжик почувствовал отчаяние. Не в силах смотреть на страдания Имира, он осторожно протянул к нему лапки, как вдруг...
Разрыв!
Одежда на теле Имира не выдержала, ошметками разлетаясь по всей комнате. Протягивая лапы, Вжик резко остановился, почувствовав непреодолимые волны жара, заставившие его черную шерстку вздыбиться.
"Вжик, уходи... Я покину эту комнату... Когда закончу..." — Имир открыл глаза, измученно взглянув на енота.
"Босс... Я не могу оставить тебя..." — Вжик подавленно покачал головой.
Вскрикнув, Имир выплюнул полный рот запекшейся крови.
"Уходи!!!"
Сердца Вжика пропустило удар. Сжав свои лапки, он скрипнул зубами, но все же бросился к выходу. В прыжке сорвав замок, он бросился прочь, на некоторое время из открытого прохода смотря на Имира.
Из его глаз практически сыпались слезы:
"Ты справишься, босс..."
Вжик уже однажды потерял Имира... И он не хотел потерять его снова.
Закрыв дверь, он оставил Имира наедине с нестерпимой болью. Она была насколько интенсивной, словно его органы плавились на раскалённом огне.
Сейчас Имир находился в состоянии сильнейшей агонии. Он словно потерял течение времени.
Боль! Настолько неистовая боль!
— Я не ожидал, что это будет так больно!!! — в ярости взревел Имир.
Он лично видел, как некоторые воители выпивали древнюю демоническую кровь. Их тела были сильнее, но Имир был уверен, что с кровью этого молодого демона не должно возникнуть проблем. Даже в древних писаниях было сказано, что демоническая кровь хоть и была ядовитой, для крепкого воителя совсем не было сложно усвоить ее.
Чем дольше настраивалась пурпурная кровь, тем более жгучей она становилась.
Так почему эта боль так свирепа?!
— Аааргх...
Имир был полностью захвачен агонией, поэтому он не мог видеть, как все его тело от макушки до пят начало медленно покрываться черными венами. Подобная картина могла бы привести в ужас любого.
Сердце Имира колотилось как никогда. Но его разум был крепок, поэтому он не позволил себе оказаться охваченным страхом. Он знал, что демоническая кровь позволит ему укрепить свое тело. И если это было ценой огромной силы, то он готов был полностью принять эту боль!
— Гххх...
Тело Имира тряхнуло из стороны сторону; лёжа на полу он извивался словно червяк. Все его тело в очередной охватило конвульсией, но эта боль была на сравнима с той, что по кусочкам разъедала желудок.
Скрежета зубами, Имир с трудом приподнял полузакрытые двери, с ужасом наблюдая, как его ноги росли деформируясь, превращаясь в длинные когти.
— Какого черта?!
То же самое чувство из раза в раз посещавшее его во время испытания Божественного Пламени закралось в сердце Имира. Как и тогда с его телом проходили бесконтрольные деформации, только на этот раз они были вызваны дьявольской кровью.
— Я не умру... Точно...
В помутневшем от боли разуме Имира блеснула догадка. Эта странная реакция на демоническую кровь была вызвана...
Разрыв!
Невероятно острая боль развеяла мысли Имира, обрушившись на него словно таз холодной воды. В тот же момент, костяное крыло неожиданно вырвалось из его позвоночника.
